辰末巳初，巷陌间尚笼一层薄雾，似水墨未干，晕染于宣纸上。
忽而，一轮金乌从东南山上跃出，其晖如练，照亮玉树琼枝，银装素裹的市井。
抵达高府之际，正值午钟敲响。
莫氏母女只携随身行囊，其余杂物皆交由高府管事悉心安排，遂一送至她们的下人房内。
二人则随郑妈妈回了正院，见高夫人。
高夫人先是关心了莫氏母女一番，见莫婤在一旁眸光闪烁，似有星河藏于眼底，不禁掩唇轻笑：
“说罢，小婤又有何妙计？”
言下之意，似乎料定了她脑海中又有了新点子。
闻言，她听出高夫人多半以为上次的改良未能尽善，如今是另辟蹊径了，遂忙从小巧布囊内，取出收腹带。
高夫人接过后，立时被这新奇的设计吸引，尤其是那些巧妙的绑带、结扣。
加之莫母生动的刺绣点缀其间，更是锦上添花。
爱不释手之余，高夫人竟迫不及待想要亲身体验，全然不顾收腹带是否需先行洗涤。
侍立一旁的丫鬟婆子见状，自是不敢拂逆主子的意，纷纷围拢过来，欲协助穿戴。
然而，负责服侍穿衣多年的大丫鬟袖莲，此时却面露难色，左右比划几番，还是不知该如何穿戴。
见状，莫婤在郑妈妈的引领下，先净手，随后亲自上前示范。
她先将收腹带平铺在罗汉床上，让夫人平躺上去，调整收腹带的位置，使其三部分分别置于骨盆最宽处和下腹部。
调整好后，让夫人蜷起下肢，她再从外摸到还没复原的子宫，将其往上推，相当于对子宫做一个手动复位。
然后，让袖莲从下往上将绑带交叉系紧。
如此往复，将下腹部和盆骨处的带子都绑好，三部分间用结扣扣紧连接。
收腹带不只包括腹部，还包括骨盆处。
怀孕后女子的骨盆，因要为生育准备而变宽，收腹带绑在胯部最宽处，不仅能修复骨盆，也能防止内脏下垂。
穿戴妥当后，高夫人每日坠坠不爽利的肚子顿感轻松，人也精神了许多。
身形虽不至于恢复到怀孕前，但这般也足够见人了。
“夫人，每次穿戴不能多余一个时辰，否则恐有不适。”
莫婤努力回忆着，有关收腹带的注意事项，一字一句，严谨叮嘱，
“尤其是饭后、入寝前，务必卸除，以免影响气血畅通。”
莫婤一本正经的模样，逗得一旁的丫鬟婆子忍俊不禁。
“好的，小夫子，谨遵教诲。”
高夫人却未因她年幼轻视她的提醒，反而郑重应下，又转而吩咐身边的忆梅与袖莲，
“你等亦须牢记，我们相互提醒，切莫疏忽。”
说罢，高夫人轻抚她的头顶，笑容可掬地问：
“小婤想要什么赏赐啊？”
“夫人再多等些时日罢，瞧了成效再说。”
还未见成效，她也不好意思立刻请赏，便直言婉拒，态度坦率大方，毫无贪念之嫌，显得格外大气。
高夫人本就欣赏不小家子气的性格，闻言，内心愈发赞赏。
而且她近来长了些肉，脸颊渐丰，灵气逼人，惹人怜爱，高夫人瞧着愈发喜欢她。
“忆梅，去把我妆匣内收着的那件，瑞兽银项圈拿来。”
高夫人望见她颈间，系挂着一枚精致的银制长命锁，随即对身旁侍女吩咐。
忆梅脚步轻盈，迅速寻到一只首饰盒屉，高夫人确认后，温柔拥住莫婤，轻哄道：
“瞧瞧，是否合意？”
项圈轻盈，以一根纤细银环为主体，色泽宛如皎洁月光，温润柔和。
在古代工艺中，越是精细的银饰，制作难度越大，再加这般细腻打磨抛光，价值定不菲。
银环上，巧妙镌刻各式神禽瑞兽，诸如麒麟、九尾狐、麋鹿、毕方等等，无一不栩栩如生。
项圈下方是银链围成的半月形，共五组，环绕项圈一圈。
月牙弧上，交错穿着珊瑚粉玛瑙珠与象牙白珍珠，晶莹剔透。
每两个月弧中还悬着条约一寸长的银细链，共五条，是每条银细链末端悬挂着的吊坠。
吊坠最让人惊艳，樱桃般大小，由莲粉胭脂玉雕刻而成。
分别是蟠桃、麋鹿、梅花、竹子、仙鹤，象征着五福临门。
“这可都是古董啊！”
莫婤双眸发亮，心中暗暗尖叫。
高夫人见她心动，遂转动项圈，将原有的象征长寿的蟠桃摘下，代之以她胸前的长命锁。
长命锁朝胸前，给她戴上了后，高夫人又将取下来的蟠桃塞回她手上。
因出生后身子骨弱，莫母恐她被阎王收了去，特地找人用纯银锻造了这枚长命锁，望将她留在人间。
锁上还特意找了技艺高超的大师傅，雕了活灵活现的蟠桃和蝙蝠。
此时跟这银项圈一结合，很是相配。
高夫人与莫氏母女共度良久，眼瞧着快到用午膳的时刻了，莫母适时提出告辞，高夫人挺了挺酸涩的腰，点了杏雏伴二人返回下人房。
