楚滢又做梦了。
她拖着僵硬的步伐，只觉得身躯并不是自己的，一步一步，挪进桐花宫。
素日来惯了的地方，今天走进来，却只感到彻骨生寒。事出突然，来不及置办丧仪，宫人寻了白布勉强挂了，又急着糊了白纸灯笼，挂在廊下。照得整间宫殿影影幢幢的，凉气顿生。
满目啜泣，遍地哀哭。
她走进来的那一刻，就像被人在头顶敲了一棍，疼得滞闷。
所有的一切都在告诉她，苏锦走了，他曾经住过的宫室，转眼之间就从头到尾都不一样了，陌生得吓人。
他再也不会在院子里坐着等她，微笑着对她道：“陛下来了。”
她走进厅里，里面的一应家具陈设都移位了，中央端端正正地摆着一具棺木，他的棺木。
旁边守着的秋桑哭得不成样子，带着肿得像桃儿一样的眼睛，强撑着对她行礼：“奴给陛下请安。”
请什么安，苏锦都不在了，她如何能安。
棺木里的人面容沉静，额角上的血迹都被擦干净了，就越发显得像是在睡一样，就好像从前与她同床共枕的日子，有时难得是她醒得早些，他操劳政事累了，睡得有些熟，她悄悄地支着身子，趴在他身边端详他。
翩翩公子，温润如玉，睫毛长长密密，让人忍不住想凑上去轻轻吻住。
“苏大人，”她轻声道，“你别睡了，醒一醒。”
苏锦躺在里面，不发一言。
“是我不好，不该让你这样累。”她伸手进去，寻到他的手握住，如同呓语，“往后我一定好好努力，发愤图强，再也不让你操心了。你别睡这样久，好不好？”
他的手仍是白玉光洁，也像玉石一样冰凉。
秋桑终于看不下去，扑通一声跪下了，哀求道：“陛下，您别这样。大人已经不在了，求您千万保重龙体。”
她只觉得彻骨的疲倦，好像一生的力气都被抽干了，双手扶着棺木，不自觉地往下滑，在秋桑的惊叫声中，已经同样跪在了地上，失魂落魄，哪有半分天子的威仪。
“陛下，陛下使不得。”秋桑急着来搀她。
她通红着眼睛，跪在棺边，其状如鬼。
“为什么？”她仰头，哑着嗓子，“你说，到底是为什么？”
眼前的小侍人几番隐忍，却止不住呜咽出声，最终索性放弃了一切礼仪规矩，在她面前嚎啕大哭，砰砰磕头，触地有声。
“奴敢以性命担保，我们大人绝不会是那样的人。”他哭道，“求陛下还大人一个公道。”
这一幕极为离奇，一国之君，和一个名不见经传的小侍人同跪在一处，满目悲怆，却已经连眼泪都流不出来。
她没有力气告诉秋桑，方才威宁大将军闯进宫来找她，说的也是同一句话。
是，人人都愿和她担保，苏锦绝不会与恭王一党，绝不会背叛她，她又如何不想相信，如何不想还他一个公道。
但他呢，认罪痛快，走得更决绝，连一丝机会都没有留给过她。
她实在是……百思亦不得其解。
……
“丫头，丫头。”身边有人轻轻推她。
这个称呼对做了十多年皇帝的楚滢来说极其陌生，以至于她一下就醒了过来，看见面前大娘关切的脸。
“咋的了这是，做梦了？”
“是。”她胡乱搓了两下脸，从那种惊恐绝望中平复过来。
大娘笑得慈祥，一边往桌上端菜，一边道：“听你梦里还喊你家夫郎的名字呢，哎呀，小夫妻真是蜜里调油哇，羡煞老婆子了。”
楚滢赔着笑，心里堵得难受。
她还记得，在那座破庙的时候，苏锦激她替他拔箭，他说：“臣会辅佐陛下看到天下安定，并没有想那么早死。”
混账。
他今生倒是知道这个道理了，那前世呢，心被狗吃了不成。
“来来，丫头，趁热吃饭。”大娘招呼道，“这两天你照顾你夫郎，都累成什么样了，在这儿坐一会儿的工夫，都能睡过去。”
她心说，还不如不睡呢，这觉补得，人都快疯了。
她走过去，见桌上摆的是一盘炒腊肉，还有油焖茄子和炒鸡蛋，并一大盆米饭，都是极朴实的农家菜，从前在宫中，绝无可能见到，但却格外喷香，令人感激。
这大娘是寡居的，夫郎前几年没了，自己守着几分薄田过日子，眼下正是农闲，又逢他们上门求救，极为热心，恨不得把家里所有的东西都拿出来招待他们。
楚滢身为一国之君，却要占一个农户这些便宜，极是羞愧。
“这太丰盛了。”她道，“怎么好意思。”
