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清晨，一路人走在浓雾未散的山林间，穿过长满树林的山坡后就是一个边缘塌地有些厉害的崖边小道，过了小道又是一片树林，中间一段还没有路，只能走嵌在悬崖上依靠着底下岩石搭建得起起伏伏的栈道，有的中间还塌了几处，但所幸靠近崖壁那一侧助人借力往上爬的栏杆没有问题。
过了栈道，裴应阑走在前面，对身后死活要赖着出来的陆离说：“你们书院不是和隔壁的府学一起去踏青吗？非要跟到这荒郊野岭的。”
陆离顺着长满青苔的石阶往上：“别人都有双亲陪着，再说了那也不叫踏青，那叫相亲，隔壁府学人手举着一只钗子相老婆呢，我干嘛要去凑热闹。”
“你这么烦，找个人嫁了不是挺好。”
“不，我不要嫁给别人。”陆离不高兴地扯了拴在她身上绳索的另一头。
因为是往上走的，裴应阑腰间的绳索被人这么一扯弄得差点往后仰倒下去，“你能不能看着点场合？这么高一起摔下去要死不了可有你好受的。”
陆离：“我又不怕被摔死，是你自己要给我拴绳子的。”
“不给你拴难道要让你跟个猴子一样跳上去吗？”裴应阑想起陆离在半山腰连续过几个深坑时就后怕，不从旁边绕，非要连着从最宽的地方跳过去一刻也不带停的。
“对啊。”陆离觉得这没什么问题。
裴应阑额上的青筋又冒起来了：“还对？你是玩够了，等回去我不得被你师父骂死。”
陆离往前爬了几步：“什么叫我师父？那是你上司，骂骂你怎么了。”
“你还好意思？你师父就知道惯着你当好人，管你吃饭监督你练功的还不是我！”说着裴应阑就要伸手去抓走进的陆离，准备把她绑紧一点，结果人躲开他的手从摇摇欲坠的栈道破败边缘绕到了他身前飞快地往上爬，绷紧的绳索另一头的裴应阑只好被扯着跟在后面，“你能不能慢点？”
“不要，你轻功不是挺好的，慢点有什么意思。”陆离回头看了一眼人跟上来后留出的绳子长度，前面有一道不是很宽的堑，栈道需要往上爬再往下走，但她懒得爬，“赶紧跟上，我要跳过去啦！”
陆离要往前冲，裴应阑只能在后面胆战心惊地跟过去，“看好脚下！”
跳过去走了一段不规则的凸起岩石群后来到了一个平台上，平台上还有一个小瀑布，因为才开春的山上虽不见雪但冰不见得化，还未到雨水丰沛的季节，小瀑布现在只能算得上是一股细流顺着原来冲刷出来的痕迹从蜿蜒的石缝里往下流淌，滴落在人为开凿加深过的石坑里，最后再漫过储水的石坑往崖壁外流去渗到顽强生长在峭壁上树木的根茎里。
绕过那一处又现出一个天然矮洞来，矮洞过去就是石梯，但里面被一些骷髅堵住了过去不得。
陆离想过去碰，但被裴应阑拉住了。
“怎么了？”陆离问。
“别乱碰。”裴应阑把陆离往后扯，让她转过去看远远坠在后面才到半山腰的一路人：“自己看，你一跟上来他们都躲得远远的，等人过来都还得花时间。”
“我就要碰。”说着陆离抽出自己的手上前去拉里面的白骨。
陆离连掏了好几架发黄的白骨出来，它们在原来的位置都是背靠着外面的，层层叠叠的，还有破烂的衣服袖口衣角都是拴在一起的。
裴应阑垂眼看那些被摆在外面的尸骨的盘骨，下方横着的两边骨头互相对长着显得较宽，内里还有划痕一样的东西，如果是个男子则是上宽下窄，也没生孩子的能力更不可能有东西奋力往外挤时对母体产生的永久伤害。
“她们的作用是为了堵住洞口，不知是死后被人摆放的还是自己进去的。”探进了半个身子在矮洞里的陆离说。
裴应阑看了看衣服上的绳结方向，说：“应该是自己进去的，她们给自己的衣服打了结，这样从前往后一个连一个的，死后再塞进去不合理。”
陆离“嗷”了一声，钻进去露双脚在外面好一阵没出声，就在裴应阑要催她赶紧出来的时候，抱了一大捆腿骨退了出来，“那她们可能是腿脚有问题出不去才选择死在这里的。”
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“越往下骨头越脆，要带走的话脚底板得拿麻袋装了。”陆离放下一大捆大腿小腿的骨头说。
“嗯，别再继续了，等后面的人来了再说，这里古怪得很别——”裴应阑话还没说完陆离就拔了他的刀，“回来！”
