东宫宫人私售药材算不得什么机密，如果能领到这份差使，多得一片参、少落半棵草，一家老少都会因此避灾少病、人丁绵延！四位额驸自是大喜：“母后皇太后恩泽朝野，奴才愿效犬马之劳！”
钮祜禄氏指着周塽说道：“我这里，周塽揽总，你们与他交接也便罢了。”
四位额驸齐声答应：“嗻！”
被刺激大发的安德海愈发焦躁，经不住再三撺掇，那拉氏到底心动，欲要答应派他南下两江置办龙袍、预备宫中用度的请求。
周塽还有顾虑：“主子，不管有旨没旨，安德海都是圣母皇太后跟前的第一红人，奴才说句犯上的话，似奴才这等无根之人，甭管领差何处、顶戴几品，只要放出去，遇到不知根基的外官，且能吓住一片人的，何况安德海受宠多年，沾了宫中气度，抖一抖威风，寻常的总督巡抚未必就敢把他如何！”
“不慌！”钮祜禄氏淡淡笑道，“咱们大清的官，还没烂到骨子里头呢！”
周塽点到即止：“主子圣明。”
“虽然如此，不能不防。”钮祜禄氏吩咐道，“你把钟郡王叫来！”
安德海的命不值钱，没了安德海还有王德海刘德海，钮祜禄氏要做的，是如何通过杀安一事获取更多的政治利益。
按照最初的计划，钮祜禄氏要制定最务实的国策、培养最优秀的皇帝、享受最恣意的生活。现在看来，明显犯了理想主义的错误，想要制定国策并有力的落实下去，必须保证自己掌握说一不二的话语权，掌握话语权的途径有两种，一是自己一直掌握最高权力，第二是自己可以有力的影响最高权力的掌握者。随着皇帝日渐长大，横亘在亲情中间的权力枷锁无疑会加深母子之间的隔阂——何况皇帝还不是自己生的！
没有务实的国策、没有至孝的皇帝，想要过恣意的生活？钮祜禄氏还没有天真到那个份上！身后事不必多想，至少在目前，慈安皇太后潜移默化的坚定着自己的决心：除非迫不得已，大清国的最高权柄绝对不能交出去，哪怕对象是拥有法礼支持的真命天子。
再说西宫太监安德海，早时眼热东宫发财，对采买龙衣的差使志在必得，趁着大选秀女出宫，因向主子再行教唆之举，那拉氏说道：“我朝祖制，不得旨意，内监不许出京，便是周塽，上回也是打着伺候孚郡王的名义才出去的，依我之见，你还是不去的好。”
安德海说道：“奴才此行，并非只为督制龙衣凤袍，东边克扣六宫，主子的衣服多不合式，奴才私心，想借着机会认认真真制成几件，也不辜负主子对奴才的一番器重。”
那拉氏果然动心，即向安德海吩咐：“东边威权极重，这样的事她多半不能理会，外头却未必没有大臣插手过问，你便外出，万事仔细，不要落人话柄才是。”
安德海口中答应，心中不以为然，仗着太后允可，既不到内阁讨要办差公文，又不前往敬事房勘合出宫对牌，辞别那拉太后，预备太平船两只，把龙凤旗帜插开，载着新婚娇妻、娈童妙女，一路直出京城，径往江南而去。
大船出了直隶，地方官吏瞧见龙凤旗帜随风飘扬，不免差派公人前来探问，船上随从只以“奉旨差遣、采办龙衣”回复，那些官员，多是趋炎附势之辈，听得钦差过境，自然都来奉承，未出直隶，先就刮了十数万两银子，安德海喜气洋洋，由直隶直下山东，一路顺风顺水，前呼后拥进了德州地界。
德州知州赵新忠正耿直、行事细谨，既见安德海招摇过境，虽也依照惯例问安孝敬，只因一不见内阁专批公文，二未接到朝廷明发谕旨，连内务府腰牌也瞧不见一块，为图谨慎起见，立即便将此事上报给了巡抚丁宝桢。
丁宝桢是外臣，入京述职时屡受安氏勒索，接到奏报立拟密折，痛陈安德海“震骇地方”的不法行径，又向两宫太后申诉，自己职守地方、不得不截拿审办，如今上奏，不过以昭慎重而已。
奕訢拆看奏折，先就惊了一身冷汗出来，他如今草木皆兵，总不信钟粹宫会因为自己牵头逼退西太后有所释怀，恭亲王将请求法办安德海的奏折掐在手中，心中已然有了分寸：这一刀若要砍下去，自己彻底斩断退路，再没有与储秀宫修复关系的可能。
宫门口打了十几回转，奕訢终于叹息一声：“回府！”
