这次朝会又一次引发了国子监书生的议论，女人能不能建功立业，女子能不能领封赏，整个京城都在议论这件事。终日躲在家里的谢二爷终于知道了魏淑芬平安回来了，他立刻叫来了管家，将一封书信送往金华山凌云书院。
年后赵虎从寒州回来带着谢松四处游历，后来听说两人上了金华山。谢山长要给谢松安排亲事，赵虎说带他出去见见世面，两人携手南下去了，如今有好几个月没有书信回来，也不知道他们去了哪里。
金华山谢山长接到书信一口老血喷了出来，整个人就这么倒下了。谢大爷找了大夫来给谢山长诊治，大夫说：“老太爷这是年纪大了，又受惊过度，这才意识气血不通晕了过去。大老爷，老太爷这般年纪，你们就算有事也要缓缓地说，莫要伤了老人家的心呐。”
谢大爷唯唯诺诺，等候着大夫开方抓药。老大夫一边磨墨一边说：“管理一个书院事情太多了，老太爷也好歇息了，你不看其他也要看一看老太爷的年纪。”
谢大爷送了大夫出去，谢老太爷经过扎针，总管眼歪鼻斜地醒了，谢大爷喂了谢老山长一碗药，谢山长总算能吐出几个字来：“你······叫人·······人······去·····问······”也没人听得清他究竟要找谁，究竟要问什么。
谢山长瘫痪在床，谢大爷却不能一直守着他，谢大爷安排老管家谢扶平再次去崖州，找隐族。谢大爷守着老父亲满脸焦急，他一面着急隐族的答复，也焦急京里的情况，他安排人照顾谢山长，只身回到了京城。
上阳苑，谢琳琅终于等来了周音娘，周音娘拿出一面石镜交给她什么也没有说。周音娘不知道怎么回事，她将这柄石镜交给谢琳琅，她想看看谢琳琅能不能打开这面镜子。谢琳琅只是叫她回去，什么也没有做。周音娘捏着拳头退了出来，她觉得自己被骗了，谢琳琅根本就知道是怎么回事，也许谢琳琅根本不是冠军公主之女。周音娘忍不住笑出声来，她离开的时候是那么自傲，如今呢？回来已经三个月了，谢琳琅什么也没有说，直到魏淑芬进了宫才叫自己来，就给你这面镜子吧，周音娘想，我倒要看看你要怎么办。只是上阳苑怎么这样落寞了？周音娘打量着上阳苑，里面的人都去哪里？那个教她唱歌的梁淑人呢？
谢琳琅盯着眼前的镜子，周音娘没有拿出藏宝图而是这一面镜子的时候她就知道坏事了，她和音娘的血脉是假的。周音娘是自己生的，她想什么自己怎么可能不知道，可是自己的身世一直是谢家大爷和太妃说的。
太妃——谢琳琅捏紧了拳头，她将石镜藏好，肯定有那么一个血脉真女，只是不是自己罢了，会是谁呢？谢琳琅觉得谁都可疑，太妃身边的烹茶女官？太妃一直偏爱她，有了好东西也紧着她用，也许是西苑的明珠，哪里有一宫女叫明珠这个名字呢？满上阳苑的人都迁去了幽帝陵，谢琳琅看着寂寥的上阳苑不知道如何是好。
离开的周音娘站在上阳苑门口许久，直到她将眼中的泪吞了回去。周音娘疾步走了回去，她拿着另一块石镜求见天后娘娘。
天后娘娘一个人接见了她，周音娘跪了下来捧上石镜，她隐瞒了血脉之事，将谢大爷说的话增增减减，说这面石镜藏着前高的宝藏。天后娘娘不喜欢人跪着，可是周音娘跪着说了许久的话，她几乎感觉不到自己的膝盖了，天后娘娘还没有叫起她。
过了许久，天后娘娘走过来，拿走她手里的石镜：“起来吧。”
周音娘站了起来，她抬起眼睛看天后娘娘，只见天后娘娘一脸不感兴趣的模样，她双手一拍，石镜化成一堆粉末落了下来，周音娘惊讶地哽住了，她不知道自己要说什么，不一会有青衣女官端了水盆进来将地面打扫干净了。
“你回去好好当差。”周音娘退了出来，她犹豫很久还是隐瞒了谢琳琅那里也有一面石镜的事，她只是在心里吁了一口气，幸好那是假的。周音娘觉得自己还有期待，只是她不知道自己期待什么，她将托月那面镜子给了母亲，又将唐依古另外给她的那面镜子给了天后，真正的神镜还在周音娘那里。
周音娘想到天后娘娘看向自己的模样，仿佛这一切她早就知道。周音娘瑟瑟发抖，天后娘娘相信她说的话没有？周音娘不知道的是她送给谢琳琅的石镜在同一天晚上变成了一堆粉末。谢琳琅晚上回来，就发现自己包裹着石镜的帕子放到了桌面上，上面没有什么镜子只有一堆镜子形状灰色的粉末，谢琳琅一下子僵住了，她连四处张望许久，才收起了帕子。这件事谢琳琅没有和任何人说过，哪怕是周音娘。
