第三次魔药课后，德拉科决定跟踪他。
那天晚上，当艾略特再次悄无声息地离开宿舍时，德拉科披上隐形衣跟了上去。艾略特熟练地避开费尔奇的巡逻路线，穿过几条秘密通道，最后来到了七楼的一间空教室前。令德拉科震惊的是，赫敏·格兰杰正在那里等他。
"你迟到了，"格兰杰说，语气中带着熟悉的责备。
"斯内普今晚在走廊上巡逻，"艾略特回答，声音比平时柔和许多，"我不得不绕路。"
格兰杰递给他一叠羊皮纸。"这是你要的资料，关于混血巫师在魔法部的晋升记录。"
德拉科的心跳加速。混血巫师？为什么艾略特会对这个感兴趣？除非...
"谢谢，"艾略特接过羊皮纸，"我还在查那个咒语的反咒，可能需要更多时间。"
"小心点，"格兰杰严肃地说，"如果马尔福发现——"
"他不会，"艾略特打断她，"目前为止，他对我只是普通的斯莱特林式好奇。"
德拉科的手指紧紧攥住隐形衣。这个布莱克是个骗子，一个混血巫师伪装成纯血统混入斯莱特林！更糟的是，他居然和格兰杰勾结。愤怒在德拉科胸中燃烧，但另一种更复杂的情绪也随之而来——一种被愚弄的羞耻感。
他悄悄退回走廊，心中已经盘算好如何揭露这个冒牌货。
机会在魁地奇选拔赛上出现了。艾略特确实报名了击球手的位置，而他的飞行技术令人印象深刻——太令人印象深刻了。德拉科作为找球手在空中盘旋，眼睛却一直盯着艾略特。那个飞行姿势，那种转弯的方式...他在哪里见过。
突然，他想起来了。三年前的魁地奇世界杯，保加利亚队的替补击球手就是这种风格。而那个击球手是个众所周知的混血巫师。
比赛结束后，德拉科在更衣室拦住了艾略特。"有趣的飞行技巧，"他冷冷地说，"非常...国际化。"
艾略特正在擦拭他的扫帚，动作顿了一下。"谢谢，"他谨慎地回答。
"特别是那个俯冲转弯，"德拉科继续道，逼近一步，"让我想起保加利亚队的打法。你知道，那个混血击球手叫什么来着..."
更衣室突然安静下来，其他队员都停下了动作。
艾略特直起身子，灰色的眼睛直视德拉科。"你想说什么，马尔福？"
"我想说，"德拉科提高了声音，"一个真正的纯血统布莱克怎么会学习混血巫师的飞行技巧？除非——"
"除非什么？"艾略特的声音变得危险地平静。
"除非你根本不是纯血统，"德拉科冷笑，"你是个冒牌货，一个混血巫师伪装成布莱克家族的人混入斯莱特林。"
更衣室里响起倒吸冷气的声音。艾略特的表情变得冰冷，但德拉科注意到他的手指又开始轻微颤抖。
"你有什么证据？"艾略特问。
"你的飞行风格，你和格兰杰的秘密会面，你对混血巫师晋升记录的兴趣，"德拉科一一列举，"还有你手腕上那个印记——不是家族纹章，是某种保护咒语，对不对？用来掩盖你的真实血统。"
艾略特沉默了片刻，然后做了一个让所有人都意外的动作——他解开了左袖的扣子，露出手腕内侧的符文。那确实是一个咒语印记，但远比德拉科想象的复杂。
"这是反追踪咒，"艾略特平静地说，"为了防止食死徒找到我和我母亲。"他环视更衣室，目光最后落在德拉科脸上。"是的，我是混血巫师。我母亲是布莱克家族的人，父亲是麻瓜出身的巫师。我们在保加利亚生活了十年，直到去年..."他的声音哽了一下，"直到食死徒发现了我父亲的身份。"
更衣室里鸦雀无声。德拉科感到一阵眩晕，他没想到艾略特会直接承认。
"你欺骗了所有人，"德拉科最终说道，声音因愤怒而颤抖，"你玷污了斯莱特林的名誉。"
"我玷污了什么？"艾略特反问，"因为我证明了一个混血巫师也能在魔药课上胜过纯血统？也能在魁地奇场上飞得一样好？还是因为我证明了血统并不能决定一个人的价值？"
这句话像一记耳光打在德拉科脸上。他抽出魔杖，同时听到周围一片抽魔杖的声音。但艾略特没有动。
"要决斗吗，马尔福？"艾略特轻声问，"在所有人面前证明纯血统的优越性？"
德拉科的魔杖微微颤抖。他想起父亲的话，想起黑魔王的期望，想起左臂上那个灼热的标记。他应该诅咒这个冒牌货，应该揭露他的真面目给全校看...
