世人皆如此。容貌过人者，众人过目不忘，正如那正在惦记贾琏林黛玉兄妹的水匪，而客大娘这般早已年迈红颜不在的老妇，也许的确几乎无人挂记她的模样。
但方才那一出，连客氏都瞧出来了，那个雇主是真忘了她。也不知是忘了她的模样，还是连不久前厨房大战之事都忘得一干二净。不然那小子怎会二话不说拉住她，还使唤起她来，叫她去隔壁送信。
自己分明有忠心耿耿的小厮，却非要叫不相干的人跑腿，看来主仆之间有所避讳，也不知又闹哪一出。
客氏本想将那信拆开看看，可当时矮屋里出来了人，她只能立即闪身进了隔壁的后厨，将信转交给迎面相遇的厨娘。
她原本不想多管闲事，可又在不经意间撞见了隔壁府中的阴私。
在她还未走出后门之际，忽地瞥见一个蓄须男子行迹鬼祟地在屋顶上一闪而过。
若换做旁人兴许不如客氏这般眼尖。她一眼便认出了此人乃是那夜的厨房中人。当夜她虽未细看，但也从那个嘴馋贪吃的总角小厮打帘进去的刹那，瞧见过里头人的模样。
有道是不怕贼偷就怕贼惦记。显而易见，这户人家又遭贼了。客氏浑浊的双眼中闪过一瞬阴沉。
先前要不是这户人家招来祸端，阿花的胳膊也不会受伤。那时客氏正在荒地练功，等到她终于从小丫头口中盘问出只字片语后，恨不得手忍那放暗箭之人。
如果知道阿花竟会惨遭不测，她便不会答应阿花来这家宅院做工。当初本以为，她寻了一处烧柴火的短工，让阿花离得近些也方便。谁知转眼间徒惹祸端。
可客氏此刻并未急于动手，因为她看得出方才一闪而过的贼人并非当日放暗箭之人。擅弓箭之人，大多有些匿身本领，但方才在屋顶上一闪而过之人，客氏一眼便知，此人轻功一般，并非难以追逐之人。
先前那个多管闲事的小子率先追了好几里地，客氏随后赶至，已然为时过晚，才难以报一箭之仇。这事儿说到底，她还是有点儿埋怨这户人家，没将阿花护好，因此自打那以后，她便格外不愿阿花再留下去，可那小丫头偏不听。
她逐渐老去，而阿花则逐渐长大，她若是眼下都管不住这小丫头，日后她真当老了，小丫头必然更听不进去她的话了。
客氏一边在心中不断思虑，一边已悄无身息地跟在那身影之后。
水路上的劫匪虽说过得亦是买命活儿，但到底也不过是普通功夫在身，怎会知晓自己身后跟着一名神出鬼没的高手。
这水匪本该老实留在所住的屋内，等着下一回继续当众装模作样糊弄于人，可奈何他自从见了那如花似玉的姑娘后，便一直心痒难耐，逐渐失了耐心。
他不断在心中告诫自己小不忍则乱大谋，也只差这几日的事儿了，等那垂死病中的当家兄长先归西之后，这处宅院上上下下于他们兄弟而言不过是瓮中捉鳖，手到擒来，小事一桩，不在话下……可他还是没忍住。
不一会儿，他已忍不住动身溜出了暂时为他安置的屋子，脚下生风，朝不久前的院子而去。
他保证先不打草惊蛇。他只想小小偷窥一番，聊以慰藉。反正他早已摸清楚了，这家宅院内的主仆众人，除了有些个小厮会些花拳绣腿之外，余下皆是手无缚鸡之力之人，定然无法瞧见他的身影。
他料想得倒也没错，可惜怎料还有像客氏这般的外人。
当他正要靠近安安静静的院子时，也不知何时陡然横过来一根木棍，他还未来得及躲闪，便下盘不稳，被绊倒在地。
怎会如此？
此人不敢置信自己有朝一日还会莫名其妙地被一根木棍绊倒，可紧接着，他便感受到自己一条小腿骨逐渐传来剧痛……痛得他根本不像是被绊倒的，而是被狠狠打断了一条腿似的。
此时紧闭的屋内正有不少人你一言我一语，一时也未听到外头一声闷哼。朝此处院子赶回来的昭儿倒是仿佛隐约听到了什么声音，但也并未瞧见水匪早一步拖着自己一条受伤的腿躲走的背影。
