布拉德下了场雪，新年即将到来。
这是座很大的城市，有着数以万计的人家，她们的一切都在这里，或普通，或富有，每家都有数不清的幸福往事和改不掉的习惯，教人不忍让这样的生活停止。
妮蔻和玛蒂娜想多了，实际上，足够敏感的人是少数，大多数更像是被时代的海浪推着走，直到浪将她带到海怪的巢穴方才醒悟，可惜为时已晚。
在真实的危机落到自己头上之前，几乎没人会甘愿舍弃自己的家园、房产和大部分财富，只有少部分人那样做了，他们的存在与否无法影响布拉德城的热闹。
声称要来歌德兰德的圣者至今没个影，倒是有不少传言，又是说在争议区见到了活龙，又是说圣者此刻就在城主府，这些传言很快便被更多传言淹没，有人说圣者去佛特尔统领神使军去了，有人说圣者去西域占领因天灾而被王庭抛弃的城市，培养另一批神使军，还有人说圣者直接飞去阿芙伦斯，要像在肯特亚王城那样，于歌德兰德王宫前再搞一次屠杀。
无论圣者究竟在哪，人们都猜得到，动荡会随着她的步伐迫近，未知的将来如同黑洞，往里看，连目光都会被吞没，这种情境下，一场欢庆弥足可贵。
或许城主大人也是这样想的吧，人心浮动，最不安的当属被圣者针对的男人们——多么可怜啊！城主怜惜牠们，想给牠们一点安慰，就像她之前为了保护牠们的名声，让牠们轻易不许出门一样。
留下的人们这样猜测着。
橙黄柳绿的编织花环和绸带布满街道，小贩们在城主府的督促下铆足了劲吆喝，不少驻扎的战士回了家，新年团圆，和和美美，一切看起来都很好。
勒内德家的马车便是在这一片祥和的氛围中进入布拉德城门，飘飘摇摇的雪花落在那只伸出窗外的手上。
“没有红色。”男人说道。
“什么？”麦克辛将手收回，视线从窗外景色移到配子身上。
肖恩方才顺着麦克辛撩起的窗帘往外看了几眼街景，“没有红色。”牠重复道，“新年了，但没有红色的装饰。”
红色在凡特斯代表生命，是喜庆的颜色，各种节日庆典都喜欢用红色装点，而布拉德像是刻意为之一般，五颜六色什么都有，唯独没有红色。
麦克辛不以为然，“因为要顺带着办男儿节吧，红色跟你们没有关系。”
肖恩垂下头，双手放在裙摆上乱绞，片刻后又说道：“我觉得......丹妮斯可能是来东域了。”
听到这个名字，麦克辛皱起眉头，她和丹妮斯算是幼时玩伴，直到出了那件事。二人至今已经快二十年没见过面了，麦克辛却还能清楚地记得她小时候的音容。
想到那张脸，麦克辛忍不住冷哼一声，“她若在东域，最先去的就该是索德城，好好跟‘豪克少妵’算算账。”
肖恩终于将心中忧虑说了出来：“前段时间男仆告诉我，传言说丹妮斯要杀光所有男人，还说是圣者在执行母神的旨意。我......我害怕。”
麦克辛白了牠一眼，“她是哪门子圣者？别总听那些爷们嚼老男舌头。”
肖恩不敢再讲话。
丹妮斯的外表具有迷惑性，长得像个弱唧唧的男孩似的，但麦克辛知道她皮囊下装着什么样的灵魂，她邪恶、暴虐，可不是因为什么“母神的旨意”才杀人的。
那个人生来如此，自她很小的时候便见端倪。麦克辛是个对母神非常虔诚的人，所以无论别人乱传些什么鬼话，她都不相信母神会选中这样一个人作为圣者。
谎言，都是谎言！可恶的丹妮斯，她不过是个有野心的家伙，在南域聚众造反，宣传上给自己加些“受命于天”的光环罢了。
《人类创生记》指不定有什么猫腻，或许正是丹妮斯控制民众的手段，杀男也是一样——男都死了，大家就只能用她的《人类创生记》，待到时机成熟，丹妮斯便开启隐藏在魔法中的诅咒，让所有人臣服于她。
麦克辛恨恨道：“早知道她有今天，当年就不该看在她变成孤儿的份上跟她罢休。”
肖恩不懂麦克辛气的是什么，垂首顺目地坐着，车内只剩车轮滚动的声音，吱吱呀呀，一路直到城主府。
这里曾经算是肖恩的家，但不完全是，取决于家里真正的主人让牠或去或留的一句话。此次回来，比起“回家”，更像是来不熟的远房亲戚家串门，让肖恩有些紧张。
“麻利些。”已在车下的麦克辛催促道。说完又觉得在斯通家门口这样对待人家男儿不太合适，便伸出胳膊，让肖恩搭着下车。
勒内德家曾经出过好几个特级和高级法师，地位不可谓不高，可惜近几代运气不好，天赋一代更比一代差，到麦克辛这儿已是泯然众人。在这种情况下，掌握实权的斯通家还愿意对她抛来橄榄枝，麦克辛认为自己必须要牢牢抓住。
只是斯通家的态度令她捉摸不透，比如这会儿，明明是她们盛情邀请麦克辛来过节，却连迎接她都不肯，大门口候着的只有管家和侍从，利落地接手马车和行礼，将麦克辛和肖恩带到客房。
管家跟她解释：“不好意思，我家两位大人最近太忙，希望您别介意。”管家看起来十分真诚，“待到男儿节过后，二位大人得空，一定为您接风洗尘，再与您好好叙旧。”
