两人的对话自然都被院里的其他人听到耳中。红杏回了自己的小圈子。和她一起的几个女孩看雪娘的表情也都透着一股不识好歹的劲儿。那个青衣女孩怕惹麻烦，低头避开雪娘的视线。
雪娘索性独自站在一边。
很快崔婆子又领进来两个女孩。这次没等红杏上前了解身份，一个穿着体面的仆妇领着一个婆子进入院中。
走在前边的李妈妈四十多岁，穿着藏青色暗花比甲，梳圆髻插素银双福簪，是内院的管事妈妈。她的目光扫过院中的女孩，眼尾微微上挑，带着几分不怒自威的沉静。
红杏的脸上绽开了花，热情迎上去，刚要开口，声音在这目光中戛然而止，忙下意识地低下头退回人群中。
李妈妈身后的刘妈妈打开手里的册子，提声道：“叫到名字的都上前一步。家生的站左边，采买的站右边。”
说完，对照着名册一个个念名字和年龄。
十个女孩，七个家生子，三个采买的，分站两列。
念完后，李妈妈拿过册子，将每个人又对应了一遍，道：“我不管你们家里是做什么的，在家如何，今日即入了府，以后就是王家的人。这几日跟着刘妈妈在这里学规矩。日后不论分到何处都要用心当差。若做错了事，不论是谁，一律严惩。”
李妈妈走后，先前念名字的刘妈妈站到中间，严肃道：“刚才李妈妈的话你们都听到了，这几日都好好学。有不认真的，我第一个不放过。以后的三天你们都要待在这个院子里，不允许到处乱走。两间屋子你们自己分一下，领了衣服进屋去把自己的东西放好，换了衣服就出来。”
红杏带着几个人率先走进稍大的一间。雪娘随着其他三名采买的女孩进了另一间。
进门正对的就是一排靠墙的通铺。一张方桌和四条长凳，是屋里仅有的家具。幸好屋里还算干净，也没什么奇怪的味道。
“还以为进府后就都是好的，看来也不过如此。”
循声看过去，说话是十三岁的何月桂，也是这批进府的女孩里年纪最大的。
“姐姐小点声。被外面的妈妈听到定是要挨骂的。”一旁的沈四妹提醒道，“像知府这样的大官，家里的用度都有规制。这里靠近府里的后门，应是专给入府的外人临时居住用的，自然各方面都很简单。咱们也只是这三天在这里学府中的规矩，等安排了正式的去处就不住这里了。”
“少胡说！你也是新来的，怎么会知道的这么清楚？”
何月桂一脸不信的表情，声音却很老实的放低了。
“我三个姐姐都是在其他府里做丫鬟。她们去的人家就是这样，我想这里应该也差不多。”
何月桂轻哼了一声，把包袱往最里侧的铺位一丢，道：“我年纪最大，这个位置我要了。”
沈四妹紧忙把旁边位置占住：“我睡觉轻，若晚上有人起夜开门准醒，就睡这儿了。”说完，像是担心有人和她抢，紧忙把自己的东西都在床铺上摊开。
冯兰在屋外不敢和雪娘搭话，此时看着她精神不好的样子，有心示好道：“离门近容易有风，你往中间睡吧。”
雪娘对刚才的事并不在意，并且自己晚上失眠与睡哪里无关，此时不想白白落人情，摇头拒绝道：“我睡哪里都一样，那个位置你睡吧。”
冯兰刚要再说，门“吱”一声打开。
小娟抱着包袱，紧张地走进来：“那边住不下，我住这边。”
何月桂不满道：“你们挑了间大的还说住不下，难道我们这儿就能住下了！既然瞧不上我们，那你们这些‘家生子’挤挤不就好了。跟我们一间，多委屈啊！”
小娟根本不敢看她，挪到雪娘身边，“这里又不是只有你，雪娘也在。我，我和她一起。”
何月桂直接被她带有拉伙意思的话激恼了，呵道：“一起又怎样？刚在外边我没说话，真当我怕你们不成！”
沈四妹紧忙出来打圆场：“算了算了。大家既一起进府，也算是种缘分。这个地方应该也是临时的，以后分了不同的地方，再见面也不容易。这三天就好好相处吧。”
冯兰也跟着附和道：“四妹说的对。而且雪娘跟她们不一样，刚在外边就为咱们说话了，对吧？”
雪娘不愿和两拨人有任何牵扯，只想平顺过完这三天。可冯兰的话将几人的目光都引到自己身上。特别是在冯兰真挚、期盼的眼神中，自己的回答稍有欠缺就会激化两方的矛盾。
不等她想好怎么回答合适，屋外响起刘妈妈的声音。
“别在屋里闲聊了，换好衣服就赶快出来！”
几人不敢再耽搁，紧忙换了衣服出去。
十个人在院中分站两排。本是十来岁的活泼年纪，却着一身棕绿色粗布衣，在刘妈妈严厉的目光下，更显院子里的压抑。
