次日上午巳时，粮草便已经装好车。
顾棠系了件挡风的披风，又用长巾和斗笠遮住脸，然后跳到了最前面的车板上，和驾车的衙役并排坐着。
一名士兵打扮的人检查了下四辆马车，走到前面大声喊道：“出发！”
衙役一抖缰绳，随着一声“驾”，车队缓缓动了起来。
他们离开北安城没多久，周围环境肉眼可见变得荒凉。
官道两侧不再是茂密的树林，而是一望无际的黄土，干热的风卷着沙尘扑面而来，
顾棠心道：难怪要戴斗笠，没这层纱，怕是连眼睛都睁不开。
“顾公子，还受得住吗？”旁边驾车的衙役问道。
顾棠笑了笑，道：“比骑马轻松点。”
“后面有段路路况不好，挺难走的，”衙役道：“趁着这里的平坦，我们要跑快些。”
“没事，你们不用顾虑我。“顾棠抓紧车辕道，“别耽误了正事。”
衙役闻言，转头看了眼走在车侧的士兵。
那士兵点了点头，冲着后面喊道：“兄弟们，跑起来！”
衙役马鞭一抽，顾棠前面两匹枣红马不再踮着小步，迈开蹄子飞奔而去，而两侧押送的士兵竟看似丝毫不费的跟上了马车。
这一跑，就跑近小半个时辰，马车的速度才渐渐慢了下来。
顾棠注意到，前面的路上开始出现了些稀稀拉拉的绿意，远处隐约能看到几间茅屋，不由开口问道：“这里能种东西？”
“也就这附近的一片，大概是地下面有雨水聚积。”衙役回道，“以前要更大些，近些年来，好像能种庄稼的地方越来越少了。”
顾棠回忆了下，依稀记得些诸如“退耕还林、还草，修挡土坝、建梯田”之类的耳熟能详的话，可具体怎么做，他并不清楚。
他想着，等战事结束后，找谢明峥几人商量看看，也许能试出合适的办法。
再往前走，路面渐渐没了型。有的地方软，有的地方硬，坑坑洼洼，马车要是跑得太快，怕是会颠翻。
顾棠有些口渴，从腰间掏出水囊，把挡着下半张脸的长巾拽了下来，往嘴里灌了几口。
就在他收好水囊，准备把长巾遮回去时，鼻子突然用力嗅了两下。
“哎，你闻没闻到什么奇怪的味道？”他用手肘捣了捣衙役，“我好像在哪闻过？”
换作其他人突然来这么一句，衙役肯定是没什么心情搭理的；但顾棠身份不同寻常，他总得给点面子，于是也拉下方巾嗅了嗅。
然后，他的脸色顿时变了，大吼道：“停下来，立刻退回去！”
顾棠被吓了一跳：“怎么了？”
衙役喊道：“土里浇了火油，有埋伏！”
马车不是机动车，没办法直接倒车，只能笨拙地转一圈调头。
然而不等他们的车退开，两侧的沙土下突然跳出了一堆黑衣人，道道点燃了的箭尖冲着他们急射而来。
护送的士兵和衙役齐齐拔出刀尖，将羽箭砍断。
箭矢落地，瞬间引燃了火油，前路刹那变成了一片火海。
幸亏顾棠他们发现的早，只有最前面的马车走进了有火油的地方。火势凶猛，驾车的衙役一咬牙，挥剑斩断了缰绳，让马儿能够逃生，自己则伸手抱起顾棠，踩着板车上的物资纵身向后面跳去。
头车的货是保不住了。
不过，他们现在也顾不上惋惜，因为黑衣人们并没有离开，而是持剑围杀了上来。
从大火烧起时，顾棠就是懵的，直到护着他的衙役被砍了一刀，才猛得清醒过来。
他是累赘。
他得想办法。
顾棠四下张望着。
恰好一阵狂风卷着漫天黄土袭来，所有人都被迷了眼，全凭声响和本能对战。
顾棠灵机一动，凑到衙役耳边道：“放开我，我可以自保。”
衙役面露迟疑。
但顾棠自己飞快抽出了手，人转眼跑出了他的视线范围。
衙役自顾不暇，根本没空再去寻人，只能继续应战。
风沙过后，厮杀仍未停止。
衙役边打边用余光扫视着众人。
在场所有人中，只有这位少爷不会武功，所以很好辨认。
但他竟完全没有看到顾棠的身影。
对方有备而来，人数多，又是奇袭抢了先机。一番交手下来，战事焦灼，衙役们这边隐隐出现了颓势。
就在这时，火海的另一端竟有两人快马加鞭，绕行而来。
这二人都是一身劲装打扮。白衣的看起来年纪稍轻，相貌清秀；穿灰衣的，三十出头的模样，长得有些阴柔，看着一地的死伤，神情异常冷漠，连眉头都没皱一下。
他们的出现让两方人马都放缓了攻击——为了确认来者是敌是友。
白衣公子先勒停了马，望了过来，下一秒就拔剑冲向了黑衣人：“大白天的穿夜行衣，肯定是坏蛋！”
“阿锈，快来帮忙！”
黑衣人见状，其中一人迎了上去。
甫一接手，他就发现，这白衣公子就是个菜鸡。
虽然剑招不错，也不是花拳秀腿，但实战经验太少了，只要招式被打断，就会慌了手脚，胡刺一通。
下一招就能杀了捣乱的。黑衣人心里想着。
灰衣男子叹了口气，仍然安安稳稳地坐在马上，手轻轻抬起甩了一下。
黑衣人的剑尖已然到了白衣公子的心口前，然后，没有任何征兆的突然倒地暴毙。身上乍一望去，看不见任何出血的伤口。
这个被叫做“阿锈”的男子又冲着另外两名离得较近的黑衣人抬臂挥了挥。和上一个人一样，他们也都在顷刻间迎来了死亡。
灰衣男子这一手，惊住了在场所有人。
形势顿时逆转。
剩下的黑衣人互望了一眼，没有继续拼命，而是齐刷刷地钻进了另一边的黄土地里，逃之夭夭。
衙役和士兵们都伤得不轻，没有能力继续追捕。灰衣男子已经救了他们，更没道理非亲非顾的让人再跑一趟，只能暂时由着他们离开。
领队的士兵走上前，冲着二人抱拳行礼道：“多谢两位侠士出手相助。
“不用，”白衣公子摆摆手道，“大家都是梁国的子民，你们快看看伤员的伤情如何？。”
灰衣男子漫不经心地将视线移开了，态度非常高傲。
“你们别介意哈，他就这臭脾气。”白衣公子笑着搭话道，“我看你们的样子，是给前线送粮草吗？”
士兵听到，立刻露出了警惕怀疑的表情，语气却还算温和：“请问怎么称呼二位？怎么从那个方向过来？”
白衣公子道：“我姓顾，这是我朋友阿锈。我们在找一味生长在沙漠中的草药，不过没找到，只能打道回府。远远望见有火光，怕有人受伤，才赶紧跑过来看看情况。”
正说着，坐在顾党旁边的衙役走了过来，急道：“你们看到顾公子了吗？“
白衣公子愣了下：“我就在这。”
衙役捂着手臂上的伤口，解释道：“我们在找同行的顾公子。”
话音刚落，就见尸体堆里有人影动了下。
顾棠爬起来，摘下斗笠，抬手蹭了蹭脸上的血道：“别担心，我没事。”
白衣公子如遭雷殛，呆在原地怔怔地看向顾棠，脱口道：“哥！”
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