高地开阔，举目尽皆黄土扑面，太阳红艳艳火烧一般，边缘从模糊至清晰，晌午后又变得越来越模糊，一直到沉没到地平线以下，百姓居住处零零散散亮起碎灯。
刘玉琦身旁一左一右仆从各持着一把火炬，其余人也点了火分散围作一圈，火光明暗交错，照得刘玉琦前方一群人的神色也晦暗不明。
刘玉琦自清晨到晚间滴水未进，一直到将所有账簿尽数翻阅完毕，手上几厚本往地上一丢，才一言不发起身。
叶县令有些无措，那么多账目，就是两个精通账款的老手共同工作，总也要看上两日，刘玉琦一个人，仅一天竟然就完成了……默默无闻那么多年，难不成她真有什么过人天资？
近百工人杂役同他的想法却大相径庭，一整日都耗在这里，延误工期不说，白日里日晒难耐，晚间秋风又寒凉，这骄奢淫逸的长公主仍不放过他们，一干人悄悄私语，早有些许不满。
刘玉琦一直耐心等到所有人从疲倦中挣扎脱身，才平静开口。
“自本宫皇弟得了消息，从国库便前前后后拨了整整百万两白银，用以重修堤坝兼抚恤灾民，国难当前，本宫少不得也要放下些个人私欲，从出游的款项中也拿了五十万两出来，加之各地援助，零零总总也凑了三十万两，这一百八十万皆有收据，白纸黑字，诸位都是见证。”
“半月有余了，北线堤坝进程还未过一半，支出却已经高达八十二万，当然了，好好的钱总不能凭空不翼而飞，每一笔花在何处本宫都看过，不会平白冤了你们。”
她悠悠踱步至三名县令面前，三人却只将头伏得更低。
“本宫虽是愚钝了些，也知道账簿记录购买的青山石与松子黑是上好的石料，坚硬不易磨损，却也要价不菲，既是为百姓，昂贵些也无妨，如此大批量地购买，不知三位县令可否着人带本宫瞧瞧，开开眼呐？”
刘玉绮语气虽然和善，眼神却如霜刃一般冷冷劈向三人头颅，眼见三人不答也不多为难，修堤所需的各类用料她早已吩咐人取来一部分，成色普通的灰岩笨拙地躺在地上，像是种无声的嘲讽。
她复又转身对所有工人杂役发难：“三位县令事务繁忙，难免顾及不过来，你们当中到底是谁手脚不干净，还是趁早拎拎清自请认罪，本宫是个急性子，等不得，若是要本宫来查，什么时候查出是谁，你们什么时候才可以离开。”
刘玉绮说罢又坐回特地搬来的软椅，唤来灵华添了壶热茶，这丫头刚给她煨了盅鸡汤端来，食盒打开，扑鼻馨香迅速蔓延，在场所有人皆是整整一日都未进食，现下被这气味这么一勾，难免都有些烦躁不安起来。
窃窃私语声愈来愈大，刘玉绮从眼前热汤缭绕的雾气窥着每个人脸上或猜忌或愤怒的神色，便是偶尔听得一两句对她的不满攻击也充耳不闻，黑夜之下所有声响都静寂下去，唯有这各怀鬼胎的心跳声越加嘈杂。
又过了半个时辰，灵华忽从人群后方行至刘玉绮耳旁，二人低声言语了些什么，只见刘玉绮神情略有讶异，思考片刻之后，灵华便传了她的话，只言那偷鸡摸狗之人已有眉目，众人现下可回去歇息，明日仍如常上工。
人群散开消失，三县县令仍是大气不敢出一个，刘玉绮转头向灵华递了个眼色，后者会意，向身后黑暗喝了一声。
“把人带上！”
两个小厮各押着一名男子，按倒跪在刘玉绮身前。
“三位大人未必识得这两人，便叫本宫为三位介绍一下。”
“左边这个刀疤脸叫王阿九，是采购物资的负责人之一，本只是让他买些零碎的小东西，可不料负责采买大件石料的人发了高热，其他人又各有事务脱不开身，便叫他兼买石料了。”
“右边这个叫李金虎，管账的总共有五人，一人三天轮班当值。”
叶县令毕竟是名义上的总负责人，现下出了这种事，暗道一把老骨头也不值得可惜什么，当下膝行上前，不住叩头：“长公主息怒！卑职已是老朽，死不足惜，自请认罪，卑职管教不力任人不清，才犯下这种错误，但凭皇上与长公主处置！”
刘玉绮只是嗤了一声，隐隐有些不屑道：“本宫要你这条命能做什么，这二人只说自己财迷心窍，才剑走偏锋想走这种歪路子，可本宫倒觉得……真正兴风作浪的，另有其人呢？”
“殿下的意思是——”叶县令回头与吴、裴二人对视一番，试探道，“要卑职找出这背后隐情？”
