行囊已经收拾好。孟寥最后回头看了看这个房间，走了出去。
何爽和卫颀送他到别院门外。这日正逢休沐，二人本想一同去城南酒楼为他践行，但一来孟寥尚不能饮酒，二来，他也不要他们远送。在仪同府众人眼里，他是被贬之身，不愿连累两个朋友被人指指点点。
“你就这么等不及去州府当你的衙役！”何爽嘟囔道，“将军又不收你医药费，你就不能再待上一月半月的，好歹给自己养扎实了！”
“我扎实得很。”孟寥说，“要不比划比划？”
“嗐！”何爽一脚踢飞一个石子儿，扭过头。卫颀叹道：“孟兄，虚的我也不多说了，你走了呢，我和老何肯定挂念你。下个月吧，等你再恢复些，找个时间聚一聚？”
孟寥温言道：“好，我也想见你们。”卫颀喜道：“那便妥了。我们也只有旬休有暇，就定在第一个旬休，怎么样，老何？”何爽道：“我有什么不行！都在洛阳，又不是发配到天涯海角，犯得着这么磨磨叽叽的！”孟寥忍俊不禁道：“说得是，我这就走了。伯修，适之，珍重。”
前同僚笔直的身影即将拐过拐角，何爽忽然道：“小子！州府那些皂吏要敢欺负你，你就回来找人！”
孟寥边走边笑扬起手臂：“知道了，到时一定报你名号。”
他神清气爽地走了。自调入仪同府以来，头尾三四个月，从没见他这样潇洒轻松过。
卫颀和何爽目送他的背影消失，才转身回到别院。生活重又归于常态，一种淡淡的凄凉和孤独，却同时油然而生。
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明亮的风吹动木叶。孟寥边走边深深呼吸着落叶清朗的气息，感受着靴底石板路和泥土路不同的触感，耳目俱不暇接地闻见世间熙攘丰富的一切。他已在斗室之中闭门不出两个多月。
他走得不快。事实上，他还无法走得太快。从翻身都需要别人帮忙，到能够起身，但不能久站，到能够行走，但无法大幅度动作……二十多年来，他第一次从痛苦中如此清晰地觉察到身体的存在。吾所以有大患者，为吾有身。及吾无身，吾有何患？
孟寥沉思着，嘴角浮起一丝笑影。重伤初愈后，行动比以往艰难沉重，心上却从未这样轻盈。
那个黎明，聿如离开之后，他们只能靠着适之来回传递消息。因为将军再不许外人踏入仪同府。这一个多月里，他唯一的盼头就是气呼呼的何爽一把推开门，蹬蹬蹬朝他走来，板着脸吐出几句口信。
她和怀之都很好。她们找到住的地方了。他要珍重，不要挂心。她会等他。
凭着这些只言片语，握着掌心里的青丝结，他熬过了卧床失去自主能力的屈辱之感，也熬过了伤愈初期伤口彻夜剧烈痛痒的漫长折磨。
他在被所爱之人爱着。
口信毕竟单薄，复杂的话不便传，简单的话又听不够。她还没法写长信。于是有一回，何爽从那边回来，塞给他一只狗尾巴草编的小狗。
小草狗还带着清晨河畔露水的潮湿。是怀之编的。他把小草狗放在榻旁，日夜看一看。
下一回，何爽刚进来，食物的香味就弥漫了房间。“羊肉馅饼。”老何大喇喇在他榻前坐下来，从怀中掏出一个干荷叶包，打开，露出三个焦黄香脆的馅饼，自己大咬了一口。
“她们烙的。说给我一个，老卫一个。啧，还剩一个……那我和老卫一人一半。”
面对孟寥惊愕的目光，何爽嘴里塞满了馅饼，理直气壮道：“羊肉是发物，你伤重不能吃。她们说就给你闻闻，看看，够了。”
孟寥头一回咬牙从榻上撑了起来：“你——”
从那以后，他不再只能成天趴卧着。他恢复得比大夫预料的更快。
再下回，何爽带来一片巴掌大的梧桐叶子。金黄的叶面上，用炭笔画了一座小院：几间屋子，一道篱墙，正飘到屋顶上的落叶，还有一个小女孩，晃着腿坐在墙头上。孟寥情不自禁莞尔，想找找聿如有没有画她自己，却先看到院墙边画着一棵倚着墙头的小树。
身外的一切都远去了。孟寥对着这棵寥寥几笔的小树，心口狂跳起来。
