平安三年，金军破城，钦宗南渡，迁都临安，更年号“临安”。
临安七年，十六皇子贞率部北伐，破朝天门，接连大捷，夺回燕云十州。十一月，钦宗病危，召诸皇子回京，北伐止步燕云。
临安八年三月，钦宗驾崩，太子睿继位，更年号“抚顺”。皇子贞请封西南，驻守边关。惠宗喜，遂准之，赐封燕王。
抚顺二十一年十二月，惠宗驾崩，次年太子建光继位。
安庆三年，越州章石音赴怀宁任州牧。四年后，其妻钟氏诞下一女，取名“挽灵”。
抚顺二十三年，灵宗更年号“和光”，意和光同尘海晏河清。
和光十七年三月廿四，
“章大人！北城墙暂且补上了！”一名手臂受伤的将士快步赶上鼓楼。未及报告，西北方一声巨响！滚滚烟尘间，一个弯月状巨大勾角撞破高耸的城墙。无需报告，怪物的嘶吼声、战士们的呐喊冲杀声已携绝望的战况滚滚而来。
章石音微闭目，坚定心神，镇定道：“老弱妇孺呢？”
另一名适才赶上鼓楼的将士，抱拳答：“夫人已将老弱百姓送至昌平境内，何将军和聂将军亲率五千精兵已从昌平赶来，燕骑也已出发，燕王亲函，要大人再坚持两日，不，再一日！再一日，援兵一定能到！”
鼓楼上，众将无言。手握信函的将士捏紧了拳头，抬不起头来。
远处，城墙外，烟尘中，一座座如同小山一般的巨影正缓缓移动着，战鼓和怪物的脚步声犹如天边的雷鸣。可所有人都知道，那不在天边，就在一墙之隔外！强弩之末，他们都明白，他们已是强弩之末，不会有明日，更坚持不到两日后。即便昌平的援军能快些到，也不过是多五千人一同赴死罢了。
至少把伤亡降到最低，让能活下来的人活下去。
“章大人，让末将等送您出城吧。”一名将士眼神坚定地说，“您是好官，有您才有怀宁，怀宁人无不敬佩您。您不能死在这。”
其他将士也纷纷请愿。“章大人，请速速出城！您是文人，事已至此，您已尽力，留在此地只是白白葬送性命！”
章石音望着远处崩塌的城墙，只觉无尽苦楚钳制着他的咽喉。是啊，他只是个手无缚鸡之力的文人，杀不了人，更救不了城，只是一个无用的文人而已。百无一用是书生！但是！但是，他不甘心！如何甘心！
“……见妖孽肆于人间，无能救百姓；城迫于旦夕，无力挽狂澜。我，何其无用！寒窗苦读十载，深蒙皇恩。文臣无以济世，若连殉国亦不能，何以对千古圣贤！”
章石音拔出腰间佩剑，坚定说：“主将不在，州牧便是主将！岂有主将临阵脱逃之理！况且，只要我们多坚持一刻，老弱妇孺便能多走远一些。不谈大义，不思明日，只是为彼此妻儿老小。众将军，请随我血战到底吧！”
“诺！”
晨光熹微，朝阳似血，空气中弥漫着硝烟和血腥气。西面和北面的城墙已经支离破碎，甚至看不见往日巍峨的北门城楼。城墙内到处断壁残垣，越是往北越是血染焦土，尸骨累叠。
养兵二十载，太平怀宁城终于还是沦陷了。只是短短一日。连第二日的夕阳都熬不到！
章石音紧握手中佩剑，痛心疾首。州牧的纱帽早已不知去向，长发披散，端正的脸被血水泥污沾染。血液从肩头的伤口流下，浸染衣袖，顺着佩剑流入泥土。
城破了，敌军跟着那些巨大的妖怪已攻入城内。在云泥之别的战力差面前，他们的防守、战阵犹如笑话。
可是，这一刻，章石音却释然了。他们的军阵被冲散。这早在他意料之中，他早有安排。巷战，敌我悬殊的差距会大大缩小，将领的存在也不再必须。这是他从那位善战的王爷那学会的最后一招。他终于可以死了，不再成为这些将士的拖累。
“章大人！”身边的将士看出了章石音的意图，紧抓住他想拔剑的手臂，可那将士的另一边手臂却是空空如也，仅剩下沾满血污的残破布片。
章石音鼻子一酸，抱歉地苦笑道：“对不住，是我拖累你了。”
那将士一愣，顿时内疚地低下头，哑声说：“末将无能，不能护大人逃出生天。”
另一名将士想起章石音的意图，连忙出言劝阻：“章大人莫急，末将亦是怀宁出身，知道些隐秘之所……”
章石音轻扶将士满是血污的空袖，安抚地笑笑，轻道：“我若被擒，将士们必定投鼠忌器。事到如今，我已无用，我已无憾。接下来，就要靠你们了。”章石音握着将士抓着他的手，真挚地看着眼前的小将。这小将比他女儿大不了多少。真是可惜。
那名小将和周围的将士默默地流下眼泪。谁言男儿有泪不轻弹，只是未到落泪时。
“章大人！”
几名将士未及阻止，章石音已毅然决然拔出佩剑，留下一句“以身殉国，我心足矣”，长剑一横，血洒当场。
“章大人！！”
“夫君！！”
枣红大马冲过残破的南门飞驰而来，朱红衣衫的丽影一跃下马，飞扑到已被鲜血染红的章石音身边。
“夫人！？”
风尘仆仆却掩不住其明艳动人的妇人，此时满心满眼都只有靠在将士怀中人。妇人慌忙扯下自己的腰巾按住心爱之人脖上的伤口，却阻止不了汩汩涌出的鲜血。妇人心焦意乱，仍是泼辣地怒骂：“我可是药王谷首座的弟子，你没问过我就想死？章石音，你骗我！你以为你这样就可以甩开我吗？你说过的，你会爱我一辈子，一生一世一双人，生生世世不分离。你要负我吗？！”可说着说着，眼泪却止不住地从妇人明艳的脸上滚落，砸在修长却粗糙的手上，与指尖止不住的鲜血融汇在一起。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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