“三哥在这里!”
叫嚷的是九公主,她年龄小,是由宋落安带着骑马过来,见到宋不云哈哈笑,“未华一直在找三哥,三哥都不带未华玩!”
宋不云抱歉一笑:“是三哥疏忽了,四哥带你看了什么?”
“看梅花鹿和小兔子!”两匹马靠近,九公主张臂让宋不云抱,“三哥和我们一起玩——啊!”
宋不云立即把右手藏到身后。
九公主倾身:“三哥受伤了!让我看!”
三人两马挤靠一处,实在有些危险。
宋落安将九公主拎起来,放到宋不云身前。
九公主抓起三哥的手,被满掌的血迹吓得直抽抽。
宋不云小声哄她,说方才抓兔子,跑得太快,没留意被树枝割伤了手。
他着重描述小兔子的活泼可爱,九公主听得入迷,渐渐忘了哭,转而问宋不云为什么要抓兔子。
“去年生日,未华说想要一只灰色的小兔子。”宋不云温柔地说着,“刚刚那只小兔子就是灰色的。”
九公主其实已经不记得前一年生日的事,闻言却非常惊喜:“真的吗?那它可爱吗?耳朵长不长?眼睛也是红的吗?”
宋不云一一说给她听,小孩子心思纯净,没一会就忘了三哥受伤的事,宋不云向她保证一定抓只小灰兔给她养,小孩就开开心心跟着宫人去找娘亲了。
山野树木葱郁,宋不云身披斑驳树影,微笑着目送人群离去。
他的右手一片鲜红,貌似受伤不轻。
“四弟在看什么?”宋不云微微抬臂,“只是轻伤,没有大碍。”
宋落安道:“皇兄,我有一事不明。”
宋不云道:“什么事?”
宋落安问道:“箭是哪个方向过来,为何皇兄伤的是手掌?”
宋不云朝某个方位一指——正是宋落安带着九公主出现的位置,道:“从这个方向过来,我没看清,不知是何物,用手挡了一下。”
宋落安眉头一动,冷淡道:“不打算告诉父皇么?”
宋不云笑道:“不知谁射箭失了准头才误伤我的,不是什么大事。”
宋落安道:“皇兄仁慈,可皇兄这伤瞧着不轻,该找太医一看,为弟愿意替皇兄跑这个腿。”
宋不云道:“我的人随身带有金疮药,回头……”
“这么巧,我这边也有药。”宋落安调转马头,挡在宋不云跟前,“受伤耽误不得,立即上药为好。”
彼此沉默片刻。
宋不云低头看着鲜血淋漓的手掌,道:“那就有劳四弟了。”
二人下马,宋不云见宋落安从怀里掏出白色小瓶和纱布,奇道:“今日陪父皇狩猎,太医随行,四弟怎会随身带这些?”
宋落安答道:“习惯。”
“哦,挺好。”宋不云道,“我自己来,多谢四弟。”
宋落安偏身,躲开宋不云的手:“皇兄伤在右手,怕是不方便,我来代劳。”
宋不云嘴角一抽。
宋落安理好纱布,抬眼:“皇兄不情愿吗?”
宋不云摇头:“我是担心太过麻烦四弟。”
宋落安道:“你是我皇兄,不必客套。”
宋不云见他坚持,便点了头:“劳烦。”
找了块干净草地坐下,宋不云将手摊开放到宋落安跟前。
他掌心不大,一条寸余长的伤口横贯半个手掌,献血淋漓渗出,映着素净肌肤一片惨白。
宋落安观察了一下,捏住食指,宋不云轻轻一颤,他感觉到了,问:“皇兄害怕上药?”
宋不云脸色微微僵硬,笑意勉强:“倒是还好。”
宋落安认真道:“我轻一点,皇兄忍耐一下。”说着,又捏过他的中指。
宋不云:“……”
洗伤口、擦水渍、敷药粉。
宋落安一个皇子,做这一切做得驾轻就熟。
绑纱布时,捏着两根手指不好操作,宋落安索性攥住宋不云整个手掌。
宋不云差点跳起来。
宋落安感觉到了,问:“皇兄觉得疼?”
宋不云咬牙:“没有。”
宋落安动作利索,三两下绑好。
伤口倒是不流血了,但厚厚一层纱布绑在手上,形同猪蹄。
“我手艺不精,皇兄凑合用着。”宋落安起身拍掉身上的落叶和杂草,“不过皇兄的伤口很怪,不像箭伤。”
宋不云微笑以对:“谢谢四弟。”
宋落安道:“你我兄弟,应该。”
这话说得好听,仿佛放箭的不是他一样。
宋不云攥紧完好的那只手,也跟着起来:“不早了,他们该回来了。”
这回狩猎,除去三皇子,众人大小有所收获,皇上按照承诺行赏,照顾三皇子的面子和手伤,照旧赏了些东西。
连着六七年,三皇子一无所获,虽说不是什么要紧事,但众皇子看向他的眼神不由多了几分好笑。
堂堂皇子,生母是最为陛下宠爱的敏贵妃,敏贵妃去世后皇上疼爱有爱,后又同大皇子四皇子一道最先封王,竟然如此无能。
旁人明面上不说,心底多少有些不屑。
有那藏不住事的,就找到宋不云,道:“四哥从小聪慧,读书骑射都很厉害,为弟一向佩服,这回是怎么了?”