“这是知府的宅邸，比寻常人家多出三层规矩。你们日后一切要以主子为重。今日的话我只讲一遍，都好好记住了。”说着，往廊下的椅子一坐，介绍起府中的情况。
“府里除了老爷、夫人外还有一位小姐、两位少爷、一位姨娘。老爷除上衙外多在前院书房办公见客。那里不是你们能靠近的，都给我离远了。夫人身体不好，喜静，在正院当差最忌喧哗，吵闹。杜姨娘住在正院西边的院子，不要记错了。大小姐这几年一直帮着夫人管理府中事务，年纪虽轻已是理家的好手。两位少爷都是读书的年纪。枫少爷平日在书院读书，每十日回府一日。桐少爷则是请了先生在家中坐馆。你们若是做了影响少爷读书的事，都小心自己的腿。”
“刘妈妈，烦你把主子的喜好、脾性都给我们细细讲讲，免得我们日后服侍的时候说错话，做错事。”何月桂的眉眼弯成细细的弧度，声音也在屋内压柔了许多。
“府里的第一条规矩，就是不得打探主子。你们只管做好自己的差事，其他不相关的，一律不准问，不准看。”
红杏几人嗤笑出声。
何月桂不敢再多言，只甩了几个眼刀过去。
刘妈妈一声轻咳，院中立刻安静下来。
“府里的迎来送往，四季采买，内外账务都由前院的钟管家负责。前院的一切都与你们无关，都把好奇心给我收起来。李妈妈是夫人身边的管事妈妈，统管后院的浣衣房、针线房、灶房等各处。另有一位徐妈妈，专管正院的人和事。除此外，大小姐和两位少爷身边都各有一名管事妈妈。府里的丫鬟分三等。一等丫鬟贴身服侍主子，主子的衣食起居，珠宝首饰和四季衣裳都要经她们的手。二等丫鬟负责房中洒扫、铺床叠被、日常针线，给主子跑腿传话。三等丫鬟是粗使丫鬟。虽干的都是粗活，但也有分。若是在主子院中，是做院中的粗活，包括烧水提桶，清扫庭院，浆洗主子贴身衣物，留守各处院门。若是分到各处当差，挑水、劈柴、洗衣、择菜，甚至倒恭桶，全是她们的活计。”
除了红杏外，院中众人的脸色齐刷刷变得难看起来。
刘妈妈对她们的反应很是满意，微微点点头，才继续道：“你们刚进府肯定是从三等丫鬟做起。至于会被分到何处，就看你们这几日的表现了。”
此话一出，有人面露得意，有人一脸焦虑。
雪娘心里也是阵阵忐忑。
红杏快步上前，倒了杯茶递到刘妈妈手中：“妈妈先喝口茶。我一定好好和妈妈学规矩。就是有些人天生蠢笨，妈妈要白费心了。”
刘妈妈笑着抿了茶，和颜悦色道：“原也不指望人人都如你一般。许久不见你娘了，她最近可还好？”
红杏自小就认识刘妈妈，她刚进来的时候就想和她打招呼。被李妈妈的眼神呵止后，才不敢再表现出来。听刘妈妈这样说，立刻道：“其他都好，就是最近腰疼的老毛病又犯了。”
刘妈妈感慨道：“当年我和你娘一起干活，吃住都在一处。说起来，她腰痛的毛病就是那个时候落下的。前不久我新得了几副药膏对腰疼最是有效，晚点就找人送过去。”
“谢谢妈妈，妈妈人真好。不怪我娘在家时常夸您，说当年在府里的时候多得您的照顾。进府前她还再三叮嘱我，让我一定要听您的话，您会好好教我。”
“教”字念得格外有深意。
“哈哈，这是自然。”
两人又开心的聊了好一会儿，红杏才回到队伍中。
刘妈妈也不管其他人看自己的眼神，继续介绍起府中的情况。从府里院落格局讲到各处的人员安排。从通过服饰着装判断下人等级讲到何时发放月钱，甚至连年节的额外赏赐都讲了。为了防止有人听的不认真，还会时不时的提问。若有回答不上来的，立刻就会被责骂。
一天下来，女孩们个个都疲惫不堪。不光是因为要集中精神应对刘妈妈，最主要的是整个培训过程她们都是站着听刘妈妈讲话。按刘妈妈所说，若以后她们有幸到主子身边服侍，站一天是常有的事，所以要提前练习。
到吃晚饭的时候，大家都累的不想说话，连红杏也没了白天的张扬。每个人都默默吃着饭，就想着吃完了早点回房休息。
雪娘正脑子放空中，就听红杏突然冒了句“没出息”。
不等她细想，紧接着就是何月桂质问道：“你说谁呢！”
“说谁谁心里清楚。”红杏小口吃了口葱花饼，慢悠悠喝了口豆腐汤，一副文邹邹模样，任谁看了都觉得做作。
