第二日，天色微亮，很多人还宿醉未醒。
手脚勤快的商队早已经开始打包营帐，他们一行人是自发凑在一起的几十人。这片沙漠很难走，午后温度太高根本无法上路，万一脱水严重，很可能倒下就再也起不来。沿途他们这一路看到过不少炭化的尸骸或白骨，大家凭借着骆驼的脚程和互相依靠，在有经验的领队带领下寻到几处绿洲休憩，驼队聚在一起还能抵御偶尔的风沙。
沙漠中赶路趁早，自然是行进速度越快越好，尤其是那个奴隶贩子，那么多的嘴要养活，路上万一死几个便是血本无归。奴隶贩子为了省钱，几乎每天就给奴隶们一口水和半个馕，几日下来已经在沙漠里丢弃了两个走不动的奴隶。
阿祇和米耶在商队靠后的商旅之中，紧挨着奴隶队伍，令阿祇意外的是出发前在骆驼旁看到一个碗，正是昨日她放在那个小奴隶身旁的那只。小奴隶身体单薄，带着毡帽披散着头发看不清脸，这几日吃了她们的食物，总小心地将空碗放回到她们的骆驼旁。昨日是她们幸运的一天，绿洲附近有灌木丛，不仅打到些小猎物，还有足够的水源补给，小奴隶大概就是在那边捡到了沙棘果，所以今天的碗里放了几粒，因着点点回报，让阿祇才更感受到微末的善心的意义，可惜她并没有能力救下她。
商队绵延可达数里，驼铃声一响，就是上路。
走在后面的贩子火气越发大，每天都挥着鞭子叫骂。
阿祇抬眼，奴隶贩子的队伍已经出发，他们的骆驼不多，大部分奴隶被绳索一个个串起，有男有女，他们只有在休憩干活的时候才有短暂的自由，带毡帽的小奴隶身影实在单薄，不过她也很聪明，尽量走在奴隶中间，这样少挨了不少的鞭挞。阿祇不能明目地帮助一个奴隶，那不仅会给她带来麻烦，也会给自己招来祸端。
米耶想起昨夜谈论的行程，问道：“阿秭，我们还要跟商队走多久？”
她们的目的地是精绝，应该很快就要改道往北，商旅中的大部分人则是往东，过了鄯善、高昌，就到敦煌了。阿祇对米耶鼓励道：“快的话今日遇见尼雅河，我们就要沿河北上，与整个驼队分道扬镳了。”
米耶来了精神，她对阿祇总是盲目的信任，只要阿秭说快到了，那就一定是快了，努尔欢快地跟着被漂染成功的“白月”身后，他好像也对这匹白骆驼很是崇拜，摇着尾巴，绝对服从跟随。
太阳升得很快，他们必须尽快赶路。
米耶和阿祇的骆驼，看起来普通，其实耐力和脚程极好，尤其是如今被漂染过的“白月”，很快便超过其他驼队，走到了最前面。阿祇有遇到狼群惨痛的经历，所以才坚持与众人一道上路。
沙漠的尽头，就是传说中的楼兰，如今的鄯善。
孔雀河的流逝，改变了一个国家的命运。阿祇原以为她没有机会，亲眼目睹楼兰国那片罗布泊最神奇美丽的存在，没想到，就在她要独自踏上北方精绝的旅程之前，驼队避开了狼群，却引来了更可怕的东西。驼铃声枯燥地伴着烈日，就在她们刚刚熬过最痛苦的午后，伴着风沙热浪，总算见到远山的形状。
只听见有人高喊：“海市蜃楼！”
蒸腾的沙漠景象，诡异地呈现一道黑色的人马。
