清晨，太阳从地平线升起，又是新的一天。
如今的辛薇，不再是辛薇，而是祖慕祇。
过夜的绿洲其实不大，前有山丘避风，若不是对环境熟悉的人很难发现这样一个港湾，阿祇默默看着这样的画面，心中激动，也夹杂几分怅然，祈祷善爱和沙伽牟韦得神祇护佑。站在清晨漠漠旷野上，她闭目呼吸微微沁凉的空气，静静享受这方天地。
千年前的花，比之后世的花朵，并没有什么不同，绚烂的盛放，让人感受到这片土地的美好与生机，没了夜晚遇袭的血腥和恐惧，浅色衣裙上的血迹斑斑，她对这片土地弱肉强食的现实心有余悸，能做的只有坚强。昨夜所幸狼群数量不多且救援及时，阿祇和努尔都只受了轻伤，只有骆驼不幸遇难。
这行人马据说是往来西域的中原商队，他们行事有度，训练有素，骆驼、马匹、货物丝毫没有被惊扰，他们迅速处理的尸体，以免血腥味引来更多的野兽。旷野没有树木阻挡，吹起夜风能大得吓人，受了伤的阿祇和努尔没了坐骑，被安排搭乘一辆不起眼的马车，趁夜风未强，商队来到一座避风的山丘扎营。商队很有经验，寻的山丘环水而立，似乎对周围的环境十分熟悉。
夜色渐深，商队里没有女人，阿祇幸运地分到一个帐篷。不远处走来一个年轻人，送来从骆驼身上取下的行装，吃食水囊，弓弩箭囊，还有那把扎入狼王肚子里的“沮渠”匕首。
“娘子请早些休息。”
阿祇郑重朝他行礼，“还未感激你们的相救。”
来人是个清俊少年，十分有礼，“不必客气，明日家主自会见娘子。”
阿祇累极了，简单处理了伤口，换上善爱留下的烟青色罩裙。这些人的外伤药止血效果很好。月上中天，才昏昏沉抱着努尔睡过去。
第二日，初升的太阳给万物镀上一圈光辉。
当阿祇醒来，逆光而望远处人群的方向，一匹白骆驼屹立于天际线上，骆驼之上的白袍男子远眺东方，身姿岿然，千里之外的距离，从这个不起眼的角落望去，竟脑海里不觉冒出一句：皑如山上雪，皎若云间月。当那人慢慢转回身，一种若近若离的熟悉感油然而生，昨夜白骆驼主人带着兜帽，右手举袖箭，左手持缰，那支救命箭矢正是由他所出。
有人来通传，正是白骆驼主人要见她。
当走近这位神秘人阿祇心情莫名紧张，只见他落下兜帽，一张似冰雕般的脸分明是汉人容貌，极是俊美，深邃的褐眸又带着异域风情，幽深清明，沉如深潭，与之相望能洞穿人心。他长身玉立，墨发束冠，合身袴褶的白色胡服长袍笼罩在东方朝霞的流光里，气质出尘，与之相望温煦暖意却也遥不可及。
在他身后站着两个人，一个是昨日见过的少年人，一个半脸假面的白发男子。少年温和有度，白发男人削瘦冷漠，腰间束着一条长鞭。阿祇缓缓朝他们走去，并不回避白骆驼主人的直视，待走近微微曲身，垂首右手抚心行礼，那曾是善爱曾对自己最虔诚的敬意，这次换做阿祇用精绝语真诚致谢：“天神保佑，多谢昨夜相救。”
“不必客气，举手之劳。”
白骆驼主人说的是汉文，声音温润好听。
他好像笃定了阿祇能听得懂，即便她处处以精绝人身份自居，对方坦诚有礼，于是她不再用精绝语试探，改用汉文回答：“大漠儿女有恩必报，敢问阁下尊姓。”
自从西域通商之路畅通起，各国贵族子弟中早已开始习教中原文化，西域民间亦不乏饱读之士，白骆驼的驼队看上去是商旅，行走在大漠上奉行与人方便，既是于己方便，危急时刻给予孤女援助，就算有什么所图，始终是大恩。
少年人介绍：“这是我们商队的家主。”
“娘子独身屠狼，儿郎们甚为钦佩，行走大漠，相见是缘，无需客气。”
这是不想告知身份了，阿祇不做多想。昨夜这些人搭救了阿祇，有意无意就在与她保持距离，阿祇也一直在观察他们，整肃利落绝非普通商旅，尤其这个白骆驼主人，清雅高贵，丝毫不像行商之人。想到清晨他逆光远眺的样子，心念流转，不由试探问道：“贵商队可是向东而行？”
白骆驼主人看起来十分随和，坦诚道：“正是。”
阿祇心中一喜，与白骆驼主人相视而立，语气更加谦和有礼，“我与亲人失散，不知能否与阁下借一段路同行？”
他反问：“娘子要去何处？”
阿祇心中早有盘算，“我要去于阗。”
于阗比邻精绝，沙伽牟韦曾提过，那里是东行南漠至精绝的必经之路，每年七月十五是于阗诺鲁孜节的采玉祭，届时商旅云集，十分热闹。
“于阗？”
白骆驼主人双眼好像黑曜石般灼灼，若有所思。
