信息还远远不够，但至少确定了正确的方向。姬玛知道真相，可她内心刻意地回避那段经历，丹妮斯恐怕要花上一些时间来让她敞开心扉。
“丹......母亲。”乐呵呵的芙立夏见到丹妮斯面前的人，立马变得严肃，恭敬地冲姬玛公爵鞠了个躬，小心翼翼地问：“您二位在聊天？”
“是的，公爵大人十分和善。跟您聊天真是我的荣幸。”丹妮斯出言安抚芙立夏，还不忘了拍公爵马屁。
“你交了个很好的朋友。”姬玛对芙立夏说，又对丹妮斯言道：“有劳你看顾芙立夏。”
【“我还比丹妮斯大一岁呢，怎么是她看顾我？”】芙立夏偷偷撇嘴。
“哪里，您过誉了。是芙立夏大姐看顾我才对。”丹妮斯从善如流。
待姬玛公爵放她们离去，芙立夏才放松下来，“天啊，丹妮斯，你还好吧？我母亲是位很严格的人。”
或许她只对你严格。“我觉得公爵大人还是很好相处的。”丹妮斯说。
【“恐怕她只对你来说好相处。”】芙立夏不愿意继续关于母亲的话题，转而说起柯琳：“你弟弟刚才差点晕过去，牠是身体不好吗？”
“没什么，只是太弱了。”二人并着肩，边说边往后花园走。丹妮斯知道芙立夏心思单纯，跟她搞弯弯绕绕，不如直来直往，“芙立夏，你喜欢我弟弟吗？”
“咦？”芙立夏吓了一跳，脸微微发红。
丹妮斯假模假式地环顾四周，她早确定了周围没别人。“我弟弟再过四年就成年了，你还有五年才成年，喜欢就尽早预定，我给你留着。要是这五年间牠被许给别人，不就来不及了？”
在文明灯塔歌德兰德①，男孩十六算成年，女孩十八才算成年，别的国家这个年龄差会更大。因为男人青春短暂，过了三十就用不得了，女孩发育得慢些，一般要到二十岁左右，身体才能完全长成，过早生育会带来较大的损伤，母亲们绝不会让这样的事发生在她们女儿身上。
芙立夏当然也明白这个理，她非常认真地思考起来，无数信息从她心中钻到丹妮斯脑海里——丹妮斯从未预料到能通过区区柯琳勾出如此重要的情报。
“不行，我不能浪费你家......呃，你姑母家的血脉。”芙立夏略带遗憾地拒绝了丹妮斯，毕竟柯琳真的很漂亮，但她绝不会为了张漂亮脸蛋，就让好朋友吃亏。
丹妮斯将意外获得的情报刻在脑子里。“哈哈，都依你。这种事不就是商量着来嘛。”表面上像没事人一样，亲切地拍拍芙立夏肩膀，邀请她一块爬树去。
她刚刚得知了诺博王室的天赋魔法。
芙立夏迅速窜上棵银杏树，坐在粗壮的树枝上等丹妮斯。两个少年就这样爬到最顶端，惊扰了上面筑巢的布谷鸟，气得它不停叫嚷，和大厅传来的悠扬乐声掺杂到一起，形成特别的旋律。漫天繁星被人间灯火衬得暗淡，窗户如画框般映着觥筹交错、衣香鬓影的场景，那些别有它意的赞美、奉承、吹嘘和客套，此刻与两个少年相隔甚远，她们只是并肩坐在一起，说些诸如“腌橄榄配烤肉还是芝士”之类的，毫无意义的小事。
“丹妮斯，那天你能出现在我座位旁，真是太好了。”【“我真幸运能有你这样的朋友。”】
丹妮斯歪头去看芙立夏，她灿烂的金发随昏暗光线而暗淡，澄澈的蓝眼也如被黑夜蒙上了层雾气般。
她会成为将芙立夏拉入黑暗中的人吗？她不确定。
“嘿，芙立夏。”
“嗯？”芙立夏凝视她漆黑的眼眸。
“我真幸运能有你这样的朋友。”丹妮斯真挚地说。
第三支舞的音乐响起时，她俩被各自监护人的近侍抓了回去。
这是首快节奏的舞曲，柯琳自觉撑不住，推脱不跳，丹妮斯顺势拿柯琳做借口也不跳了。芙立夏倒是兴致勃勃地找了个容貌可爱的小哥一起进舞池，无视她衣服上被树蹭出的污迹的话，芙立夏堪称是英姿飒爽。
“我跟你朋友相处得很好哦！”柯琳自满地邀功。
“可惜，她不喜欢你。”丹妮斯凑近柯琳耳边，小声地说，满意地见柯琳快活的神情逐渐消失，“不过有我喜欢你就够了，我永远不会嘲笑你的舞步。”柯琳感激地看向她，丹妮斯随手给她的乖乖宠物顺了顺毛。
之后芙立夏被丹妮斯硬拉着跟在场的同龄人打了一圈招呼。“你简直跟我妈一样。”芙立夏抱怨道。
“因为芙立夏大姐太好了，我希望能有更多人意识到这点。”丹妮斯笑嘻嘻地说。
这下就能确保所有人都知道姬玛公爵的女儿和尔莎-威塔勒蒂的女儿走得很近了，丹妮斯想，姬玛“背叛”了尔莎，是将尔莎背叛给了什么人？那个人或那些人知道丹妮斯跟芙立夏亲近，会不会有所反应？
第四支舞开始了，是那种满场转圈圈、中途不时交换舞伴的快步华尔兹。芙立夏向丹妮斯伸出手，装模作样地玩笑道：“这位美丽的小哥，我能有幸请您跳支舞吗？”丹妮斯狠狠拍了芙立夏的手一巴掌，两只手顺势紧握在一起，芙立夏带着她欢蹦乱跳地进入舞池。
