常穗对杨知府使了个眼色。
“各位…好好的贺宴，何必闹成这样？”他本与方通判站在一旁，注意到那道目光后瞬间明白过来，急忙上前笑着摆手。
“我倒要问问吴家姐妹为什么要闹？”祁沛狠狠一拍桌，抬手指向吴宝霏、吴宝霈二人离开处。
脸上挂泪的少女闻言回眸，泪水又从脸颊滑落几颗，那双秋水眸子中满含委屈，紧紧抿了抿唇，被吴宝霏扯着走的更快了些。
“阿荻，你该做什么？”常穗在祁荻耳畔呢喃。
“呵。”少年嘴角微扬，转向祁沛，“你也太不解风情了，人家五小姐真心喜欢你，你怎么这个态度？”
“我只是看不惯她那个样子，还有那个姐姐。”祁沛将杯中酒一饮而尽。
“那个姐姐？哪个？”祁荻余光瞥向常穗，吴家吴姐妹，确实各有千秋，但没有一个比得上这位四小姐，遗憾的是，又有多少人知道这位是四小姐？他作遗憾状叹气，“人家吴宝霈好歹也是前名门闺秀，太子可是很认可的。”
“前”字，他特地说的很重。
果然，祁沛更恼了：“罪臣之女，还是庶女。怎么？别人不要的东西都得给我，我又不是拾破烂的！”
“吴宝霈的生母是功臣之女，吴家是有罪，可皇上看在韩姨娘母家面子上早已免了他们姐妹二人的罪。”常穗适时补充。
“她们免罪了，就对获罪的三小姐百般嫌弃么？这样的人…既然大哥觉得吴宝霈这么好，何不让她去做太孙妃？”
常穗在心里感叹，十六岁封王，少年意气，侠王之名，固然厉害。只可惜，这祁沛心气太高，性格太刚烈，根本禁不起一点刺激。
他们的任务达成了，让祁沛带着一腔对太子的不满回到京城，兄弟相残。
“王爷，其他宾客来了。是否正式开始宴会？”侍卫匆匆来报。
“快请入座，开始吧。”祁沛整理衣装。
待所有人落座，已是黄昏时分，令云楼点起了灯火。
今日来了不少崖城百姓，太子养在崖城那几个废官倒有一小半都称忙不来，常穗提前命杨知府通知做工者赴宴。
众人谈笑风生，喝茶饮酒，热闹非凡。
可毕竟崖城刚刚步入正轨，拆铺面改田已足够费时，播种不到时节，若要等第一茬庄稼成熟，还不是要过多久。好在靠着将崖城百姓做的手工作品运往京城售卖，维持温饱尚且不难。祁沛自然明白这一点，更不敢铺张浪费，都是寻常的食材，寻常的做法。
祁沛一袭红衣坐在主座，当真是鲜衣怒马少年郎，正笑着看几个总角小儿踮脚往他案上放野桃枝。
“哥哥，你以后还会来我们崖城吗？”小男孩仰着头问他。
“自然。”祁沛笑着揉了揉孩子的头。
“那说好了，下次再来，让我阿娘给你做糕吃，阿娘做的栗子糕可好吃啦！”孩童的笑声回荡在令云楼。
小女孩将折下的野桃枝插在一旁花盆，不解道：“阿爹阿娘说崖城现在变好了，那皇子…王爷哥哥，为什么要走？”
“嗯…”祁沛思虑片刻，看着孩子们谈起自己家人时闪光的眼神，柔声道：“哥哥也想自己的阿娘，也想自己的弟弟了。”
“王爷收下吧，这是我们为您织的披风，您穿着去京城，就算做我们崖城百姓对您的祝福。”穿靛蓝布裙的妇人捧来一件披风，针脚细密，花纹鲜艳，正是常穗供的好丝线，同运往京城买的是同种工艺。
邻桌的汉子立刻起哄：“嫂子，你啥时候给咱们这做活的一人也织一件呢？”
“都有都有。”妇人笑起来。
“季姑娘给了我们不少丝线布匹呢，我们这几个善绣的，迟早将这披风织地满崖城都是！”一个少女掩唇娇笑。
祁沛却不说话了，常穗看得出来，他并不愿意得到平民也能轻易得到的东西，尤其是作为馈赠的。
“哎呦，你们真是…”杨知府及时出言，“送给王爷的贵物，哪能让平头老百姓都用上啊？”
几个叽叽喳喳的妇人忽然噤声，唯唯诺诺望向祁沛试探他的反应。
“可是从前崇勉王也是如此啊，他的东西常常与我们同吃同用…”一个少年开口，却被母亲紧紧捂住了嘴。
“他们…他们也是没规没矩惯了，口无遮拦。王爷请息怒…”方通判急忙上前赔不是。
祁沛藏起眼神中的介怀，转而换上个笑容：“无妨，无妨。”
“他这半会儿倒很大度啊？怎么对吴宝霈脾气那么大。”祁荻疑惑问道。
常穗将祁荻的脑袋扭到正对上祁沛眼神的方向：“看得出吗？”
“祁沛，好像不高兴啊。”
“他方才说吴宝霈是庶女，罪臣之女，意思是配不上他。便能看出，他心中尊卑意识强的很，那就永远做不到真正融入百姓，这也是为什么，他来了许久，从没真的改变过崖城毫分。”她压低声音在祁荻耳畔。
“是啊…他爱民，不过是把自己当成救世主了，不代表就能与民同起同坐。”祁荻补充。
“因此，祁沛永远成为不了第二个崇勉王。”
他确实有一腔热血，真心为了百姓。但祁沛从前被人三言两语捧得太高了，改不掉内心深处的优越骄纵，不仅看不清自己的缺漏，且认为——皇子是皇子，平民是平民，不可并肩而论。他始终以救世主的姿态为民做事，便很难得到全部信任。