魏淑芬终于离开了皇宫，这一次还是郑大人来接的她。魏淑芬再次坐上郑大人的马车，她就这么莫名其妙地被宣了进去，吃吃喝喝一个多月又被放了出来：“你回去收拾收拾，去英国公赴宴，年后回家一趟吧。”
魏淑芬没想到出宫接到这个命令，这些天在皇宫，除了御医和女官，并没有其他人来看她。
她知道对面这个天底下最尊贵的夫妻一直在看她，她不明白他们在看什么。进京之前阿爷说：“你去好好看看，看几年，回来说你想要什么。”
我想要什么？魏淑芬一向没主意，当年魏师伯来魏家庄要自己去做巡捕，魏淑芬周边山林都踏遍了，很想去外面看看，她跟着魏师伯去了镇南巡捕房。在镇南巡捕房三年，魏淑芬跑了许多地方，这些地方和魏家庄有些很像，有些又很不一样。
魏淑芬想到自己来到京城巡捕房，她在京城只待了几个月，然后就领了一趟差，去了她以前从没去过的地方，经历了她从来没有经历过的事。
宝瓶和云珠无召不得进宫，不能来见她。周音娘和托月在宫里也没有去见她。一直陪着魏淑芬的女官说周音娘升官了，托月也升官了，她们都很忙。后来魏淑芬在宫里看到她们了，只是周音娘和托月在戏台上，而自己被女官带着看她们彩排。她们隔着戏台互相看了一会，魏淑芬没有走上前，周音娘和托月也没有下来。那个时候魏淑芬有些怀念拈花，这三人拈花最有人味。魏淑芬自己没有人味，像个小动物，又凶又野，她特别喜欢有人味的人。
宝瓶也没有人味，但是宝瓶有人情味，魏淑芬相信宝瓶一定能做到总捕头的。云珠像个涉世未深的孩子，她总想着去找神仙，从扶高城开始云珠一直跟着自己，回京之后她更多地跟着宝瓶，当然她想跟着自己也不行。
魏淑芬从宫里放出来已经是封印时候，明天就是小年夜了，魏淑芬梳洗完换衣服的时候发现了白虎皮，魏淑芬盯着白虎皮，是了，这件白虎皮要送去英国公府。
魏淑芬计算着时间，要是明天一早回去的话能赶到元宵节之前到家，阿娘没人带着不能出门，自己还是快点回去好了。再跟阿爷商量一下要不要再走一趟定河山脉，宝瓶说过那里有一整片黄土高原，魏淑芬还没有见过高原呢。
魏淑芬打定了主意，明天一早将虎皮送去英国公府然后就回家。巡捕房的官宿低矮狭小一点也比不上皇宫屋舍高大。可是这一点也不妨碍魏淑芬的好心情，她很快进入了梦乡，在梦里她终于战胜了她的父亲，魏淑芬正梦到她将父亲按在了地上，哈哈大笑抡起拳头要打的时候，宝瓶和云珠走了进来：“小芬，你想什么好事呢，笑声在外面就听到了。”
魏淑芬翻身坐了起来，她眼神迷蒙地看着云珠和宝瓶，两撮短毛竖在脑门上，魏淑芬抬起拳头看了一眼，自己好不容易将父亲按倒，拳头连父亲的衣角都没有碰到就被这俩人吵醒了。魏淑芬重新倒下去，她拉过被子盖住脑袋不搭理这两个人。魏淑芬重新闭上眼睛，想回到刚才那个梦中。
云珠在魏淑芬床边坐了下来，手里拿着两张请帖：“小芬你看，英国公给咱们送来了帖子，请咱们去赴宴呢。”
魏淑芬的声音从被子里传来：“我不去赴宴，等会我就要回魏家庄了。”
“可是小芬，你不跟我们一起走吗？”云珠疑惑的声音在魏淑芬脑门顶响起。
魏淑芬拉开了被子：“我回去魏家庄，你们怎么去？”
云珠和宝瓶对视了一眼，两人坐到了魏淑芬床边：“大人派我和云珠去镇南巡捕房呢。”
云珠高兴地说道：“宝瓶是去做魏大人的副手，如果魏大人高升的话，宝瓶就要掌管镇南巡捕房呢。至于我嘛，”云珠站起来双手背在身后，露出得意的笑脸说道：“我要新建一个分部——监察道，监察江南百官，嗯哼，小芬你要不要来我的部门啊？”
魏淑芬睁大了眼睛，怎么她睡了一觉起来，大家都有了新职位。她眨巴着眼睛说：“那我呢？”
“我问过大人了，等你休完假，可以自由选择去哪里——任由你选择啊，小芬你来帮我吧。”云珠拉着魏淑芬的双手，一双圆溜溜的眼睛盯着她。
“你们几品官？”魏淑芬看了一会云珠又看向宝瓶。
“宝瓶是魏大人副手，暂居五品，我这个官职和吏部平级，地方上是五品，总捕房和京城大捕房是三品，只比总捕头低两级。”云珠竖起了两根手指头，“对了，我还有一个伯爵爵位，安平伯，能上朝的那种！”
欲知后续如何，且待下回分说
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