景云三年六月，深夜，长安城。
夜空中突然传来震耳欲聋的轰鸣，一颗巨大的流星划过天际，照亮了整座长安城，顿时黑夜如昼，城中百姓见此异象无不诚惶诚恐，纷纷跑出家门稽颡膜拜。
这颗流星照亮的不仅仅是长安城，而是整个大唐。
此时距长安城八百里开外的太和山，一位白衣老道负手立在山崖边，他漠然凝望着流星下落的轨迹，捏着黄皮册书的手掌紧了紧。
这位百岁老道来头不小，他便是罗浮真人叶法善，也被称作元真护国天师，深得当朝圣人李旦尊宠。
此人精于术数，善推寅天机。今日更是提早守候在山崖边，为的就是见证这颗流星的坠落。
随着流星的远去，叶法善锐利的目光逐渐黯淡下来，他垂下眸，侧头望向跪在他身后的小道士，缓缓张口道：“接了这封册书，便是一路凶险，你当真想好了？”
小道士仰起脸，恭敬地举起双手，目光闪亮而坚定：“师父，徒儿去意已决。”
叶法善颔首：“天命所趋。”
他遂将手中的册书递给小道士。
“今后的道路便得你自己一人走了，你要记住，尽人事，听天命，无愧于心，不惑于情，莫念过往，莫执当初，时也命也，慎始善终。”
“徒儿谨遵师命。”
这颗流星的出现就像是投进湖水中的一颗石子，在平静湖面上迅速泛起涟漪，涟漪阵阵扩散开来，在长安城中掀起壮阔波澜。
时值三皇子李隆基因玄武门之变立下大功而被拥为太子。因他并非皇长子，朝中诸多大臣便因立长立贤而争论不休。更有居心叵测之人籍此机会向圣人李旦进言：帝坐前星有变，若不赶紧采取行动，大唐恐有改朝换代之危。
本意是想将李隆基拉下太子之位，不承想，睿宗李旦竟籍此机缘际会，直接禅位于太子李隆基，不顾群臣阻拦，改国号为先天元年，助李隆基坐稳朝堂。
睿宗向来以贤德谦让著称，这番决策出乎所有人意料却又在情理之中。
尘埃落定，这颗石子造成的波澜看似终于得到平息。
只是湖面下，依旧暗流涌动。
流星坠落的三十日后。
长安城，怀德坊内。
一声凄厉的惨叫声划破了清晨的宁静。
家住怀德坊的厨子张二郎，为了买今晨的第一刀猪肉，报晓鼓还未响起，便颠颠儿去敲杀猪匠——苏屠夫家的门。
敲了半天未有人应，他便觉得古怪，平日里这个时辰苏屠夫早已开好了猪，敞着门等自己了，怎么今日还没有动静。
他实在有些急不可耐，便扒上墙头，踮起脚向院内张望，想看看这苏屠夫到底在搞什么名堂。
这一望，便吓得他跌落墙头，失声尖叫起来。
住在周遭的街坊邻居都被这声尖锐的惨叫声吸引过来，苏屠夫家院外立刻被人群里三层外三层围得个水泄不通。
透过夯土外墙向院内望去,景象惨不忍睹，院内鲜血四溅、尸块横飞，而苏屠夫家院门紧闭，看似不曾有人出入过。
一时坊间民众人心惶惶，大家都在猜测这究竟是何人所为，手段竟如此残忍。
少时，一众身着黑色官服的官吏开始在院内凶案现场忙碌，其中一位郎君在这群黑衣官吏中显得尤为醒目。
此郎君身着四品绯色官服，一副干练的打扮，袖口绑着云纹护腕，腰系镶金蹀躞带，上面挂着样式不同的几块令牌以及银鱼符袋，身后悬有横障两刀，两刀护手上都镶嵌着同样的错金云雁纹，做工精致考究，一见便知出自宫廷御匠之手。
他身姿挺拔，看上去勇猛有力，年纪大概二十出头，眉目深邃、风姿卓然，但神情冷冽，全身透着一股凌人盛气。
此刻，他正与手下一名官吏探讨案情。
“张仵作，看出死者的死亡时间为何时了吗？”
老者表现得对这位郎君十分敬畏，他双手交叉行礼，回道：“回裴少卿，依老夫所见，这六位死者的死亡时间均为昨夜子时。”
“嗯。”裴少卿点头表示认同，他沉吟一会，又问道：“尸体上的伤口你从前可曾见过？看上去不像是兵器所伤。”
“老夫入行仵作三十余年，却是第一次见这种伤口，此伤口的确不像是兵器所伤，倒像是······”张仵作略有迟疑。
“像什么？”裴少卿追问道。
“禀少卿，这像是野兽所伤。”张仵作掂量一番，小心翼翼地说道，仿佛十分畏惧面前这位后生。
“野兽？荒唐！”裴少卿横眉怒目，话语中透着一股子狠劲，寥寥几句便将张仵作吓得身子一缩。
张仵作颤颤巍巍地伸出手指，在尸块附近比画起来：“少卿请看，尸体上这个齿痕，分明是动物臼齿撕咬造成的。”
“且它的臼齿只有三颗，老夫……老夫猜想……”他的声音越来越小，小到最后变成了不确定的嘀咕：“据老夫所知，猫的臼齿正好是三颗……”