又因为他自小就觉得太子是无私伟大的，心甘情愿拜在他脚下，成了个嫉恶如仇锋芒毕露的。如今他发觉太子并非完人，一直藏着私心，又只把自己当个工具，当个玩笑，很难不对他生怨。
这两点结合起来，注定祁沛再厉害也成不了大事。
祁璿啊祁璿，你很聪明，可螳螂捕蝉黄雀在后，你要误祁沛，难道没想过有人利用这一点反过来算计你？
常穗轻笑。
“师父，笑什么？”祁荻凑到她耳畔。
常穗用手揽住袖子，夹起一块肉放进他碗中，还特地挑去了上面粘的一小片香菜。低声道：“没什么。”
少年凝视她挑去香菜的动作，笑意更深：“你怎么知道我不吃？”
“在京城，每次给你送饭收回来的碗底都会留下香菜。”她又为他夹了一块土豆，“挑食。”
“好记性。只是这不算挑食，只是觉得香菜的味道同芜沉宫那墙根的野草一样，吃着太苦。”少年将肉递进口中咀嚼，话说的含糊不清，“阿算饮食习惯如何？”
“阿算从不挑食。只是不爱吃羊肉，不爱吃青菜，不喜姜，不喜葱，不喜辣，不喜酸，嗜甜…”常穗滔滔不绝，像在背课文。
“这还不挑食？”祁荻立刻打断她，惊讶地望向女子，满脸写着无奈，“你也太偏心了。诶，你能不能将对阿算的好，分我一些？”
“同孩子争什么？况且，你又不是我儿子。”女子瞄他。
“他也不是你亲生的啊。”
常穗蹙眉：“不是亲生，胜似亲生。我养大的，为何不是我儿子？”
“那你要养大我…不会…”祁荻拉住她袖口，“常穗，我要的不是…这种好。”
“那是什么好？我对你已经…”
话音未落，少年目光灼灼盯着他。晶亮的眼睛倒映着宴席上通明的灯火，也倒影着自己的模样。周围是喧闹的，可他的眼睛好像不曾被影响分毫，沉静而执着。
“我知道，很好。只是，我觉得还不够，你能不能，爱我？哪怕分毫也好。”
她险些真的沉溺在这深不见底的一汪潭水中。
这不过是个未经世事的小孩罢了，他不懂，可你不能不懂。常穗强行给自己灌下茶水，闭着眼睛不去看他，在心中念了几遍。
“…”
“各位！举杯！我祁沛今日在此…要感谢京城季公子家的这位姑娘，是她们救了崖城，我的这个昭令王之位，也是多亏了他们！”祁沛忽然扯着嗓子喊，他今日喝了太多，面上红晕，瞧着便醉醺醺的。
常穗想抓住了救命恩人，急忙举杯起身：“不敢当，我只是尽一些绵薄之力。”
“又坏我好事。”祁荻心里不爽，喃喃道。
“姑娘，你就不要这么谦虚了！咱们心里都知道，你们季家和十一皇子是大功臣！”一个做工的汉子哈哈大笑。
“对！”
“是！”
“姑娘，我祁沛不是忘恩负义之人，若不是你们出钱出粮又出力，我怎么能…”他又饮一杯，“敬你，姑娘随意！”
“那便恭敬不如从命了。”
常穗用脚尖轻碰祁荻，他忙站起来陪酒。
“我不善饮酒，便由…弟弟代劳，如何？”她冲着众人微笑。
方通判笑起来：“竟是姐弟？原来是我误会了，瞧着郎才女貌的，倒以为是夫妻。”
众人皆笑，纷纷表示认同。
“哦…原来是姐弟。”祁沛也笑。祁荻却在这个弟弟眸中捕捉到一丝一闪而过的放松，就好像他得知阿算并非常穗亲生那日。
祁荻咬了咬牙，举杯向众人，随后一饮而尽。
后面的事情，他一概不清楚了。醒来时，周围已经褪去喧嚣，只能听到算盘珠噼啪脆响，这里是他与常穗暂居的小院。
祁荻欲下床，却不慎撞到一旁桌角，痛呼出声。
常穗闻言进来时，笑的温柔似水：“愈发有眼色了。晕的真是时候，你方才是看出我不想再呆着了？”
“什么？我…晕了？”祁荻指向自己，一头雾水。
常穗也是一头雾水。她本以为是自己的暗示起到作用，让祁荻会意，便详装醉酒好让她们名正言顺的离开。
“莫非你真醉了？”她试探着询问。
“我怎么回来的？不是要敬我，然后我喝了，再然后…”祁荻觉得头疼，他捂着脑袋回忆方才发生的一切，脑海中却是模模糊糊衔接不上的回忆。
常穗扶额，仅仅一杯，居然能把祁荻喝趴下。
她还从未见过这种奇才。
“…”她沉默片刻，转身出了院子。祁荻欲追上去，被她按在原地。
一炷香功夫，她端着一碗醒酒汤进来：“喝了吧。”
“师父…我方才醉后时没说什么吧？”祁荻接过碗，忽然忧心自己酒后吐真言，将心中那些没胆子说出去的话一股脑吐出去了。
“不记得了？方才抱着我不放手，四个人都拉不开你。”常穗冷笑。
祁荻松了口气：“没说什么就好…至于这个吗…师父也抱着我不放手，就算扯平了？”
“嗯，真是个划算的买卖，你很适合做生意。”她似乎料到了，嘲讽的云淡风轻，换做常人一定听不出半点阴阳怪气的感觉，“罢了，快睡，明日有个惊喜，好好期待着吧。”
“惊喜？”
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