阿祇第一反应不是海市蜃楼，有点像见到了一千零一夜里的四十大盗，神秘，冷酷，这些黑衣人没有任何盔甲，只是黑布蒙头和脸，腰间配着弯刀，他们骑着骆驼，在沙漠中好像鬼魅一般穿梭自由，很快黑色的人影，便朝散乱的商旅包抄而来，阿祇心中一惊，那夜的恐怖记忆迅速从脑海中划过，她知晓这些人是谁了——黑铁骑。
有人惊呼：“那不是海市蜃楼！”
走在领头的她们，迅速发出警报。
阿祇晓得厉害，“大家小心，这些人杀人不眨眼。”
逃跑肯定不是什么好主意，商旅混杂，优势和劣势都是人多，黑铁骑看起来不过一小队，这些黑衣人的弓马又快又狠，阿祇害怕，又有些激动，再次遭遇黑铁骑，会不会意味着，她离找到善爱和沙迦牟韦更近了一步？
很显然，阿祇的示警并没有什么作用。
商旅中的人有尖叫的，有发呆的，更多的人四下逃窜，不消片刻，商队没有集中起来，反倒溃不成军。米耶小脸惨白，驱使着骆驼靠近阿祇，急促地说：“阿秭，我们赶紧逃。”
阿祇紧紧拉着缰绳，“不行，这里是沙漠，跑得再快，也跑不过黑铁骑的箭。”
“那怎么办？”米耶急切。
阿祇拉着缰绳掉头，指着一座小沙丘，“别急，先躲起来。”
阿祇拉着米耶，躲在一堆行李之后，快速地想着对策。
黑衣人朝着四散的人群射箭，他们人数不多，箭法却狠辣无比，很快跑得最远的一圈人，皆被一箭毙命，相继倒地。黑衣人如戏弄猎物一样，等人们四散稍远又发射一波攻势，再次无一幸存。仓皇而逃的奴隶中，最弱小的小女孩逃跑的背影，迎来一个骑马黑衣人的弯刀刀锋，阿祇顾不得暴露身份，袖箭瞄准射出，刚好刺中黑衣人的手臂。
混乱之中，小女孩并没有发觉与死神擦肩而过，可转身间又被另一个黑衣人一刀毙命。
阿扎提这些贵族们跑得慢，干脆跪下来求饶：“我是疏勒二王子阿扎提，求，求你，放过我。”
没想到，那黑衣人竟擦着他飞奔而过，没有痛下杀手。
阿祇带着米耶藏身沙丘之后，灵光乍现，沮渠蒙逊曾提到黑铁骑不杀西域王室。想到这，她手忙脚乱在身上翻找，扯出了一枚戒指。正在这时，一把圆刀架在了她的后脖颈上，惊得她脱口而出，“于阗伽蓝大公主在此！”
圆刀停在她的后脖颈上传来冰冷之意，她后背生出冷汗，等待死神降临。
这时，一个声音冷冷道：“带过去。”
半晌杀戮，奴隶贩子的伤亡最为惨重。黑铁骑向来求财又害命，凡是被他们看中的商旅，很难有活口。凡是证明不了身份的，一律抹了脖子。贵族打扮的人都吓破了胆，他们也想冒充王室，奈何这些人对西域三十六国了若指掌，说不出个身份的，终究难逃一死。
眼看着，上百的队伍，已剩下不足十人。
周围堆满昨夜一起唱歌跳舞的同伴尸体，沙漠被染成了大片大片的红色，看的人触目惊心。黑衣人捉住这几人都是些破落王室，没什么价值，不过规矩就是规矩，他们不会要他们的命。
“沙漠的尽头，除了臣服，只有死亡。”
曾经暴戾的奴隶主，跪地求生：“我，我臣服，我给你们金子，我有很多……”
话没说完，黑衣人手起刀落，一刀毙命。
“你不配。”行刑人刀尖滴血，言语冷酷。
阿祇蒙着脸混在人群之中，手中的信物救了她与米耶一命，让她没想到的是，不远处奴隶们的死尸里面，竟然悄悄爬出来一个衣衫褴褛的身影。
奴隶颤巍巍地站起身子，微弱祈求：“别，别杀我。”