裴少卿挑起一边眉梢，神情逐渐不耐。
“猫？我问你，就算是体型最大的虎豹，齿痕的宽距是多少？”
“······约为一寸。”
裴少卿点点尸块，声调又提高了几分：“你睁大眼看看这里有几寸？”
“三······三寸有余······”这位年迈的仵作被裴少卿训得身体缩成一团，而其他官吏仍在周遭有条不紊地忙碌着，仿佛见怪不怪一般。
“三寸有余的齿痕，那这猛兽至少得有三五丈长，你觉得世上会有这种东西？”
他站起身，搜寻犯人般睨视四周：“我看，必定是有人为了混淆视听，伪造案发现场，想将这个罪过栽赃到畜生的身上，结果手法太过拙劣，漏洞百出。”
张仵作唯唯诺诺地附和道：“卑职······也以为如此。”
裴少卿这才稍稍降下音调：“来人。”
他一抬手，一众官吏不约而同停下手头的事，抬头应喏。
“把住在苏屠夫家附近的几户人家都带过来。”
不消一会，官吏们便麻利地架着几个人过来，门外看热闹的人群中又是一阵骚动。
那几人刚被丢在地上，立马跪起身对裴少卿哭喊起来：“官爷！冤枉！冤枉啊！我们都是老实本分之人，平时和苏屠夫家也都是和睦相处，绝不可能会做出如此残暴之事啊！”
“和不和睦不是你们说了算的，我且问你们，昨夜隔壁的邻居出了这么大的事，你们竟无一人察觉吗？”
一位书生模样的男子叩首道：“官人，这真怪不得我们，一则我们的确是没有听见异常，二则苏屠夫家本就会提前将待宰的猪羊拴在家里，便是有几句哼哼声，也再正常不过，小人们也不会太过在意。”
裴少卿抚着下颌沉吟不语。
要在同一时间造成这种程度的伤亡还不被察觉，只能是团伙作案了。
裴少卿又问道：“昨夜子时，你们都在做些什么？”
“昨夜宵禁后，草民们便都在家里歇息，子时应该都睡着了。”一位妇人答道，周围几个也纷纷点头附和着。
“都在歇息？那就是没有不在场证明了。”裴少卿冷哼一声，喝令道：“全都带回大理寺！本官要一个一个审问。”
人群又再次沸腾起来。
在长安城，就连三岁小儿都知道，朱墙高瓦的皇城内住着这么一位令人闻风丧胆的酷吏。
此人姓裴名寂，字知行，在大理寺任少卿一职，官至从四品。
从四品听起来官位不小，但在长安城只能算个个不上不下的官位，才刚好够上面圣的资格。加上流外官员，同级的也有数百位之多，但一看他脚色状，就知此人不简单。
景龙二年通过明法科考入大理寺，七律三令均为甲等，特勒授从七品大理寺主簿一职，至今四年，每年考课均为上上等。长安城的官员四年一大考，大考过后才能进行人员调动，而此人仅用四年时间就提拔至四品大理寺少卿，相当于每年都至少破格提拔一级，晋升速度可谓是前所未有，叫人望尘莫及。
但熟识他的人便知，纵是想照葫芦画瓢学习他的晋升之路，那也是学不来的。
此人心狠手辣，做事专横独断，靠着以暴制暴的行事做派与令人闻风丧胆的刑审手段屡破要案，由于其审讯手段过于残酷，经由他过手的囚犯非死即伤，故京兆府的百姓们背地里还为他起了个绰号“裴阎罗”。
时下京兆府的妇人们还喜欢用：“若是再不听话，就让大理寺的裴阎罗给你抓了去！”来吓那些顽劣的孩童，屡试不爽。
畏于他的威名，稍稍震慑一番，便有人松了口。
其中一位妇人张皇失措地大喊：“官人！官人请等一下！我说！张家二郎的小妾和苏屠夫有染！这是我亲眼见过的！且张二郎是今日第一个发现苏屠夫家被灭门的，他最有嫌疑！”
“什么?!”张二郎被平日里看似和善的邻居凭白无故扣了顶绿帽子，惊得目瞪口呆，他唰地站起身，指着妇人的鼻子叱道：“李六娘，别以为我不知道，你家借了二十两苏屠夫家的利子钱还未还呢！你丈夫欠着赌坊的赌债，别怕是还不起，便想图财害命吧？！”
“你别血口喷人！”
“我打死你个胡说八道的小贱人！”
裴知行冷眼看着面前扭打成一团的二人，眉心皱起。
“本官面前也敢放肆？来人！全部拉回大理寺，严刑拷问！”他一挥手，底下的官吏们便一拥而上，拖的拖，拽的拽，把一干哭哭啼啼的嫌疑人全都带走了。
他转身正欲离去，身后突然传来一阵轻软的女声。
“这位官爷，我看此事蹊跷，或许并非人为。”
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