鼓声渐落，琵琶柔美，美姬动作也随之放缓。她扭动腰枝，抬袖起舞，白皙双峰悄然蠕动呼之欲出，看得人秋波流转，面红耳赤。随着咚咚两声清脆，鼓声乍收，美姬抬手做势，以反弹琵琶式结尾。
堂中爆发一阵欢呼，纷纷拍手叫好。
然而那美姬整理好衣裙后并不落座，而是飘飘然走向东角案几。
她美目嫣然，眼里还带着一丝羞怯。
只是未近桌案，便被先前的年长男子挡了个正着。
“此案有客，请娘子另寻案处。”
美姬大概是从未遇到过这般的冷遇，脸上红潮翻涌，眼里缓缓泛出了泪光。
在座宾客纷纷咋舌，露出怜惜的目光。
美人长身站立，双手在侧攥着朱裙，走也不是，不走也不是。
这时西角响起了一道沙哑的声音：“妹子算了吧，想必这二位是中原贵人，瞧不上咱们这走马商客。”
说话的貌似是胡商领队，看上去五六十岁，粗眉深目，满脸虬髯，他穿着一身普通驼色胡服，手上戒指的宝石成色却暴露他敦实的财力。
堂中宾客议论声渐起，纷纷指责这两位对待美娇娘过于冷情。
场面一时尴尬，所有目光都聚焦在两位自东面而来的年轻郎君身上。
黝黑男子似乎面子有些挂不住，耳根逐渐绯红。坐着的那位则面无表情品着桃花冰酪，一句话未说。
虽然他一句话未说，却又把场上的目光都吸引了去。
这人既不像刺史那样谦虚儒雅，又不像军府都尉那样霸气威武。他全身上下透露着一股清贵气质，无法靠近的清贵，跟沙州世家公子身上的平易近人的气质完全不一样。
安大郎识人无数，对此早就有觉悟：东面来的有身份的使者，哪会在这种场合跟一帮胡商搭讪，这些人实在没点眼力见儿。他四下环顾，眼珠转得滴溜溜圆，随即灵台一动高声喊到：“阿六，你个狗阿六！落霞酿分好没有，赶紧给各位客人端上来！”说罢走到西域美姬身边，抬手笑道，“娘子莫气，这二位郎君自东边来许是舟车劳顿，身体疲惫。还请娘子先回桌休息，各位客人也请稍安勿躁，美酒马上送到。”
将美姬引回西堂，安大郎又跑回来赔笑道：“西域民风开放，人人善歌善舞，望不要惊扰了贵客才是。”
年轻郎君仍旧一言不发，看不出喜怒，倒是旁边的黝黑男子不悦道：“无妨。酒快上便是。”
阿六正在厅堂看得兴致勃勃，全然忘记了要上菜这件事，听安大郎一声咋呼，才着急忙慌地钻进灶屋。
落霞酿酒如其名，上层汤色清亮如泉，下层呈琥珀色，双色层叠清亮透彻确如落霞般飘逸迤逦。
年轻男子抬手饮了一口，只觉入口微甜，口齿回香，下喉略有一丝火烧，但很快就转为香醇沁人心脾。
此酒不烧喉烧肚，汤色清亮略带微甜，在现下浊酒遍布的市井之中，确实难得。
年轻男子饮了半碗，遂抬头看向黝黑男子：“你也坐下来一并饮些。”
黝黑男子面露难色：“属下的身份，不可与阿郎同饮。”
“无妨。”许是又想到了什么，年轻男子补充道，“我不告诉你阿耶就是。”
黝黑男子怔了怔，随即轻轻掸了袍子上的褶皱，在年轻男子旁小心翼翼坐了下来。
一壶酒饮完，日头也落上了树梢。
马匹早已喂好粮草，二人出了酒肆，翻身上马。
这时黝黑男子一瞬间觉得恍惚，耳中闪过嗡鸣，随即又恢复如初。
“怎么了”年轻男子问。
“没事。。。阿郎，我们买的宅子就在西北第三坊政教坊，对过去东南面就是沙州府衙，办事方便，又不临街，吵闹不到。阿裴和其他近卫已经先去打扫了。”
“嗯。”年轻男子简单颔首。
“那属下等会儿就去知会沙州刺史？”黝黑男子询问。
年轻男子环顾周遭商肆，这里粮铺、食肆、珠宝铺、香料铺等应有尽有，与凉州城无甚差异，甚至比凉州城还多了几分异域风情，许多宅子的样式甚至是波斯风格，布行的锦缎更是琳琅满目，花样繁复。男子一时看得新奇，竟忘记了回答。
“阿郎？”黝黑男子又试探性问了一句。
