三个人的小院，比之前热闹了很多。林莫寒依旧是天天带着立春出诊，她们经常会在回家的路上买些猪骨、鸽子肉之类的带回家。这些日子，为了给于常顺补充营养，她们经常煲各种药膳。
这日一早，林莫寒她们刚用过早膳，正欲出门之时，又看见刘锦之和他的小厮站在小院的门口。
刘锦之笑着行礼问安，然后令小厮从马车上搬下来了一盆兰花。刘锦之笑着道：“我看你这院子里花木比较少，所以想送你一盆兰花，给院子增添一点生机。”
“这兰花。。。。。。”他还想说的是，这兰花和您的气质很相宜，但后半句话没有说出口，感觉万一说错了会让对方觉得轻佻。
林莫寒也是爱花之人，她认真观察着小厮手里的兰花，认出这是有名的蕙兰。于是道：“这兰花确实雅致，这是蕙兰吧，这可太贵重了。”
然后命立春去取银子，刘锦之脸色一沉，肃然道：“林娘子，这是我诚心送您的。您医好了家母的病，家母的健康对我来说是无价的。今日我只不过送您一盆花而已，您若非要给我银子，我可就生气了。”
林莫寒见状，只得收下了这盆兰花。
林莫寒请刘锦之去堂屋里喝茶，刘锦之看见于常顺正坐在回廊里乘凉，于是走向前，笑着拍了拍他的肩膀，亲切地问道：“你小子可好些了？目下看起来气色好多了。”
于常顺慌忙起身行礼，笑眯眯地道：“见过刘郎君，我现下身体好多了，感谢那日刘郎君的救助。”随后长揖到底。
刘锦之笑着说：“不必客气，举手之劳。”然后走近了堂屋里。
刘锦之落座后，望着林莫寒，问道：“那个小子，在你这里守不守规矩？你以后打算怎么安顿他啊？”
林莫寒笑了笑，道：“他挺好的，也是一个命苦之人。”然后就把于常顺的遭遇和刘锦之说了。
“哎，也真是可怜。这样说他现下是孤儿了？”刘锦之叹了一口气，然后思忖了片刻，说道：“要不这样吧，我问问我家铺子里的管事，看看能不能让他在铺子里当个学徒，这样也算是有个安身立命之地。”
林莫寒听完嘴角微微上扬，柔声道：“那太好了，我替于常顺谢谢你。不过会不会给你添麻烦。”
刘锦之听到此言，眼眸亮了亮，笑问道：“不麻烦，小事儿一桩。”此时，立春拎着刚煮好的茶壶进来，然后给对坐的两人分别倒了一盏茶。
刘锦之端起茶杯抿了一口，笑道：“你这里的茶水味道很不错。”两人又闲聊了一盏茶的功夫，刘锦之知道她需要出诊，便起身告辞了。
林莫寒亲自送他出门，立春站在院子里看着眼前的一对壁人，痴痴地笑了。等刘锦之走后，她依旧在嘿嘿地笑着，眼睛还一直瞅着林莫寒。
“你这个傻丫头，今日怎这般欢喜呢？”林莫寒望着立春，不解地问道。“
大小姐，您觉得刘郎君怎么样?”立春抬眸看着林莫寒，眨了眨眼睛，笑嘻嘻地问道。
“挺好的呀。”林莫寒随口道。“我觉得刘郎君也挺好的，用读书人的话说就是温润如什么来着，斯文儒雅。”立春笑着说道。
“是温润如玉。”于常顺在旁纠正道。“对对对，是温润如玉,”立春调皮地说道，“总之，和我们的林娘子很是般配。”
“我也这样觉得。”于常顺挑了挑眉毛，也附和道。“你们两个小家伙，瞎说什么呢，再瞎说我可要打人了。”林莫寒故作生气状。
用过晚膳后，立春煞有介事的凑到林莫寒跟前，语重心长地道：“林娘子，我今日早上说的话可不是开玩笑的。目下您年龄也不小了，之前我祖母还说呢，倘若杨夫人在世的话，这会儿大小姐应该已经嫁到了一个门当户对的府里，当少奶奶了。”
