*
中午。
裴应阑正走在王掌柜货物所在几辆马车的最后，前面车上跳下来一个人，待走近后他问：“怎么下来了？”
陆离：“全是石头坐着不舒服。”
商队现在走在一片采过石的乱石滩上，这段沿着河的路大概有五六里。
裴应阑：“这段路才开始，前面碎石会越来越多，上去换双厚底的鞋。”
过了乱石滩又走了长长的一段路，知道傍晚才停下开始生火做饭准备夜宿山林，没活的人开始在周边寻找手臂粗的树材，将其一头削尖方便插入泥土中。
陆离在碎石滩上走的时候跟人在河边捡了不少蚬子又挖了点山蒜，她守着火清理了一个时辰才把河沙清理干净。
蚬子不需要煮多久就能吃，陆离守着锅左右开弓不停地抓着锅中的食物，时不时警惕地看向四周正在挖土制木炭的人。
“够护食的。”原本单纯走过来想跟裴应阑说点事的季镖头被香味吸引，“明后两天就要过容易出事的地段了。”
半夜开始下雨，雨下得有些大，马匹也披上了油布。
裴应阑调整完斗笠靠在裹了油布的货物上问：“真不睡了？”
陆离摸摸肚子摸着摸着就摸到对面的人身上，但隔着蓑衣啥也摸不到又拿着刀鞘到处戳：“吃太多睡不着。”
被戳的人已经习惯了，头往后一靠，合眼，“下车要叫醒我。”
“喔。”
第二天，一直到傍晚一路上都没有异常。
由于地势不好，众人中午都没敢停下，赶了一天路累得要死，尽量在森林中找了个远离深草丛的地方停下来开火，干粮还有很多，最需要的还是水，这一路上都不允许直接喝生水，必须要烧开放盐，等休整完毕还要再赶一段距离，到开阔没有树木遮挡的地方才能休息。
伙计们一边等水开一边闲聊。
“这边的柴也太湿了，丢下去炭都要打湿。”
“幸好昨天砍树还捡了点干柴，搭着烧吧。”
陆离拿着烤肉串在吃，那是一只天蒙蒙亮时撞到车轱辘被吓死的倒霉兔子，她一路上都在剃肉和削竹签，剩下的骨头现在不方便吃就拿盐腌着，吃完手里的肉串又眼巴巴盯着男人手里还在炭火上翻转的那一把。
裴应阑拿了离炭火最远的几根，“别直接啃，烫嘴角。”
陆离吃完那几根肉串又掏出一张牛皮纸剩下的串撸下包起来，正当她要坐到马车上休息时，前面传来一阵惊呼：
“那边什么在动？”
“这是什么！？”
一具高大的无头尸体从草丛中冲出来开始扑人，这些伙计早就被提醒过，把准备好的桢树叶就往火堆里丢，噼里啪啦的声音让无头男尸直往那里扑。
陆离抓起绳索往男尸身后的地上一丢，待无头男尸起身往喧闹的人群走去，裴应阑和几个镖师隔着稻草麻包将其压住，陆离又蹿在扑上去压制的人群中开始绑猪，像五马分尸那样留出四段绳子让人拴在削好的长木桩上，最后启程的马车路过的动静让被困在交错的长棍中的无头男尸不断挣扎着挥舞四肢。
在无头男尸后，路上又时不时窜出来一两个浑身浮肿发胀的尸体，有些一碰就炸，溅得到处都是，车队几乎奔命般逃了一夜。
这样夜里奔命白天休息的情况持续了两天，车队和轻车上路走更安全大路的主家汇合，不再在山林中穿行后夜宿都有破庙住。
不知是火堆里的柴烧得噼里啪啦的还是捏的原因，陆离睡不着，拱了半宿开始摇人。
裴应阑：“要做什么？”
陆离指了指身上的泥，快上大路的时候她那辆车过陷进坑里去了，刚下车稀泥就乱飞跑都来不及跑，“我想洗澡。”
“不能用冷水洗头。”裴应阑给陆离绑好头发，又让她拿上换洗衣物，他起身去打声招呼，“走吧。”
两人沿着来时的路走到一个从台阶下去可以打水洗衣的地方，回来时碰上一行商队往破庙的方向行进，似乎是打算进去。
“咚”“咚”
正打算观望一阵去交涉的季镖头碰到从外面回来的两人：“外面怎么回事？”
裴应阑：“不太对劲，闻着味道是柑橘类的水果，但全是封闭的车厢，里面有活物。”
季镖头：“我去通知主家，现在就走。”
商队歇了半宿又继续赶路，如果不提前走，第二天也只要赶一个白天就能到渡口上船，中午就提前登船也能提前休息。
