这颗位于宇宙深处的星球并不曾被人类发现，因此也没有名字，它只原始而安静地生活在自己的轨道之上，直到前一日晚间的意外——
一艘来自人类世界的星舰带着火光降落在这里。
住在星球上的虫族们从未闻到过如此驳杂的气息，带有年轻虫母甜腻的蜜香，还掺杂着无法描述的另一种味道。
从辽阔的荒野、草原，到数千米之外的山间丛林，即使相隔万里，但只要与“虫母”两个字眼有关，都会引起整个星球上虫子们的注意。
只不过，当它们意识这驳杂混乱的气息来源于一只可能混血的劣质虫母时，便瞬间熄了长途跋涉而将其找到、占有的心思。
劣质虫母——在整个虫群中被定义为“废物花瓶”的存在。
它们孱弱且毫无能力，既满足不了抚育子嗣的职能，又无法在□□后诞下强壮的虫卵，就连精神力和信息素都可怜巴巴得厉害，徒生着一团白白的软肉，像是不会跑的猎物，在危险里只能等死。
因此对于绝大多数虫子而言，它们不会浪费时间精力去抢夺、圈养一只劣质虫母。
不过若是正好能撞见落单的“废物花瓶”，自然另当别论，它们并不介意用其软囊囊的皮肉来当做发泄道具——在它们找到真正可以被追随的虫母之前。
物竞天择，适者生存。
这适用于任何一个种族。
于是，荒野上属于劣质虫母的讯号被身处星球各个地方的虫子们忽略，它们只懒洋洋地抬头感知了一下虫母的等级，便又不感兴趣地蜷回巢中，就好像什么都不曾发生过。
不过除却绝大多数做出相同选择的虫子，在距离小石山领地东南方三十公里处的昏暗山崖下的石洞里，倒是藏着两个特立独行的家伙。
它们是一对诞生有半个月的兄弟。
还处于幼年期的它们看起来已经有牦牛那么大，但半透明质的浅灰色壳体看起来却脆弱到不堪一击，钳足相对短小，还不完全具备在野外独自生存的能力。
但这不过是时间的问题。
眼下的它们无所依附，只能靠使用山洞内的苔藓勉强度日，也算活过了诞生初期最艰难的时光。
前一晚，当两兄弟感知到属于劣质虫母的精神力信号时，相对冷静小心的哥哥做出了一个大胆的决定——
去找到那位劣质虫母吧。
面对哥哥的提议，弟弟并没有拒绝。
于是，当过于灿烂的日光笼罩在这片疆域上时，两兄弟用苔藓填饱了肚子，终于离开了它们生存长达半个月的山洞。
只是在离开前，它们不约而同地看向阴冷巢穴的深处——
在被乌黑包裹的阴影下，躺着一具干瘪皱缩的灰白色虫尸。
那是一只死亡许久的劣质虫母，它懵懂又弱小，被寻觅虫母而路过的虫子当做是发泄对象，本以为找到了可以依附的“子嗣”，却不想得到的只有抛弃。
可怜的劣质虫母在山洞内独自蜷缩着软乎乎的白肉，它不幸到了极点，难以孕育后代的身体里多了两个本不该出现的小生命。
在母性的影响之下，茫然无知的它几乎倾尽所有，才于极致的痛苦中诞下瘦小单薄的两兄弟。甚至至死，它都不明白自己为什么要遭遇这样的苦楚。
知道这是一条一去不返的路，哥哥盯着阴影看了又看，最终折下山洞口的一株野花，轻轻放在了干巴的虫尸旁边。
安静沉默的弟弟则返回去，低头蹭了蹭褪了色的灰白，就像是在做告别。
山头的日光缓慢移动，背井离乡的两个兄弟尽可能地躲开其他虫群的领地，一路谨小慎微，往那边发出精神力讯号的荒野前进。
这或许是它们想要生存下来的唯一选择。
……
小石山领地内，正思考水源问题的阿舍尔并不知道自己的到来，让三十公里外的虫子兄弟们做出了什么选择。
此刻他在找水无果后，干脆把目光放在了物资包开出来的两瓶营养剂上。
阿舍尔知晓自己必须要习惯在这样的环境下就餐饮水，因此从未想着依赖物资包里的营养剂。
他随手打开营养剂喝了一口，怪异的苦涩蔓延至整个舌根，让他忍不住皱眉又看了看密封管上的文字。
是帝国最常见的牌子，也是他熟悉的营养剂生厂产，但这味道却与此前半点不同。
并不知道始初虫种正在潜移默化改造着自己身体的阿舍尔嫌恶地看了看营养剂，直接把剩余的液体倒在了刚刚埋起种子的土壤上。
液体被吸收地很快，等一管营养剂全部用于浇水后，他才以手为扇，扇了扇太阳带来的热量，快步躲到了凉快的山洞里。
眼下能干的事情阿舍尔都做完了，等屁股坐在冬暖夏凉的虫丝大床上时，他才有空梳理自己的茫然——
在没有虫母模拟器的任务指示后，他不知道要做什么，才能早日达到“完美虫母”的程度，然后离开这里，去往帝都星拿回属于自己的一切。
空茫的思绪有几分沉郁，阿舍尔一点一点捋着思路，试图从虫母模拟器给出的背景介绍中找到他所需要的内容。
他首先想到的就是驯服子嗣，只是思及腹中那小怪物霸道至极的性子，这个答案马上被画上了叉号。
万一他有了“新欢”，下一次就不知道是被逼着吃虫子，还是干脆被小怪物给解决了。