宋不云笑道:“小时了了大未必佳,并不奇怪,我也是普通人。”
对方呵呵笑了两声:“四哥说得也是,是为弟唐突了。”
宋不云扭头,发现宋落安正在不远处看着这边,他笑着点头示意,宋落安没什么反应,转身走了。
回到王爷府,周跃立即让人去叫老张。
宋不云拆纱布,道:“他不会给我下毒,不用这么担心。”
老张很快来了,把宋不云的手掌仔仔细细检查了一遍,确认没有任何问题,周跃才稍稍放松,但:“他用箭射王爷,居心不良,王爷日后要格外当心。”
宋不云道:“这一箭意在试探我的功夫,没想杀我。”宋落安也没这个胆子。
“不过当心是必要的。”
他对宋落安素来多有防备,这次事出突然,若非急中生智,就已经露馅了。
宋落安太敏锐了,稍有不慎就会被抓住把柄。
行走河边,真是半点马虎不得。
手伤还未好全,宫中又出问题了。
起因是皇上得知大皇子遭遇山匪,目前生死不知,立即下令当地官员寻找并彻查,为了防止官员疏忽渎职,还要派一位皇子前往坐镇。
这并不是什么好差事。
找到了是理所应当,反之则不仅有负圣意,还会被有心人冠以“兄弟不和”的名声。
陛下尚未册立太子,诸皇子都有机会,微妙局势下,斗争的关系足以盖过本就稀少的兄弟亲情。
皇上派的是宋落安,但当天晚上,皇上悄悄宣了宋不云入宫,命他前往江南。
“未辞在明,你在暗处协助,发现未英前,莫要泄露行踪。”
宋不云接了命令,连夜离开京城。
京城到江南共有三条路,宋落安赶时间,走得是经由随州岳州,再走水路,速度最快。
宋不云为了不落一步,只能也走此路——原本没有问题,可偏偏宋不云是个旱鸭子,三天的水路下来,他差点没晕死在船上。
终于在第十日的傍晚,行船在青州靠岸,从此往南再走百余里,就到了此行的目的地。
宋落安前脚进客栈,宋不云就到了,进房歇息片刻,实在忍耐不住,让周跃出门配了些药回来,服下后总算舒服了些。
入夜,客栈趋于安静。
宋不云摸黑起身,对候在一边的周跃说道:“他们可有动静?”
周跃道:“晚饭后进了房,一直未曾出来,周阳悄悄去看过,没什么动静,估摸着四少爷已经休息了。”
宋不云却觉得没这么简单。
从京城来此的一路上,宋落安分明察觉到他们的存在,却什么反应都没有。
虽说是皇上的意思,但宋落安办事素来不循常理,他不得不多留个心眼。
周跃出声说道:“少爷,您晕船还未好全,这样连夜赶路会不会不好?”
宋不云听到“船”字,脸色一凛,差点又吐了,忙喝了口凉茶,道:“以后不要在我跟前提‘船’——好了,快走,赶在他们前面。”
周阳事先安排骏马,春日的夜晚策马奔驰,天刚亮就到了燕州,即是宋明照失踪的地方。
江南之地富庶,清晨买卖也很兴旺,百姓们买菜喝茶,一副安居乐业的景象,看不出半分有匪来访的迹象。
宋不云让人私下打听,确有百姓提及周遭山林中藏有匪徒,但燕州官府守卫森严,匪徒们从未进过城,也没听说有什么人被抢。
按理,宋明照不会独自外出,众多护卫之下,怎会被劫?
正想着,周跃过来,悄悄告诉他,宋落安到了。
“四少爷没有停留,直接带人去了府衙。”周跃将周阳等人窥探到的情况一一汇报,“我们的人不方便靠近,就没有过去。”
宋不云想了想,问道:“不要声张,飞鸽传书给老岳,让这边的人来见我。”
周跃应声,又疑惑:“少爷,您要赶在四少爷之前找到大少爷?”
宋不云笑了一下:“先找到人,才有法子让人闭嘴——去安排吧。”
暮色四合下,有一张网,悄无声息地展开。
第二天一早,宋不云前往府衙见宋落安。
二人对彼此的来意心知肚明,也省了多余废话,直奔主题。
宋落安道:“知府已经安排人去找皇兄。”
宋不云问道:“皇兄若是被匪徒所抓,只怕是无用之功。”
宋落安显然也做好了准备:“我命人到处查访,也跟知府谈过,这一带从前从未有过匪徒踪迹,这次是突然出现。”
宋不云喝了口茶,道:“你怀疑有人假扮匪徒,目的就是为了抓皇子?”
宋落安岿然不动道:“找到皇兄之前,什么可能都有。”
宋不云笑道:“说得也是,有什么需要帮忙的,尽管说。”
宋落安瞧他一眼,问:“皇兄不参与一道么?”
宋不云:“父皇只命我‘协助’,自然由四弟说了算。”
宋不云说到做到,每日在府衙待上一整日,时不时询问宋落安有何需要帮忙。
宋落安时而有时而没有,宋不云专门派了周跃协助,其他时候,宋不云半点不动。
二人相处说不上融洽,但也没有什么矛盾。
可以想见,若如此下去,找到宋明照,宋落安大功一件。
反之,大错也归于他。
似乎也本该如此。
但第五日的夜里,宋不云突然闯入府衙找宋落安,告诉他:“皇兄找到了!”
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第4章 004
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