*
天蒙蒙亮，在距离巫山县城还有十里的地方，陆离与裴应阑与商队分开。
“兄弟。”季镖头抱拳，“那就暂时在此分别了，等货送到就去吴老家中找你喝酒。”
裴应阑视线随着一旁趴在地上试图钻过果园篱笆去摘荔枝的人在移动，想也不想就拒绝，“我不喝酒。”
“呃——”已经不被需要的季镖头还是打算抢救一下：“这果园是一个熟客的，他的货我们正好要去送，挨着篱笆的果子实在不怎么样，要不再跟着走个一里地从正门进去摘点更大更甜的？”
“可以。”
进城的时候查得有点严，两个没有路引的陌生面孔被带到城墙下分开问话。
陆离就站在原来的地方，裴应阑被带到屋子里。
一个正在书册中翻找的官吏问：“为什么来巫山？”
裴应阑重复之前的回答：“回老家，老家过得不好来投靠亲戚。”
那边大嗓门：“我叫二丫，他叫狗蛋儿！”
那个官吏似乎是找到了，摊开后又往砚台里滴了些水开始研磨，“老家怎么就不好了？”
裴应阑继续正经回答着问题：“在北方过惯了，老房子下了几场雨又垮了，这里地势高。”
另一边还在大叫：“就叫狗蛋儿！他不叫狗蛋儿叫哈子嘛！”说着说着口音就随本地了。
“登记。”守城的官吏点了点翻开的名册，“闹山匪招人就得上。”
裴应阑手也没抬，“需要老家官府的批文才能登记。”
守城官吏拍了拍桌子：“话怎么那么多？你是真的你怕什么？是不是就想躲？”
裴应阑不情愿的拿过来开始签字盖手印，那名官吏又开始盯着大吵的那边，并不算小声地点评两句，“嚯哟，那个妹儿跟个哈巴儿一样，她摁似吴老头儿亲戚？”
等裴应阑登记完又进行了问话，当他拿着纸条出来时陆离在街边和那些挑着担子在城门口卖货的蹲在一条街沿上，没人买她的荔枝就自己吃，还竖着耳朵听人家闲扯。
“走吧。”裴应阑背起地上的背篓。
两人抬脚就要走，城墙底下还有几个人，老老少少的也想跟着走，但被士兵拦住。
其中一个被阻拦的人：“凭什么他们态度不好还能放进去？都是生人我们就要被看押等人来赎？”
“你们想直接去县衙也行，要是没人接就得关起来干活！”负责看官的士兵指了指一眼就能看见的县衙屋顶。
那出头的人脖子缩了回去，“我们从头到尾都没大声说过话。”
“嗤”
看官的士兵嗤笑一声，“到处是山，嗓门不大怎么说话？你个温声细语的才奇怪。”
裴应阑拿着纸条子又去了县衙登记，陆离拿着荔枝到处塞，在如同火炉一般的天气里，屋里怎么也比外面好受，两人坐在地上等人来接，知了乱叫着催得人昏昏欲睡，刚眯着两人就被衙役叫醒。
“要睡回家睡去！当我们县衙什么地方？”
来接人的是一个中年妇人，她拿着几张厚厚的纸张，“她们两个是我远房的外甥女和外甥女婿，这是这两年往来的信件。”
管理户籍的官吏打开信封各自看了几眼，暂时给两人登记后又问：“吴大姐，药铺生意怎么样啊？”
吴大姐：“老爹虽然天天忙着在城南坐堂，但药铺生意也过得去。”
官吏：“城南那边树多，也凉快，我们派专人守着呢，一会儿还得给老爷子送镇好的西瓜。”
陆离还没清醒，整个人昏昏沉沉的，一听有吃的立刻挤过去：“什么西瓜？我要吃！”
户曹官吏：“你个小娃娃又不给官府办事，吃什么吃？”
吴大姐领着人又在街上采买了一些物品，等陆离去洗头的时候她找到正在收竹席的裴应阑，“你们落水的消息已经送往京城，那艘船昨天停在了临江县附近。”
裴应阑：“有人下过船吗？”
吴大姐：“没有，那里水深又偏僻，过往船只路过也不敢靠太近，窗户更是紧闭，我们除了盯好上下游可以下人的地方也只能从前后的悬崖高处往下看，甲板上见不到任何单独行动的人。”
裴应阑：“就这么着吧，船上物资丰富，再过十天半个月的也不见得能消耗完。”
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