“太恶心了，太恶心了！我老李虽吃过人肉，可那是实在没吃的了，没见过吃上瘾的，更没见过把人肉做成花来的！”
白日色香味俱全的肉菜变得难以下咽，可确实又已经落进肚子底了。
最要紧的是，异常鲜美。
鲜美……
刘煌轻咳连连。
恍悟出来近几日吃的是什么后，胃里漫开的绞痛迟迟化不开，舌根却麻意遍生，一次次回甘。
若是难吃尚不至于可怕，可偏巧，她竟品出一丝诡异的甘味。
趁无人来得及看出异状，她稳住身形，身后的伏檀似乎一滞，无声无息撤回了一只伸来的手。
刘煌思绪回笼，道：“外面的人还在找我们。”
老李头探出窗去，“那么多人？！”
店家不知说了什么，叫来了一帮人，外面的人白日还在同他们闲话家常，此刻灯一照，像镜子里的鬼。
小李郎：“万一他们捉到我们……”
刘煌暗示了眼尸身上的钩子，小李郎护住脖子。
“可是头儿，他要吃为何不直接杀我们？”小李郎此时此刻依然不大相信。
“一不杀我们，姑且算好生招待着，二不让我们知晓他与官府往来，知晓了又撕破脸皮的模样，大张旗鼓要抓人，怪模怪样的。”
他一时分不清是敌是友了。
“你从前在村子里，可见争食人肉？”
“……见过。”小李郎不愿再回想。
何止见过，也争过。
最常来豆腐摊买豆腐的阿翁长着一张爱笑的济公脸，每日清晨来，给小孙女挑一块半的豆腐。
而后拎着豆腐蹬蹬腿走远。
人言道，吃了豆腐长得水灵。他希望自己的小孙女，有一张有福气的包子脸。
饥荒第三月，小李郎再遇到他，他枯坐在竹门外，怀中是包子脸的女娃娃。他走不动了，而且，越来越想啃一啃怀中的包子脸。
小李郎将已经冷掉的孩子埋在了槐树下，报酬是他的一条腿。
再归来索要报酬时，竹门已然残破，只留一地分食的骨骸与争抢的活人，以及提前藏在竹篓里、完整的左腿。
那只腿曾携着主人走了无数次豆腐摊前的小路。
小李郎明白过来，“头儿是说他想吃我们，怕人争？除了村民还有谁同他争？”
隔着门，刘煌指向李家私宅的方向，“因为我们，就是他要交的田租。”
李家兄弟遍体生寒。
这座城的人不止村民在吃人肉，一城的风气不会突然形成，一如城内兴盛的宣帝庙，必有上行下效的对象。
凤城人口中的粮米、店家口中的田租，不是字意上的粮。
难怪他们不停求粮。求的不是粮，是人，比如刘煌这样路过的旅客。
刘煌：“从最初起他便在说谎，他的田租怕是从未交齐，交上我们，便齐了。”
既不想他们同官府碰面，也不让他们发现官府的人找上门过，说明他们四人的人数恰好够其交田租，且能留下部分‘吃食’为自己过冬，顺便养肥几日。
肉多了，没人不想争一争。
小李郎：“白日的谢宴他们肯定也不安好心，我说那小娃娃怎么抱着你不撒手！”
像被请上桌的猪，边动着筷子边被食客围观着成色、肉脂。
正说着，一只血手迅速从放砧板的缝隙里伸出，搭向刘煌右肩。
小李郎浑身一哆嗦。
伏檀正在一旁用护臂擦着剑，反手一抛，剑身挑起她肩上血手。
“有脉搏。”他钳过血手，将尚存一息的活人从一缸血里拽了出来。
血污满面，依稀可窥见明净本相。
老李头眼尖：“这不是庙里药人的和尚慈心吗？”
刘煌长眉微敛，道：“店家说过，李家会发粮。”
“发粮与这和尚有什么关系？”
脱口而出后，小李郎不作声了。
不想懂的也听懂了——这些流民便是发下来的“粮”。
凤城李家所谓的安置流民不过一面幌子，一面“捕猎”的幌子。
刘煌一掌拍在慈心后背，昏厥的人呕出一口黑血。
刘煌的面色沉下去。
她是在屠场里找到的慈心，那些破庙里的流民、那个为自己献傀儡戏的路岐人，不会好到哪里去。
他们不见了，全不见了。
连绵的画面再一次闯入她脑中，初醒与老妪流浪过人市，那个被拔牙的孩子满嘴是血的口，随时间愈发清晰，她却爱莫能助。
而今，再一次有人在她的眼皮下让她养了十年的子民在遭难。
几日前站在宣帝庙前说着庆幸的自己，现在回想来背影有些可笑。
“头儿，你、你先别生气、”
刘煌嗯了声。自己在生气吗？她捏捏脸边。
“我没有生气。我怎么会生气呢？”最后一句化作仅自己能听见的低絮。
手暗自合紧。
她不知道簪子是何时戳破手的，是握得太紧了或太尖了，痛醒时已是天明时分。
冬雾茫茫，烟一样浑浊，外头偶有举着火把搜他们的人。
在店家去救火的后半夜，刘煌摸黑转移了阵地。
她往身旁打量，睡梦中的男人一身松绿袍，剑卡在护臂。
他抱剑贴在柱尾，状若打盹，轻闭的眉目涌上一缕熟悉。
自己生前天生眼盲，这张脸素未谋面，她当不认识他的。
视线往下移，他骨节分明的手裹着血布，掌心如莲华，指端捏掇一根檀线香。
迷迷蒙蒙中有细语从男人唇齿溢出，刘煌侧耳。
是消灾吉祥咒。
他又在给那个不太需要他祈福的人祈福。
睡梦中的人敏锐到有种近乎警觉的本能，一会儿的注视，他施施然睁眼，与她未撤的目光撞了满怀。
而后似一只准备梳毛的狐狸，别过身，不教她看。
室内的人除了慈心依次醒过来。
店家似乎也发现了他们的藏身之所，拿着锄头、菜刀的村民聚在屋外，无一人轻举妄动。
“头儿？怎么样？杀出去？”老李头握起铁棍。
刘煌道：“开门。”
李家兄弟诶了声，反应过来听得是什么后惊道：“开门？！”
屋内有处空了的宣帝神坛，新打的雕像还没到，刘煌一扫浮尘，坐上神坛，“开门。”
“可是、可是外面都是人……咱们要讲和？！他们可是要吃了我们啊。”
小李郎庆幸不用杀人，老李头却担心不已。
“比这险恶百倍的地方，我当年和亲时不是没遇过。”刘煌端坐着，“开门。”
门打开了。
店家与一群村民由原先的兴奋变得警惕，忌惮着有诈不敢上前，一双双冒着绿光的眼睛，就像嗅到肉糜香的水鬼。
只见刘煌坐在神坛之上，粗衣荆裙，宛若鱼篮观音。
有人看得呆了，锄头脱手了也没觉察。
刘煌扫过下方神色各异的面孔，有惧怕、有兴奋、有饥饿。
最后停在了一张情绪与所有人截然不同的脸上——那个人眸色平缓，看不出再多神情。
宛如在看一场结局分晓的事。
作者有话说
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第29章 刑房
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