青年远远走在前头，许久未修剪的杂乱金发在阳光下亮得晃眼，尽管只能看到背影，后方的人依然能感受到她的烦躁。她手持马鞭，毫无必要地抽打坐骑。佛特尔领主府最好的马匹被她拿来撒气，发出不满的嘶鸣。
娥妮看得眉头紧皱，她一直不喜欢斯蒂文，来南边的路上，斯蒂文尚且有些可爱之处，最近这几日，王孙殿下变得越来越难相处。“我总觉得这位殿下身上有股说不出来的感觉，我待在她身边就不舒服。”娥妮用只有丹妮斯能听到的声音说。
斯蒂文的近侍睿利，骑马行在离两边都不远不近的地方，她深知不该在主子心烦时上前，给自己找罪受，也不想在主子面前显得跟丹妮斯亲近，这段时日连话都找不到人说，看着十分落寞。
她们在佛特尔附近搜寻罪人，得到的唯有斯蒂文与日俱增的怒气，这位尊贵的殿下不止一次对着树林破口大骂，明知道里面只有未开灵智的飞禽走兽。这种负面的情绪自然而然地影响到了同行的另三人。
尤其是娥妮。丹妮斯向她坦白了自己的精灵血脉，娥妮只是有些惊讶，最后，她“哦”了一声。
“您还是您，夫人还是夫人。人类或精灵，哪怕是龙啊什么的，并不会改变你们在我心里的位置啊。”娥妮这样说。
所以娥妮听着斯蒂文辱骂精灵，总觉得这是在骂夫人和少妵的亲属，生气还不能表现出来，憋屈得不行。
丹妮斯亦是心事重重。四个人里没一个舒坦的，连带着树林都被压抑的氛围笼罩。
“呃啊！”斯蒂文重重地往自己身上拍了一下，“虫子！全他舅的是虫子！”她将高衣领和袖子捆紧，还涂了很多驱虫的香膏，完全不起作用。
【“毕竟在树林里嘛。真矫情。”】娥妮偷偷白了斯蒂文一眼。
“嘿。”丹妮斯凑近娥妮耳边，露出一副“我就说吧”的得意表情，道：“幸好学魔法了吧。”
娥妮被丹妮斯逗乐，发出嗤嗤的笑声。
丹妮斯将电虫子**分享给大家，娥妮有她手把手地教，很快就上道了，睿利学得慢些，如今也能熟练运用，唯有斯蒂文，学的时候没耐心，没耐心就学不会，学不会就更没耐心，恶性循环，现在还得忍受虫子的骚扰。
睿利怀着沉重的心情，催马上前为斯蒂文电虫子，果不其然挨了她一通训。
四人脸比锅底还黑地回到领主府，看门的、服侍的，无一不战战兢兢，个个低头紧盯着自己脚尖，生怕一不小心跟斯蒂文对上眼神。
米提刚结束一天的文书工作，而她真正的折磨才刚刚开始。耗费一天时间，却连罪人的头发丝都没见着的王孙殿下，是个大型火药桶......不，火药桶还需点引线，斯蒂文能自燃。
“......你们是干什么吃的？那么多难民，一点线索都问不出来！我就该让你们被恶匪砍死......”
米提趁斯蒂文不注意，向丹妮斯递来求助的眼神。
丹妮斯耸耸肩，表示爱莫能助。
所有人的火气都在积压，等待一个泄愤的时机。这一年的九月，在众人心底的咒骂声中离去，丰收的十月随即而至。
这时，丹妮斯终于为可怜的米提提供了一点安抚王孙的灵感——“殿下她今年刚十八岁，却因为这些事错过王城的秋狩......”
只是闲聊而已，丹妮斯经常跟别人闲聊。但聪明如米提，明白对方的暗示与帮助，“非常感谢您，丹妮斯少妵！”米提甚至有些热泪盈眶，天知道，只要能让斯蒂文消停点，她什么都愿意做。
于是，在一个斯蒂文看起来心情尚好的时机，米提邀请她参加佛特尔的秋狩。
“哎呀，我差点都忘了。”丹妮斯适时地插话，“我们之前说好要想法子参加的。刚好米提女士就邀请我们了。”
斯蒂文稍微好些的心情瞬间消失了，她现在焦躁到，无论什么事情都能使她联想到自己母亲：秋狩标志着女儿不再依附于母亲——母亲要求她办好这件事以证明自己——母亲十分严格——母亲会对她失望——她绝对绝对要完蛋了......
米提看着斯蒂文逐渐阴沉的脸，倍感绝望。
“斯蒂文。”丹妮斯亲热地拉住斯蒂文的手，“这可是一生只有一次的成人礼啊，错过后会非常遗憾的。”
“是啊......反正佛特尔的秋狩也是在林子里进行，您顺便嘛......”米提小心翼翼地说。
“我们在的这段时间，都没有再出过烧村的事情，周边的林子也都找遍了，她们很可能已经离开这附近了。”斯蒂文满脑子想的依然是如何跟母亲交差。
“这样么。”丹妮斯语气十分遗憾，“那......能不能你先去远些的地方搜查，我留在这参加秋狩啊？结束了我就去找你，好吗？”她看起来完全就是个被累到了，渴望玩乐的孩子。
米提不知所以，斯蒂文可是立马就反应了过来：“不行！”没有丹妮斯在身边，她要真碰上了罪人，肯定死得无比凄惨。
“咳。我是说，我不能扔下你。”
丹妮斯不言语了，只是满面愁容。
“哎呀好吧好吧，我陪你在秋狩上放松一下就是了。”斯蒂文这样说着，心底生出点难得的喜悦，她一直都很想参加秋狩，却又无法在任务完不成的时候安心玩乐。但是，现在的情况是她得照顾丹妮斯这个孩子。
被当做借口的丹妮斯配合地陪她演了下去，开心地表示一定会好好珍惜王孙殿下的心意。
当晚，一只狐狸趁夜色爬进丹妮斯窗户......