宴会上女多男少，还有不少小哥矜持得很，根本不跳舞，只坐在一旁当摆设，大部分的舞搭子都是女士和女士，她们欢笑、旋转、跳跃，跟随着轻快的音乐节拍，和一个又一个的姊妹牵手、拥抱，将旺盛的生命力尽情舒展。丹妮斯和芙立夏从一开始的相拥而立，到彼此分开，两人朝着相反的方向舞动，乐此不疲地交换着舞伴，她们之间的距离越来越远，但舞池是圆的，另一轮激情澎湃的音乐节拍过后，她们又回到了彼此身边。
“哈哈，丹妮斯！”芙立夏的笑容如同烈火般炽热，她再一次地紧紧握住丹妮斯的手。
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月上梢头，最活跃的舞会爱好者这会儿都感到了疲惫，醺人的酒气、男士的香水味、盘盏中花果甜香，混合着夜风送来的草木青气，此时宛若上等的安眠香薰，宴会厅不再嘈杂，人们同各自的朋友两三结伴，亲昵地低语，拟定下次一起玩乐的时间。丹妮斯也在与她的朋友芙立夏窃窃私语，两人不时发出阵默契地笑声。
“......那就这么说定了。”芙立夏刚完成了之后好几个周末的规划，丹妮斯接受了她的全部邀请。芙立夏这才略带紧张地转头看向母亲所在的位置，姬玛公爵果然在用眼神示意她，不知看了多久。
“我得走了。”芙立夏恋恋不舍地说，“今晚过得很开心，丹妮斯。”
“我也是。”大部分时间是，“今晚咱们一定能做个好梦。”她估计自己的梦里一定会出现尔莎、姬玛、芙立夏和真正的丹妮斯。
姬玛公爵领着芙立夏在众人此起彼伏的客套声中离开了，最尊贵的人一走，其余客人也纷纷请辞，丹妮斯和格雷戈站在门口两侧为客人们送别。
【“如果本不行的话......柯琳-豪克是不是再过三四年就成年了？”】这个念头从众多宾客的背影中传来。
客人们的身影越来越远，超出了丹妮斯的感知范畴。
既然提起了二姑舅，很可能就是那位妮蔻-斯通。得不到本就想对柯琳下手？她就那么欣赏豪克的血脉吗？
大厅里终于只剩下豪克家的人和丹妮斯，格雷戈长松了口气，柯琳已经要站着睡着了，仆从们仍不得闲，开始收拾满屋的杯盘狼藉。
唯有丹妮斯满怀心事，在答应格雷戈“早点休息”后，回三楼书房翻出笔和日记本。她很喜欢通过写下来的方式理清思路，万幸她会一门并不存在于这个世界的文字。
“还不睡吗，少妵？”娥妮在外面轻轻敲门。
“进来吧，娥妮，我有话问你。”
娥妮轻手轻脚地进来，坐到丹妮斯对面。
“我们是很好的朋友，对吗，娥妮？”
“当然了。”
“假设一下，我做了什么事情，会让你恨我呢？”
“您做什么我都不会恨您啊。”娥妮在说实话。
“这不算是答案，好好想想，娥妮。有什么是我一旦做出来，就会立刻毁掉咱们之间的友谊的？”
娥妮思索起来，半晌，犹犹豫豫地说：“自杀。”她接着解释道：“如果您害死我深爱之人，我一定会恨您的，但您就是我爱的人。假若您伤害自己，我会愤怒到发疯的......唔，不过这种事情不可能发生吧。”
丹妮斯没有心情为娥妮真诚的表白感动，她继续追问：“真的会很恨我吗？没有一点原谅的可能性吗？”
娥妮警惕了起来，“您怎么了？”她快速地回忆并分析最近发生的事，都是快活的好事，就连欺负人的芙立夏都化敌为友了，少妵为什么会想自杀呢？
知道娥妮误会了，丹妮斯赶忙解释：“别乱想，我好得很。只是对友谊存在疑问而已。”
“是么？”娥妮将信将疑，在她心中丹妮斯的确跟忧郁、自毁完全沾不上边，但她总担忧尔莎故去的打击，对丹妮斯来说比想象中的更大，“您身边有很多关心您的人，您有我——如果发生任何事情，请随时找我，好吗？”【“我愿意为您付出一切。”】
“我知道，娥妮。真的没事。”丹妮斯托腮道，“所以无论对谁来说，‘伤害深爱的人’都是一件绝无原谅可能的事情。”
“或许吧，我是这样认为的。”
“如果有正当理由呢？”
娥妮抓了抓自己的头发，她讲不出什么大道理，只能从自身角度出发，“如果是我的话......假设您因故意杀人被判死刑，从法律角度看很正当，但我还是会追杀判决您的人，直到天涯海角。”
这样的回答令丹妮斯呆呆愣住，过了好一会儿，她摇摇脑袋，将不相干的思绪扔掉。“好了，谢谢你的回答，娥妮。”
“我的回答帮助到您了吗？”
“很有帮助。”丹妮斯说。
她今晚一定会做一整晚噩梦的。
①“文明灯塔”是歌德兰德自封的，其她国家也认为自己是灯塔，别人是洼地。
作者有话说
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第14章 豪克府的舞会4
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