途中，莫婤嘴甜，求着杏雏带她们绕路熟悉一下高府，以便日后来往无碍。
莫母心细如发，自荷包中掏出一把叮当作响的铜钱，塞进杏雏手中，笑意盈盈，眼中尽是感激。
杏雏跟莫婤还算并肩作战过，本就对她好感颇深。
又目睹这对母女深得高夫人青睐，还不失礼数，心中暗赞，毫不犹豫应允。
沿途之上，特意绕行数条隐秘路径，几乎踏遍了日常必经之所。
边行边语，悉心介绍高府概貌。
高府是个四进深宅，还带了个东跨院。
入门之处，乃高府前院，住着高老爷和高大人。
然，随着高老爷赴任洮州四品刺史，此地便多是高大人独自住着。
沿中轴线前行，穿过一道精巧的垂花门，便进入了高老夫人的正院。
第二道垂花门后，则是高夫人的居所，布局、置景无一不精美雅致。
走到底，是仆役们的下人院，院里是一排排后罩楼。
杏雏没有直接引她们入下人院，而是又带她们拐进了东跨院。
东跨院精心打造成了一个繁花似锦的园林，曲径通幽，一步一景。
几座小巧的院落错落其间，是高府妾室们的居住之所。
逛完院子，回来的路上杏雏又接着介绍起高府正经主子。
府中的主脉清晰，却也藏着诸多微妙的平衡。
“高老爷常年在外，高老夫人便是这位府中地位最高的。
然，她终日念佛，管家之责全然交付给了高夫人，非大事不得出。”
莫婤心中暗自接嘴：懂了，那高夫人产子是大事了，就是不知道其他妾室产子是不是大事。
“高大人身边除正室高夫人外，尚有四位妾室及若干通房丫头。
平日间最是尊重夫人，夫人管理后院任何大小事务，他都不会插手。”
懂了，甩手掌柜，不过不乱插手偏帮还算没完全昏了头。她在心中继续吐槽。
介绍完高府主子，又细述高夫人院落内的丫鬟婆子道：
“四名贴身丫鬟，分别为我（即杏雏）、秋塘、忆梅、袖莲，均享一等俸禄。
此外，四位管事婆子——郑妈妈、周妈妈、赵妈妈和张妈妈，同样位列一等。”
杏雏介绍的这般详细，此举动，她自有考量。
这些信息早晚会被莫家母女获知，倒不如现在卖她们个好，日后有事也能多份人情。
但这些名字与职位，对于初来乍到的莫家母女而言，是一本复杂的人物谱系图，一时难以消化。
察觉到莫氏母女脑中已打结，杏雏适时地调整了叙述节奏，暂时略过了那些二等、三等丫鬟，毕竟未来都能渐渐熟知。
介绍完丫鬟，她转而强调道：
“夫人最是宽容大度，只一点，容不下背叛。”
言语间，意有所指道，语气中还有些愤恨。
莫氏母女默契地交换了一个眼神，看来另有隐情啊，她们也不多嘴，只静静听她说。
她却不再谈及这个话题，话锋一转道：
“你们刚搬来，所需日常物什尽可向赵妈妈问询。
她是夫人院中，采买和管库房的管事妈妈，寻常所需皆可找她，或补缺，或购置都可。”
继而又云：“夫人特示，你们无需每日晨昏定省，侍奉左右。若有急务，自会遣人召之。
饮食方面，早午晚三餐，均有专人送至下人院，不过待你们熟悉后也可自行去大厨房提。”
瞧了瞧四周，她低声对莫氏母女道：
“每日菜的样式可多了，虽然份例固定，但去得早有的挑，送到下人院的都是哪样剩的多些，便送了。”
说罢，还对莫氏母女扬了扬眉，一幅除了你们，我谁都没说过的模样。
莫婤忙低首望地，怕脸上没憋住笑，惹她恼怒。
而一旁的莫母，见状却很是上道，点点头，同她一般环顾四周，随即从袖中又抓了一把铜钱塞给他。
整个动作犹如行云流水般顺畅自然，毫无破绽。
刚抬首，便目睹这一切的莫婤，不禁再次低首，忍笑的同时，也在反思自己，看来还是她修炼不够，这些都是人情世故啊！
自高夫人院中迈出，历时半个时辰，他们终是转回了下人院。
步入下人院，后罩楼方呈现在眼前。
莫氏母女昨日只大致瞧了她们的屋子，未曾仔细打量这后罩楼。
往里走去，才觉其构造精妙。
后罩楼，虽为两层，却有两排，每排又有大大小小十余间屋子。
普通丫鬟婆子或是两人同居，甚或四人挤上一屋，唯有地位较高的管事或食客，才能独享居所。
莫氏母女的屋子，位于第一批后罩楼，最边上的一间，将屋子的三把铜制钥匙给莫母后，杏雏便告辞了。
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