25
这是塔齐欧住在沃里克郡斯特拉特福镇的第19天。将爷爷和母亲安葬后，莫里斯就把他带到了这里——厄斯金勋爵的旧宅。
庭院差不多是路易斯总督府的两倍大，浮华风。几乎没什么人来串门，只有第一天上午，戴温·伯伊德先生送过来一名男管家和十多个女仆，说这些人会替莫里斯照顾他的饮食起居。
莫里斯对此欣然接受，因为他在18天前就抛下他独自去了伦敦，并表示一个月内回来。至于是去干什么，塔齐欧只捕捉到三个关键词：
国王、授衔、聚会。
他把脸埋在软蓬蓬的枕头里。
不得不承认，莫里斯的床让他睡得很安稳，要是被子再薄点就更好了。两分钟后，他翻了个身，将天花板上的彩绘云朵与百合花一并卷入那新绿色的眼睛里。
小镇上人不多，当然也不算少。目前在若干张面孔中，他唯一记住了他的邻居。
一个年过半百的剧作家——威廉·莎士比亚先生。
记得那是和管家发生争执的下午——
“请问，浴室在哪儿？”
塔齐欧抖了抖发黏的睡衣。
然而这个把自己裹得密不透风的面瘫人类并没有直接回答他的问题：“您去浴室干什么，先生？”他的身材和着装跟他们在南极看到的企鹅别无二致。
“我……我去洗澡。”
作为水母，他已经很久没沾水了，再这样下去指不定哪天一觉醒来就会变成水母干。
“浴室的水会害您染上恶疾，先生。”
这只人类的思维有点奇怪。
塔齐欧不太想和他理论：“那我不洗，您告诉我浴室在哪儿就行。”
“恕难从命，先生。”
“这里有浴室吗？”
“有的，先生。”
“浴室是用来干什么的？”
“用来洗浴的，先生。”
塔齐欧深吸一口气：“那我可以用它来洗浴吗？”
“抱歉，浴室的水会害您染上恶疾，先生。”
最终他得出结论：和别处不一样，厄斯金勋爵家的水是用来自杀的。请求无果，他只好随便找了个借口出去转转，但不敢走远，于是敲开了邻居家的门。
所幸莎士比亚一家不会用浴室自杀。
塔齐欧在那里美美地洗了个澡，并换上对方为他提供的荷叶边白衬衫和钢蓝色束腰裤。衣服不太合身，总体有点儿小。
那是个非常迷人的夜晚，他和这位拥有崇高艺术灵魂的人类在阁楼的小床上促膝长谈。
旁边的书架里堆着修订版的剧本和诗集，桌上、地上铺满了风干或未风干的手稿。在时针挽留分针的一分钟里，他们打开窗户，效仿纸张和斜风细雨跳起了夜的华尔兹。
剧作家和塔齐欧似乎有说不完的话题——他们从罗马帝国的第一位叙利亚皇帝埃拉伽巴路斯，聊到法国亨利三世的密友乔尤斯公爵，再到非洲北部的古代城邦迦太基；从英格兰国王爱德华二世的佞臣皮尔斯·加维斯顿，聊到首演于曼都瓦宫廷的歌剧《奥菲欧》，再到牧师主持圣餐时穿的无袖长袍。
后来，塔齐欧鬼使神差地讲起了自己的经历。
“我和莫里斯是在一座火山岛认识的。当时他想杀我，结果很明显——他不敢，甚至还赖上了我。当天我们遇到了沙俄海军弗朗茨，但那其实是一只坏鸟。是的，我们险些死在了他的手上。之后我在弗吉尼亚认识了一个烟农，他也是个坏家伙。很快我们在丹尼团长的怪诞马戏棚重聚，在林子里偶遇尤卡坦玛雅人蛇牙，他给我们分了些熊肉。当晚我们又被路易斯总督带走，他和莫里斯因为贪吃而感染了疫病，我不得不去西班牙军区找大卫医生，结果疫病莫名其妙地没了。我们南下的路上又碰到葡萄牙殖民……”
讲到一半，他突然害羞起来：“我是不是说得有点儿多了？”
“不多不多，”老先生笑盈盈地拍了拍他的脖子，“你的言语简洁而丰富，正如我在剧本《哈姆雷特》中所写——简洁是智慧的灵魂，冗长是肤浅的藻饰。讲完它，孩子。我会用至生动简练的语言，让你们的故事与世长存。”
就这样，天近拂晓，塔齐欧才抱着一堆《哈姆雷特》手稿从邻居家出来。
※
花朵在他眼中化作一层层雪白的光圈。
随后，光圈慢慢收拢，排列组合成一个全新的却令他无比熟悉的画面：
一条半透明的膜状物从他身边漂过。
在它后方，是海神波塞冬的石像，以及数万只携带暗红消化系统的水母。
怎么回事？
塔齐欧不可置信地看着周遭的一切。
他伸手向波塞冬，上面的绿藻纤柔绵软。
“快回去。”
他听到石像内部发出声音，是他自己的声音。
回去？回哪里去？
他想问，但嘴巴怎么也张不开。
塔齐欧注视着那条薄膜——它被水流打得支离破碎，最后融入到浩瀚的海洋雪当中，沦为底层生物的珍馐美馔。
像突然清醒，他摸着自己跳动的心脏。
这一切，好像——
只是一场梦。
他没有接收到什么任务，也不曾遇到过什么人。
他只是一个……
不小心堕入梦魇的人类。
不，不可能。
人类塔齐欧早就死了，现在活着的是水母，是那只死过76532次后来又在陆地上实现了第76533次分化的深海水母——是借人类之躯上岸的异种，而不是苟且偷安攫走了水母生命的人类！
这一刻，塔齐欧终于能够张开嘴巴。只是，他并没有像想象中那样在水里自由地呼吸。
恐怖的水压一瞬间夺走了他的视觉和听觉。
血液从耳道涌出，在附近扩散开来。那双手臂狂乱地挥舞着，不经意间碰到了他的两颗眼球。他抓住它们，用力一扯，将大脑里的那部分肌肉连根拔起。他丢掉它们，开始发疯地抓挠着自己的身体，直到血肉塞满指缝，甲盖掀开，露出跳动的肌群。
残存的意识撕咬着他的灵魂——
小鲸鲨没有救过他、巴维尔缝制的鞋依旧会穿在他父亲的脚上、莫里斯也从未出现在他的生命里……
塔齐欧，只是一个遇难的人类，一个被自然界抛弃的可怜家伙，一个自私地窃走水母生命却依旧无法存活的窝囊废。
无望。
徒留无望。
他在无望中努力求生，就像在无望中接受死亡。
无望中，塔齐欧渐渐恢复了视力。
此刻，他眼前不再是海神和水母。
是人类。
一个坐在他身上的人类——那位管家，正用肥胖油腻的双手掐着他的脖子，妄图置他于死地。
他这才发觉刚刚那是鬼菌毒素引发的后遗症。
惊悚，实在是太惊悚了。当初不过是在树林里捡起这样一枚野生菌闻了闻，就让他足足昏迷了九十多天。谁承想时隔数月，毒素非但没被排尽，还差点儿颠覆了水母的自我认知！
塔齐欧看着这只要杀他的人类，没有挣扎，也没有哭泣。一阵窸窸窣窣，毒丝越过被窝里的手稿，深深扎进管家的后脖颈。
它们操纵人类按照人类自己的记忆走进浴室。
“莫里斯，我们的管家……在浴室里自杀了。”
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