绿尾越过一片垂落彩饰的枝叶，从屋檐下低低掠过。
入夜的十二荒如同一幅斑斓锦绣，明处是灯火绮丽，暗处则有徐徐幽香。她不擅夜视，化为原形时更是难以辨别颜色，刚刚被相熟的朋友拉住说了几句话，才脱身出来，就再也看不到那个花妖的影子了。
她被叮嘱要留心对方的踪迹，眼下倒也不慌，从羽毛中叨出一片花瓣，循着上面的香气，沿着树下排屋慢慢找过去。
终于，在一处烧得不大精神的火堆边，她看到了那花妖正和一名女子饮酒。他身上的香气已经极淡，想来是那些术法化成的花瓣，已经被他扫得干干净净，只有一丝踪迹残留。
“哼哼，说着不想寻乐子，这不还是坐下来了么？”
绿尾心中虽然嘀咕，倒也看出两人坐得颇远，且并无谈笑之态，倒像是各喝各的。接着，她看清了那姑娘的相貌，情不自禁地羽毛一颤：“怎么是那个母老虎……”
虎妖牡丹，乃是这代主将的亲卫之一，与任先生同为僚属，却一向合不来。绿尾一见她就有点打怵，索性先找了个她察觉不到的地方，远远停在树梢上，琢磨着要怎么过去搭话。
那边厢，牡丹喝得半醉，不知不觉就倒出了不少心中苦闷。她有一个自小相伴的“阿妹”，本来两人在繁岭过着好好的清静日子，前不久昭云部中却有些变动，据说要整修一座毁于火难的山头，此事传来，一个与阿妹有些来往的匠人便致信邀她前去。
阿妹平日修习阵法，苦于境界凝滞多年，听到此事就毫不犹豫地动身。她并非出身昭云部，多半也接触不到什么秘辛，只能打打下手。但能与在图腾塔上造诣精深的昭云匠人们共事，无疑是个触类旁通，学以致用的良机。
然而她这一去，就不知道那边的工事几时结束，两人又是何年何月，才能再聚。
谢真听了半天，心道这件事居然还和他们在昭云部的经历有些关系，那要重修的山头，不用说肯定是白阳峰了。看样子，即使牧氏族人已经不在，峰上的古阵他们还是想来个修修补补又三年。
他不久前才去过昭云部，于是拣着那边的见闻说了几种。牡丹听了，略感安慰：“原来如此，那边的地界听着就不是她喜欢的那种……挺好，我还担心她会乐不思蜀，不想回来了。”
他心道原来你担心的是这个，想了想，实话实说：“昭云七十二峰，与……寻常山峰的居所不同，若不是擅长飞掠，住起来确实不那么方便。”
他差点溜出一句“与仙门不同”，还好没说岔。牡丹惆怅道：“若有机会，我也该出去走走。故乡虽好，天下却真是广阔无边。”
谢真：“你们繁岭族人，平时不好擅离族地的么？”
“怎么会，”牡丹下意识地道，“不做约束，但凭心意，来去自由，只要别走太久，房子也给你留着。”
她看谢真神情有些疑惑，忽然回过神来：“哦……我忘记了，你这花妖不是来定居的是么。那你就当没听到吧。”
谢真：“……”
这熟极而流的，真是了不得。
“至于我，我是主将亲卫，与旁人还是有些不同。”牡丹懒洋洋地说，“主将不像前代，动不动就出门搞事，今天大过节的还自己闷着，连我们都不叫过去陪着喝点酒。其实要告假也不是不成……”
她越说声音越低，好像已经琢磨起了这事是否可行。谢真却听到了一句令他在意的话，不禁追问：“大过节的——你是说，主将此刻就在十二荒里么？”
“是啊。”牡丹心不在焉地说，“前几日就回了，这会大家估计都还不知道。反正寒宵节也不需他出面，倒是年年都狂蜂浪蝶，叫他不想应付，索性躲了。”
谢真：“任先生也不知道么？”
“他怎么会不知道？”牡丹莫名其妙，“还是他之前把主将迎回来的呢。”
火堆中一块干柴烧得断裂开来，发出毕剥之声。五色斑斓的彩焰先是明亮了一瞬，旋即微微黯淡下去。
谢真望着火焰，状似出神，心中却刹那间转过了许多个念头。须臾之间，他已经大致有了计较，正想开口，忽然感到有一丝警兆在远处若隐若现。
他灵气无法动用，敏锐的知觉仍在，察觉到那多半是有谁在窥测，分辨不出什么敌意，但至少也是行踪鬼祟。
“我与主将曾有一面之缘，原以为他不在十二荒，不然总该去上门拜会。只可惜我有急事在身，今夜就要动身启程……”
远处被窥探的感觉越来越近，他缓缓道来，边说边留意着对方的神情。牡丹听了，面上并无异色，似乎没觉得他的话中哪里不妥，这令他确定了接下来的说辞：“倘若可以，寒宵节后，能否劳烦代我向主将转交一封书信？”
“嗯？可以啊。”牡丹一挑眉毛，“不过我得跟你说，给我们主将写个信、送个花的，可有不少，但是主将都从来没什么回音。”