选项一pass，阿舍尔继续往后梳理——
精神力、血量、伴侣、巢穴。
这些都是已知可能增加虫母完美程度的因子，只是现阶段没有一个是阿舍尔能独自完成的。
于是等他重整了一遍思路后，阿舍尔发现自己确实无事可做，只好敛了有些轻微焦虑的神思，尝试另辟蹊径。
小石山领地还处于初级阶段，阿舍尔目前对于巢穴的升级方式还一头雾水，便打算按照自己的推测进行尝试。
闲不下来的青年想到就做，从不磨蹭。
他迅速起身从山洞附近收集来了很多韧性十足又格外柔软的长草，理成几捆堆在一侧，盘腿坐在床上，挑出长草绕在指尖，动作灵活中透着几分记忆褪色的生疏。
草编这项技能来源于阿舍尔的母亲。
那是一位优雅又知性的女性，她总会搂着年幼的孩子坐在庄园内的大树下，一遍又一遍耐心地告诉对方如何才能用植物编制出草帽、篮子。
即使对方的面容已经在阿舍尔的记忆中淡化，但他却依旧记得温暖的怀抱和慢声细语的指导。
来自家族的强制联姻让这个温柔的女人撕破了那一层虚伪的亲情，近乎决绝的反抗没能扭过强势的父母，变成了两个家族联合的牺牲品。
阿舍尔的母亲不爱他的父亲，因此对于这个意外诞生的孩子也总是平平，唯有无人静谧的午后，阿舍尔才能在沉默坐在树下的母亲身上得到温柔和耐心。
就像是公主午夜时分会变成灰姑娘的奇妙魔法，在花园的那颗巨木之下，藏匿着阿舍尔和母亲的小秘密。
只可惜……
缠绕在指腹上的硬质草枝折成圆环被，被他用缀在门帘上的虫丝固定，剩余相对软质的草则一圈一圈卷在圆环之上，逐渐可见雏形。
生疏的手法一路变得熟悉，很快一个有着手提杆的草篮子就出现在阿舍尔的手里。
心里念着“升级巢穴”事项的阿舍尔就像是只勤劳的小蜜蜂，他并不吝惜于时间去编制这些小摆件，从篮子、草筐、坐席，再到遮阳用的草帽，在这场对模拟器的初步试探里，他如愿以偿听到了熟悉的机械音——
【巢穴：小石山领地（初级，这里似乎在变得更加富饶）】
【已有物品：虫丝床/虫丝帘（冬暖夏凉，防火防水，居家必备）；虫丝护栏（大多数野生动物会知难而退）；烧火台（可用于取暖）；其他（篮子、草筐、坐席）；不知名的种子（等待发芽）。】
【巢穴等级：15/50（满值后升为中级）】
之前从未见过的新面板属性跳了出来，虫母模拟器的自由度再一次被证实，倒是让阿舍尔又生出了几分昂扬的探索精神。
——只要是和虫母有关的一切，只要是他所能想到的，都可能有利于推进模拟器的升级，这是他现阶段生存的最重需求。
确定新升级途径的阿舍尔继续开始忙——
石头、鲜花、树枝，凡是他所能取用到的东西，都被阿舍尔一股脑地抱了回来。
鲜花装饰在凹陷的嶙峋石壁上；石头成排堆叠当踢脚线；树枝插在虫丝床的周围，变成了一张自制的“珊瑚”床……
等已有物品的其他类别中零零总总加进来很多小物件后，原本安静的等级数值也发生了改变。
【巢穴等级：30/50（满值后升为中级）】
抹了把并不存在的汗，阿舍尔颇有成就地伸了伸腰，放在此前这都是他不会沾染的活计，却不想现在为了所谓的虫母模拟器，倒也能找到几分苦中作乐的感觉。
山洞外的日头已经挂在了正中央，习惯吃饭的时间点下，阿舍尔却没有丝毫饿意。
他摸了摸平坦的小腹，在逐渐习惯了小怪物的寄生后，倒也不会特别注意对方的存在，也只有那家伙故意闹腾时才有些难熬的难耐。
也不知道下一次小怪物饿了要吃什么……
忆起那虫子发腥的白肉，阿舍尔不禁有些反胃，甚至两相对比，初级虫卵的滋味都要比虫肉好上那么几分。
回神反应过来自己在对比什么的青年面色有些难看。
他曾经在人类社会耳濡目染的礼仪习惯有种恍若隔世的远去感，即使他再不想承认，从虫母模拟器降临到现在，他已经不能算作是人类了。
正想着，尖锐的警报声忽然出现在阿舍尔的大脑——
【警告！危险源正在以40m/s的速度接近！】
【警告！危险源距离宿主还有7200米！】
【任务发布：逃离危险源。一只处于发情期的成年体虫族正在靠近你的领地，它强大暴虐，距离成为高级虫族只差一步，或许你就是它所需要的养分之一。请在这一场危机中活下来。】
【任务奖励：未知（因本任务难度较高，掉落奖品为高品质）】
【失败惩罚：死亡】
【小提示：劣质虫母的气味是吸引对方的源头，逃跑只会加急死亡。】
作者有话说
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第8章 杀机
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