在知晓沈盈袖的远房表舅是明修后，薛适未再顾及太多。几日后，同沈盈袖一起前往明府赴宴。
马车内，沈盈袖同薛适说笑几句后，开始迫不及待地翻看着从徐砚那讨到的话本子。薛适倚在窗边，看着外边后退的景象，神情渐渐凝重。
这段时日江执给她治手时曾提起过，明修是明家一众小辈中最受明文昌信任的人。此前扬州一行，明文昌极有可能交代明修去杀害江措。
虽提前给一个人设定罪名并不妥当，但江措遇害事发突然，江岑许受陷背上杀兄之名，又值回京阻止江接造反之际，他们根本没有机会同官府交涉先去搜集证据，再据此判断谁是杀害江措之人，只能暂且躲避追捕。
后来因和亲在即，五公主身负大益和平，关于其杀害兄长的言论才渐渐少去，但所有人都已默认，就是五公主杀害了最疼爱她的兄长。
如今三年过去，眼下最有效的办法只能先锁定最有可能下手的明修，再搜集证据进行还原，看看是否能够与事实印证。
也许此番前去明府未必能发现有用的线索，但机会就在眼前，一切巧合像是冥冥中的指引，她不可能放任溜走。
“到啦。”
一路思忖着，很快就到达了明修的府邸。
沈盈袖拉着薛适下马，好奇张望四周，此前都是父母赴宴，她也是第一次来明府。
薛适跟着看去，府外空荡的街巷停满了马车，赴宴的人不少，基本都带了家眷。一眼看去，公子要少些，大多是世家小姐跟在父亲身边，各个举止有度，气质不凡。
沈盈袖问过管事舅母杨氏现下的位置，带着薛适去送寿词。
两人走到南边的正厅，薛适站在不远处僻静的花园等沈盈袖出来，即便没有走近，也能听到沈盈袖甜润地说了几句讨喜话后，杨氏开始翻看寿词的窸窣声，紧接着就是她带笑的声音爽朗又泼辣：“来人，快将表小姐这副寿词给我裱上，要金色牡丹框边，就放在我卧房的梳妆台左边那处空白的墙上。”
薛适不禁低笑出声，竟真让盈袖说中了。
估摸着她差不多出来，薛适正想去迎迎，刚从花园往外走就蓦地和人撞到了一起。
薛适走得不快，因而步子收得及时，只是趔趄了下，但对方却是跌坐在了地上。
“抱歉小姐……我没想到有人在这，走得急了些。”面白如玉的青年揉揉膝盖，歉然道。
“是我站得太隐秘，公子没想到是正常的。”薛适帮他捡起散落的纸张，不经意看到上面的画，“公子是画师？”
青年点点头，心事重重：“家中老母生了病，我先前的积蓄又都用在了修缮房屋，想着今日前来，若能为明夫人画幅满意的肖像贺她生辰，应能赚些银子。”
画卷之上，青年寥寥几笔就将手持长刀的男子生动勾画，眼神犀利看向对面，挥刀的姿态势不可挡。
只是当薛适看清画中长刀的样式时，却瞬间怔在了原地，强压着心中的惊骇，她故作若无其事地道：“这刀好生特别。公子是为了配合人物自己想象的，还是……有什么参照？”
因他的画非传统的写实风格，青年并未奇怪薛适没有认出画上的人，耐心道：“是照着画的，画的就是持刀的明大人，现在想想……这画得有五年了。那时候，明大人得了把举世无双的金银钿装大刀，十分爱不释手，叫了很多人来府中作画，最后幸得大人垂青，选中了我的画。
这是那时候我给大人画的初稿，听闻明夫人对事严格，要求较高，便想着将先前给明大人作的画给夫人瞧瞧，好让她对我的画技信任一些。”
薛适摩挲着画卷边沿，掏出身上的钱袋子，“这些银子公子拿着，快回去给母亲治病吧。”
“这怎么行！”见那青年欲要说拒绝的话，薛适故作羞涩地笑了笑，“也是因为我想买下这幅画。我一直崇敬明大人风采，看了这画甚是喜欢，还请……公子不要告诉别人。”
见薛适确实真心想要这幅画，话间还带着欲说还休的羞怯，那青年才愿意收下银子：“多谢小姐赏识，但这毕竟是初稿，剩下的银两你拿回去，这些已经足够我为老母治病了。”
正说着，沈盈袖远远走了过来，那青年便未再继续叨扰，将钱袋子交还给薛适又再度行了谢礼，转身朝府门的方向走了。
“我刚刚在舅母那听到，今日府中请了游目院的伶人唱戏，真是好不热闹！”
薛适疑道：“游目院……不是南风场所吗。”
沈盈袖一脸“没看出来呀，阿适你居然如此了解”的意味深长之色，解释道：“那还是五公主在的时候呢，后来五公主和亲走了，生意也冷清了，就改成了戏院，如今在京中名声很广的，阿适你居然不知道？”
江岑许和亲后，薛适只留意着与他有关的消息，不知不觉便错过了其他事。
想到先前的游目院，薛适弯了弯唇，曾以“小倌”之名蛰伏苦练的他们，如今终于能光明正大地施展才干，也有了“不忌军”这般真正属于他们的名号。
片刻的失神，沈盈袖已拉着她去找位子坐了。
“说是今日来了很多世家小姐，所以才特意准备了女儿家爱看的歌舞戏。”沈盈袖惊叹道，“没想到只是给舅母办生辰宴就这么隆重。”
