顾棠没有在外面逗留太久，吃完饭后便回到了工部。
下午的行程只有许文璋作陪。
冯正不见人影，韩齐留在房间处理事情，一路上气氛顿时好多了。
快到申时，众人准备离开。
顾棠在屋里四下望了望，依旧没有看到冯正，便顺口问道：“冯大人呢？下午一直没见着他。”
许文璋回道：“许是外面有什么事情要处理，看时间差不多，就直接回府了。”
正低头收拾书册的韩齐闻言，忽然抬眼看向许文璋，随即收回目光，冷冷淡淡地接了话道：“冯大人去检查考场了，明日核考的项目中动水动火的都有，自是得小心些。”
顾棠“哦”了声，点点头道：“行了，大家今天辛苦了，早点回家歇息吧。”
两人上了马车，顾棠脸上露出了疲态，打了个哈欠，问道：“考场是在郊外是吧？”
小五道：“对。”
“过去要多久？”
“你想去看看？”
顾棠道：“下午把这茬忘了，我以为考核就在工部呢。毕竟明天我也得在现场，万一闹不清楚，遇到点什么事就太尴尬了。”
小五道：“过去可不近。去一趟再回来，怕是得戌时才能回宫，你明个还得早起，撑得住吗？”
顾棠又张嘴打了个哈欠，接着猛得侧过头，冲着小五比划了个Ok的手势，坏笑道：“谢明峥那把年纪都能熬，我没道理熬不住。”
“……”小五道，“你这样讲并不会显得多有说服力，但是，的确也不是什么大事。”
小五撩开帘门，对着车夫说了两句，又退了回来。
“行了，你眯会，到了我喊你。”
顾棠这次没推辞，眼一闭，头往小五身上一靠，感叹道：“明早我得泡杯大浓茶。唉，也不是不喜欢喝茶，但是总觉得要是能来杯拿铁就更好了。”
“拿铁？”小五疑惑道，“那是什么？”
顾棠咂吧了下嘴道：“如果有生之年我能找到咖啡豆，少不得给你做一杯手磨咖啡。”
小五听得一头雾水，不过，顾棠显然没有再解释下去的意思。
“行，希望我有生之年能喝到那什么铁。”
马车到达郊外的庄院时，天已经快黑了。
小五点了个灯笼，领着顾棠往院里走去。
这院子扩建过，后面大的离谱，真要走一圈没有半天下不来。不过，他今天只要熟悉下考场的部分就行。
两人刚进门，就看到冯正踩在凳子上，用力晃了晃身旁的木架，又突然跳起来抓握着挂上去，吓得院里的护卫赶紧围了上前：“冯大人，您小心些，要不换我们来吧。”
冯正哼了声，跳回椅子上：“多大点事，紧张什么。”
“这架子还是不够稳，侧边再支两个棍子。”
“是。”手下人应声道。
冯正被扶下了凳子，一回头就和顾棠打了个照面。
两人的表情都挺惊讶。
冯正理了理衣衫，拱了下手道：“监理大人，这么晚还没回去呢？”
顾棠有些不自在轻咳了两声，回礼道：“我过来随便看看，是不是打扰您了。”
冯正上下打量了他，语气不似早上那么冲，但脸色也说不上好：“不打扰。”
“冯大人这么晚还在忙，真是辛苦了。”顾棠干巴巴地继续找话。
冯大人依旧惜字如金：“不辛苦，职责所在。”
顾棠实在不太会和这种人相处，只能便找了个借口往里面走去。
等看不到冯正了，才小声问小五道：“我是不是哪里得罪他了？”
小五摆摆手道：“他就那脾气，你不用往心里去，上朝的时候主子也被他呛过好多次。”
顾棠一听，心理平衡了些：“不过都这么晚，他还在这忙活，的确是个很负责的人啊。”
小五道：“如果他没有可取之处，你觉得主子会把他调回京都？放到天工坊？”
“也是。”顾棠若有所思地点点头。
两人在院子里转了小半个时辰，离开了冯正已经不在了。
他们坐上马车往宫里赶。
顾棠在车上不知什么时候迷迷糊糊睡了过去。
马车停在了紫薇宫外面，小五一开车门，发现谢明峥就等在门口。
“怎么回来得这么迟？”谢明峥看向车内，“有人为难你们了？”
“我们临时去了郊区一趟，所以回来晚了。”小五把顾棠扶了出来，半开玩笑似地回道，“算不上为难，就是有点瞧不起咱，要不主子去给我们撑个腰？敲打敲打？”
谢明峥接过顾棠，抱在怀里，没接这个话茬，也没否决这个提议，只是道：“今天都累了，你回去歇息吧。”
“行，”小五跳下马车，“那我先回屋了。”
说完蹦蹦跳跳跑了。
谢明峥没叫醒顾棠，替他擦了擦脸，换下衣服，挨着人和衣睡下了。