丁宝桢很快收到措辞严厉的单阁批复：“该太监擅离远出，并有种种不法情事，若不从严惩办，何以肃宫禁、儆效尤？著汝迅速派委干员于所属地方将六品蓝翎安姓太监严密查拿，令随从人等指证确实，依祖制国法处分，不准任其狡饰！如该太监闻风折回直境，即著直隶巡抚饬属、一体严拿正法，倘有疏纵，损及内廷声誉，惟该督抚是问，其随从人等有迹近匪类者，并著严拿、分别惩办，此等小事，照律例家法办理即可，毋庸再行请旨！”
早在三天前，安德海已被泰安知县抓获，锁回济南府听审，丁宝桢虽未请来上谕，只凭恭亲王严词批示，心中已然有了分寸，遂将安德海提上大堂，把省城要员一字摆开，开诚布公审讯安德海罪行。
吃了几天苦头，安德海不复先时张狂，丁宝桢验明正身：“下跪者可是内廷六品太监安德海？”
安德海扬声答应：“咱家正是。”
丁宝桢凛然说道：“顺治爷圣谕，内廷太监，非奉差遣，出京四十里斩立决，汝为六品宦官，违反祖制、擅出宫禁，本官问你，可有辩解之辞？”
安德海拱一拱手：“丁抚台，咱家奉圣母皇太后懿旨，赴江南采办龙衣凤袍，这些话，咱家说过无数回，难道还能诓骗你不成？”
丁宝桢“哼”的一声：“懿旨何在？”
安德海回道：“是太后口谕！”
丁宝桢点一点头：“既是钦差，必有内阁文书传知地方，本官未曾接获内阁传文，想来必是安总管随身携带了？”
安德海一滞：“出行仓促，并未索要内阁批文。”
“胡说！”丁宝桢断喝一声，“祖宗规矩，所有内监，统归敬事房管理，内监奉旨办差，必由敬事房开发腰牌、登记在案，敬事房为内务府领辖，本官早已发文京师，不但内阁并不知情，连内务府都有答复，你是告假出宫，并无差派在身，到了此刻还敢欺官，难道真不怕律法森严么？”
安德海无言以对：“劳烦抚台大人上奏圣母皇太后，太后必有旨意降下，咱家承奉恩情，日后必要重谢抚台大人。”
“大胆！”丁宝桢把惊堂木重重一拍，“为你一个犯禁宫监，劳动本官惊扰太后，是可忍、孰不可忍，本官不能将你依法治罪，岂不枉负了先帝知遇之恩？”
不顾安德海再三狡辩，丁宝桢立批公文，把个安大总管斩于堂下，可怜安德海于咸丰朝发迹，一路平步青云晋身总管太监，如今一朝大意、堕入彀中，平白丢掉了一条性命。
等到案情了结，储秀宫二总管李莲英听到风声，急忙转告那拉氏知晓。
那拉氏大惊：“有这件事么？为何东边全未提起？莫非轻慢于我竟至如此地步不成？你去探明确凿，立时回来报我。”
李莲英得了吩咐，便往内阁探问消息，一时回返，向那拉氏复道：“母后皇太后未有懿旨降下。”
慈禧心下稍安：“想是外面谣传，不足凭信！”
次日早朝，恭亲王奏道：“山东巡抚丁宝桢有紧急奏折呈上内阁，请两宫皇太后裁夺。”
钮祜禄氏即道：“念！”
“嗻！”奕訢读道，“臣丁宝桢奏，据德州知州赵新禀称，有安姓太监乘坐大船、捏称钦差、织办龙衣，船旁插有龙凤旗帜，携带眷属多人，沿途招摇煽惑，居民惊骇，臣等未敢大意，即传行文入京，阁部、内务府皆未有闻，遂于泰安县地方，将该犯安得海拿获，验明正身、依律正法，随从人等，皆已锁拿，伏请两宫皇太后发落！”
那拉氏愕然起身：“丁宝桢把小安子给杀了？”
“简直荒唐！”钮祜禄氏淡淡说道，“安德海是六品太监，丁宝桢不过是一省巡抚，如何有这般胆量，竟敢妄操先斩后奏之权。”
“皇太后明鉴！”恭亲王回道，“顺治爷钦定宫中现行则例，后宫太监，非奉差遣，不许擅出皇城，违者杀无赦，丁宝桢为山东巡抚，若将不法内监抓获，自有依律处分之权。”
钮祜禄氏不以为然：“等闲宵小也还罢了，安德海既有名姓，丁宝桢难道不能先行请旨么？”
“回皇太后的话！”恭亲王答道，“丁宝桢曾有奏文，查证是否有后宫内宦奉旨差遣，奴才未得上谕，因回奏文，只道并无此事，请皇太后恕罪！”
那拉氏极不甘心：“内务府呢？”
奕訢和那拉氏图谋压制钮祜禄氏，钮祜禄氏当然要给他们颜色看，安德海算是杀鸡儆猴的那只鸡了。
作者有话说
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第27章 权宦之死
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