西市里的酒肆商行大多都装饰地很气派，让人看了就觉得贵。
这家小店却反其道而行之，外观看起来，非常朴实无华。
但若是要长安的老酒虫们选自己心中酒馆的首位，那一定是这家名叫忘忧酒馆的酒肆。这家声名不显的酒馆的老板是个奇人，但凡尝过一种酒，就能原样复刻出来。味道甚至还要更好上几分，但价格却比“正品”低廉不少。
因此有不少声称的“异域”美酒，其实都是从这家酒馆低价购买的。
萧长捷刚才一喝就尝出来了，胡姬酒肆的三勒浆根本不是出自波斯，而是出自这家酒馆之手。
而她今天要见的人，就在其中。
萧长捷推开酒馆的门走了进去。
未时一刻，正是西市酒肆做生意的时候。但无忧酒馆里面却没有客人，连伙计也没有。只有一个打瞌睡的白发老头，坐在柜台后面。
萧长捷走上前去，敲了敲柜台。
那老者却好似没听见一样，翻了个身又睡了。
萧长捷只好放大声音，大喊着说：“醒醒，有生意了！”
那老者闭着眼睛指了指他头顶的牌子。
萧长捷向上看去，只见上面挂着各个品种酒的价格。
岭南灵溪酒，一斗一百钱。
荥阳土窟春，一斗一百一十钱。
富平石冻春，一斗一百二十钱。
·······
萧长捷一个一个看了过去，然后看到了一个匾额，上面写着，一天只卖十斗。
萧长捷满头黑线，合着这卖酒还是限量的？
萧长捷想了想说： “那来一斗石冻春吧。”
那老者闭眼假寐，手却敲了敲桌子上面。
萧长捷凑上前去一看，上面写着，今日出售：宜城九云。
合着卖什么酒全看你心情？怪不得你生意这么凄惨。
活该！
萧长捷带着笑意说：“我听闻凉州的葡萄酒观绝天下，一直未能一尝。想着昨日新得了两首塞上曲，配着这酒才有意趣。结果凉州打了败仗，哪里还有酒喝？听闻贵馆主人能酿天下美酒，本想来碰碰运气。看来我是没口福了。”
老人在萧长捷说塞上曲的时候便醒了，静静地等萧长捷的下文。
就听见萧长捷叹息着说：“既然没有美酒，那我这诗也没有独赏的乐趣了。不如说给老丈你听一下。”
“蒲萄酒白雕腊红，苜蓿根甜沙鼠出。
单于右臂何须断，天子昭昭本如日。
男儿须展平生志，为国输忠合天地。
甲穿虽即失黄金，剑缺犹能生紫气。
塞草萋萋兵士苦，胡虏如今勿胡虏。
封侯十万始无心，玉关凯入君看取。”
萧长捷的诗还没说完，老者已经睁开了双眼。虽然老者强装镇定，但那微红的双眼还有颤抖的胡须还是出卖了他。
老者看了看萧长捷，确定她周身无缺，身体康健才放下心来。他说：“公子随老朽到后院来吧，凉州葡萄酒，主人还有一些存货，公子看看合不合心意。”
萧长捷点了点头，随着老人走了。
两人穿过一处传花回廊，到了后院，老人指了指后院一处凉亭，对着萧长捷说：“公子去吧，主人在等你。”
萧长捷看着亭中酒馆主人的背影，深吸一口气，走上前去。
酒馆主人人听到脚步声，转过头来，正对上萧长捷的视线。
二人都沉默了片刻。
最后还是那酒馆主人先开了口：“自从我听到凉州城破的消息后，就夙夜难寐。生怕你同传闻一样，死在了那场战争里。老天有眼，你还活着——”
萧长捷默了默，没有回话，只是恭敬地行了礼。
眼前的酒馆主人年过花甲，头发花白。身穿一身粗布麻衣，五官平平，相貌普通，但举手投足间，可见其气魄过人。
他正是二十年前的中书令，也是萧长捷的师傅——左青棠。
左青棠和萧长捷的父亲萧晗曾经同拜在大儒李元的门下，二十年前，左青棠因不满先帝废除府兵制，劝谏无果后，便辞官归隐山林了。
而萧晗怕他不习惯归隐生活，将他请到了雍州。萧晗的本意是要他来感受边境风光，放松心情。结果他觉得萧长捷合了他的脾气，非要收萧长捷做徒弟，谁知萧长捷小的时候出奇地皮。左青棠边境风光没看到不说，还整日被萧长捷气得跳脚。
萧长捷有些愧疚，师傅一把年纪了，还要为她操心。
她一时哽咽，不知道说什么。
左青棠按捺不住，连忙开口问道：“凉州一战究竟为何？怎么会败得那样惨？”
萧长捷顿了顿才说： “不怕老师笑话，究竟是什么原因造成了这样的惨败，其实我也不明白。“
左青棠： “可是有什么隐情？”
萧长捷说：“当日送到凉州的军粮有问题，军队哗变，军心散乱。北羌就在这个时候联合西蕃进攻，我们仓促应战。全军覆没。”
