楚滢又做梦了。
梦里，她眼睁睁看着苏锦从高台上坠落，大红吉服，在空中绽开得像一朵极盛的花，吉服上缀的珠玉，在风中叮当作响，其声悦耳，却令人心惊。
她满头大汗地醒过来，看见的是站在床前的百宜。
“陛下醒了？”百宜微微笑，“都秋天里了，怎么还睡得这样热，出了一头的汗。要奴婢替您打一会儿扇子不要？”
“不用了。”她喘着气坐起来，接过茶喝了一口，平复心跳。
“那奴婢端水给您洗把脸吧，再将里衣也换了。”百宜道，“一会儿要去太后宫里，要是里头汗湿着，不舒服。”
她点了点头，任由百宜伺候。
今日是中秋，往年中秋，不但宫中该有家宴，皇帝还会赐宴群臣，勉励共欢，还要分一些赏赐下去。
今年她母皇新丧，这些便都免了，不宜铺张，只是到太后宫里吃一顿饭，还是要的，总归也算是团圆。
她换过衣裳，梳了妆，便去桐花宫找苏锦，到的时候，苏锦早就已经准备好了，一看就是在等着她。
“苏大人好早呀。”她笑着去牵他，“走，一块儿吃饭去。”
苏锦的手微微躲了一下，没有让她牵上，只道：“多谢陛下和太后恩典。”
按理说，宫中家宴，是没有他这个外人什么事的，他是帝师，只是暂居于内廷，严格来说，并不算是宫中人。
但是楚滢知道，他中秋必是要落单的。
他生在世家的旁支，父母都早逝，是由亲戚抚养大的，她记得，连养他的姑姑都去世了，家里只剩一个年老的姑父，也不在京中，他这人又不与朝臣结交，没有什么朋友，实在是孤孤单单的一个人。
所以，尽管知道他并不需要她心疼，她却总还是忍不住地心疼他。
走在无人的宫中长街上，苏锦低声道：“臣收到威宁大将军的回信了。”
楚滢看看宫人都识相地跟在几步开外，也回以低声：“怎么说？”
“他说，额卓部多次递信给他，明言不愿再打了，诚心求和。他几番将信递到兵部，却石沉大海，得到的答复永远是，继续力战。他还以为，这是朝廷的意思。”
她听着，就在心里摇头叹气。
和前世一模一样，他们和前线，两头都被瞒了，被恭王和倪雪鸿耍得团团转，险些就真中了招，误了大事。
但是如今，一切都还早。
“兵部竟这样？”她眼睛圆睁，好像十分震惊且愤怒，“苏大人，那我们怎么办？”
苏锦沉吟片刻，“为今之计，有两个法子。一就是与她们强硬力争，坚持停战，让天机军还朝，但却也有险要之处。”
“险在哪里？”
“她们老谋深算，见我们如此强硬，难免会猜到是与威宁大将军有密信来往，已经了解了前线实情。西疆距离京城，路途遥远，其中许多地方荒凉无依，我担心她们提前知道了，会暗算威宁大将军。”
楚滢认真点头，“那另一个法子呢？”
“另一个……”苏锦的目光微沉，“那就是与威宁大将军商议，密调天机军直接回朝，木已成舟，当朝定论。这样，即便她们提前一些得知风声，天机军也已经到了相对富庶开化的地区，哪怕想要暗算，也不易下手。”
楚滢的眼睛里就带了一丝笑。
果然还是她的苏大人，永远机敏，永远胆魄过人，从不会像那班混日子的朝臣一样，不求有功但求无过，总是畏首畏尾的做不出个成绩来。
对威宁大将军，她也没什么不放心，他一定会答应这个计策。
前世他们也做过差不多的事，只是今生提前了许多而已。
“那便这样做吧。”她道，“我也觉得，这个法子甚好。”
苏锦看向她的目光里，就带了些许的戏谑，“陛下倒是真不怕臣？”
“怎么说？”
“臣这样做，是在暗中调兵。陛下这样相信臣，您可有想过，如果臣只手遮天，陈兵宫门，您当如何自处？”
不，你不会的。
楚滢在心里默默道。
哪怕是上辈子，苏大人你也没有做过这样的事，你最后背叛我的地方，和这个无关。
“疑人不用，用人不疑，这也是你教我的。”她微笑道，“我信你，便是全心全意地信，哪怕真有一天，是我错信了，我也甘之如饴。若要说怕……”
她往前凑过去，声音温柔：“我只怕这样日夜操劳，累着了我的苏大人，岂非得不偿失。”
“……”
苏锦后退了一步，眼角眉梢都透着不自在，“臣受先帝所托，食朝廷俸禄，这本是臣的分内事。”
