卷入地下后，一只巨型触角将灵儿拦腰卷住，送往中心。霎时间，所有中心的触角都四散而去，露出中央一张长满了无数绒毛的大嘴。那些绒毛看起来像小草一样柔软，实则如同千万根细小的针，穿透猎物表皮后会继续以很快的速度疯狂生长，直至布满猎物全身的血管。任何一个落入九头蛇柏手里的猎物，其死亡过程将会是极其痛苦的。
然而，那些绒毛在刺入灵儿的表皮之后，却疯了一般往出退，似被火灼烧一般卷成一团，接着，所有的触角呈包围之势将她裹了起来。她呼吸不畅，以为自己就要这般死去，索性闭上眼睛，不再挣扎。那件事后，她活下去的**已经被埋葬了。
意外的是，过了十几分钟，灵儿还没有死去，反而觉得身上各个部位的疼痛在一点点减退，手腕处的力量也渐渐恢复了。她不知道自己在九头蛇柏的巢穴里呆了多久。总之，因为九头蛇柏，她恢复了。
九头蛇柏不会说话，这东西看起来也并没有意识，但不知为何会救她的命。她试着伸手去触碰它的触角，蛇柏没有躲开，其反应倒像一只听懂人话的宠物。
“我是山鬼。”灵儿试着和它沟通。
九头蛇柏晃动了搭在她手上的触角。
灵儿笑了起来，“也许我们是同类，你才会救我吧。不管怎样，谢谢你。”
那触角又晃了晃。
“你能送我到这片沙漠的边缘吗？”
灵儿话音刚落，只见九头蛇柏庞大的身躯调转了方向，搭在她手上那根触角将她整个包围起来。她一点儿也不害怕，且不说九头蛇柏不会伤害她，就是会，她更愿意死它手里而非人类的手里。至少，蛇柏只是为了生存，而人类是为了**。
透过缝隙，灵儿看到九头蛇柏以很快的速度在沙漠底下穿行，它前面的触角除了探路还能迅速挖出一条通道，经过之后，后面的沙土又会落下来将路都填上。若不是被九头蛇柏保护着，她的死法大概率会变成被沙子埋起来窒息而死。
大约一个多小时后，一只触角将灵儿送出了地面，稳稳地放下来。
她伸手摸了摸九头蛇柏伏在沙子上的触角，和它道别，“再见了！”
触角晃了晃，缩回了沙子底下，随着沙层蠕动伸向了远方，慢慢地，消失在她的视野尽头。她很想哭，千想万想都没有想到，这一次，是被怪物救下的。原来，所有的邪恶都在人间，不在自然界。
此时此刻的沙漠还是黑夜，温度很低。好在她已经处在沙漠边缘了。望着远处那条不知通向何方的公路，正如同她的命运，她已经失去了方向。
如果没有发生那件事该多好？那她现在一定会手舞足蹈，兴奋地朝着公路上跑去，拼了命也会找到方向回到张起灵身边。可是现在，她害怕见他，哪怕是心中那浓浓的思念和牵挂，也未能抵消见他的恐惧。她知道，一切都回不去了。
灵儿就这样漫无目的地沿着公路走着，直到筋疲力尽。狂风卷着漫天的黄沙，天尽头升起的圆日如死水，弥漫着无望。
离别不易，重逢更难。
此时的张起灵已经在墨脱的山里呆了一年了，他记起了过去一些和灵儿在一起的小片段，他像以前一样，坐在小溪边等着他的小山鬼回到身边来。
公路的尽头驶来一辆吉普，在灵儿晕倒的地方停了下来。
从驾驶座走下来的是潘子，扶起她来，喂了点水。潘子转头问了一句：“三爷，这人没醒，怎么办？要不要带？”
副驾驶的吴三省皱眉，“活着吗？”
“活着，看这样子，就是体力透支晕过去了。”
“先带上，总不能见死不救。”
潘子嗯了一声，将灵儿抱上了车的后座。吴三省瞥到她的长相，心中大惊，转过身来反复确认。
潘子显然对吴三省的一番表现感到不解，问道：“三爷，怎么了？”
吴三省兀自嘶了一声，自言自语起来，“这不是张起灵身边那个小姑娘吗？果然都没变老！不过怎么一个人跑这鸟不拉屎的地方来了？”
“三爷，你认识？”
吴三省表情凝重，他岂止是认识，这个世界上，除了瞎子，就是他吴三省最想找到张起灵和张灵儿这两个人了。吴三省此行打算去北京，于是就将昏迷的灵儿也一并带去了北京。
当天晚上，潘子和吴三省就到达了目的地，但是因为有事在身，灵儿又昏迷不醒，大半夜的，吴三省直接将人先送去了解雨臣的府上。
整条街到处都已经熄灯了，只有解府门口挂着的那两盏灯笼还在亮着。
吴三省也不管三七二十一，下了车就握着拳头哐哐敲门。不久，里面就传来了管家一边应声一边小跑而来的声音。一开门见是吴三省，立马作揖问候:“三爷，您怎么这个时候来了？花儿爷已经睡下了。”
“哦，叫他起来！”
“啊？是，三爷！”
“潘子，你在车上等我，我马上回来！”
潘子点头。
解雨臣披着衣服在会客厅见到了吴三省抱着一个昏迷不醒的女人。
“吴三爷，你不去找吴邪，老上我这儿干什么？”
“小花儿，来来来，这姑娘交给你了啊！我有事，得先走了！”吴三省把人放在会客厅的沙发上，立马撒丫子跑了。他打算办完事再来找张灵儿问一下张起灵的下落。而且，照顾病号这种麻烦事，最好是能免则免，更何况病号是个姑娘家。丢给小花这种有钱的大户，简直不要太方便。
小花踩着拖鞋追出门去，只看到了吴三省的车屁股已经驶到大街上去了。
