简亦云伏案酝酿良久，饱蘸墨汁的毛笔几拿几放，洁白柔软的宣纸上依旧空空如也。
抬头看天，挥笔提就。
白云在天，丘陵自出。道里悠远，山川间之。八字跃然纸上。
安逸使人少思。
简亦云从案前小碗中捏起一撮小米撒在窗棂上，麻雀见状啾啾叫了两声，飞来啄食。
小脑袋一点一点啄食小米，滴溜溜的小眼睛不时瞥向简亦云。
一小撮吃罢，又落在碗沿上，见她仍旧默许，便又啄食，直到肚子涨大才跳下碗沿，轻柔地啄食她的食指，转身飞回窝中，几只红彤彤的秃毛麻雀伸长脖子接收喂食。
简亦云叹息，不知道家中如何？
若不是爹爹娘亲非要将她许配给那个只知道傻乐的呆子，她又何必背井离乡寻求前程？
福兮祸所依，祸兮福所伏。罢了，既出之，则安之。
门口传来一声轻叩门框的声响，继而传来温润的声音。
“兄台，可起了？”
简亦云起身打开房门，望着覃闻岱略带讨好的笑容，忍住想要伸手揉捏的冲动，平静地问：“覃兄有何事？”
覃闻岱瞥见案前的纸张，欣喜道：“兄台是在作画还是练书法？我对文墨略通一二，能否看一眼？”
这人好生无礼，且不说随意品评，单就肆意打量房间也让她觉得冒犯。简亦云剑眉轻皱，凤眼微眯，冷声道：“不必，作着玩罢了。”
覃闻岱有心结交，对她的无礼没放在心上。他顶着一副纯良无害的表情，温和且不容拒绝地闯进房间。
覃闻岱径直走向书案，纸张随风飘动，他伸手用镇纸压住纸张，摊开的字洋洋洒洒、笔走龙蛇。
“兄台在盼着某人归来？”覃闻岱扭头望着简亦云。字里行间缱绻，却偏偏未写出最后一句“将子无死，尚复能来。”
莫不是一腔真情被辜负？想及此，他出言安慰道：“男儿志在四方，不必拘于儿女情长。”
简亦云迟疑地点头。她知道覃闻岱误会了，但是和一面之交的人解释完全没必要。
字的下方并未落款，有一方铜鎏金兽钮印立在一旁，覃闻岱拿起翻转，上刻思辩二字。
“兄台字思辩？”覃闻岱琢磨片刻，赞道，“好字！还未请教兄台姓名？”
“在下姓简名亦云。”
简亦云上前接过铜印挂在腰间。她故意忽略本家，万一被揭穿身份，真是出师未捷身先死。
覃闻岱思索着，简姓不是常见的姓氏，而他所知道的姓简的家族只有一家皇商，但是简亦云并未提及本家。
“云兄和绛云简氏可有关系？”覃闻岱犹疑地问。
简亦云心里一咯噔，面上依旧维持着沉稳冷静，她缓慢摇头，疑惑道：“据说绛云简家是皇商，富甲一方，怎么会是我等小人物可以攀亲戚的？”
覃闻岱本来就是随口一问，闻言也没在意。
绛云县简家虽是皇商，但是并不如何出名。简家以海货河鲜等发家，比不得那些瓷器、绸缎、盐、铁等皇商。
覃闻岱仅凭姓氏便联想到绛云简氏，想必跟皇家或者氏族有密切关联。
“我见覃兄衣着装扮不凡，想必非富即贵，怎会独自一人？”简亦云收起冷淡，将人引到桌前坐下，稍显热络地问。
覃闻岱尴尬地解释：“我与仆人走丢了。”
此人看着憨直，恐怕只是表象。就算他迷糊，大家族培养出来的仆人若能让主子走丢，恐怕早没了命。
别人有心隐瞒，她也不会追问。谁都有不想告知他人的事情，再者对于覃闻岱的经历，她也没兴趣。
“我稍后要出门，覃兄……”
覃闻岱直接打断她，起身走到门边：“走吧，我刚来清苑县，正好云兄可以领着我逛一下。”
简亦云推脱的话语被噎了回去，覃闻岱甚至反客为主催促她快些。
从未见过有人将厚颜无耻运用在她身上之人，简亦云呆怔地被他拽着到街上。
覃闻岱伸手在她眼前晃了晃，疑惑道：“云兄，你发什么愣呢？ ”
简亦云唇角微勾，压下心头上涌的冲动，皮笑肉不笑地说：“无事，我在思考要买什么，走吧。”
简亦云夺回主导权，一马当先走在前，朝着商铺走去。覃闻岱好奇地打量着四周，偶尔看见新奇的事物或吃食，必定拉着简亦云尝试一番。
一个时辰两人才走了两条街，简亦云不得不勒令覃闻岱收起他的好奇心，拎着人前往粮油店。
粮油店掌柜坐在柜台后，看见来人抬头睨了一眼，眼里快速闪过一丝厌恶，冷淡道：“要什么自己挑，香油膏脂牌子上有写。”
可挑选的款式不多，简亦云挑了脂、膏、香油，喊掌柜打包。
掌柜厌恶不加掩饰，冷硬道：“五两。”
“掌柜，漫天要价也得看人！”简亦云提起油瓶，从荷包中取出三百文放在柜台，顿了片刻又道，“我与掌柜并不相识，你为何对我这么大敌意？”
掌柜视线在两人身上梭巡，古怪地笑了好一阵，折身回到柜台后。
“掌柜神经兮兮的，我们快些走罢。”覃闻岱拉住撸起袖子要动粗的简亦云。
简亦云恨恨地甩袖离去。怪不得掌柜眼神古怪，他是将我与覃闻岱当成断袖之癖！这让她有口难言，又不能当着覃闻岱的面解释。