楚滢抬眼望望天，不发一言。
嘴上越是冠冕堂皇，心里越是暗度陈仓。
二人便一路来到了太后宫里。
太后原不是楚滢的亲生父亲，只是早年间她生父去世，太后便将她养在了膝下，这些年来，对她这个女儿都还挺好，在她嫡长姐和母皇接连逝去之后，更是忍着悲痛，将她扶上了皇位。
对这位嫡父，楚滢还是感情深的。
“儿臣给父后请安。”她笑道，“您看我把谁带来了？”
“你这孩子。”太后笑得慈祥，“苏大人独自在宫中，又没有地方可以团聚。你若是不把他叫来，哀家倒要将你好好数落一顿了。”
楚滢嘿嘿笑，笑得傻头傻脑。
苏锦有些不好意思，行礼道：“臣参见太后，多谢太后照拂。”
“便不要这样多礼了。”太后道，“你这般年纪，又住在宫中，哀家看你只当是看自家孩子一样。快坐下说话。”
宫里人少，席只摆了一桌，因着天气好，便摆在庭院里，一旁还有内务府新送的桂花树，满树金黄，桂雨清香。
除了他们，再就是几个先帝的君侍，还有未出嫁的皇子，其中最小的一个，才只有四岁，被抱在怀里，奶声奶气的。
“这是谁呀？”他望着苏锦，眼睛睁得大大的，“我好像没有见过。”
“臣是陛下的帝师。”苏锦温和答道。
但是这对于四岁的孩子来说，显然是太难了。
“什么意思呀？”他探头探脑，问自己的乳爹。
乳爹正苦于该怎么解释这件事，却见楚滢笑得亲切，伸手和他的小手指握了握，“就是说，他是皇姐的身边人。”
“哦……”小孩子似懂非懂，却在脑海里寻找他已知的最贴切的类比，“就好像父后，还有各位父君，都是母皇的身边人一样，对吗？”
苏锦陡然脸红，无地自处，却又想不出话来纠正孩子的误会。
乳爹见了，慌忙道：“小殿下，咱们弄错了。”
话未说完，却被楚滢笑着截了下来，“没错，差不多就是这个意思，小弟真聪明。”
小孩子听见夸他，更是高兴，乐颠颠地手舞足蹈，“猜对了，猜对了。”
眼看着乳爹赶紧哄着他去吃菜了，苏锦才满脸通红，低声道：“陛下在说些什么。”
“和小孩子解释，岂不白费工夫？何况他说的也不全错。”楚滢趁人不注意，悄悄往他碗里夹菜，“这道清炒藕片做得不错，很干净爽口。”
苏锦睨她一眼，“那也不能任由他误会，还胡乱承认。哪里就不全错？”
她心里偷笑，心说不怪她爱惹苏大人，他被惹急眼的样子，当真很可爱。
“太后与诸位君侍，都是我母皇的臣民，也都住在宫中。”她慢条斯理道，“不要打击孩子的自信心嘛。苏大人说说，这是不是还挺有相似之处的？”
“……”苏锦憋了半天，回了她一句，“强词夺理。”
她无声大笑，只觉得心里很美。
这时，就听太后在那边说：“今年，是头一回没有先帝的中秋家宴，哀家只简单操办了，礼数未尽之处，诸位都请不要见怪。”
这话一出，一众君侍都忙着安慰他：“太后说哪里的话，已是非常周到了，不然也不知这中秋佳节，我们这些老人该去哪里过去。”
“是啊，咱们这些人，都承蒙太后和陛下照拂，已经很感激于心了。”
楚滢连忙收敛了笑意，作恭敬状：“父后不要伤感，往后儿臣一定多来陪伴父后，这宫里的诸项事务，诸位父君和皇弟们，儿臣也一定会担起责任来。”
“哀家也没有什么伤感的，人有生老病死，无非就是这么一回事，哀家活到这个年纪的人了，还有什么看不透的。”太后抹了抹眼角，又挤出笑意，“如今你已不是哀家能操心的了，你这些弟弟们也在渐渐长大，往后便是你们孩子们的日子了。”
“那可不行，”楚滢故意逗趣，“我才几岁，父后便想将我踢开了？那我可不答应，您呀还得替我多操心才行。”
如此说说笑笑，逐渐倒也转圜过来。
众人说话吃菜间，也不知道是聊到了哪一节，太后忽地来了兴头，道：“哀家年纪大了，嘴碎一些，只是这些皇子们年纪还小，还轮不到我念叨的时候，哀家便多话了——苏大人，你如今还没有成亲吧？”
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