“老狐狸！什么玩意儿！！！”小花站在门口大骂了几句。
管家上前来，“花儿爷，那姑娘怎么安排？”
解雨臣一听，才想起来吴三省丢了个姑娘给她。先不管什么来头，人既然已经送到了他府上，袖手旁观不符合他的作风。他兀自叹了口气，忙又朝着会客厅走去了。
夜半三更的，解雨臣还是请来了大夫，老大夫开了些调理的方子。解雨臣命下人煎了药来喂她服下，又安排了一个婆子给她梳洗之类。直忙到天微亮，解雨臣才去睡下了。
清晨，住在南倒座的婆子刚起床，就见灵儿独自站在院子里的梧桐树下。
北京寻常人家四合院里多种石榴，石榴多子，象征多子多福，子孙满堂，这也符合四合院的本来含义。石榴的颜色也是火红的，除了寓意吉祥，还有点缀之用。可解九爷在世时，就不爱这红石榴树，他喜欢《淮南子·说山训》中那句“一叶落而知天下秋”，像极了他以小见大，以细微而观整体的行事风格。而这“一叶”，便是梧桐。但也不知这是不是解家人丁不兴旺的原因。
“姑娘，怎么起这么早？”婆子走上前来，“这会儿天刚亮，花儿爷还没起来，回屋歇着吧。”
灵儿不清楚自己是怎么来了这里，只摇了摇头。
婆子心知是客，也不敢怠慢，“姑娘无聊的话回屋看看电视，下人们这会都起来了，我先去弄些早饭来。”
见那婆子热心肠，灵儿随她进屋去了。婆子开了电视，拿了遥控器递给她便出门去了。
灵儿哪里见过电视这种东西，手里的遥控器也不会使，只好放在了一边。中央电视台正播着天气预报，她好奇又麻木地听着，直到听到这样的内容。
“预计今天上午长白山气温零下2度到零下1度，风力5到6级……”
小花不知何时来到了屋里，降低了电视的声音，“你叫什么名字？”
灵儿盯着电视上的长白山出了神，她的心像那条清澈的河流，早就安静地流向了远处的雪山。
小花纳闷，天气预报至于看得那么专注吗？专注得他已经静音了她都还没注意到他是什么时候进来的。
“你叫什么名字？”小花又问了一遍。
灵儿这才回过神来，抬头看着眼前长相清秀的解雨臣，“我叫张……”她话到嘴边，又住了口。她还能是张起灵身边那个张灵儿吗？张起灵不知所踪，张灵儿也不是以前的张灵儿了。
“嗯？”小花疑问，渴望下文。
“清河。”她说这两个字的时候又看了一眼电视上的画面，长白山下雨了。
“清河。”小花兀自点头，又强调了一遍，“张清河。”说着他笑了笑，“我叫解雨臣，你可以叫我小花。”
灵儿喃喃道：“小花？”她想起了幼年的那个走丢在杭州的小孩子。
刚刚的婆子进来通报，“花儿爷，早餐都准备好了。”
小花点头，“去吃点早餐吧！”
桌上摆得满满当当，却只有她和解雨臣吃饭。
“清河，还不知道你爱吃什么，各类北京的早餐都叫他们做了一份。”小花说着拉了椅子坐下来，一一介绍，“豆腐脑、炒肝、面茶、豆汁、羊杂汤、卤煮火烧、炸糕、烧饼、鸡蛋灌饼、油饼、馄饨、麻花。你看看你想吃什么？如果不合口味，我再让他们去做。”
清河难为情地笑了笑，她尚不清楚自己怎么就阴差阳错到了北京解家府上来了，而且还受到了如此热情的款待。
“不用这么麻烦。”
“吴三省既然把你送我这儿来了，你就是客人。”
“吴三省？”
解雨臣多少有几分惊讶，“怎么？你不知道。”
清河摇了摇头。
“也是。他送你来的时候，你体力透支，昏睡过去了。那你还记得在那之前发生了什么吗？”
清河不愿意回想那段不堪的往事，眉眼立刻就低了下去，不说话，只摇了摇头。
小花见她神色忧伤，也不再多问。笑着道：“不用担心，你就在这儿住，想住多久就住多久，缺什么只管跟我说。解家就剩我在打理了，跟我不用客气。”
清河点头，轻声道谢。
小花又道：“我在北京还有个没有血缘关系的妹妹，叫霍秀秀。住得离我不远，回头带你认识，你们在一起玩，便不会无聊了。”
“好。”
命运时常便是这般弄人。张灵儿就这样有了另外一个名字：张清河。张清河像一个没有根的存在，在解雨臣家住了下来。
吴三省来过一次，找清河单独聊了聊，但她坚称吴三省认错了人。吴三省无奈，偷偷拍了她的照片，暗地里派手下的楚光头四处寻找张起灵的踪迹。楚光头拿着照片，开启了在全国各地寻找张起灵的旅程。
因为解雨臣的关系，清河结识了九门霍家的霍秀秀。在霍秀秀眼里，清河是和她一样的同龄人。但清河看秀秀，大多数时候，像看着一个纯真可爱的小姑娘。1984年的张灵儿还在因为霍玲亲了张起灵而吃醋，不曾想，十七年后，霍玲不知去向，而张灵儿以一个新的名字和身份与霍玲的侄女成为了同龄的朋友。
给小花加戏来了。
作者有话说
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第40章 清河
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