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两个人类走了过来。
他们戴着长长的、奇怪的黑色鸟嘴面具，手上提了四只玻璃桶，里面是白花花的银色液态物质，并覆有一层水在上面。
他们这是要干什么？——塔齐欧扶起莫里斯，看那两人将门上锁，然后顺着铁梯爬到屋顶，继而打开天窗，将桶里的物质悉数倒了进去。
可是刚倒完，正要关窗，突如其来的三根尖趾将一只人类生生刺穿。心脏被捅出体外，在月亮下闪着璀璨的红光。随即，这枚心脏连同它的主人一起被拉进天窗。另一只人类受到惊吓后迅速封窗，带上空桶就跑了。
没过多久，里面传出巨虫尖锐的怪叫。
像求救，又像是发怒。
声音听得在场所有人都浑身难受。
塔齐欧痛苦地捂住胸口：“我待不下去了，莫里斯。我们走吧。”
“那东西有毒。”莫里斯说。
他定定地站在那里，似乎忘了冬日冷风带给他肉i体的快感与不适，只凝望着他们刚刚逃出来的那栋建筑。塔齐欧怔住了。
“他们倒下去的东西是汞，可以在空气中蒸发，具有极强的神经毒性……”人类看向他，“我们出来的时候，里面还有人，对吗？”
塔齐欧错愕地睁着眼睛。
是的，里面还有人类。但可想而知，现在他们已经死了。杀死他们的是汞，还是异种——他不得而知。于是某个不可言说的想法渗进了他的大脑，在其内部汇聚、涌动，最后凝结成冰。
但很快，莫里斯将它取出、融解，并烤制成语言：“如果我们再晚上两分钟出来，就算不被异种吃掉，也会被人类毒死在里面。至少我是躲不过的。”
他们和死亡，只隔了短短两分钟。
人类解脱般地闭了闭眼：“我们走吧。”
哄莫里斯入睡后，塔齐欧换了身衣裳，重新回到这里。原来的空地上多了些他不曾见过的东西：死去的人头巨虫、几个尸块，和一堆完整的人类尸体。
逃出来的战俘已经被安排到了别的监狱。
巨虫旁边，海军统帅马顿·特罗普正在跟一名年轻军官低声说些什么。他们看到塔齐欧，先是笑了笑，然后朝这边走来，表达慰问和称赞。
他随便应付了几句。等他们协商决定将巨虫交给科学家带回去研究时，研究对象已经不见了。直到他们在地上发现一串长长的脚印，才知道巨虫还活着。
※
-丹麦弗雷德里克堡宫-
“启禀陛下……”仆从进来汇报，“荷尔斯泰因公爵回来了。”
克里斯蒂安四世惊叫一声，从床上坐起来：“他还活着？你说他还活着！你确定回来的是他的人，不是他的鬼魂？”
仆从迟疑了。
“应该吧，回来的还有莫里斯·斯图尔特先生。”
“就他们两个吗？”国王诘问道，“他们是自己来的，还是被德军五花大绑拿来当人质？德军，一定是德军！对方有开条件吗？无论开什么条件，都要把他们两个赎回来！”
“没有条件，”塔齐欧推门而入，莫里斯紧跟其后，“我们回来了，陛下。您的荷尔斯泰因公爵回来了。”
进来的那个瞬间，他心里一沉。若非仆从引见，他简直不敢相信，眼前这个邋遢的老头就是克里斯蒂安四世。没想到如今他竟然成了这么可怜兮兮的样子。
这位丹麦国王还有一些当年的影子：卷翘的胡须，曲线优美的鼻子。但他现在不仅骨瘦如柴，而且精神失常：稀疏的头发胡乱地披在肩上，两只眼睛晦暗无光，嘴角下陷；手腕、胳膊满是自残留下的疤痕。
看到塔齐欧，国王嘴里迸出一声沉痛的低吟。
他挣脱仆从搀扶的手，踉踉跄跄地走到他们面前，双手颤抖着去触摸塔齐欧的脸，指尖在碰到温热柔软的皮肤后猛地一哆嗦。
“不，”他用爱尔兰语说，“你不是荷尔斯泰因公爵。”
塔齐欧：“陛下？”
“你是塔齐欧，是爱尔兰平民……”这只人类喃喃道，“你从未参与过易北河战争，你和我丹麦没有任何瓜葛。”
塔齐欧不解地看着他：“您在生我的气吗，陛下？陛下，我——”
“你走吧。”克里斯蒂安四世转过身不再看他，“记住，不要对外宣称你是荷尔斯泰因公爵这件事——你以前不是，现在不是，以后也不会是。也不要再来找我了。我们之间，权当素未谋面。”
塔齐欧脸色越来越白，眉头轻颤。
“陛下，”他的声音很小，小到几乎听不见，“我来是想告诉陛下，他们、他们没有伤害过我。您也看到了，我现在好好的，身上一点儿伤都没有。陛下，丹麦会好起来的，您也一样。”
“不必再说了，”国王慢悠悠地走到床边，钻回到被子里，“我不想不近人情，但我知道我不会想再见到你们了。你们让我失望了。”