他的心脏此刻仍在清晰有力地跳动着。不必问路，无需问路。天地万物皆向他聚拢而来。孟寥走进一条洒满晨曦的寻常巷陌。整个洛阳，第一次徐徐展开。
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聿如坐在小小的后院里，努力编着一只鸡笼。
脚边堆着刚从集市上买来的新鲜砍下的荆条。推着板车的好心摊主替她们将荆条剪枝除刺，还示范教了鸡笼的编法。现在，她已经架好了笼子的底，正一压一挑地盘绕着。
这个后院芳草鲜美，她早觉得可以养两只鸡。有鸡们咯咯地咕哝、找食、踱来踱去，家里也热闹些。于是早晨买好了菜，看见有人卖新鲜荆条，便挽了一大篮回来，准备先给它们做一个窝。
怀之正在河边洗衣裳。院子里很静，听得见刷刷传来的洗衣声。聿如尽力想让自己的活计也像搓衣裳般干脆利落，但看摊主做着容易，换自己动手，两根荆条一压、一挑，没几下就绕乱了，不得不拆了重编。荆条的刺虽剪净了，手指却疼得越来越厉害。
聿如气恼地把鸡笼底撂在一旁，莫名地心绪不宁。
她不知道自己在恼些什么。家也安了，事也了了，怀之也乐意接纳孟阿兄，成婚的事慢慢再说吧。孟寥也正在恢复（何爽如是说），还有什么好恼的？
是因为……又一个多月没见到他了吗？
聿如晃了晃脑袋。她怎么会这么粘人？贺知颐不让她进仪同府，可何爽每次外出办事都替她们传消息，她怎么还能不满足？一定不是这个缘故。一定不是孟寥的口信太短听不够，也不是很想很想再见到他。一定有其他的原因。
她绞尽脑汁地想着，忽然想到近来坊间愈传愈盛的黑甲将军的传闻。心口真实地沉了一下。
这个流言的确让她一直隐隐地恐惧不安。白天还好些，忙忙碌碌，过得很充实。可每当入夜以后，院子里这么安静，围墙又那么矮，纵使她们把厢房的门关得紧紧的，却总还会被风吹草动和摇曳的黑影夤夜惊醒。
聿如咬着唇，怔怔对着眼前宁静如水的秋日小院，试图用眼前的实景驱散那一段不愿想起的回忆。一个愣神，眼前砖墙的青苔忽然陌生得诡异，那个可怖的黑甲怪物的轮廓，渐渐浮现出来。
后院的寂静顷刻间凝固，聿如下意识喊道：“阿怀！”
没有人应。刷刷的洗衣声不知何时竟已停了。犹如一只冰冷的手抚过她的脊背，聿如一个激灵：
“怀之？”
还是没有人应。她起身跌跌撞撞奔了出去。
歪脖子大柳树上扑忽飞起两只麻雀。近午的小河明亮，河对岸一位老伯在慢吞吞地收着鱼竿。邻家阿婶搬着菜盆正往一条巷子里走。聿如定定神，才想到怀之也许是洗完了衣裳从前门回家了，因为衣裳都晾在前院。她快步走向家中，边走边高声又喊了一遍：
“阿怀？你在家吗？”
“阿姊！”前院传来怀之清脆的应答：“快回来！”
阿妹在家里呢，她如释重负地擦了擦鬓边的冷汗。都怪那无名烦恼蒙蔽了理智。还好，虚惊一场。
城南的乌瓦屋顶正袅袅升起炊烟。聿如揉了揉冰凉的脸，舒一口气，推开虚掩的院门。
天气晴好，院子里牵着麻绳，晾着衣裳和上午她们一起洗的被单。那是给孟寥准备的，虽然不知道，他什么时候才回来。聿如拨开晾晒的衣裳往里走，一边道：“我们中午吃豆饭好不——”
“好，我来做。”檐下阶前，孟寥沉静答道。
小孟是真的会做饭！（敲碗）
注：故事里的月份均为农历
引用出处：
吾所以有大患者，为吾有身。及吾无身，吾有何患？——《老子》第十三章
天寒岁欲暮，朔风舞飞雪。怀人重衾寝，故有三夏热。——《子夜四时歌》
作者有话说
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第56章 1.木叶
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