刘玉绮却似乎在顾左右而言他：“缺漏的款项本宫会悉数补上，若再有偷工减料，仔细你们三人的性命。”
一日劳碌下来，灵华都有些疲惫，她服侍刘玉绮上了床，自己坐在榻下却有些睡不着。
她一骨碌起身，刘玉绮背对着她，看不出是否已经入睡，灵华极为娴熟地将上半个身子伏在她床边，小声道：“殿下，你将这两人放了回去，万一这三位身边有什么人真与他们有苟且，可不是纵虎归山了吗？”
刘玉绮并未转身，声音闷闷的：“这种勾连大都是为利相聚，本不甚牢固，稍加施压便有可能崩溃，叶县令仁厚甚少用刑，吴县令却是刑狱出身的法理之人，今夜他们必要连夜审问，叶县令年纪大了，决计撑不了整夜，若这二人吐露别的线索，咱们正好顺藤摸瓜下去，若今夜出了什么事，是用刑失手，还是有人要灭口，便不得而知了。”
似乎恰要印证刘玉绮的话一般，翌日清晨她刚醒来起身，外头便有人来报，说吴县令昨日大怒用了鞭刑，一个没看住，二人皆咬舌自尽了。
刘玉绮保持着起床的姿势静默了许久，派来传话的人才听得屋里一阵爽快笑声：“也罢！天意如此，借着天灾为非作歹之人，必定不得好死！再找信得过的人顶上他两人的缺，加快修坝。”
昨日那个不怒自威令人胆寒的刘玉绮好像只是众人脑中的一个幻影，现如今又回到了醉心玩乐宴饮笙歌的现实，修坝挖渠之事也按部就班地进行。
宁、济、润三县彼此相邻，地界又小，一场洪灾将三县中人紧密联结起来，哪处有什么新消息，其他地方不多时便也能知晓。
是以刘玉绮这几日没闲着的同时，林青的耳朵也没闲着。
“听说长公主好大的威风，一天就抓住了贪污的人？”
“到底是皇室中人，欺瞒长公主，那不就等同于欺瞒皇上吗！公主是奉了皇命来的，无论如何也得保证这堤坝顺利建好。”
几个伙夫扛了医馆所需的东西来，正在角落歇脚，对话清清楚楚传到林青耳朵里。
“我看呐，长公主那样子也不像个能干正事的主儿，那两人说不定是被推出来顶罪的呢。”
“嘿我看你小子命是不想要了，饶是这几日官差来往得勤，还敢这样乱说，走走走。”
伙夫渐渐远去，他们搬货身上的津汗气味却还隐隐留在此处，林青微蹙着眉头，擤了下鼻子，慢吞吞地收拾柜台，不料却被掌柜的烟杆敲了头。
“把手上的活放放，先抓这一单的药，这可是贵客，仔细着点！”
“晓得咯晓得咯。”林青张口应下，接过掌柜递来的药方大致浏览一遭，那所谓“贵客”正向此处走来，原是有两人，二人正聊着什么，眉目间隐有忧愁之色。
“这天气一凉，大人的老毛病便要发作，偏又赶上这几日事多，好好休息都不得空。”
“谁说不是呢。”另一人接话道，“虽说是让三位县令大人共同督办，可叶大人年老，裴大人又逢亡妻忌日，什么活儿都堆到咱们大人身上了。”
竟是润县吴县令身边的人。
林青心下了然，刻意放慢了抓药的速度，试图从他们话中获得更多有用的信息，好在这两人也没让她失望。
“前几日负责修堤的人可是被好好清洗了一番，一来二去的又要耽搁，当初我就说，朝廷正是关注申州水患的时候，少往里面安排自己的亲信，指不定谁手脚不干净，拔出萝卜带出泥。”
林青右手一抖，不慎将一摞用以包裹药材的纸张打翻在地，两人的注意被她吸引，她歉意讪笑道：“对不住二位爷，二位的药马上好！”
目送着掌柜点头哈腰将这两人送离，林青却有些不安了。
自己的亲信。
谁的亲信？
吴县令的吗？吴县令本是新官上任，上处任地距申州足有五百多里，到任时随行心腹并不多。
或是被他们一直忽视的叶县令？老之将至一时财迷心窍，意图扮猪吃虎？
亦或是裴县令，不将区区一个刘玉绮放在眼里，从中谋利？
她按摩着有些微痛的太阳穴，深知自己躲藏此处并不容易探知真相，当下之急是把方才得到的消息传到刘玉绮那边去，大约他们几人，获得的可用信息会更多一些。
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