林莫寒看着小丫头像一位小大人一样在一本正经的劝说，不由得噗嗤一声笑了，然后指着立春的鼻尖道：“你一个小娘子整日把嫁人挂在嘴边，也不知羞。”
随即又收敛了笑容，叹了一口气道：“我没有考虑过婚嫁之事，我只想查明杀死母亲的凶手，还有外祖父一家被抄家的真相。”
平阳侯府里，随着喉疾的痊愈，胡氏的心情也大好起来。
这日用过午膳后，她带着丫鬟去花房赏花。平阳伯和胡氏都是爱花且会养花之人，他们在府里特意建了一个花房，培育了各种名贵花卉，专门雇了两名花匠，专门在里面侍弄花草。
胡氏走到摆放兰花的区域，发现自己最喜欢的蕙兰少了一盆。于是询问花匠，花匠说是大少爷拿去送人了，还以为少爷已经跟夫人打过招呼了。胡氏听完大怒，再也无心赏花。
回到主院的正厅，胡氏令仆从叫来了大少爷刘锦之。刘锦之见母亲一脸怒色，一种不祥的预感涌上心头。
他站在胡氏面前，用讨好的口吻说道：“母亲身体刚好，千万不要生气。倘若再把母亲气病了，可是儿子的罪过。”
胡氏听完这番话，心情舒畅了一些，气也消了一大半，但面上依旧保持着威严的气势。
她厉声道：“我问你，花房里的蕙兰为何少了一盆？你搬到哪里去了？”
“原来母亲是为此生气啊，我把那盆蕙兰送给了林娘子。母亲的健康对我来说是最重要的事，林娘子医好了母亲的病，送她一盆蕙兰也不过分吧？和母亲的身体相比，一盆蕙兰又算什么呢？”刘锦之一本正经地辩解道。
胡氏也被儿子的话给哄笑了，她噗嗤一声笑了出来，用宠溺的口吻地说道：“哼，就你会狡辩，送她一盆花不过分，但你为何不提前和我讲？为何偷偷地去送？”
“是儿子考虑不周，儿子以后再也不敢了。”刘锦之见母亲的气已消了，于是乖乖得给母亲道歉。母子俩又闲聊了几句，胡氏就打发刘锦之回书房看书。
刘锦之走后，胡氏身边的王妈妈凑到了她耳旁，低声道：“夫人，我觉的大少爷最近有点不对劲儿。”
胡氏道：“你发现了什么？”王妈妈环顾了一下四周，发现无人，继续耳语道：“前几日大少爷去林娘子家送了一盒糕点，没隔几日又送去了一盆蕙兰。你说大少爷会不会是看上了林娘子？”
“他敢！”胡氏的手猛拍了一下桌子，怒声道。“夫人莫动气，老奴也只是猜测。”老妈妈道。
胡氏哼了一声，道：“我只所以一直没有给他定亲，就是想等着他考中了进士，好托人给他找一个门第高一点的妻子。平阳伯府到他这一代就不能承爵了，他父亲在仕途上的发展有限。我只能希望他明年能考中进士，然后再结个门第高的姻亲，能给他的仕途带来助力的姻亲。”
王妈妈道：“我明白夫人的心意，所以老奴发现一点苗头，就马上提醒您了。不过这也只是老奴的猜测而已。”
胡氏摇了摇手里的扇子，叹了一口气道：“我知道了，你这几日要紧盯着大少爷，让他在家里好好读书，别出去瞎跑了。”
接下来的几日，刘锦之都不得出门。只能待在书房里看书，结果书也看不下去。
他的脑海里时常浮现那个清雅女子的身影，倘若只论美貌，京城里各种千娇百媚的贵女他见得多了，但那些女子中，没有一个人，能有林娘子这般清雅脱俗的气质。