阿祇从佛塔出来出门十余日，险象环生，没了半数行囊和骆驼，出师不利大抵如此，接下去独自硬撑行走大漠，难免凶多吉少，幸好这次绝处逢生，天上掉下来大腿让她抱。
“我叫阿祇，身无分文，会打猎、做饭、写字。”阿祇自报家门，诚意十足。
白骆驼主人顿了顿，“我以为你要去的是，精绝。”
有这么明显吗？阿祇心虚地想。那双眼睛能洞穿世事，女子不敢有丝毫慌乱，其实最好的谎话就是混在九句真话中，她说的精绝语，用的大漠礼仪，长相又是汉人，换作任何人见了都会起疑。即使被怀疑，她还是不能放弃这唯一求生的机会。
“我与家人途中遇袭不幸失散，听说西域最盛大的诺鲁孜节就在七月，阿兄阿姊提过采玉祭，我想去那里看看，实不相瞒我的盘缠已尽，没了坐骑，若靠双脚走路，很难活着离开大漠。”
白骆驼主人挺拔俊美，声音温润，竟露出难得真诚的笑容。
最后，阿祇听到了犹如天籁之音，“你识字？”
她用力点了点头，正巧脚下有一根木条，捡起来以黄土为案，用汉文和佉卢文分别写下：“投我以木桃，报之以琼瑶。”
西域多国林立，民族多元，宗教多元，因此语言和文字十分繁杂，除了已被广泛使用的汉文，千年后的辛薇也研究过婆罗米文、于阗文、龟兹文、焉耆文、吐蕃文、回鹘文，还有如梵文、阿拉伯文等从更遥远的文明流传而来的文字，西域的文明博大神秘，她大学主修西域古文字，从善爱那得到指导，对佉卢文和龟兹文更有精进。
整齐的字体得到白骆驼主人的赞许，“不错。”
谁知他却回绝道：“然，你我不能同行。”
阿祇抬眼错愕地对上那双深邃迷人的眼睛，活命面前，面子是小，她正要拿出求职的技巧和诚意，白骆驼主人动了动衣袖，又接上一句：“不顺路。”
阿祇嘴角一抽，不知怎样才顺路？人家有明显的婉拒之意，阿祇觉得她的运气可能不够用，似乎应知趣地表达遗憾，谁知白骆驼主人话锋一转，“然……”
又然……？
这人若近若离的态度，实在让人捉摸不透，“在下虽与阿祇不顺路，不过我的商队正要前往于阗，如果阿祇愿意，不妨同行。”
峰回路转，阿祇忙抓住机会，“愿意！”
白骆驼主人嘴角微翘，把缰绳交给身后的白发男人。那人带着白骆驼离去，如同鬼魅般一点声响都没发出，一抬手，身后少年恭敬递上润湿的巾帕，白骆驼主人轻轻拭手，他的手指修长白皙，动作优雅好看，将巾帕交给少年后，不急不慌地才开口。
“既然你会写字，商队掌事缺个文书，若阿祇不嫌弃可就此任。”
阿祇立即显出对这个提议的兴趣，“不嫌弃。”
“至于报酬？”
“管吃就好。”
阿祇回答地过于顺利，似乎取悦了白骆驼主人，连他身边的少年也抿着嘴，眼看这个女子有屠狼的勇气，也曾试探得小心翼翼，女子真诚一笑，尽显至性。
白骆驼主人垂眸笑而未语，清俊少年上前一步，“在下宋繇，是商队的掌事。”
好年轻的掌事，阿祇不敢以貌取人，赶紧见礼道：“宋掌事，有劳了。”
篝火灭，马儿啸，驼队一眼望不到头。
车马整装待发，忙碌一早的人们早已准备就绪，行商的队伍中，除了护卫，居然还有随行的学者、工匠、高鼻卷发的传教士，想来阿祇的加入就没那么与众不同了。不远处，白发之人已率领约百人守候在山丘之上，遥望过去，竟有几分金戈铁马的感觉，正是昨夜屠狼兵马无疑。那行人头戴兜帽假面，身姿凛然，一看就是训练有素的家族部曲。
阿祇曾度过文献，早在东汉末年的世族子弟门生就被当作家兵豢养，乱世人无所归，部曲永随将帅，这支商队的背景深不可测。
谈话间，白骆驼已焕然一新，立在主人面前。
那人潇洒地坐上骆驼，轻抚了它的纯白鬃毛，看向少年，“二弟，商队就交予你了。”
阿祇没想到白骆驼主人和宋繇原来是兄弟，长得不太像，清了一下脑子，这些细枝末节与她无关，退到一旁。少年带领几位管事齐齐行礼，“恭送家主。”
白骆驼主人温润高贵，跃身端坐白骆驼。众人躬身，阿祇没跟上节奏，眼睛与那双深邃的褐眸对视，与那样的眼神不期而遇，灼灼其华，不自然想躲闪。
“到了于阗，阿祇去留自便。”
阿祇想聊表谢意，才发现还不知道怎么称呼。似乎看到了她眼中困惑，白骆驼主人临行前又开口：“山水有相逢，在下姓李，名暠，若日后相见阿祇唤我玄盛即可。”
好个山水有相逢……
等下，阿祇的脑中轰一声炸了。
他是，李暠，李玄盛。
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