推开窗看见绿树掩映、溪流环绕的景象时，宋为妍仍不免感到惊奇。
尽管那位堕落一族的魔法师已经告诉过她，这些都是靠魔法维持的幻境。真正让堕落一族赖以生存的，只是一汪小小的泉眼，因为太过珍贵，被重重幻境掩盖在外人不可知的地方。
“所以，是你救了我？为什么？”宋为妍问。
她当然不会天真地认为，一个堕落一族的魔法师会无缘无故救人，对方必定有自己的理由和目的。
“极北荒漠环境恶劣，我族先祖费了不少力气才找到一块勉强足以容身之地，”对方并不正面回答，反而有长篇大论的打算，“这些年，黑暗中的邪恶力量日渐苏醒、强大，族人的日子越来越艰难……”
宋为妍打断他：“这些和我有什么关系？”
骤然被打断的人脸上瞬间布满阴霾，他先是反问了一句：“什么关系？”
紧接着突然状若癫狂：“既然你没有耐心听，那就直接去看看吧！”
说完一挥袖子。
宋为妍的视野立刻被一阵风沙裹挟，脚下也顿时失去支撑。
等到视野恢复清晰时，宋为妍发现自己居然站在一副巨大骨架的顶端。
那副骨架整体呈灰白色，一半陷在黄沙里，一半裸露在外，看上去已经在这里很久了，上面有不少被风沙侵蚀的痕迹，从形状上来看，中间长长的那一节像是脊椎，连着尾骨，延伸出流畅的线条，至于两边耷拉下来的，像是一对翅膀，让宋为妍一下子想到神圣一族的人曾经骑过的那种巨型鸟类。
宋为妍还没来得及看清四周还有些什么东西，突然就听见乌鸦的叫声，她抬头一看，只见空中居然有一大群乌鸦正在靠近。
那些乌鸦来势汹汹，看上去异常凶狠，尖锐的鸟喙宛如利器，每一只扑过来时，都从她身上狠狠地撕咬下一块血肉。
这猝不及防的攻击令宋为妍痛呼出声，结果，她听见自己口中吐出的，居然是某种鸟类高亢嘹亮的鸣叫。
宋为妍的视线一阵天旋地转，此时此刻，她的身躯居然变成了一只巨型鸟类，准确地说，是她和这只正遭受乌鸦攻击的巨型鸟类融为了一体。
原本还是骨架的鸟活了过来。
“伯劳！”有个人的声音传来，听上去痛苦万分，似乎是在呼唤它。
宋为妍被这一声呼喊震得耳朵剧痛，鸟类的听力似乎远胜人类，她一时无法适应，却突然理解了，伯劳似乎是这只鸟的名字。
乌鸦的攻击还在继续，伯劳拼命扇动翅膀，用力挣扎，可是它受了伤，没有足够的力气。
呼唤它的那个人有一头碎金般的长发，但此时，原本柔软垂顺的发丝却凌乱地披散在肩头，身上耀眼精致的铠甲布满血污与破损的痕迹，手里的长剑也光华不再。
一道迅捷的攻击从那人侧后方袭来，正中头盔。
银白色的头盔裂成两半，露出一张疲惫的脸，居然是神圣一族的人。
宋为妍看着那张脸，突然明白了，那是当初追随那个无名的背叛者，被神圣一族驱逐至极北荒漠的有罪者，也就是现在的堕落一族。
这样说来，堕落一族的一部分人与神圣一族曾经也是出自同源。
伯劳仰起头尖声鸣叫，宋为妍此时与伯劳如同一体，切身感受到了它的焦急与愤怒。
然而一切挣扎都无济于事。
围在周围攻击那人的，是一圈像虚影一样的怪物。
那些怪物没有实体，所有攻击落在它们身上，都会化作虚无，仿佛穿透了空气，但它们对人的攻击，却会造成巨大的伤害。
宋为妍猜测，那些虚影，多半就是传说中被唤醒的邪恶力量。
为首的背叛者被消灭后，被他蛊惑的有罪者们虽然还活着，却被大魔法师格雷戈以封印之术圈禁在了极北荒漠。
这块从诞生起就不受神眷顾的土地，荒无人烟，就此成了滋养邪恶力量的源泉之地。
被背叛者唤醒的邪恶力量以此间生命为食，啃食一切，不断壮大，被放逐的有罪者们成了它刀俎下的鱼肉。
被虚影围攻的人最终力竭而亡，伯劳也死于群鸦之下。
宋为妍心神俱震，意识被撞碎成流云般的碎末，四处飞散，漂浮在半空中，浮浮沉沉。
一晃眼，她又看见了一群衣衫褴褛的人。
那些人显然都是昔日的有罪者，也就是如今的堕落一族。
他们在极北荒漠中艰难求生，一边在恶劣的荒漠环境中苦苦挣扎，一边又不得不和无孔不入的邪恶力量相抗衡。
宋为妍被迫卷入他们无休无止的挣扎之中，时而变成一个无助的孩子，在饥饿和恐惧之中走向死亡，濒死的感受还清晰地印在她脑海里，下一秒又带着她来到一个少年的手中，这一回，她变成了一把刀，一把甚至还没开刃的刀。
追随背叛者离开神圣一族的人，并不全是魔法师。他们当中，有的只是普通人类，虽然生活在神圣一族的庇护下，却渴望着其他东西，比如更多的自由、更多的力量，还有一些，虽然出身于神圣一族，却不满足于现状，渴望更强大的力量，想要探索更多未知的边界。