今日干什么都不顺心！刚被按了个断袖的名头，到了盐铺又被刁难。
“偌大的商铺无盐？莫要骗我！从未听过放着现成的生意不做的？”简亦云忍了再忍，压抑着怒火据理力争。
盐铺伙计不耐烦地撵人：“说了不卖，听不懂人话吗？快滚！”
“盐铺皆由朝廷管辖，你竟然将顾客拒之门外，莫不是嫌命活得太长了？”覃闻岱眼神犀利，盯着伙计一字一句道。
他本来一直抱着看戏的态度，但是盐是由朝廷管控，并且是税收的一大项。
盐铺伙计居然堂而皇之的拒绝买卖，背后势力可见一斑。拔出萝卜带出泥，迟早他要将那些人送上断头台！
盐铺伙计眼神躲闪，支支吾吾地耍起无赖：“掌柜交代了，有盐……也……也不能卖，我说了不算。”
覃闻岱看他的眼神就像看一个死人，冷哼一声，拂袖离去。
“覃兄，稍等片刻，我大概明白为何他不卖我们了。”简亦云拽住覃闻岱的衣袖，低声说道。
覃闻岱放缓脚步，视线扫向周围，几个鬼头鬼脑的汉子在街上晃荡：“你是说……”
简亦云微微摇头，示意他不要轻举妄动。其中一位黑脸汉子正在接近他们两人。
“二位，可是要买盐？”黑脸汉子笑得憨厚，搓着手问道。
简亦云与覃闻岱停下脚步望着黑脸汉子。
黑脸汉子伸手一指盐铺，憨笑：“俺看你们从盐铺走出来，没买到盐吧？”
简亦云点头，迟疑地问：“你怎么知道？”
“盐铺不好使。”黑脸汉子直起腰，笑得分外真切，拇指与食指微捻：“得靠这个。”
简亦云挑眉问道：“我们有的是银子，奈何无路。”
黑脸汉子伸手指向自己，微躬身伸手引着两人进入一处小院。
院子里并无异常，见两人面带疑色地看向自己，黑脸汉子面带得意，轻拍两下。
屋中跑出一个五六岁模样的孩童，从怀中掏出粗布包递给黑脸汉子。
黑脸汉子拍拍他的头：“去玩吧。”
布包在两人眼前掀开，里边裹着一掌宽竹筒，打开赫然是细盐。
简亦云伸指沾了一点放入口中，果真不错，是细盐！
普通私盐贩子卖的多是粗盐，细盐提取容易，但是需要大量粗盐。黑脸汉子一副胸有成竹的模样，背后规模不可小觑。
“一斗多少钱？”
要的份量不少，黑脸汉子眉开眼笑地道：“三两二百文。”
市价粗盐20文一斤，细盐160文一斤，翻了二十番。盐业本就是暴利行业，成本更是低得可怜，利润之多，令简亦云咋舌。
心算不过一瞬。简亦云爽快地一手交钱一手接过细盐。
两人服饰华贵，出手阔绰，是可以发展的大顾客。黑脸汉子喜滋滋地掂量着银子，爽快地笑道：“我就喜欢爽利人，下次买盐找我，给你们打八折。”
“好嘞，多谢大哥。”
两人走出一条街的距离。
覃闻岱停下脚步，平静地说：“云兄，我还有事，先走一步。”
从盐铺出来之际覃闻岱神情就不对，简亦云对于他的离去并不意外，心中隐约猜测出他的身份。
“好，覃兄小心。”
覃闻岱神情轻松，嘴角微扯：“我又不是云兄，无事的。”
两人心照不宣的对视一眼，朝着相反的方向走去。
天色尚早，简亦云照例去往芸香斋买时令糕点，又去食肆打包了一份荷叶鸡。偶尔打牙祭，石伯应该不会拒绝。
路过溪边时，简亦云又想起覃闻岱，他若是与朝廷有关，来到林中的原因有待商榷。
石伯岌岌无名三十年，县中的人对他只知其人，其他概不清楚。
覃闻岱初入清苑县，怎么会巧合的出现在石伯住处附近？难不成跟她一样，闲得无事就爱上山赏月，又有同她般的好运，突破阵法来到林中？
简亦云脑中思绪杂乱，到了石屋还未曾理出头绪。
石伯堆完炭，脱下围裙打水净手，上前卸下简亦云身上的沉甸甸的包袱。
“怎么买这么多？多少钱？”石伯将包袱放在石桌上，拿出装银两的木盒放在桌子上。
简亦云取出两百文，若是推脱，小老头能把她连带东西扔出门外。
“石伯，今晚我们打牙祭，我去和面蒸点野菜窝窝。”
简亦云撸起袖子矮身进入厨房，熟练的切菜倒面兑水，不多时便端着一盘热气腾腾的野菜窝窝进了屋。
天刚擦黑，石伯起身点燃油灯放在石桌上，豆大的烛火照亮简陋的屋子。
简亦云一直以来用温水煮青蛙的方式，如今也许是个突破口，但是一旦触及底线，也许之前所做的一切都会前功尽弃。
覃闻岱：听说坊间传闻本王有断袖之癖？
简亦云：……
蔺心：王爷，总有刁民胆大妄为！属下这就去封口！
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作者有话说
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第2章 表象
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