但不知为何，他想起了魔药课上艾略特专注的侧脸，想起他在图书馆熬夜读书的样子，想起他提到父亲时声音中的那一丝颤抖。
"你不配，"德拉科最终放下魔杖，"斯莱特林不需要骗子。"
他转身离开更衣室，身后传来艾略特平静的声音："也许斯莱特林需要的正是打破传统的人。"
接下来的两周，斯莱特林内部形成了明显的分裂。一部分人，如克拉布和高尔，公开敌视艾略特；另一些人，尤其是低年级学生，却对他表现出意外的尊重。德拉科则完全避开了艾略特，每当两人在走廊或公共休息室相遇，空气中就会弥漫着一种令人窒息的紧张感。
直到那个雨夜。
德拉科被一项秘密任务困扰——修复那个该死的消失柜。他每晚都在有求必应屋尝试各种咒语，但进展甚微。这晚，当他从塔楼返回时，一场突如其来的暴雨迫使他抄近路穿过禁林边缘。
雨水模糊了他的视线，魔杖发出的光在雨幕中显得微弱无力。突然，一阵剧痛从左臂传来——黑魔标记在灼烧。德拉科踉跄了一下，靠在一棵树上喘息。疼痛和寒冷让他意识模糊，他滑坐在地上，长袍被泥水浸透。
"需要帮助吗？"
一个熟悉的声音穿透雨声。德拉科勉强抬头，看到艾略特站在面前，他的魔杖发出稳定的光芒，照亮了两人之间的雨幕。
"走开，"德拉科嘶声道，"不需要你的...帮助..."
艾略特蹲下身，光芒照亮了德拉科苍白的脸。"你的手臂，"他敏锐地注意到德拉科紧抓左臂的动作，"是那个标记在疼吗？"
德拉科猛地抬头，眼中闪过惊恐。"你怎么知道——"
"我见过类似的症状，"艾略特简短地说，"在保加利亚。黑魔法标记会反噬施法者，特别是在..."他犹豫了一下，"特别是在施法者内心有冲突的时候。"
德拉科想反驳，但一阵更剧烈的疼痛让他蜷缩起来。艾略特迅速挥动魔杖，施了一个防水咒隔绝雨水，然后从口袋里掏出一个小瓶。
"喝下去，"他命令道，"能暂时缓解疼痛。"
德拉科怀疑地看着那瓶紫色液体。
"如果我想害你，"艾略特冷笑，"大可以留你在这里等死。"
出于无奈，德拉科喝下了药水。几乎立刻，一股暖流从胃部扩散到全身，左臂的灼烧感减轻了。
"这是什么？"德拉科惊讶地问。
"我母亲的配方，"艾略特回答，收起空瓶，"专门对抗黑魔法反噬。"他站起身，向德拉科伸出手，"能走吗？我们得离开这里，禁林在雨天不安全。"
德拉科犹豫了一下，还是抓住了那只手。艾略特的手掌温暖而有力，轻松地将他拉了起来。
他们沉默地走回城堡，防水咒在他们周围形成一个干燥的气泡。德拉科偷偷瞥了一眼艾略特的侧脸，雨水顺着他的黑发滴落，灰色的眼睛专注地看向前方。
"为什么帮我？"德拉科最终打破沉默。
艾略特没有立即回答。当他们走到城堡后门时，他才开口："因为我见过被黑魔法彻底吞噬的人，马尔福。那不是一个值得羡慕的命运。"
德拉科想说些什么——也许是反驳，也许是感谢——但艾略特已经转身走向另一条走廊，黑色的长袍在身后飘动，很快消失在雨夜的阴影中。
第二天早上，德拉科在斯莱特林长桌看到了艾略特。他正和几个四年级学生讨论着什么，神情专注而耐心。当德拉科经过时，他们的目光短暂相遇，艾略特几不可察地点了点头，然后继续他的谈话。
魔药课上，斯拉格霍恩教授宣布了一个特殊项目——制作一种极为复杂的药剂，需要两人一组在一周内完成。德拉科注意到艾略特独自坐在角落，其他斯莱特林学生都刻意避开了他。
"马尔福先生！"斯拉格霍恩愉快地喊道，"你和布莱克先生上次的合作非常出色，要不要再次搭档？"
整个教室安静下来。德拉科感到所有人的目光都集中在他身上。他可以拒绝，可以公开羞辱艾略特，可以巩固自己作为纯血统领袖的地位...
"当然，教授，"他听见自己说，走向艾略特的桌子，"如果我们能再次创造魔药奇迹的话。"
艾略特抬起头，眼中闪过一丝惊讶，然后是一个真诚的微笑——这是德拉科第一次看到他这样笑。"荣幸之至，马尔福。"
当他们开始称量材料时，德拉科压低声音："这不代表我原谅了你的欺骗。"
"当然不，"艾略特同样轻声回答，"也不代表我认同你的纯血统优越论。"
两人对视一眼，某种无需言说的默契在空气中流动。德拉科突然意识到，尽管他们的立场对立，但在魔药台前，他们找到了一个共同的领域——一个超越血统、超越家族、超越战争的中立地带。
"先把月长石磨成粉，"德拉科说，递过研钵，"你的手法比我精细。"
艾略特接过研钵，他们的手指短暂相触。"遵命，搭档。"
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