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“……？”
同一时间。
明桥村郊外林中。
穿着芳菲谷支门弟子服的钟默微微蹙眉，语速缓慢：“所以说，真就都失踪了？”
“嗯嗯！”“对的对的!”“可不是——”
面前一群小精怪蹦蹦跳跳，回答得那叫一个争先恐后，吵得钟默头有点大。
再看看不远处的村牌坊，更是无奈。
天晓得，她本来昨天晚上就该到这儿了——谁能想到稀里糊涂跑错了方向，窜到了八百里外的另一个村子。随机吓死了一个正在村口徘徊的恶鬼又懵懂懂离开，绕着几个山头转了不知多久，才总算是在好心灵裔的指点下，找到了正确的位置。
结果来了才知道，自己好死不死来晚一步，就在昨晚，所有暂住明桥村的本宗弟子全军覆没，有一个算一个，都失踪了。
“行行行都别吵了。”眼见那群小精怪还在叽叽喳喳，她连忙叫停，目光一扫，指了个长得最好看的，“你，就你。好好说，从头说。”
那竹笋模样的精怪骄傲地将自己拔高一寸，嘚瑟地看了眼两边，这才矮身道：
“回娘娘，那些本宗弟子，都是四日前来到村子的。据说本来是要去明泽和人汇合，但骑的木鹞子不知咋的出了问题，就在村里停了下来……”
巧合的是，就是这两天，村里突然出了怪事——连着两个独居老汉都被杀人分尸，骨头炖到了锅里，还都丢了头，死活找不到。
“可吓人了，那两天我们都不敢进村。”旁边一个小精怪忍不住插口，“还好那些人还算厉害，没多久就把杀人的坏蛋抓到啦！”
“对的对的。”旁边精怪不甘示弱道，“但抓完了，又说这俩人死得怪，还丢了头，怕要也变鬼害人，就特意留下，说要帮村子把死人头找到再走……”
懂了。所以才会被映秋月遇到。
钟默了然，想想又有些怪：“全留下了？他们不是急着去明泽城吗？”
“这个我知道我知道。”一个萝卜积极举手，“我那天去客栈厨房找我相好，正好听到掌柜问他们这事呢！”
“他们怎么说来着……哦，他们说明泽那边还有其他同门在，他们不去也行，比起来，村子这边更急一些。”
“哦。”钟默点头，“然后呢？”
“然后……”
几个小精怪面面相觑，不约而同地压低了声音：
“然后，他们开始少人啦。”
最开始是两天前，一个小师弟出去找死人头，一直没有回来。后来其他人去找，只找回来一块遗落的玉牌。
第二天，又一个师妹出门后不见了，除了随身玉牌啥也没留下。而就在当晚，管事的师姐也莫名消失了。
最怪的是，那天晚上，根本没人看到她离开房间。
最后就是今天早上——
剩下两个修灵者都没再走出房门，只有一只传讯木鸟，被瞧见半夜从打开的窗口飞出去。
钟默：“……”
“所以说，虽然他们人没了，但可能有留下东西，对吧？”短暂的沉默后，她完美地找到了重点，“你们之前说，他们住哪家客栈来着？”
笑话。人失不失踪关她什么事。她是来找踪丝的，又不是来找人的。
“就村头那家，村里就一家客栈！”很快便有小精怪抢着应了她的话，“他们住二楼西边最里面几间！我看见过！”
“看见啥啊，他们都是修灵者，你都近不了身。瞎吹。”
“我真看见了！昨天我去树上找虫吃，就在他们窗外呢！还听到他们吵架了，可凶的！”
“吵架？这种时候？”钟默挑眉，“不愧是人啊。真能折腾。”
她也就是感叹一句，对他们吵架的内容倒没多感兴趣。那精怪却认真道：
“我也觉得怪呢，就偷偷听了听，具体也没太懂，但好像……是在吵该向谁求助的事。
“其中一个说该向本宗发求助信，但另一位觉得不妥。他当时还说啥来着……
“对对，想起来了——他说，‘现在本宗也是多事之秋，明泽那边乱成一团，连大师兄都生死未卜，就算发信，谁顾得上我们！’”
“……？”
钟默脸色微微一变。
“大师兄？郁清和？你确定？”她微微提高音量，“他怎么了？”
“这……我就不清楚了。”那精怪被吓一跳，声音瞬间小下去，语气却是笃定，“但我确定，他们说的，就是大师兄。”
它本是鹩哥化灵，在学人说话方面得天独厚，记忆里也是出奇得好，不可能记错的。
钟默：“……”
钟默：“……废物。”