“是啊。”
薛适虽担心画的事，但左右不急于一时，更不想扫了沈盈袖的兴致，便和她一起找了西边人少的偏僻位子坐下。
丫鬟侍从如流水穿行，接连将各式菜品呈上。远处琴声悠扬，近处语笑交织，薛适听着沈盈袖说起每道菜式，耳边又不经意地落入另一道声音，带着散漫的笑意，熟悉非常。
“扬州请愿寺听说过吗？本王这几日去时，那的住持迟何说，本王属水命，水生木，最好和属木命的女子相伴，比如名字中带草字头的，令千金似乎不符合。”
……五行是阴阳家吧？这和佛家半点沾不上啊！
但那位大臣根本不敢说，只得陪笑说是。
然后，下一个大臣带着女儿听见的是——
“扬州请愿寺听说过吗？本王这几日去时，那的住持迟何说，本王命硬，娶妻需娶胆子大不怕死的。令千金一看见本王就低头，我怕吓到她。”
那大臣瞥了眼自家女儿，嘴角抽了抽：这明明是不好意思和你对视，害羞得低了头啊！他一个半老头子都看得出来！
还有……算命不是道家吗？
再然后，又一个大臣带着女儿听见的是——
“扬州请愿寺听说过吗？本王这几日去时，那的住持迟何说，本王整日舞刀弄枪，脾气又差，与爱笑的、脾气好的、不擅武的女子更易结缘，日后生活才会和谐。令千金武功不凡，英姿飒爽，但与本王少了缘分。”
……
因问的人越来越多，这样一路过来，沈盈袖也听到了愈来愈近的说话声，笑着朝薛适眨眨眼：“原来是平襄王来了，怪不得今日这么多世家小姐赴宴，合着都在盯平襄王的婚事呢。”
薛适想起江执方才的回答，只觉这人比自己还能胡诌，摆明了随口拿无辜的迟何挡箭。
只是听起来，他并无喜欢的人，为何还要急着向皇上请求赐婚呢。
难道……是想试探朝臣的态度？
若非明修默许，今日杨氏的生辰宴，朝臣不会纷纷带着家中女儿前来。
江执只需静观哪些朝臣急于同他结亲，便能知晓谁与明家走得更近。
那边，江执一身黑金鹰纹锦袍，漫不经心地把玩着手中瓷杯。
黑色衬得他身形更加挺拔威凛，但夜色下隐隐流漾的金，却将他一杯接着一杯饮酒时的举动，添上了潇洒与风流。
直到桌上盛酒的瓷壶空了，他才满意地撩起衣角，起身懒懒道：“本王饮了不少酒，出去转转清醒清醒，各位大人失陪。”
有人热络谄媚着：“王爷快些回来啊，一会儿歌舞戏该开始了。”
今日生辰宴席设于院中，主位在南，东西两侧客座一字排开。戏台则搭在北边，中间隔池相望，以免太近无法览尽歌舞戏全貌。
远处管弦声起，众人止了说笑，聚精会神看向北边戏台，等待歌舞戏开始。
为首的女子和着管弦曲奏启唇吟唱，薛适看过去，发现那女子正是五年前游目院的老鸨。
吟唱过后，台上几人开始演绎，将故事呈现。
与常见的歌舞戏不同，这个故事并非民间杂谈，也不是神话传说，讲的只是一户人家兄弟姊妹间的事。
这户人家有五个孩子，三公子幼年离世，只余其他三位公子和五小姐。
几人性情各不相同，大公子一心想要争夺家产，四公子喜外出玩乐，五小姐脾气很差，但与温柔清润的二公子兄妹感情最好，二人常在茶楼赏景品茗。
谁知有一日，二公子死在了茶楼，茶楼众人都看见是五小姐动的手，再加之五小姐本就乖戾狠辣，因而官府认定了真凶就是五小姐，并未再查，一心抓捕。
五小姐无奈，只能先行逃跑，但她的心里早已有了怀疑的人选。
虽大哥与她关系最差，又执着争夺家产，却并不会为此杀害二哥，否则早就下手了，根本不会等到现在。
四哥亦不是重利益的性子。
但，四哥的外祖却始终想要染指他们的家产。
如今，大哥为争家产所使的阴谋败露，二哥已逝，她自己又受尽非议，只有四哥全然不受影响。
故事点到即止，所有伶人走向中央，仰头舞袖，层层叠叠间，只见中间的人影一身华贵的黄色衣裙，背对着众人，忽然开了口。
“二哥不是我杀的。纵使化成白骨，变成厉鬼，我也要杀害二哥之人不得安宁，替二哥报仇！”
池水对面，明修坐于主位，握着茶杯的手止不住地抖。
其他人亦是满脸惊恐地看着戏台中央，那抹被其他伶人簇拥的黄色身影。
那人究竟是谁？
为何和五公主的声音一模一样？！
五公主不是死了吗……
手中的白玉酒杯终是经不住明修接连不停的抖，被弹落到了地上，霎时摔成碎片。
只见那抹身影悠悠转身，明明距离很远，难以确切知晓她的目光，但明修就是觉得，她在看他。
熟悉的千叶莲面具之下，那伶人讥诮地笑了声，继续道：“你说，对不对呢？”
作者有话说
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第56章 观戏
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