在克里斯的授意下，罗德里格公爵联合审判廷**师奥蒂列特开始了对伊斯顿军|火走|私一案的调查。由于这一次法师方的行动不再受到贵族势力的阻拦，调查过程相当顺利。仅用了不到一周的时间，奥蒂列特和罗德里格公爵就将涉事人员的名单送上了克里斯的桌面。在国有军工厂内为叶甫盖尼运作、打掩护的，以贩卖煤炭、丝织物为名运输军火的，各港口、关隘收受贿赂为走|私商队放行的，以及在国境内违法进行军|火交易的，克里斯拿起那本厚到荒谬的名册，忍不住对皮埃尔二世是否真的毫不知情产生了怀疑。
“皮埃尔陛下主张中立。他可能的确对叶甫盖尼的动作有所察觉，只是没有细想，放任自流了——他总还是溺爱叶甫盖尼的。但他不可能放任叶甫盖尼被科弗迪亚政府方蛊惑，做出不利于诺西亚的事。他应该只是没想到叶甫盖尼会这么愚蠢，又在不该大胆的方面出乎寻常的大胆。”
克里斯扫了罗德里格公爵一眼，对他的说法不置可否。他打算亲自处理这些人，但在处理这些人之前，还有另外一件更重要的事情要做：“今晚审判塔是奥蒂列特值夜。”
罗德里格公爵一顿，明白了他的意思：“叶甫盖尼？”
“我会让害德米特尔身处险境的罪魁祸首，彻底从这个世界上消失。”克里斯垂眸。
“近期坎德利尔又有一些谣言流传，”罗德里格公爵明白，他是不想承认德米特尔很可能已经死了的事实，才会用“害德米特尔身处险境”代替掉“害死德米特尔”造句，“你打算怎么应对？”
“我不是个暴君吗？”克里斯不以为意，“暴君还需要在乎名声？”
罗德里格公爵对此很不赞同：“你既然知道你在他们眼里已经是个‘暴君’的形象了，就应该及时站出来为自己澄清！你知不知道麦卡拉死后那些大贵族已经在联合起来抗议了？他们说你今天能为了一点小事杀死麦卡拉，明天就能屠杀更多的人。那些平民不知道麦卡拉犯了什么事，只觉得你是那种为了发泄自己的一点不满，就随意夺走他人生命的疯子！”
“那又怎么样？我得位不正是事实。他们觉得皮埃尔二世是被我害死的，叶甫盖尼也已惨遭毒手，”克里斯摊手，神色显得漫不经心，“既有印象如此，不会有人期待我是个多么英明的新皇。谎言或是部分真相，哪个都挽回不了我的名声。无论我说什么民众都只会觉得我在歪曲事实，为自己开脱。又何必浪费时间精力进行一些无谓的解释。”
“我们说的是一回事吗？”罗德里格公爵皱眉，“克里斯，自从那场加冕礼结束，你变了。你从前很关心底层人民的死活，为此，在答应皮埃尔陛下接手皇位、回到皇宫后，你平均每天只睡三个小时不到，兢兢业业地处理各种待办事项，生怕出半点差错。可是自从那场加冕礼结束，你就对重要政务甩手不管，凡事都扔给我们处理……诚然，查实叶甫盖尼走|私军|火的事和从根本上调查疫病源头很重要，但你看看你现在，你还是个一国皇帝该有的样子吗？”
克里斯侧目：“我原本就不应该成为诺西亚的新皇，皮埃尔二世明知道现在局势动荡，一个没有才能的人上位只会加剧国内的矛盾、加速诺西亚的衰落。”
“可你一开始不是做得很好吗？”罗德里格公爵不理解他这种无所谓的态度。
“谁知道呢？”克里斯情绪莫名地哼笑一声，“也许我只是突然想明白了，所谓的民众、诺西亚皇帝的子民们并不需要我，说不定——不，这是很显然的事——他们更愿意让叶甫盖尼来做这个皇帝。您没听过大臣们对我的痛骂吗？放弃科弗迪亚开出的优厚条件，转而撤军对温林顿示好，这个世界上不会有比我更昏庸的执政者了。明明当初皮埃尔陛下也和我秉持同样的政治主张，但他们不关心这一点，同样的事被不同的人做出来，结果就是不同的。怎么样都好，现在我不需要关心他们的生死，我只需要做一个随心所欲的暴君了。”
“你这是在赌气！克里斯，你难道还是小孩子吗？”罗德里格公爵终于难掩怒火。
克里斯压低眉毛：“您这是一位政府大臣对话皇帝时该有的态度吗？”
“你……”罗德里格公爵被克里斯气得说不出话来，两人不欢而散。
克里斯目送罗德里格公爵沉甸甸的背影从宫道上离开，慢慢越来越远，远到再也看不见。窗口阳光强烈起来的一瞬间，他敛眸叹息，像是刺猬强撑的防御姿态终于坚持不住，整个人松懈下来，倒进冰凉的座椅里。
“皇帝陛下。”黑暗中，一道由亡灵勾勒出的影子现出身形。克里斯没有抬头，仍维持着那个颓丧的姿势：“什么事？”
“我去过塔顶了，”亚尔林的声音在法术力量的加持下显得有些不正常的嘶哑，“感谢您的指路。现在我至少知道自己所背负的诅咒从何而来，自己又该为什么而活了。”
“是吗？”克里斯笑了笑，笑声中却没什么愉悦的情绪，“那么您是为什么而活？”
亚尔林顿了顿：“大概是，为了一个没有不幸的未来吧。”
为了一个没有不幸的未来，还真是远大的理想。克里斯沉默片刻，并未对此做出评价：“那么关于我向您提议的事，您考虑过了吗？”
“您是说……推翻现有的教会吗？”不知道是不是担心自己那边的环境受到监听，亚尔林的回话中断了好一会，才在压低音量后迟迟接上。
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