他暗暗发誓，如果能娶到林娘子为妻，他此生绝对不会碰第二个女人。但是林娘子这般人物，会看得上他吗？他内心居然有了些许的自卑。他越想越烦躁不安，书上的文章是彻底看不下去了。
于是他合起了书，唤小厮拿宣纸来，随后令小厮出去。他关上房门，走到案前，在宣纸上勾勒出了一个身着素衣的清雅女子，有几分像林莫寒的样子。
画完之后，他对着画像，满意的笑了一下。然后瞧瞧地把画像卷了起来，藏在了抽屉里。
然而这一切，并未能逃过胡氏的眼线。那天刘锦之作画之时，恰好被窗外路过的丫鬟看见了，丫鬟扭头就告诉了王妈妈。
王妈妈急忙汇报给了胡夫人。胡氏听完，一声不吭，只是闷头把玩着手里的玉佩，思虑了半响，还是决定好好和儿子谈谈。
于是派人喊来了刘锦之。见到长得玉树临风的大儿子，胡氏的心里是骄傲的，她柔声道：“儿啊，你是不是有了喜欢的姑娘了?”
刘锦之猜测母亲或已知晓他的心意，于是直言道：“母亲，儿子今年已经十九岁了，好多同龄人都结婚生子了，儿子有心上人，也是正常的吧？”
胡氏叹了一口气道：“母亲之所以迟迟没有给你定亲，是盼着明年春闱你能考中进士，等你考上了进士，母亲就托人给你说媒。”
刘锦之听完，眼睛一亮，兴奋地道：“母亲，等我考上进士，母亲可以托人给我心悦的姑娘提亲吗？”
“放肆！自古以来，子女的婚姻都是父母之名，媒妁之言，”胡氏怒声呵斥道，“我直说吧，我知道你看上了林娘子，但你不能娶她。我打算给你找一个高门大户的女子为妻，这样才能给你的仕途带来助力。”
“母亲，”胡氏的话让刘锦之感到窒息，他打断了胡氏的话，愤然道：“林娘子哪里不好？她医术高超，品行端方，相貌出众，比那些所谓高门大户的女子强多了。我将来的前程靠我自己的奋斗，不需要妻族的助力！”
“你懂什么？在仕途上没有人支持，就算你再优秀，也不一定能走得远。你还真是幼稚！母亲这样做都是为了你好，林娘子人是不错，但她只是一个在山村长大的孤女，没有任何背景的孤女。。。。。。”母子俩吵了起来，不欢而散。
傍晚，平阳伯散衙回家，胡氏和丈夫聊起了此事。
平阳伯捋着胡须，笑眯眯地道：“儿子大了，有心上人也正常。此事，你不能硬来。锦之今年秋闱下场，把握很大，就看明年春闱了。我们可以先假装答应他，只要他明年春闱考上二榜进士，就同意他娶心仪的女子为妻。”
“老爷，倘若锦之明年春闱考中了，你还真打算让他娶那个林娘子啊？”胡氏焦急地问道。
“你急什么？听我把话说完，现下你直接拒绝了他，他心灰意冷了，没有心思度读书了咋办？等他考上进士，你再给他定一门合适的亲事。至于那个林娘子吗？如果他实在喜欢，就让她给锦之做妾好了。”平阳伯悠悠地道。
“老爷，我看那个林娘子是个傲气的人，不一定愿意做妾。”胡氏惴惴不安地道。
“嗨，别想那么多了，明年春闱之后再说。我们先安抚好锦之，目下最要紧的是，让锦之好好准备来年的春闱。”平阳伯道。
夫妻二人讨论了半响，就睡了。次日，胡氏向刘锦之许诺，只要他明年春闱考上了二榜进士，就同意他娶意中人为妻。刘锦之听后大喜，自此以后更加刻苦地读书。
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