次日一早，顾棠又是迷迷瞪瞪上了马车。
小五见状，劝道：“你要不还是在宫里当闲散娘娘吧，等天再冷些，你更起不来。”
“这不是我的错，”顾棠抹了把脸，“我只是缺个闹钟和一杯拿铁。”
小五似是想到了什么，从马车底下掏出了竹筒，递了过去：“那什么铁没有，泡得很浓的凉茶有一筒，要吗？”
“来一口。”顾棠接过竹筒，打开往嘴里灌了一口，顿时苦得脸都皱了起来，“卧槽，这是茶还是毒药？”
小五淡定地喝了一口，道：“苦茶苦茶，不苦怎么能叫苦茶。”
顾棠嘴里的味道渐渐淡了，人也确实清醒了不少。
两人在路上买了几个包子，一路啃到了郊区的庄园。还没下车，就看到门外乌央乌央地站着一群人，带着大包小包，背着的，拎着的，放脚边拖着的，排成了两列长队。
“嚯，这么多人！”小五下了车，吸了口凉气，“这得忙到什么时候？我看午膳直接让人送院子里吧，不可能有时间回城里吃了。”
顾棠望着人群，吩咐道：“小五，呆会进去，你差人把后院里那些不是考核用的凳子椅子都搬出来，让他们坐着等吧。”他又摸了摸口袋里的碎银，掏出了剩下的三十几两扔给小五，“快到晌午的时候，再去城里请粥铺和包子铺送几桶粥和二百来个包子过来，给他们当午饭。”
“他们大老远的赶过来也不容易，总不能让人饿着肚子，干站着等一天。”
“钱不够的话，你先帮我垫下，等回宫我再还你。”
“虽然我只是个小小的亲卫，但是，主子对我们很好，所以收入也是可以的，做好事怎么可以没有我的份呢？”小五接过银子，笑着揽住顾棠的肩膀，“要是不够我来贴。”
顾棠也不和他客气，笑道：“那还不是你昨天吃太多害的。”
“行了行了，好兄弟计较这么多做什么。”小五打哈哈道，“走啦，快点进去，冯大人他们肯定等着了。”
两人进了考场，三位大人果然早就候在门口。等顾棠到位后，便通知门卫让考生依次进场。
这种考核不是文试，入选又规定必须通过四人的评审，只能一个个来。
遇到些简单易懂的，速度快些，要是演示起来费时又费力，不知道得折腾多久。
很快，第一个考生就进来了。
他带来的竟是一摞南方的降雨分布规律图。顾棠其实看不太懂他每页画的图像和标注的符号代表什么意思。不过，冯正明显懂些，他随手翻了几页，又问了那人一些问题，以及他研究的结论。
顾棠插不上嘴，便学着其他人，也拿了一本打开，随手翻翻内容。
自己不了解的东西，还是交给专业的来处理。
不过，顾棠翻书的手忽然停了下来，指着那页上的图案，等冯正问完话，立刻插嘴问道：“这画的是云彩吗？”
冯正侧头瞥了眼。
考生惊讶地回道：“您居然看出来这是云彩。”
“鱼鳞云嘛，”顾棠随口道，“天上鲤鱼斑，晒谷不用翻。”
“也不一定，”考生又往后翻了一页道，“也是要看云的具体形状，如果是这种絮状，反而会下雨。”
顾棠的脑海里其实只剩下“透光高积云”几个字，其他的东西早还给老师了。听到对方的回答，虽然他记不得具体知识点，判断不了对方说的对不对，也忍不住赞叹道：“厉害！你这是观察多久了？”
那考生有些不好意思地笑了下：“十多年了，我小时候放羊放牛、大了下田休息的时候就喜欢看这些。”
顾棠心中暗道：此子今后，必成大器。
核考的结果不会当场给出，等考生离开后，才会商议是否通过。
严格来说，第一名考生带来的东西不算是发明。不过，经验学说与总结，本来也是一种非常有用的方法。
他们创建天工坊，最初的用意就奔着利国利民去的实用性去的，并非框死在发明创造中，最后自然是全票通过。
冯大人画完红圈后，看了顾棠一眼道：“想不到监理大人如此见多识广。”
这话听起来阴阳怪气的，可偏偏冯正的表情又非常正经，搞得顾棠猜不透对方是夸还是损，只能谦虚道：“没有没有，碰巧知道一点罢了。”
后续的核考中，顾棠听得懂的，认为有用的，他就投个同意票；完全不明白的，直接弃权交给三位专业的大人来决定。
直到第十九名考生的出现，顾棠第一次与众人出现了分歧。
因为这个来参加核考的人，准备了一套骗人的江湖把戏。
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