看尚清婉呆愣在原地，李大人脸上展露出坏笑，他握紧剑柄，对准了尚清婉的颈。然而就在剑尖距离她命门一寸时，李大人的佩剑被瞬间打飞。
招瑶将李大人踹翻在地，而后恭敬跪在尚清婉面前，“夫人。”
尚清婉看着李大人，循循善诱，“李大人，城中饿死的百姓没有上万也有上千了，再这样下去城中的人死完了，你这个县令可就做不得了。”
李大人为官多年，自然听得动这句话里有话的警告，他跪在地上对着尚清婉连连磕头，“小人眼拙，不知陆夫人的母家是京城尚家，冒犯了夫人，小人有罪！”
李大人命人立刻开放自己的私库于街口施粥，百姓虽有怒气，但早已经饿得饥肠辘辘，城中各大街口的施粥点排起了长队，有不少人还在歌颂县令的恩泽。
这位县令私库里的粮食只够维持两天，朝廷的赈灾银依旧不见踪影。
尚清婉回到住处，轻声唤道：“招瑶。”
女子从暗处走到尚清婉面前，“夫人。”
“你可查到城中还有谁与李大人来往密切？”
在招瑶被李大人扣押期间，确实在他府中看到了几封来往密信，除了城中辅助官员，还有从商的大户人家，姚家。
尚清婉握着茶杯的手抖了两下，她尚未出嫁时依稀听长辈提过，早年间边疆姚家靠着茶叶发家，如今腰缠万贯财力雄厚，若真的与县令勾结，这场仗可就难打了。
春日多雨，细细密密的雨珠带着寒气钻入屋中，屋外一片漆黑，偶有竹影晃动。
正当尚清婉昏昏欲睡时，屋内的房门被扣了两下。
“谁？”
“尚家娘子，可否出来一见？”
在城中这些时日，人人称她一句陆夫人，此人却喊她尚家娘子，可见她在李大人面前坦白身份已经有了些效果。
有人畏惧她的母家。
“夫人，屋外的人身份不明，还是不要贸然出去的好。”
尚清婉已经穿上鞋下榻，吩咐：“半刻钟后我若没有回来，你便来寻我。”
尚清婉推开门出去，立刻便瞧见院中石桌上放着一盏红色绣花灯笼，那人穿黑衣立在桌侧，眼睛以下都遮了起来。
“若我没猜错，你应该是姚氏的人？”
男人并不意外，心情不错地说起恭维的话：“不愧是尚家娘子，有着七窍玲珑心。既然娘子已经猜到我的身份，应该也能知道我此番来得目的。”
“你劝我悬崖勒马？”
“是互利共赢。”
姚家祖辈立足于边疆，而尚家在京城的地位难以撼动，双方皆是实力财力雄厚的名门望族，若能争取合作便能稳固彼此的地位，只有好处没有坏处。
“尚娘子只需点头，我父亲定会派车马将尚娘子安生送到令尊府邸。”
“我若执意不走呢？”
男人仰头笑了起来，抬手点了点石桌上的灯笼，“那便如您的亲信一般，只能做只灯笼了。”
说罢，他翻身越过高墙，没了踪影。
尚清婉这才看向桌上血红的灯笼，一枚桃木牌坠在上头，刻着一个“秦”字。
一直知道这背后的势力难以撼动，但尚清婉没有想到自己会这么快就见证一个人的死亡，想来秦叔是查到了姚家的秘密，这才引来杀身之祸。
“夫人，我让将军派几个人护送您回京吧？”
尚清婉擦去眼泪，一口否决了招瑶的提议。她不会走的，她不能再经历上一世的苦痛，她要更加强大，才能守好自己身边的人。
-
李大人私库里的粮食果然只维持了三日，城中百姓再度陷入了饥荒，当尚清婉再度来到县令府时，府中已然人去楼空，县令居然畏罪潜逃，留这一城无辜的百姓。
尚清婉派招瑶去抓人，这样一来，她身边便没了暗卫的保护。
正午时，一车山珍海味竟这样敲锣打鼓送到了尚清婉的住处，前有小吏大声吆喝：“夫人！这是将军给您送来的午膳！”
百姓闻声而来，将门口挤得水泄不通，不断飘出的香味让众人眼红脖子粗。
“我们都快饿死了，凭什么她吃得这么好！”
“传闻陆将军在军营三餐有肉，顿顿吃饱，这么一瞧可不是吗！”
“连他夫人都吃得这么好，我看朝廷的赈灾银都是被陆谦卷了去！”
尚清婉一瞧这车马小吏便知这绝不是陆谦派来的，车帘上有隐隐茶香，帷幔精致轻盈，分明是姚氏的车，看来姚氏按捺不住了，想要引导百姓污蔑陆谦。
“大家稍安勿躁，这一车吃食，并不是我的午膳。”
尚清婉朝着小吏莞尔一笑，“我听说姚氏一日三餐依旧油水颇丰，便借我夫君的名义为大家讨来一些吃食。这么一瞧，大家可以饱餐一顿了。”
小吏显然没想到尚清婉会来这么一出，立刻慌张起来，伸手挡住蜂拥而来的百姓。
“大家都别急啊。”尚清婉穿过人群，拿起竹筷亲自给百姓分餐，“今日吃食有限，我尽量让大家都能吃上一口，没吃上的，大可以去姚府要口吃的，姚大人如此阔绰，定不会拒绝大家。”
小吏气得脸都白了，马车前排起的队伍一直到下一个街口，尚清婉分着姚氏的吃食，受着百姓的感谢，占尽了便宜。
这一车午膳分了一个时辰才见底，尚清婉捶着胳膊回屋前，被一声音喊住，“尚娘子，姚大人邀请您去府上一叙。”
“是他要见我，自然得是他过来。”
说完尚清婉进屋关上门，招瑶抓着李大人从院墙外翻入，李大人摔得四仰八叉，连连喊疼。
“在哪抓到的？”
“边关。”
“李大人，你这是要投身敌国了？你可知这是叛国罪，要株连九族的？”
李大人惶恐：“你你你胡说！我只是要去柳城，过陈月关，你这是污蔑！”
尚清婉狡猾的笑起来，“招瑶，你可要说实话呀，你是在哪里抓到的李大人？”
“边关。”
李大人吓得腿都软了，指着两人脸色一阵青一阵白，“你们、你们……”
尚清婉眯了眯眼，蹲下来和李大人苦口婆心道：“李大人，你孤身一人去陈月关，而我的人却说在边关抓到你，我有人证你没有，我大可以向朝廷揭发你。”
“我的要求很简单，你既然抛下满城百姓，不配在做百姓的父母官，交出你的县令印，我关你三年五载也就放了你。你若不从，我便一则加密文书揭发你叛国，不出三月，你的项上人头就要高悬在城中。”
招瑶在县令府上找出了印章，随后，尚清婉命招瑶将李大人扔入牢狱。
牢狱当差的衙役拦住二人，“你们将李大人关入牢中，往后百姓怎么办，谁为他们管事？”
尚清婉捏着县令印，正色说：“我。”
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