“嗯？”年轻男子这才发觉自己走了神，慌忙答道，“今日八月十三，官府休沐三天。明日先办要事，去南明巷探一探再说。”
奇怪。
怎么一踏进沙州城就感觉不舒服。
他兀自揉了揉眉心，轻拉马匹缰绳放缓了速度。
感受到他速度放缓，黝黑男子亦拉了缰绳。
东西大街人来车往在二人身旁经过，黝黑男子忽然就觉得这些人身体变成影子，在他眼前晃晃悠悠拧成一团。
“阿郎。。。”黝黑男子抹了额头渗出的汗，道：“阿郎可有觉得不适？属下感觉身体有些发热，头晕目眩。”
年轻男子没有立即答话，因他此刻亦是腹中火烧，颅内眩晕，眼前像有无数蚂蚁来回爬，惹得他眯缝双眼，剑眉紧蹙。
“从酒肆出来后，属下就感觉身体有异，是不是酒水里让人掺了毒？待我、待我明日去拆了那酒肆。。。”说话到此，黝黑男子气息已经不稳，“怎么、怎么这些人都变成红色了。。。”
“那掌柜虽八面玲珑，却也没这个胆子在东西大街上明面下毒。”年轻男子深吸一口气，手掌微微颤抖起来。
“那是谁下的毒？”
半月前，他们一行人从京都洛阳出发，随行二十四护卫，皆以走马行商的身份公验过关，沿途未有任何异常。谁知才踏进这沙州城半个时辰就着了道，实在颜面扫地。
“你忘了方才那场明艳动人的胡旋舞了？”年轻男子缓缓道。
对方这才幡然醒悟。
美姬起舞，引得堂中人侧目，再暗中溜进灶屋做手脚，一场简单的声东击西之计便完成。
黝黑男子想着自己堂堂朝廷侍卫，竟在边陲小城栽了不大不小一跟头，顿时恨得咬紧牙关。
说话期间，二人驾着马不知不觉出了西北坊宅，来到一条宽约三丈的夹道中。
此时的二人半伏在马上，意识已模糊大半。
夹道一侧是高约八尺的黄土矮墙，另外一边则是以排山倒海之势压迫而来的高三丈许夯土城墙。
“不是政教坊么。。。怎么、怎么穿过坊门就回了洛阳了？不对，洛阳的城墙没有这么高。。。”
黝黑男子伏在马背上抬头仰望：高大城墙就在他面前，厚重的影子将整个夹道遮了去，二人身处其中，身形变得如同蚂蚁一样弱小。
身后坊墙内传来一队人马的脚步声，沉稳有力，前后有序，人数不少。
“有人跟来了。”年轻男子眸子微沉。
既然有人给他们下毒，那就肯定有人来收网。
他伏在马上看了看地面，几场雨水将沙州城的土路裹成了泥尘，现在这条路面清晰的印着二人的马蹄印，要是真有歹人追上来，一眼就发现。
“兵分两路，你去西城门等裴霖，那边有城门郎值守。”
“阿郎你呢？”
“我往反方向走，绕到北面进坊内躲避。”
“不行，阿郎走西城门，属下、属下。。。”黝黑男子面色已经涨得通红，抱着马脖子喘气。谁知话还没说完，坐骑就扬起前蹄嘶鸣一声，径直往西城门奔去。
年轻男子收了手里的短刀，转身朝北面行去。
前方城墙拐角处好像有一条马道，在他眼里晃荡。
这条马道由夯土垒筑，面铺青砖，青砖凹凸不平散落一地，露出下面的泥土坯子。
马道直通城墙顶。
但此城墙不是沙州城正规外围城郭，而是一块废弃的旧城墙，它夹在沙州城墙内侧，只剩旧角楼这一处地方，两面已垮塌。
年轻男子策马至此，拼尽全身力气纵身一跃至马道女墙，再扬鞭一挥。
马儿乌泱泱朝北面奔去，溅起一地的泥尘。
莫贺延碛道：在今瓜州-哈密国道，入疆大门星星峡就在这里，这里也是玄奘西行经过的地方。（划重点，后面要考）
矟竿道：今敦煌小方盘城北上去哈密和吐鲁番的官道，高宗后期废置
李无亏：689-694年任沙州刺史
作者有话说
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第1章 醉仙酒肆
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