景和十七年的暮春，一场猝不及防的疫症席卷了清溪镇。
起初只是东头杂货铺的王掌柜咳了两声，谁料三日后便口吐黑血倒在柜台后。短短半月，镇子西头的乱葬岗便新添了数十座无碑土坟，腐臭的气息混着漫天飞絮，飘进镇中每一户紧闭的院门。
苏晚缩在自家残破的堂屋角落，怀里紧紧抱着已经冰凉的弟弟苏辰。她今年才九岁，本该是在母亲膝头撒娇的年纪，可如今爹娘都已倒在里屋的草席上，只有窗棂外偶尔传来的鸦鸣，提醒她这人间尚在。
“水…… 要水……”。里屋忽然传来微弱的呻吟，苏晚猛地抬头，是娘！她踉跄着爬起来，扑到里屋门口。张氏躺在草席上，脸颊泛着不正常的青灰，嘴唇干裂得渗出血丝。苏晚伸手想去碰娘的额头，却被张氏虚弱地推开。
“别…… 别过来，会传染……” 张氏喘着气，眼神却死死盯着苏晚，“晚晚，你要活着…… 去县城找李县令，他是你爹的旧友，或许…… 或许能救你……”
话未说完，张氏的头便歪向一边，再也没了声息。
苏晚僵在原地，直到院外传来邻居的哭声，才猛地反应过来 —— 她成了孤儿。
第二日天还未亮，苏晚用一块破布裹了些干粮，又将爹娘和弟弟的尸体拖到后院草草掩埋。她没有哭，只是攥着拳头，一步一步朝着县城的方向走去。清溪镇到县城有三十里路，她走了整整两天，脚底磨出了血泡，干粮也早已吃完。
县城外的关卡处，守卫拿着长枪拦住了她。“哪里来的小丫头？现在疫病横行，不准进城！”
“我找李县令，我爹是苏文仲，他是李县令的旧友！” 苏晚仰着头，声音因为饥饿和疲惫有些沙哑，却带着一股不容置疑的执拗。
守卫嗤笑一声，正要驱赶她，却听见身后传来一个温和的声音：“让她进来吧。”
苏晚回头，只见一个穿着青色官服的中年男人走了过来，正是清溪县令李默。李默认出了苏晚，脸上露出几分惊讶和同情。“你是文仲兄的女儿？怎么会在这里？”
苏晚眼眶一红，却还是强忍着泪水，将家中的遭遇一一告知。李默听完，长叹一声，带着她进了县衙。
县衙后院的厢房里，李默的儿子李轩正躺在床上，面色青灰，呼吸微弱，显然也染上了疫症。苏晚看着躺在床上的李轩，忽然想起了弟弟苏辰，心中一阵刺痛。
“县令大人，我知道有一种草药或许能治这疫症。” 苏晚忽然开口。
李默一愣，随即苦笑：“丫头，太医都束手无策，你一个小丫头能有什么办法？”
“是我爹教我的。” 苏晚认真地说，“我爹以前是郎中，他说过，有一种叫‘还魂草’的草药，生长在悬崖峭壁上，能解百毒。清溪镇东头的鹰嘴崖上就有这种草。”
李默半信半疑，却也没有别的办法，只能派了两个衙役跟着苏晚去鹰嘴崖采药。鹰嘴崖地势险峻，苏晚却像是走惯了一般，在悬崖峭壁间灵活地穿梭。两个衙役看得心惊胆战，却也只能紧紧跟着。
半个时辰后，苏晚终于采到了几株绿油油的还魂草。她小心翼翼地将草药包好，跟着衙役回到了县衙。
李默立刻让人将草药熬成药汤，喂给李轩喝下。谁料几个时辰后，李轩的病情不仅没有好转，反而更加严重了。李默勃然大怒，指着苏晚骂道：“你这丫头，竟敢骗本官！”
苏晚也慌了，她明明记得爹说过还魂草能解百毒，怎么会这样？就在这时，门外传来一个清冷的声音：“李县令，且慢动手。”
众人回头，只见一个穿着白色衣裙的女子走了进来。女子约莫二十七八岁，面容清丽，眼神却带着几分疏离。她走到李轩床前，伸出手指搭在李轩的脉搏上，片刻后，眉头微微皱起。
“这不是普通的疫症，是有人下了毒。” 女子缓缓开口。
李默一惊：“下毒？谁会对我儿下毒？”
女子没有回答，只是从随身携带的药囊里拿出一个小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，喂给李轩吃下。又从药囊里拿出几根银针，扎在李轩的穴位上。
半个时辰后，李轩的呼吸渐渐平稳，脸色也慢慢恢复了正常。李默大喜过望，对着女子连连作揖：“多谢姑娘救了我儿性命，不知姑娘高姓大名？”
“我叫素心。” 女子淡淡地说。
苏晚看着素心，忽然跪了下来：“素心姑娘，求你救救清溪镇的百姓，他们都染上了这种疫症！”
素心看着苏晚，眼神中闪过一丝复杂的情绪。“你可知这解毒的药材十分稀有，我也只有少量存货？”
“我愿意跟你学医术，以后我来采草药，我来救百姓！” 苏晚坚定地说。
素心沉默了片刻，终于点了点头：“好，我收你为徒。但你要记住，学医之路异常艰辛，而且你一旦踏上这条路，或许会面临许多你无法想象的危险。”苏晚重重地点头：“我不怕，只要能救百姓，只要能为我爹娘和弟弟报仇，我什么都不怕！”素心看着苏晚眼中的坚定，轻轻叹了口气。她知道，这个九岁的小姑娘，从此刻起，命运已经彻底改变。
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