崔劭尚不知二兄给殷娘子换了装扮，不耐烦道：“不是她！”
众人一愣：“崔长史何以如此笃定？”
崔劭理亏找补地说：“父亲特许她在府中不必作婢女打扮。”卫颀顿时恍然大悟：“难怪崔长史如此上心，照这么说来，恐怕不是婢女，是……”
崔劭预感到父亲和自己又要被羞辱，勃然打断道：“你闭嘴！好啊，一个个揣着明白装糊涂，有胆子做没胆子认！你们还要瞒他到什么时候！——孟属吏，那被他们劫走的婢女，就是你的心上人殷娘子！”
对面四人同时怔住。何爽反射般大怒道：“崔劭你是不是有病？我会抢她？！我——”
他忽然停住：“你胡吣什么，殷娘子早死了，还是你们国公府的人说的！”
崔劭鄙夷道：“你知道什么？”转向孟寥，循循善诱道：“孟属吏，你的心上人就在何掾吏那里。你问问他，把人藏在哪儿了？”
孟寥上前两步蓦地握住他前襟：“她还活着？”
崔劭道：“我不是跟你说了？你抓着我做什么？自己去问何——”
骨节分明的手掌一寸寸把住他咽喉，孟寥置若罔闻，轻声问：“你对她做了什么？”
崔劭赶忙大喊：“贺知颐！管管你的人！”何爽道：“不好，他疯症又要犯了！”和卫颀一边一个使劲拉着。崔劭已紫涨了脸，怎么也扳不开手。卫颀气喘吁吁道：“崔长史见谅，我这位同僚对殷娘子情深义重，一直不肯接受事实，他发起疯来连我都不认，我看崔长史还是——”话音未落就被一把推得跌坐在地，犹挣扎着把话说完：“——先走——”
崔劭翻着白眼徒劳挣扎，贺知颐这才闲闲道：“阿寥，不得无礼。”
崔劭艰难道：“听到没有？松……手……”
窒息顿解，他险些栽倒，面色惨白地握着自己喉咙，已发不出声音，只能拿手恨恨指着，连滚带爬钻进小轿，落荒而逃。
何爽心有余悸，立刻拔刀面对孟寥，挡在将军前面。卫颀拦道：“适之，孟兄在帮我们，你没看出来？”
何爽定睛一瞧，这人的确神色清明，悻悻还刀回鞘。
麻烦已解，贺知颐大悦，父亲般赞赏地拍了拍三人的肩背：“好，好，就该这样，齐力同心，共御外敌！伯修适之，今夜辛苦，早些回去休息。阿寥，陪我散散心。”
卫何二人去后，贺知颐让孟寥陪着，由仪门步入中庭，方和蔼道：“做戏要把握分寸。下手太狠，万一真伤了崔劭，你会惹祸上身。”
“是，将军。”
这个青年人话也很少。与卫伯修的慎言有所不同，伯修其实谈锋甚健，但也能审时度势地谨言；而他是坦然的，不费心掩盖自己，有不同意见也很自然地直接提出。
与孟寥相处，贺知颐能感受到一种久违的放松与真实。但也时时感到些不满足：他像是不大会说那些虽明知是恭维、却让上司听了确实舒服的话。
恭维，奉承，场面语，总还是需要的，得让伯修教教他。中天月色如水，散了一会儿步，贺知颐胸口的淤堵之气散了大半：“你不好奇，今夜我和伯修适之出去做什么？”
孟寥安静道：“今夜我也做了一件事，正要向将军禀报。”
“哦？看来你没有去喝酒？那酒气是怎么回事？”
孟寥道：“回将军，衣襟上洒了些酒。”
贺知颐没想到这个看上去最直拙无思的人竟也能滴水不漏地细心，颇有些惊喜，看来将来能交给他去办些更周密**的事。
“我猜，你也并非刚从外面回来？”
“是，先前已回了别院，出别院偏门到正门前。难逃将军法眼。”
贺知颐呵呵而笑：“阿寥，这还是我第一次听你说恭维话！可见也不是不会说，嗯？”
孟寥笑了笑。贺知颐道：“不怕你笑话，今夜，我走了一着错棋！但胜负未定，后续有些事务，你也需参与进来。”说着便将买地的打算及与安国公的矛盾简要说了：
“依你看，下一步该怎么走？”
孟寥反应很快：“是否能从查安国公所谓买地的办法入手？”
贺知颐大笑道：“好小子，英雄所见略同！”
州府都束手无策，崔世英能有什么路子？不是得钱来路不正，就是暗地里捣鬼，不怕揪不出狐狸尾巴。他是被伯修带来的消息乱了心，竟直接上门去。不过也好，就让老狐狸尝个甜头放松警惕，等着给他来个釜底抽薪。
最后一点积郁也涣然而释，贺知颐愈发怡然，兴致勃勃道：“好了，阿寥，说说你的事。”
孟寥慢慢停下脚步，顿了顿：“国公府丢失的那位婢女，”
“那个什么婢女！”贺知颐想起来，一阵不怿：“晦气！崔子尚实在闹得不像样。——你接着说，说你自己的事。”
孟寥抽了口气：“那位婢女，的确是殷娘子。”
还在提那个陈国娘子！贺知颐皱起眉头：“你看见了？！”
“我刚刚接她出了崔家。”他最锋利的刀如是回答，沉静的眼神藏不住隐痛。“崔劭对她动了刑，她现在很虚弱。”
接她，出了，崔家？
贺知颐听见自己竟然在笑。嘶哑的笑声。
“掳崔家婢女的人，是你？”
“回将军，不是掳，崔家私自囚禁她……”
“——人藏在哪里？！你屋里？”
“回将军，”孟寥深呼吸，“不在我住处，纱条不够包扎……”
“——在哪里？！说话！！”
“将军内寝。”孟寥被打得一个踉跄，却完全平静下来。擦了嘴角的血，抬起坚定的双眼直视着他：“夫人那里。”
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