钟默：“……别误会，我不是说你。我说生死未卜的那个。”
事情似乎有点严重了。毕竟郁清和要是死了，她也会很难办。
钟默也没了继续逗留的心思，手腕一翻，掌间多出好几枚光芒闪闪的小圆球：
“一人一颗，拿去分了吧。别抢啊。”
在修灵者间有市无价的灵力结晶，被她当做糖豆般送出去。完事见还剩一颗，随手塞进自己嘴里，冲着欢呼雀跃的小精怪们随意一摆手，转身便朝村里走去。
村头东边客栈，二楼西边房间。或许是因为怕事，那几间修灵者住过的房间都好好保留着，钟默也懒得和人说话，找了个合适的窗户，直接翻了进去。
转眼就将最外面几间房扫完。除了一个小包袱外，什么都没找到。
包袱里也没她想要的踪丝。只塞着一堆杂物——两只用来传信的小木鸟、一块空白的玉牌、一卷红色的丝线、一些包装精致的胭脂、首饰……
还有封信，字只占了一半纸，估计是没写完。钟默识字不多，一眼望过去，只看见什么“君心”、“明月”、“山木有枝”……
显然不是什么有用的东西，默默塞回去。转身进了最后一间房，钟默略一停顿，轻轻叹了口气。
“我说，你到底要干嘛。”她转头看向身后，语气难得带了几分温和，“问你话，你不说。给你糖，也不吃。说不理我吧，又巴巴一路跟我到这里……”
她蹲下身，望着空荡荡的门框：“来都来了，不打算聊聊吗。”
“……”
回应她的，只有一阵沉默。
片刻后，方听一阵窸窣声响。
门框的后面，有什么悄悄探了出来。
那是一个小人。
约莫巴掌大小的，外貌肖似人族少女的小人。
眉眼精致、粉雕玉砌，穿着层层叠叠花瓣般的裙子，活脱脱一个漂亮娃娃，虽然脸上身上都沾了不少泥灰，仍可看得出精致。
那小人低垂着眼睛，像是不敢直视钟默，怀里则紧紧抱着个小包裹。钟默耐心地望着她，又重复问了一遍，方听她嗫嚅道：“能不能……请……救救……”
钟默：“？”
漂亮娃娃终于怯怯抬眼：“娘亲，没了。求帮帮。”
钟默：“……”
她视线扫过对方凌乱但明显是被精心打理过的发髻，又瞟了瞟对方的裙子，心中了然。
最开始注意到这小娃娃，是在她找精怪们问话的时候。别的精怪都活泼热情，就她安安静静站在角落，给了灵力糖也不要。当时钟默就觉得奇怪，现在再看……
“你说的娘亲，就是养你的修灵者吧。”钟默认真，“不好意思，人的死活，我不管。”
她现在还没成为灭世大魔头，是她不想吗？不杀人已经算她自律了，还跑去救，她闲得吗？
况且郁清和那边也出事了，说起来那家伙还比较重要，就算真要救，她也该直接去救那个……
“可是，那个，衣服，一样的！”那小娃娃登时急了，仰起头细声细气地叫了两声，见钟默仍没改变主意的样子，吸吸鼻子，干脆放下怀里包裹，一撩裙摆，直接跪了下去。
钟默面无表情，用一根指头把她戳了起来。小人站也站不稳，吓得赶紧抱住钟默手指，眼帘一垂，终于再绷不住，泪珠不要钱似地一颗颗砸下来。
钟默：“……”
……罢了罢了就当哄小孩了，去他的郁清和，死就死了吧，大不了十几年后她再托人找一次。多大事。
打定主意，钟默终于伸手，将挂在自己指头上的小人拿了下来。
“所以你娘谁啊，怎么没的？”她问，“你详……算了看你这样估计也详不到哪儿去。”
她看向小人放在旁边的包裹：“这是养你的人留下的？”
小人立刻点头，忙不迭地将包裹递到钟默手里，又认真指了指她的衣服：“一样的。和娘亲一样的。”
“？”似是意识到什么，钟默眉头微蹙，赶紧解开包裹，只见里面包着的竟是一块身份玉牌。
上面清清楚楚六个大字：
【芳菲谷苏若桃】
苏若桃，一个靠养崽拿到了优先出场权的女人（bushi）
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昨天忘说了，开文前三章有小红包【捂脸】
换季啦，大家注意防护，小心感冒，比心！
作者有话说
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第3章 第三章
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