塔齐欧默默点了点头，跟着同伴伸出手为他擦拭掉下来的两滴眼泪：“你怎么哭了？塔齐欧，你们说什么了？”
“没什么……”塔齐欧挤了个微笑，“我们回去吧，莫里斯。陛下累了，要休息。”
两道脚步声越来越远，最终彻底消失。
被窝里的人类开始抱头痛哭。
※
一周后，塔齐欧带着那两幅油画，和莫里斯坐上了回法国的马车。
继唐斯之战，葡萄牙和加泰罗尼亚分离，西班牙穷途末路。在黎塞留的带领下，法国趁势收复阿拉斯，后占领意大利都灵。
第二年，荷兰海军将西班牙舰队全部歼灭。神圣罗马帝**队在瑞典指挥官伦纳特·托尔斯藤森的进攻下接连受挫。
哈布斯堡王朝日渐式微。
期间，塔齐欧和莫里斯一直陪伴在黎塞留左右——出于某种原因，这只人类身边总能冒出各种刺客。
吃饭、睡觉，甚至沐浴更衣都有可能遇到危险。
红衣主教本人则对此不屑一顾。
塔齐欧觉得黎塞留先生就像一只外表文弱但做事雷厉风行、还爱穿红衣裳的长尾大蚕蛾。大蚕蛾扑闪起它的大翅膀，叫天敌望而生畏，令同类敬而远之。
可是有一天，这对大翅膀突然不动了。
1642年三月，黎塞留病倒。
“回去休养一段时间吧，先生。”塔齐欧恳求道，“回阿维i尼翁，我想念那颗大柿子了。”
“喜欢的话我这就差人送你到那儿。”大蚕蛾说，“好孩子，这里还有叛乱需要我去处理。”
五个月后——
“先生，叛乱者辛-马尔斯已被处置。”塔齐欧再次恳求道，“跟塔齐欧回家吧。
“好孩子，现在还不是打退堂鼓的时候。”大蚕蛾说，“通知下去，即刻向里昂进发。”
又过了三个月，红衣主教发烧了。
情况比以往都要严重。
“先生，”塔齐欧趴在床边，哭着握住他的手，“我送您回家，回家后就好了。”
大蚕蛾：“我回不去了，孩子。我想……”
“您想什么，先生？”
“我想、想再见见陛下。”黎塞留呆呆地注视着天花板，“我有话——要对他说。很重要的话。”
塔齐欧：“莫里斯，去请陛下。”
“好。”莫里斯回巴黎将情况汇报给路易十三。
十二月的第二天——
“先生，陛下来了，”塔齐欧激动地伏在黎塞留耳边说，“陛下看您来了！”
路易十三被莫里斯引进房间。随后，法兰西国王坐到床边，红衣主教紧紧地攥着他的手。
“臣自知行将就木……”病人用最后的力气交代道，“臣死后，请陛下立儒勒·马扎然为首相。这是臣唯一的恳求，还望陛下成全。”
“你着急见我就为了这个？”国王泪眼蒙眬，略带责备道，“说点别的吧。”
塔齐欧靠在莫里斯肩膀上哭得几近崩溃。
黎塞留正要开口，一旁的神父突然问：“天国阶梯即将为你落下，在此之前你要宽恕你的敌人吗？”
红衣主教笑了。
“除国之公敌，任何人都算不上是我的敌人。”他看向路易十三，“陛下须谨记，严惩那些以藐视国家法令为荣的人，就是对公众做好事。”
两天后的中午，黎塞留逝世，享年57岁，被安葬于巴黎大学索邦神学院。
后来，法兰西国王确实按照黎塞留的意愿立马扎然为新任首相，但大大削弱了这位首相的权力。
1643年的春天，塔齐欧和莫里斯跟着路易十三在枫丹白露林散步，来到他们最初相遇的那个地方。“他家后院还有些猫，”国王说，“再挑一只给你？”
塔齐欧摇了摇头：“没有哪只猫能代替里奥，正如没有哪位首相能代替黎塞留先生。”
路易十三看向他，满脸讶异。
忽然他剧烈地咳嗽起来，接着又是一阵干呕。他知道他生病了，而且病得很重。
“是时候……”
他撑着虚弱的身子说——
“是时候，放你们走了。”
第二天，塔齐欧和莫里斯带着两幅油画、一艘帆船，以及四瓶调香师定制香水踏上了新的旅程。
“去哪儿啊，亲爱的船长？”人类掌舵。
塔齐欧想了想：“墨西哥。”
“收到。”
大半个月后，两人登岸。
“莫里斯，”塔齐欧看着一望无际的大沙漠，“你确定……这是墨西哥？”
“至少——纬度上大差不差。”
塔齐欧舔着干巴巴的嘴唇：“莫里斯，我想喝水。”
“别着急，”这只人类背着行囊，牵着他的手在沙漠中行走，“我们肯定能找到水。”
就这样，他们从白天走到黑夜。
“你说这只角锥体里面有水吗？”
“不知道，进去看看？”
“进去看看。”
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