“是稻城的秽区，那个老妇人家境比较贫寒。西维安以前从来没提过自己家的事情。”
“西维安？怎么还有西维安的事情？”罗耶有些摸不着头脑，西维安侦探不是早就牺牲了吗。
“你这家伙，少管了。哦对了，赶紧回侦探所报备，被扣留这么多天，侦探所的脸都要被你丢光了。”科蒙用手指点了下对方的额头，“要不要送你回去？”
罗耶努了努嘴，脸颊两侧慢慢变红，但还是贫嘴道：“安了科蒙探长，好歹我也是个公职人员，除了【蜘蛛】谁还敢这么明目张胆挟持我？再说了，我自己能走，可不敢劳烦‘您’来送！”
“得，这样最好。”科蒙抖了抖嘴角。
正要再提醒什么，身后突然一声崩裂巨响，三个人齐齐被吓了一跳，只不过艾德尔没他们俩表现的那么明显而已。
“傀儡师是要把这里炸了吗……”罗耶木讷地转过头，朝声音源头的方向看去，虽然只能看到一堵墙，但不妨碍他想象里面是一片狼藉的样子。
傀儡师应该是把【蜘蛛】暴揍了一顿。
……
稻城边界，三个人齐齐向远处眺望。
“就送到这了。”科蒙说。
“行。”罗耶呆呆地点了点头。
艾德尔也点头，拍了拍科蒙的肩膀，示意他保重。
科蒙刚开始没反应过来，直到艾德尔跟罗耶走出分界线，才意识到不对劲，连忙把他拉了回来说：“你不许走，还得跟我去调查。”
“那不行，我得回去汇报结果，之后再来找你。”艾德尔说。
罗耶看了看他，又看了看科蒙，脸色微微涨红，觉得自己有点丢脸，于是急忙解释道：“艾德尔，你不用送我的，所里我去汇报也是一样的，我保证，接下来不会再出任何差错！”
“这是审判长交给我的任务，也是我的责任。”艾德尔并不觉得有不妥之处，耐心道，“至少得把你送到希望城。”
随后，他转头对科蒙说，“科蒙，我认为你可以先去秽区调查，之后我去那边找你。”
“好吧。”科蒙妥协道。
稻城与希望城之间相隔两城，来这里时，艾德尔跟科蒙为了节省时间，选择找格雷魔法师传送，要知道，一个指定地点的传送阵所消耗的魔力是不可估量的，艾德尔至今不知道格雷的魔力到底有多少。
蒸汽马车缓缓向他们驶来，如名字一样，整个车身连同马都是用机械制成，通过燃油发动，有它独特的运作方式。上车后，艾德尔几乎没有看，便很快在身侧的齿轮上拨动两个刻度，指向了希望城。
等他们面对面落座后，艾德尔问：“你为什么会找【蜘蛛】收集情报？我觉得侦探所的情报机构并不比它低级。”
“艾德尔，这真不怪我，”罗耶解释着说，“其实我早就在所里申请了查看权限，但并没有找到我想要的东西。无奈之下只好剑走偏峰了。哎，我也知道【蜘蛛】不好惹。”
“你想找什么？”
罗耶话到嘴边又不知道怎么说，只好把自己随身携带的照片拿了出来。
一共五张六英寸的相片，被罗耶这么揣在口袋里奔波，已经有点皱巴了。根据图像内容来看，这些全都是在某个地方现场采集的，其中有四张拍的是同一种东西：不同角度下的黄色粉末状晶体。还剩下一张是拍摄的书籍《贤者之石：第五种元素》的封面。
“这些是在橡木城最大的冶炼工坊拍摄的，厂长主要研究如何更高效地萃取晶石，但工坊的机械很显然达不到老板要的精确度。”
艾德尔将五张相片一一摆正，目光放在唯一不同的那张上，说：“厂长对炼金术有所涉及？”
“对呀，冶炼这种东西，多少沾点炼金术嘛。”罗耶说，“这张照片上的书籍是厂长的研究领域，我看着挺感兴趣，就拍下来了。”
的确，这本书的封面很是吸睛。传统意义上的炼金术由四种元素构成，这第五种元素，在整个学术界来说简直就是天方夜谭，艾德尔心中盘算着，这本书的销量一定不怎么样。
刚好，罗耶接下来说的话就证实了他的想法：“我后来查过，这本书在发行时仅出售了三本，现在市面上估计找不到了。”
这么说，他摆放在家里书架上的那本纪念版还算是孤品。艾德尔觉得有些好笑，他当时绝对是抱着好奇的心态买下来，结果到现在都没翻到三分之一。
罗耶当然没有读心术，不知道他在想什么，接着挠了挠头：“我想联系一些比较有威望的炼金术士，但没有门路，就走了歪门道，把事情搞砸了。”
“好吧，你这么做，归根结底是为了完成委托？”
“嘿嘿，差不多，其实也有一点私心，毕竟厂长是我亲戚嘛。”罗耶讪讪一笑。
艾德尔也能够理解，对于大多数炼金术士来说，工坊的活计太过片面，不符合他们认为的高大上研究。可以说，这类人就是一群高傲的疯子。
不过，艾德尔道，“我可以为你引荐一位炼金术士。”脑海中自然浮现出一个特别的人。
“真的吗？那太好了！”罗耶看上去喜出望外，“是什么人呢？”
“我上学时期延续下来的老朋友。如果我开这个口，想必他会帮忙的。”艾德尔说。
其实艾德尔没提到的，他这个老朋友已经欠了他许多人情，因此如果遇到关于对方领域的麻烦，艾德尔会毫不吝啬地“利用”。
“太感谢了，艾德尔，你简直就是我的救星！”
“不客气，”艾德尔十分平静地拉开了车帘，恰好马车已经快停靠住，便作最后的提醒，“联系方式在我工位便签的第二页，你到时候直接报我的名字就行。另外，你这几天发生的事，记得向审判长汇报。”
作者有话说
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第11章 过往
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