黑衣人首领身材高大，阴影如同魔鬼般从阿祇身边经过，黑色的包头巾外，露出一双黑漆漆的眼睛，令人不寒而栗，让阿祇想起了初见沮渠蒙逊眼神中的杀意。他的圆刀泛着寒光，刀尖抬起小奴隶的下巴，一注鲜血顺着女孩瘦弱的脖颈流下。
阿祇抬起手臂，袖口中的弩箭对准黑衣人，沉静的声音响起：“财物全归你，不要伤人……”
黑衣人的刀尖沾着血，回头瞥了阿祇一眼，冷笑道：“杀了又怎样？”
小奴隶吓得瑟瑟发抖，圆刀架上脖子，一寸寸被逼抬起头露出惊恐的眸子。
男人话锋一转，声音带着戏虐：“不过……回鹘的公主，自然得留着。”
圆刀一松，小奴隶立刻瘫软在地。
男人来到祖慕祇面前，阴恻恻轻轻拨开她的弩箭，阿祇没有冲动反抗，他扯下她的头纱仔细端详女人眉眼，额间一朵优昙花钿。
“果然如此。”男人冷笑，如同被毒蛇盯上一般，阿祇没有任何举动，黑衣首领问道：“该称呼你辛夫人？还是伽蓝公主？”
阿祇的袖箭被人卸去，寡不敌众，硬碰硬没有任何意义，看到眼前这双与沮渠蒙逊有几分相似的眼睛，她大概猜出了这人是谁，讽刺道：“卢水胡少主，什么时候做起了抢劫大漠的买卖？”
对方没想到她竟认出他们的身份，看来那小子和这个女人交情匪浅。
他一言不发地拉下面巾，露出与沮渠蒙逊七分相似的面容，不同于蒙逊修罗般的硬朗线条，这人阴恻恻的眼神让人不安，他半边蓄发半边剃光，左耳带着金环，冷冷挥了挥手，让几个黑衣人绑了幸存的人。
白月喷出一口气，警惕地原地踏着四蹄，彷佛等主人一声令下，便能连日连夜地带她奔跑，穿越广阔的沙漠。然而，阿祇没有逃跑的意思，无谓的挣扎不如见机行事，她还得护着米耶，只能强装镇定，手心却早浸出了汗。
她看出黑铁骑并不会要她们的命，便壮着胆说：“只要阁下放过我们，财物尽请拿走，于阗、回鹘、疏勒王室还将欠黑铁骑一个人情，日后若有所求，事必躬亲。”
“别自作聪明。”
黑衣首领对她的提议置若罔闻，打了一个胡哨，百十人的队伍有条不紊地收拾货物金银，包括幸存的人质，也被绑在抢来的驼队后面。女人们在最后，前面的阿扎提就不幸了，被拖拽着踉跄几步，摔在沙丘上吃了一嘴沙。
阿扎提苦求道：“求求你们，我的腿受了伤，能不能赏赐本王子匹骆驼？”
阿祇心里默默叹气，与冷血的杀手为伍切记摆正姿态，阿扎提恐怕要吃苦头了，只听啪的一声，阿扎提惨叫着，后背被鞭抽出一道血痕。
“不想死就闭嘴。”一个黑衣人下手又稳又狠。
那些黑衣人没有对王室贵族下杀手，却也没手下留情，对愚蠢找死的人不会留什么仁慈。
阿祇、米耶和小奴隶被绑在最后，得逞的黑铁骑收拾好战利品，另外派人绑着这些俘虏，努尔跟着阿祇和米耶，黑铁骑没有难为她们，众人跟着驼队逆着沙丘向远山的方向行进，阿祇凭着太阳的方位辨认出她们在朝东南方走，脚下的软沙越来越硬，一个时辰不到就来到戈壁滩，居然有小溪流淌，这里很可能是尼雅河的支流。
太阳快要落山，黑铁骑终于停了下来。
阿祇吃惊眼前景象，原来沙漠中的强盗真的都有一个藏宝巢穴。
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