锦衣止住了笑，三人围着火堆坐下。沈湛问道：“大冰块儿，你走的时候可有人跟踪吗？”夜行点点头，“宵小之辈，功夫不到家，不过两条街就把他们甩掉了。”沈湛皱皱眉头说道：“这就更确定是是冲着我们来的了。”
锦衣有些不爽快，问道：“小清显，那现在怎么办？总不能回京去？”
“当然不能了。明天就去查案去，咱们是顶着盐务名头来的江南，所以，江南的盐一定有问题，而切恐怕还和京城有牵连，咱们顺着这条线往下茶，一定能查出点什么来。”
锦衣听罢挑了挑大拇指赞道：“有道理啊！如果江南没有私盐问题的话，一定不会有人来找我们麻烦。可是······”锦衣脸上露出了难色，“这怎么查呢？江宁府的官吏都说不定牵扯其中啊。”
到了后半夜空气湿寒了很多，沈湛把身子向火堆挪了挪了，说道：“不能上来就去官府，咱们得自己查。”她没有卖关子，把自己的想法解释给锦衣夜行听，“想要快速查到私盐的线索，最好的方式就是加入进这门生意里，那么什么人要买盐而且是大量买盐呢？”
锦衣不太肯定地说：“饭馆？”
沈湛坚定点点头，“对。我今天一天就在各个酒肆饭馆中乱转，明天咱们就去探探消息。”
第二天三个人起了个大早，夜行去了御卫司。沈湛在脸上贴上改换面貌用的假皮，唇上贴上一道胡须，又换了一套极其俗气的锦缎衣服，活脱脱一个市侩客商的样貌。锦衣则扮作仆人家院。两人进了城，大摇大摆一家饭馆门外，饭馆里没有客人，门口立着一块木牌，上面写着“急售”二字。二人进了门，沈湛大声问道：“店上有人吗？”
“有!”从内间传出一道中年男性的喊声，紧跟着是一阵脚步声，再之后一个五短身材的人掀帘而出，这人脸上堆着笑向沈湛走来，很是恭维地说道：“这位员外，鄙人姓陈，是这间饭馆的东家，员外爷可是要来看店面的吗？”
沈湛打量了一眼这位陈老板，不禁有些纳罕，他不像个东家倒像个跑堂的，身形气质和赵家伯父差远了。沈湛这一迟疑倒是让陈老板不疑有他，说着：“员外贵姓？鄙人是一时走狗屎运赚了些钱才顶下了这件店面，没奈何实在不会经营，这才打算把这好好的铺面转让出去，鄙人家里还有别的生意，嘿嘿，要回去做别的去了。但这地段可是好地段，人旺着呢。”说着挑起大拇指。
沈湛双手背后迈着方步往里走，嘴里同时说着：“先看看吧。”她时常去和乐楼，赵老伯的身形情态她熟悉得不得了，她模仿着赵掌柜地样子在店铺里巡视，还真像是一个地道的客商。陈老板见状更是眉开眼笑，跟在后头不停地替她介绍。当沈湛胡诌说是刚从京城返乡来开店的，陈老板更是不遗余力介绍江宁城这些年饮食的变迁。沈湛借着这个机会故意面露难色，问道：“这店铺我很满意，和我在京城店面大小相似，就是······”
陈老板马上接上话，“沈员外有什么不放心的，尽管说，鄙人尽量满足、尽量满足。”
沈湛一脸纠结，说道：“现在做生意难呐，这几日又见各个饭庄酒肆菜价不甚高，扣除工钱和油盐食材，获利不高啊，难，真难。”说完深深叹了口气一脸通心的样子。
陈老板一听这话有些急了，害怕这单生意做不成，又是宽慰又是吹嘘江宁繁华，说了大半日嗓子都要哑了。沈湛还是摇摇头，一边说生意难做一边作势就要离开。陈老板“嗐”了一声，把沈湛硬叫了回来，下了很大决心似的说道：“沈员外，有些话我本不应该跟你说，不过都是市面混的就交个朋友。”说完他一双鼠眼看看周围，又把沈湛往里拉了拉，小声说道：“员外爷，你要是顶了我的铺子，我有办法让你老买到价格合适的咸面，比外边低三成。”
沈湛眼睛一亮，也像陈老板那般神秘的样子问道：“哦？可是。”盐这个字没有说出来，而是用手指在陈老板的手掌上一笔一划写了出来。
陈老板显出一些得意相，让沈湛给了一百两银票做抵押，才说出私盐的缘由，原来他家里叔祖做的就是这个买卖，他可以帮沈湛去买盐。沈湛当然不肯错过这个机会，马上就表示要亲自去看一看咸面的质量，如果没有掺和东西并且真能用低三成的价买到，她就顶下这间店。陈老板本有些不敢答应，但又实在想尽快脱手这家店，他嘶了口冷气，两排牙齿磨了两个来回，一狠心说道：“沈员外，按家叔祖是不直接见客商的，不过呢咱们有缘分，而且今天刚好是咸面到货的日子，兄弟我今天就破例带你去一趟，不过有一样，可不要想着乱说话，咱们在上头也有人。”
“那是当然。”
就这样，沈湛锦衣跟在陈老板身后离开了这家酒馆，走了一阵儿，沈湛辨认出来，这是出城的路，她的心里既兴奋又紧张，暗地里给锦衣递了个眼神儿，意思是要格外加小心。
一路走去，竟然又走到沈湛进城那天走过的新门，各种想法不禁在她脑海里飞转，“开凿的新门会不会和盐有关？”沈湛在心里想着，却见陈老板突然停住了脚步，沈湛一抬头，竟是第一天吃过饭的茶寮。此时日头已经偏西，酉时已过，原本摆在外面的桌椅都已经收了起来，看来是收摊了。沈湛吃惊说道：“这里？”
“嗯，这是叔祖开的，平时卖卖茶饭，暗地里嘛......”后边的话陈老板没说完，紧着他又说道：“你门等着，我进去打个招呼。”
陈老板进去了一会儿，屋子就里传来争吵的声音，甚至还有杯碗摔地的声音。陈老板气囔囔又走了出来到沈湛面前，往地上狠狠啐出一口吐沫，语气不顺说道：“沈员外，今夜确实盐会运到，但是糟老头子不让看，你放心，明天我就取了来，你到我店里来看。”
说着又往地上啐了一口大步往来时的方向走。
沈湛向茶寮瞄了一眼，故意提高音量和锦衣说道：“那咱们也走吧，明天再说。”说罢沈、锦二人也沿着来时的方向离开了，直走到看不见茶寮的影儿，两人才停下了。
“锦衣姐······”沈湛的话还没说完就被锦衣打断了。“你不用说了，我知道。你先回海神庙去，我回去盯梢。
沈湛握住锦衣的胳膊说道：“锦衣姐你要小心，你没带兵刃千万别勉强，我这就回去找大冰块儿，让她来和你一起。”
锦衣挑挑眉毛说道：“放心，就算我没带兵刃，一般人想近我的身也不容易。倒是你，一路要小心才是。”说罢，锦衣只身返回茶寮，纵身跃上一颗树，安静地等待着夜幕的降临。
作者有话说
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第36章 暗访
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