“不过也不能怪你。这葱花饼是一半细面一半粗面做的，自然比自家纯粗面做的好吃。忍不住多吃也正常。可也犯不着抢别人的啊！”
何月桂气道：“冯兰没胃口，吃不下又担心被刘妈妈说浪费，才把她的分了一半给我。”
冯兰也紧忙解释：“确实是我分给月桂的。她没抢我的。”
红杏甩了个白眼，不说话了。没想，何月桂又阴阳怪气道：“午饭的时候，有人只挑肉菜吃。应该是在家许久不见荤腥，忍不住多吃很正常。”
这说的是谁，众人都心知肚明。
中午就豆芽炒肉一道荤菜，每个人都会多夹几口，唯独红杏每次都专夹里边的肉丝。
红杏自是不会承认，羞恼道：“你胡说！你哪只眼睛看到了！”
何月桂特意睁大双眼，还做出模仿红杏夹菜的动作。
“这屋里但凡有眼睛的都看到了。”
随着此话，红杏的视线绕桌扫了一圈。
立刻有人给她帮腔道：“我是看到了。看到是你一口吃的别人两口的量。那盘豆芽炒肉大半都进了你的肚子！”
紧接着又有人跟着应和。
何月桂一人难对多人，冲着沈四妹和冯兰道：“你们也说句话啊。大家身份都是一样的，凭什么让她们欺负！”
冯兰两边都不敢得罪，急得只道“我、我，大家、大家”，说不出一句完整话。
沈四妹惯常的两边劝和。
“我嘴馋，我中午吃了很多。”
“豆芽和肉丝都细细长长，一筷子下去哪能分的那么细。”
可惜她的话完全被淹没在其他人的嘴仗中。
结束下午的教学刘妈妈就回去休息了。不用担心被责骂，几人吵得越来越起劲，声音越来越大。
雪娘被吵得头嗡嗡响。三两口吃完饭，端起碗就往外走。
她一起身，桌上立刻安静下来。
冯兰满脸感激地跟了上去。
沈四妹也硬拉着何月桂往外走：“回去试试床铺舒服不。明日要早起，晚上睡不好可不行。”
屋内一下子就只剩下红杏几人。
红杏啐了口道：“假清高。看你能装到几时！”
雪娘收拾好自己的碗筷，简单梳洗完在院中让脑子静下来后才回了屋。
何月桂和沈四妹坐在炕上说话。何月桂撇了一眼就移开视线。沈四妹友好的朝她笑笑。
冯兰热情迎上去，道：“我帮你把床铺好了。”
“谢谢。以后不用麻烦了。我自己做就行。”语气有些疏离。
冯兰并不在意，仍笑着道：“不麻烦不麻烦。都是顺手的事。”
白天的床铺安排是何月桂和冯兰睡在离门最远的里侧。小娟不敢离她们近，只得选了靠近门的另一侧。冯兰本来想让雪娘睡中间，因小娟硬要挨着雪娘便换成了自己。
雪娘再次客气表示了谢意。
何月桂道：“吹灯。站了一天我腿都是僵的。”
冯兰提醒她：“小娟还没回来。”
“凭什么等她！”何月桂已躺下盖好被子，“你忘了刘妈妈说的吗，各屋用的灯油量都是有定数的。今日用的多了，难不成后边让我们晚上摸黑吗！”
正说着，小娟回来了。
“既瞧不上我们，还回来干什么！怎么不干脆等我们都睡熟了再进屋。那样把我们吵的晚上休息不好，明日正好显得她们的本事。”
饭桌上小娟就知道回来定少不了冷嘲热讽，全程一句话没说。此时也不敢多言。默默脱了衣服缩进被子，恨不得把整个人都贴到墙上。
黑暗中，很快想起熟睡的呼吸声。
雪娘睁着眼睛，努力寻找透进窗户的微弱月光。疲惫如同潮水汹涌而出，眼皮在层层拍打下，逐渐支撑不住，黑暗很快包裹住全身。半年前的回忆突然撕开困意。头皮阵阵发紧，嘴里满是破布的臭气，手中的冰凉如同一条毒蛇顺着手臂蜿蜒而上，最后在心口处狠命一咬，疼的整个心都抽缩一团。
雪娘猛坐起身。
人醒来了，掌心的冰凉还久久不散。
“你没事吧？”一旁的小娟轻声道。
“没事。不好意思，吵醒你了。”
“我有择床的毛病，本身也没睡着。”小娟调整了下姿势，把头往雪娘跟前凑了凑，身体却还保持着距离。
“你是做噩梦了吗？”
“算是吧。”
听出雪娘不想细说，小娟没再追问，只自言自语道：“我娘说睡不着的时候就属羊，从一数到一百睡着了。可我一数羊，脑子里就都是羊叫的‘咩咩’声，所以我喜欢数鱼。边数边想着鱼儿游动摇摆尾巴的样子，感觉人都很舒服。”说完，便轻声数了起来。
“一条鱼，两条鱼，三条鱼，四条鱼……”
她的声音很低，轻飘飘的传入耳中，让人莫名有种很安心的感觉。
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