大娘响亮地“嗐”了一声，“瞧你说的，我一个老婆子，能吃得了用得了多少？你们两个孩子，年纪轻轻的，能从山匪手底下把命捡回来多不容易，在大娘这儿啥也别担心，管吃管够。”
她看着满桌饭菜，便道：“大娘您先用，我晚些吃，我夹一些进去送给我夫郎。”
苏锦那伤，还是有些难办，虽然一时于性命无碍，但反反复复的，村里缺医少药，大娘给煎了两剂草药水，说是土法，也不知效用到底有多少，总之，不设法回宫还是不成。
这两天来，便只让他在屋里养着，不许再走动伤了元气。
大娘拉拉她手，道：“不急，你先吃几口垫垫肚子，大娘在灶上熬着鸡汤呢，一会儿好了，你一块儿端进去。”
楚滢眼眶微酸，嗫嚅道：“大娘……”
虽然她常年生长在宫里，从未见过如此村庄，但只看一看四周情形，也知道养着的那几只鸡对农户人家来说是不轻的财产。大娘为了他们，竟将鸡都舍得杀了，这是真掏心窝子待他们。
“干啥嘞，丫头。”大娘给她又递筷子又盛饭，催着她吃，“你夫郎有伤在身上，原就该好好补补，这年纪轻轻的，落了病根可不行。”
说着，又神神秘秘逗她：“大娘瞅着，你夫郎长得好看，性子又好，待你就更是没话说了，连山匪的箭都肯替你挡，这样好的福气，可要好好珍惜啊。”
楚滢被她说得脸上发烫，连声答应，低头扒饭，只是心里默默嘀咕，大娘您是没瞧见他气人起来的模样，命都要给他吓掉半条了。
大娘看着她吃饭，慈眉善目的。
“对了，李家老二今天去城里了，说是去官舍给你哥哥送消息。”她道，“李老二这人办事靠得住，一定能给你送到的，到时候让你哥哥把你们接回去，再给你夫郎好好请了郎中来瞧瞧，不要担心。”
楚滢点点头，吃着饭和大娘闲聊，忽然想起一事。
“大娘，那天您说，我们现在暂住的那间屋，是您女儿的？这眼下快年关了，您女儿是做什么去了，还没有回来？”
这大娘只此一个独女，一聊起女儿，话就更多，脸上止不住地笑。
“哎呦，她呀，她可有出息啦。咱们这地方，世代都是种田的，就她脑子活，前几年跟着一个师父，学会了做火药，能做烟花爆竹。”
大娘笑得合不拢嘴：“她就这个厉害，什么方子啊配比的，我也弄不明白，反正她什么都会做，你想要什么样的都能给你做出来。这不，眼下要到年节了，说是哪里有个作坊看中了她，叫她去挣钱。”
说着，还要摇头叹气，脸上却倍显自豪，“还能怎么着呢，翅膀硬了，管不了喽，还好我老婆子身体还硬朗，家里这几分田还能自己侍弄，就叫她放手去干吧。”
楚滢边听边附和，心里却道，还有些可惜。
前些日子，不是听了叶连昭的建议，打算将火器厂办起来吗，如今已经有些眉目了。既有火器，那也得产火药，虽然她不是这方面的行家，这阵子却好歹跟着学了不少，刚才听大娘说起她女儿，想要什么样的烟花都能做得出来，想必技艺颇有些了得。
这样好的人才，只做烟花爆竹，还是有些大材小用了，要是有机会，能请进大楚的火药厂当师傅就好了。
罢了，此事也不是眼前考虑。
她匆匆垫了一碗饭，灶台上的鸡汤也煨好了，大娘替她盛出来，又将饭菜夹了一碗，让她端进屋去送给苏锦。
她轻手轻脚进去的时候，苏锦正躺在床上，并没有睡，见了她就微笑道：“你回来了？”
“嗯，不光我，鸡也来了。”她嬉皮笑脸。
床上的人就笑着摇摇头，“你自己吃了没有？”
“吃了吃了，你看我要是不吃，大娘会放我走吗？”
她将碗小心放在床头，鸡汤颇烫，她本能地甩了甩手，然后指尖就被人轻轻握住了。
“烫疼了吗？”他轻声道。
楚滢被他主动握着，只觉得指尖的灼热全都化成了酥痒，所谓十指连心，像是要沿着手臂爬进她心里，搅得人心痒难耐。
她心说，苏大人还是勾人于无形的时候，最致命。
如果不是看他有伤未愈，她一定……
罢了。
她喉头滑动了一下，终是笑道：“不疼。来，吃饭了，夫，郎。”
作者有话说
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第21章 农户
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