陆离蹲下身又拱进矮洞里了，她个子小又会缩骨，从清出的缝隙里一挤就过去了，裴应阑钻进去之后还得两手把尸骨从前面刨到两边才能过去，他一钻出去还没站定就接住了跑上石阶与一蒙面人交手后“铮”得一声往后摔的陆离，他顺势把还要往前冲的人困住：“听话，别追。”
他拿过陆离手中的雁翎刀后背靠着崖壁看着底下那蒙面人是在往他们此行目的地的相反方向跑，等身后洞口另一边传来动静后，又提醒了一遍怀里的人：“在外人面前别这样，知道吗？”
陆离两手把着裴应阑环着她脖子的胳膊，敷衍地说：“知道了。”
她又问：“这是谁的案子啊？”
“去年的新科状元，当个县令遇到巡按的铁面按察使告的状。”
“那么巧啊？”陆离问。
“有什么好巧的本来就都是皇帝的人，演一出打草惊蛇而已。”裴应阑说这里以前是个出名的长寿村，本来是有吊桥的但后来整个村子很多人都死于瘟疫吊桥就被砍断了，没有在外面的人帮助就只有老栈道这一条出路，告状的那个人是二十年前少数活着出去的人之一，他怀疑和他现在所任职的县出现的问题一样，是白莲教霸占借助隐秘处的寺庙或是祠堂这些地方迷惑人心造成的患病后自相残杀。
“哦——这我知道，”陆离转头对裴应阑说，“他们养了更上等的“货”需要养蛊，要看看效果怎么样，这些女人把年幼的孩子送出去之后堵住了出口，发疯的人没有什么理智更没有耐心，一旦村子里可以乱咬的人死完了想要出去又被堵在这里就只能踩空掉下去粉身碎骨。”
“所以你别乱跑。”裴应阑把刚才上了平台后解开的绳子又拴在两人身上，“不少人知道锦衣卫来这儿。”
等矮洞里的白骨清理得差不多了以后裴应阑没有往回退，而是反手把陆离扔在身后和他一起往前走给后面要过来的人让出地方来。
走过一段往上的石梯后就是两条岔路，一条是贴合着山壁像是直直往下没有尽头的石阶，另一条是刚才蒙面人跑开时走的泥路，前者通往村子里，后者通往村子外断桥所在的地方，走到分岔处几乎全都走在陡峭石壁上凿出的石梯只匀了几个前往断桥处，他们还有一路人在另一头等着里面人的接应才能进来。
贴着石阶一直往下就转到了山下，这可比天不亮就开始上山要爬那么远的距离快多了。
还没有完全下到地上时能俯瞰整个村落，人也不多，但房屋修建得比较好，几乎都是盖的瓦片，想来是以前常常有人慕名而来去拜一拜那山上的寿星祠连带着村子里的人都变得富有了。
“晚上就在这儿落脚。”到了村里房屋最为完好的祠堂，裴应阑等到另一路人来了后让陆离就在祠堂等着。
陆离跟着走到门口：“那你去哪儿？”
“先探探上面山洞里的寿星祠。”裴应阑望着祠堂背后那面整体看着比较平整的山壁上的洞口。
他把陆离挎着的包打开，拿出里面的东西：“别乱跑，在这儿当监工。”说完就叫上新进来的一路人走了。
陆离把梨拿在手上，嫌弃地看着去年的梨：藏了一个冬天烤起来肯定没新鲜的好吃。
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一行人走到山壁脚下，从一侧的石阶往洞口走去，快到了洞口位置时周围开始变得温暖起来，不同于平常爬山身体会散发的热，而是像火灼烧的热，能感觉到距离很近但又见不到火光。
“啪”裴应阑掰了几根山顶掉落的干枯树枝和一堆卡在外围石缝里的树叶往前扔去，首先是后树枝一步落地的树叶在半空中就燃了起来，树枝也在掉在地上后燃起明火。
他让开路给后面的人，后面的人用同样的办法扔了一把把干枯的树枝和树叶过去，等试出了路来后又把地上的灰土往周围都是草木灰的石壁缝隙里塞，做好记号以便再出来时好暂时堵住看不见的火，等人全都走过后，刚才的草木灰也随着刮到山壁上的风四处飘散没有了存在过的痕迹。
进了山洞以后，飞出去一大群蝙蝠，里面据说原本应该是南极仙翁的石刻像已经被毁了，裴应阑摸着周围的壁画边缘，并不是正常风吹后的磨损，没有什么风化，更不像是二十年没人管的样子。原本的壁画大概是被完全磨掉，洞内一侧石壁上画着一头有着白毛独眼的牛头蛇尾凶兽降临人界，人间严重干旱草木俱枯，求雨的、求粮的人面朝凶兽跪了一地祈求保佑降下甘霖消除疫病，神兽下方则是带着青面獠牙面具的傩神在祭台上施法将人们的想法与云上的神灵沟通。
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