左青棠大惊：“军粮出了问题？怎么战报中没有提到？”
萧长捷微微一笑说：“凉州守备军都死了，战报还不是任由别人怎么写。此战输的如此之惨，连丢北境三州！虽然之后保住了雍州又收复了洛州，但凉州已丢是不争的事实。战败的帽子扣在镇北王府头上摘不掉了，我爹又战死沙场，这个时候不夺王府军权，更待何时？”
“我猜朝野上下一定一口咬定此战是我之过，反正我已经死了，将罪名全部推到我身上，再将镇北王府拉下水，这北境就是他们囊中之物了。”
左青棠默然不语，明白萧长捷说的是实话。
随后他又问：“当时押运军粮的人是谁？按说送往前线的军粮，应该从运河沿岸的粮仓就近征调，途中又有层层检查，应该不会出问题才对。”
“可既然出了问题，那就不是一两个人可以做到的事，从中央的户部，到地方的军粮使，甚至押送军粮的军士各个都有嫌疑。”
萧长捷点了点头说：“当时负责押运粮草的是个叫何维的小官。但就像您说的，这件事情若要办成，就觉得不是一两个人能办成的，而是在运输军粮这条线上的每个人，都可能做了手脚。”
“牵扯到的人太多，无法确定到底哪个环节出了问题。但可以确定的是，朝廷一定有人和北羌勾结。否则怎么会这么巧，北羌正好在军粮出了事的这一天攻城？”
左青棠点了点头，随即又问：“那你打算如何查起？”
不愧是老师，寥寥数语便明白了她来长安的目的。
萧长捷说： “此事牵扯太大，不能操之过急。我如今借了一位青州林家书生的身份，打算参加今年秋闱。若能进户部，当然最好。若不能，那也无妨。雁过留痕，这么大的事情，绝对会留下痕迹。”
左青棠听到后有些惊讶地说：“你要参加秋闱？不行不行太危险了！一旦查出就是欺君的大罪！”
萧长捷打断了他然后说：“师傅，此事可为，你听我仔细给你说。”
“一来，凉州城破后认识我的人已经死绝了，我与京城往来不多，见过我的人更是少。世人都知道萧长捷已经死了，如今见了我，也只会觉得是容貌相似的陌生人而已。”
“再者，我母妃出自青州林家，那么林书阳，也就是我如今的假身份，和萧长捷略有相似也可以理解。”
“从前我身在凉州，对长安没有多少了解。如今脱离了镇北王府永安郡主的身份，做了局外人，许多事情，反而是旁观者清了。”
“师傅，我萧长捷都死过了，难道还会怕什么欺君之罪吗？”
左青棠闻言叹了口气说：“就没有别的办法了？不能派人查探？非要你女扮男装进入朝堂吗？”
萧长捷坚定地说： “师傅，我意已决。我如今存在的意义，便是替我十万凉州将士查清事情真相。若没有这个执念，我恐怕已经不在这个世上了。”
话已经说到这个份上了，左青棠还能再说什么。
他只能勉强同意了萧长捷的做法：“暂时隐瞒你还活着的消息也好。若你猜想是真，朝中真的有人和北羌勾结，这人一旦得知你还活着，那必定会对你痛下杀手。到时敌在暗我在明，反而不好应对。不如暂且避在暗处，说不定就能揪出幕后之人的狐狸尾巴。”
萧长捷点头称是。
左青棠看着面色惨白的萧长捷，心里涌上了酸楚。她征战沙场，战功赫赫，为国守边十余年，如今却要背上感丢城战败的骂名。朝廷还嫌不够，还要将北境三州数十万死伤百姓的命债也算到她的头上。
一腔热血为国死，最终换得了什么？
真是令人心寒。
也不怪乎她变化如此之大。从前她是多么神采飞扬的人啊，如今整个人竟像是蒙了一层雾一样，让人看不清了。
左青棠温声说： “不说这些不开心的了，你既然来了，师傅这里的好酒随你挑，今晚咱们师徒两把酒言欢，不醉不归。”
萧长捷对着师傅笑得开怀，好似和从前一样，真的在期待美酒一般。
但只有她自己清楚，如今喝什么样的酒对她来说并无区别。从前和家人一起饮酒作乐，谈天说地的日子，已经是上辈子的事了。
注：文中诗出自贯休《塞上曲》
作者有话说
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第6章 故人相见
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