握着那把刀的少年就是一个普通人类，他看上去面容青涩、稚气未脱，骨量单薄的手腕仿佛能被一把折断，却要担负起保护身边一群人的重任，因为此前遭遇了几次怪物袭击，其他能拿得动刀剑的人，都已经死伤无数。
宋为妍能清晰地感受到少年心中的恐慌，又在怪物再度袭来时，被少年的手推进怪物的血肉之中，那感觉就像是被脏污的鲜血溅了一身，甚至更糟。
这一切都是用魔法造出的幻境，宋为妍在幻境的虚影中辗转，被迫与之感同身受。
时间的流速再度失去了参照，过往岁月不停地倒带，直到宋为妍的手触摸到某种冰冷尖锐的事物。
她低头一看，发现自己的手指鲜血淋漓，正紧紧握着一把断刀的刀刃，而刀尖的那一部分，正插在她的心口。
令人窒息的疼痛不断蔓延开来，还没等她缓过神来，另一把冰冷的刀就再度挥了过来。
这一次，刀尖对准的，是她的脖子。
“背弃神的叛徒，将成为无名之徒，永生永世堕入黑暗，身处地狱。”这句判词清晰地在她耳畔响起。
原来这一次，她成了背叛者。
神圣一族的大魔法师格雷戈将背叛者的头颅割下，宋为妍切身感受到了自己的头颅与身躯被割裂开的滋味，尽管潜意识里知道这并不是真的，但过于真实的感受还是让她久久不能恢复正常。
最后，格雷戈还用火焰之术焚毁了背叛者的身躯。
宋为妍终于在烈火焚身的剧痛之中离开了幻境。
那位从荒漠中救了她的魔法师站在她面前，低头俯视着她，问：“看清楚了吗？”
宋为妍不仅看清楚了，也想明白了，她整个人还因为幻境中过于真实的痛楚而跌倒在地，脸上汗珠密布，眼神却已经恢复了清明。
“堕落一族的人，想从极北荒漠出去？”宋为妍虚弱地抬起头，语气笃定地反问，仿佛此时居高临下、胜券在握的人不是对方，而是她自己。
眼前这位堕落一族的魔法师显然脾气不太好，一下子就被她激怒了：“难道你不想出去吗？！要知道，极北荒漠有进无出，一旦到了这里，要么被那些受邪恶力量影响的生物杀死，要么活活饿死、渴死，就像你前不久一样，你应该不会这么快就忘了，在荒漠中的经历吧？”
宋为妍被他气急败坏的凶狠语气逗乐了，忍不住嘲讽道：“我当然没有忘记，但是，比起你们堕落一族这么多年来，在极北荒漠挣扎求生的血泪史，我那区区几天的经历，实在是不算什么。”
“你居然还笑得出来？！”对方恼羞成怒。
宋为妍身上的幻痛逐渐好了一点，干脆在地上换了个稍微舒适一些的姿势。她将一只胳膊肘撑在地上，支起上半身，勉强装出好整以暇的气势，语气就像是在谈判桌上和人谈生意：“别激动啊，想要离开极北荒漠，哪里是一朝一夕的事情，我们大可以慢慢谈。”
“少废话！要想活下去，就为我族所用。这就是我救你的原因，”对方显然没有兴趣谈判，直接威胁道，“不过，要是你不识时务，我不介意再把你丢回荒漠里，让你自生自灭。”
宋为妍在心里抱怨了一句这不讲理的野蛮人，还是决定赌一把，她抬起头，将自己想象成一个亡命之徒，狂妄道：“好啊！”
先前那些融合了堕落一族往事的幻境，都是眼前这位魔法师造出来的。
宋为妍确实全程都被幻境裹挟，身不由己，只能被动一同感受其中的一切。那位魔法师想要用幻境击垮她，但与此同时，她也逐渐窥探到了隐藏在幻境背后的魔法师本人。
幻境中的那些人早在很多年前就已经逝去，他们的悲欢、痛苦，他们的不甘、怨恨和夙愿，为何还能那样鲜活？为何还能那样真实？仅仅是虚幻的景象吗？只怕不是。
构建出幻境的魔法师本人身上藏着同样深切的痛苦与夙愿，而这夙愿属于几百年来被困在此处的堕落一族。
“救命啊——”
“活下去！”
“我还不想死……”
“为什么？为什么要这样对我们？！”
“谁来救救我！谁来救救我们——”
“我要离开！我想离开！我们都想离开这里，离开极北荒漠！我们想活着！”
宋为妍回想起幻境里听过的每一句濒死的呼号，每一声无助的痛哭，堕落一族的夙愿就藏在这些痛哭和呐喊里，藏在魔法师暴躁和癫狂的眼神里——活下去，活着离开极北荒漠，离开这座监牢，这座人间地狱。
可是他们在这里犹如困兽，无路可逃。
格雷戈的封印之术确实日渐衰弱，可是堕落一族的人仍然没有能力打破它。
相反，因为封印之术的衰弱，那股邪恶的力量日渐强盛，反而愈发挤占堕落一族本就不多的生存空间，让他们越来越难以在这恶劣的环境中支撑下去。
倘若连偏安一隅、苟且偷生都做不到，那么堕落一族的人还能怎么办呢？
他们需要一个破局者。
宋为妍赌的就是，她就是堕落一族选中的破局者。
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