“姐姐们在忙什么？”肖恩问。
管家忽略了牠的问题，只当面前没这个人一般，跟麦克辛请辞。
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妮蔻和玛蒂娜不忙，活计有的是手下去做，她们是在刻意回避麦克辛。两人猫在后院小楼里，明明是自己家，倒跟做贼似的。
玛蒂娜不明白姐姐为何这样做，“丹妮斯不是要杀肖恩夺天赋魔法么，给她杀就是，跟麦克辛有什么关系？”
妮蔻看着比自己还高大的妹妹，忍不住叹了口气，“玛蒂娜，从今往后，我一定会带你远离那些不必要的危险。”
“危险？”说起这个词，玛蒂娜想到的只有丹妮斯和龙，“麦克辛有什么危险的？”
妮蔻没有正面回答，而是反问道：“最近丹妮斯有没有找你聊闲天？”
还真有，玛蒂娜某天去婴儿房看歌赛娅，正好丹妮斯也在那。见她过来，丹妮斯便让保姆出去休息一会儿，自己跟玛蒂娜对面而坐，轻轻摇晃歌赛娅的摇篮。
“我们聊了一会儿在王城的琐事......她还说到了王庭宴会那晚。你怎么知道的？”
“因为她也来找我聊过同样的事情。”妮蔻说，“再去找你只是想多一重确认。”妮蔻最近在练习控制思想，她知道自己的小动作瞒不过丹妮斯，但丹妮斯对此并没有什么表示。
“丹妮斯到底要确认什么？”
妮蔻轻笑一声，“确认咱们并没有绑架本和柯琳。”
玛蒂娜瞪大眼睛，虽然是十多年前的事，但她记得很清楚，毕竟她们家也不是没动过直接把配子绑走的心，只是还没找到合适的机会，国王的调令便突然降临，几乎是在撵着她们离开王城。“牠们两个不是被连环绑架犯绑走的吗？”
“不。”妮蔻想了想，又是灵光一现，笑道：“至少丹妮斯很确定，这起绑架案和之前的不是同一方所为。”她之前还真被丹妮斯的样子唬住了，谁会想到在王城轰动一时的少男连环绑架案，有一个十来岁小孩的手笔呢？
国王的调令如此着急，像是谁生怕她们在那晚后还留在阿芙伦斯一样。
“你明白这意味着什么吗，玛蒂娜？”
就算是玛蒂娜，这会儿也能想通了，她皱眉道：“除了咱们，还有人在觊觎读心术，绑架了豪克家两个配子，还加祸到咱们头上。”
妮蔻赞许地点点头，“没错，而且这个人很不一般，她能说得动安琪洛国王，让她立即调咱们离开王城，避免格雷戈来找咱们对质。”
玛蒂娜一下就想到了那个人——传奇英雌屠龙者的后裔，歌德兰德永远的功臣，连安琪洛国王都格外敬重，唯有她的意见，能影响老王多疑的心。
“德拉戈斯莱！”玛蒂娜脱口而出。
老德拉戈斯莱伯爵能把读心术的秘密告诉她女儿的姑姑，为何不能直接告诉她女儿呢？
妮蔻再次点头，“丹妮斯很可能已经从我的心声中读到了当年的事，现任德拉戈斯莱伯爵有很大伭疑。”
“那麦克辛算怎么回事？”
“找她和找你的理由是一样的，勒内德家和德拉戈斯莱也沾亲带故，关系比咱们近得多。丹妮斯想多加几重确认，她希望能百分百确定她要找的人就在那……她现在像个纸牌搭起的尖塔，任何失望都有让她倒下的力量。”妮蔻冷哼一声，“事到如今，丹妮斯还是不愿意把她在乎的人往坏处想。”
玛蒂娜不解，“丹妮斯在乎德拉戈斯莱伯爵？”
“不是在乎她。”妮蔻露出玩味的笑，不肯再往下说了。
玛蒂娜最讨厌妮蔻的故弄玄虚，她知道姐姐是故意这样，好教她追着问，她偏不如了妮蔻的意，“爱说不说。”她换了个问题，“丹妮斯可不像是会为两个被绑架的男人伸张正义的人。”
“不是为了那两个男人，豪克家不是还有个失踪者么。”
有人来汇报庆典筹备进展，妮蔻止住话题，打发那人离开。
待又只剩她和妹妹两个人，妮蔻才继续嘱咐道：“无论是勒内德还是德拉戈斯莱，只要是跟这件事相关的人，咱们都要尽量远离。”她往丹妮斯和麦克辛住的主楼望去，“她正处于崩溃的边缘，咱们得尽可能地避免被波及。这个炸弹哪怕不是冲着咱们来的，爆炸时也会造成附加伤害。”
玛蒂娜知道姐姐口中的“她”指谁，“她跟我和歌赛娅、小龙相处时还挺正常的。”
“很快就不会了。”妮蔻笃定道。她拉着玛蒂娜的胳膊，让妹妹离她近一些，又凑在玛蒂娜耳边，尽量压低声音说话，哪怕这间屋子里除了她们再无旁人，妮蔻都会担忧有无实体的神力在偷听。
“如果阿娜-豪克还活着，如今已经七八岁了，伯爵府莫名其妙多了个女童，怎么可能一点消息都传不出来呢？”
作者有话说
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第147章 贪懢5
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