“无妨。”谢真根本没领会她话中揶揄，立即从包袱上撕了一块布片下来，蘸着炭灰在上面行云流水地划了一堆横七竖八的线条，然后对折两下递过去，诚恳道：“那就拜托了。”
牡丹：“……”
这画的什么鬼东西啊，也能叫书信吗？
谢真把碗里残酒一饮而尽，端端正正地摆了回去。这时，后方一阵香风袭来，牡丹敏锐地抬头看去，见到来者时，又不感兴趣地移开了视线。
绿尾从他身后绕了出来，发髻上不知何时插上了一支岁杪花，随着她的步伐轻盈摇动。谢真心想，她从自己背后而不是牡丹背后落下，多半是害怕牡丹回头给她一爪子。
“齐公子。”她笑道，“借一步说话可好？”
牡丹听了这话，又瞥了她一眼，见谢真若无其事地起身，便没出声。谢真理了一下外袍的衣领，就与她一起走上了木屋后枝叶掩映的小路。
“其实，是任先生遣我来寻你的。”绿尾轻快道，“听说你要急着出门赶路？总之，他好不容易忙完，要送送你。”
“任先生太客气了。”谢真道，“寒宵节上，想必任先生也忙得很，还要专门来照看我这边，实在是受之有愧。”
绿尾：“没有啦，你是任先生的客人哪，当然不能慢待。”
“还有绿尾姑娘，在此佳节，倒是我耽误了你的功夫。”谢真又道，“只可惜我也不会变个什么花来给你看……”
“怎么这样讲，寒宵就是要随心所欲嘛。给任先生帮帮忙我又不会不乐意，再说你这花妖虽然平平无……呃，反正还是挺顺眼的。”绿尾一派天真无邪，“以后再来繁岭，要来找我呀，最好也学点变花的术法啦，这个很受女孩子喜欢的！”
谢真心道，他倒是会挽个剑花，只是可能就不那么受人喜欢了……
他们回到任先生的木屋边，绿尾叫他在原处稍待，自己一溜烟地跑了。不多时，任先生就从屋后提着灯走了过来。
他同样盛装打扮，但不像寒宵节上那些妖族一般力求引人注目，反倒相当庄重。一条骨饰垂在他束起的长发间，其余打磨光滑的骨头都晶莹干净，唯有中间坠着的一颗不知道什么兽类的牙齿，黯淡中含着隐隐血光。
就连他头上两只大白耳朵，被这透出凶色的兽牙一衬，好像也没有那么毛绒绒了。
见到谢真，他笑道：“总算脱身了，久等久等。如今迷障已经能自由出入，你是想要现在离开，还是明天一早动身？如果担心林间夜深，再多休息一下也好。”
谢真依旧是表一番感谢，说道：“我还是现在动身为好，就从我们来时的路出去么？”
“那边因为过节的缘故，门都关了。”白狐道，“我带你从别处走。”
两人穿过屋间小路，一直走到一片稀疏的林地后。山壁之上，就像他们来时那条通道那样嵌着一扇木门，不过在黯淡灯火的映照下，上面的彩绘好像许久无人打理，剥落成了一片斑驳。
谢真止步道：“就送到这里吧，任先生，这一日蒙你照看良多。”
白狐摆手：“没什么没什么，待我来给你开门……哦对，还有这个。”
他递给谢真一个小包裹，里面鼓鼓地，好像塞着几个圆球：“也没什么特产这边，装了几个果子给你，不是啥贵重东西，路上吃吧。”
谢真诚恳道：“任先生实在周到，那就却之不恭了。”
白狐上前把门打开，却发现对方没有跟过来，回头一看，谢真仍若有所思站在原处。
他顿了一顿，笑道：“怎么啦，难道是忘了什么事情？”
“是有件事。”谢真望着他，“任先生，我有些好奇，你是不是从一开始就知道我是谁？”
一阵喧闹从火光通明的地方响起，接着是许多笑声，也不知道喝醉的妖族们又搞出了什么名堂。那声音传到此处时，已经十分微弱，时隐时现，正如这令人微醺的夜里，随晚风而浮沉的幽香。
白狐没有立即回答，使得这本来就有些荒僻的地方越发寂静。附近也没挂什么灯笼，只有他手中的提灯照明，不过隔着树林，也能看到人影与火光，就如谢真预料的那样，不远不近。
“这话怎讲？”沉默了一会后，白狐终于开口。
“我们彼此都坦白一些吧。”谢真道，“如果你清楚我的来历，就不会不知道，我想从这里回去与大家一同欢庆佳节，你多半也没法从这几步路上拦住我。”
白狐苦笑道：“确实如此，阿花公子。早就听闻你剑术不凡，以我这两下子，自然是无法与你相比的。”
真的不能再熬夜了（躺平
作者有话说
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第134章 岭上云（三）
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