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龙焰429年10月的第一个周三，是个完美的大晴天，阳光蒸腾起草叶上的露水，空气清新得沁人心脾。佛特尔城门上，谦卑的诺博先婃和悲怜的母神之间出现一道裂缝，女人欢乐的笑闹声伴着马儿嘶鸣从中传出。随着裂缝增大，几个心急的青年争抢着先行一步，轻盈的骏马踏起一地尘土，身着皮革薄甲、脚蹬长筒马靴的女人们如虎豹般奔向她们的猎场。
斯蒂文压抑着兴奋，脚跟不停敲击着马镫。米提帮她编了个假身份，她在这无需担忧自己做出不合身份的举动，但斯蒂文还是放不下王孙的架势，觉得自己不该跟着这帮平民胡闹。
丹妮斯的假身份是斯蒂文的侍从，她和娥妮、睿利帮大少妵拿着弓箭、水壶等物品，杂七杂八的东西挂得哪都是。“少妵。”丹妮斯笑嘻嘻地叫道，“咱们快走吧！我早就等不及了！”
斯蒂文装出一副拿小孩没办法的样子，“好吧，咱们走。”
马匹掠过城外平坦的土地，飞入充满生机的树林。马蹄踏过枝叶吱嘎作响，伴随着女人激动的呼吸声，如同投进湖中的石子，搅乱了原有的宁静。
秋狩规则不多。限时两天，女人们单独行动或结队合作均可，狩猎对象是飞禽和走兽，方式随意。待到10月第一个周四的晚上，参与者将各自的猎物带到领主府，众人以投票的方式选出最好的，优胜者有奖金可拿。
丹妮斯和娥妮、斯帕克已将一切准备妥当，现在要做的便是将斯蒂文引到斯帕克的位置。如果一切顺利，明天的这个时候，丹妮斯就可跟精灵面对面了。
至于如何将斯蒂文引过去，实操起来非常简单，王孙殿下外厉内苒，外表看着挺有城府，其实连主见都几乎没有。丹妮斯发挥她数年间锻炼出的演技，看起来完全就是个因为参与大人的活动，而过分兴奋的孩子，东跑西颠，时不时拍怕斯蒂文马屁。
女人们已经分散开来，丹妮斯这边只有她们四人错排走着。远处间或传来女人的呼声和动物的吼叫，几颗荧光魔法弹嗖嗖腾空而起，向远处的伙伴传递信息。
“看来已经有人打到猎物了。”丹妮斯饶有兴趣地抬头观看。
“哼。这么浅的位置，能打到的只有兔子。”斯蒂文不屑一顾。
“哦。那咱们是要往深处走对吗？”
斯蒂文不置可否，按着丹妮斯设想中的路线走下去。
“丹妮斯，听说你之前去窝棚那边，为一个难民疗伤？”斯蒂文突然问道。
预料之中。丹妮斯可没忘了当时跟踪她的家伙。
“是啊。”她干脆地承认，带着点疑惑，似是不知道斯蒂文干嘛问这个，“那个难民伤得可惨了，又是感染又是发烧的，把我累个半死。”
“有从她那问出什么吗？”
“有啊。”丹妮斯撒谎不打草稿，“她说伤她的人长得很高，四肢修长，眼睛很大，就这些。”说着，她叹了口气，“你知道的，我就是见不得有女人死在我面前。”
“这样啊。”斯蒂文淡淡道。【“跟那两个女人说的差不多。”】
她把狄伦和阿维恩抓了！丹妮斯心中有一瞬慌乱，很快便压制了下去，狄伦能照顾好自己，阿维恩虽然呆呆的，但她也不知道什么重要情报啊。最重要的是斯蒂文没有任何证据证明那两个女人不一般。
这个话题被很快带过，丹妮斯又开始做出一副对路边花草或掠过的飞鸟很感兴趣的样子，将斯蒂文往预定的方向引。
山洞里，守着庞然大物的萨地亚和格里卡紧张得无以复加，斯帕克劝了两句劝不好，便懒得再管。她们都在等着来自丹妮斯的信号。
太阳已高挂空中，身上的皮甲捂得许多人汗流满面。丹妮斯的冰魔法用得精巧，不受影响，身旁的斯蒂文可是又烦躁起来了，她的穿着还是那么一丝不苟，这会儿热得直喘不过气。
睿利及时上前递上手帕和水壶，斯蒂文仰头大口喝着。远处再次传来女人的惊叫声。
这次是什么猎物呢？
——那支箭飞来时，丹妮斯正这样想着。
不出意外的话，肯定要出意外了。
作者有话说
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第58章 秋狩1
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