水匪怎也想不到自己竟会如此离奇般的出师不捷。他还想藏身窗外、屋顶，偷偷窥视里头的主仆几人呢，没成想他一饱眼福的美梦就此破碎，只能赶紧回去查看自己疼得他龇牙咧嘴的小腿到底如何了。
等他灰溜溜地原路返回后，树荫后的客氏走了出来，她身形一晃，轻而易举地贴在了墙边，正是那水匪梦寐以求想要偷窥的时机。
屋内的林黛玉等人已经又问过一遍厨房的人了，后者一口咬定并未看岔眼，他们的确看到薛家的船还停留在岸边，但也未曾得知里头是否有薛家管事。
大路朝天，各走一边，水路亦是如此，薛家即便是只派了一个管事送人，也无需刻意地抹去自家船上的徽记。因此，薛家的船还真没走。
昭儿等人赶回来后，都来不及繁文缛节，院门一开一关，昭儿立即跟随迎他的紫鹃跑进了屋内。此时屋内不少厨房的人，事出从权，众人也来不及避嫌。
“如何了？”紫鹃急着问满头大汗的昭儿。
昭儿猛饮一口茶，忍着还未好全的肋骨疼痛，心急如焚地道：“船内并无薛家管事！”
“什么？”厨房众人虽以为此话不打紧、兴许那管事正值上岸逛游去了，可见昭儿如临大敌地模样，也立即明白事态并不简单。
昭儿缓了一口气，立即同众人细说道：“咱们的人上船问了船夫，那管事虽当日折返，但又不知怎地，自称还得回咱们宅院来！”
可是他们并未见到那管事去而复返！
因此那管事凭空失了踪迹，不知去哪儿了！
不知情的厨房众人七嘴八舌地商讨起来了，但也不过是以为那管事言行不一，居然是个消极怠工之人。可说着说着，又觉得似曾相识……先前那个无故失踪的谭蔡，他们亦是如此评价？瞧了不是。
唯有林黛玉主仆三人的神色最为凝重，她们还未来得及开口，这时昭儿一拍大腿道：“可定是那薛家管事，将谭蔡拐走了！”
正以为她有如何高见的紫鹃和雪雁：“……”
唉。这事儿也急不得。林黛玉看了她们两人一眼，微微摇头，并未当众制止昭儿的胡思乱想。
她们先送厨房等人出屋，还劝说昭儿不如赶紧回去照看贾琏。
昭儿本还揪着谭蔡的线索不放，边走出院外边再次猜测道：“那坛子咸菜，不正是那管事要挟我们的凭证吗？”
紫鹃别无他法，只能回道：“不如这样，你等琏二爷醒来为你做主罢。”
昭儿点头：“我去厨房盯着药炉。”
紫鹃身形一僵，连忙补充道：“你先别急着喂，我……我们姑娘说了，稍后亲自去喂琏二爷药吃！还有先前隔壁的药，也、也有好消息了，你且等着罢！”
她为了缓兵之计，只能如此哄骗昭儿了，句句是假。如今宅院上下雪上加霜，姑娘上哪去寻琏二爷的药。
可紫亦不知，屋内的林黛玉已经打开了方才塞在雪雁袖子里的信。
再高兴的心，也在得知风雨欲来之后转瞬即逝。林黛玉快速看完隔壁青眉姐姐写给她的回信，果然是相邀做客的闺中诗信。若是在这之前，她的嘴角早已提起来了，可此刻雪雁却眼睁睁地看着姑娘咳嗽起来。
雪雁连忙倒茶，问道：“姑娘，如今这……”
“如今自然不能连累青眉姐姐了，”林黛玉忍下咳意，低声道，“我自顾不暇，也不能害得隔壁沾染无妄之灾。”
雪雁闻言道：“可是，这信中的青眉姑娘分明还等姑娘回信呢。”
林黛玉捏着信纸摇摇头。她今儿再写什么回信，才是不知轻重，害人害己呢。
墙外的客氏在方才屋里走出人时，便已经先一步离开了，倒是和紫鹃一样，也没听见此刻林黛玉和雪雁的交谈。
但她听见了一则颇为重要之事——她腌的咸菜不知怎地，竟叫那阿牛转赠给了这户人家！
这哪是什么借花献佛，这简直就是偷鸡摸狗！
客氏怒从中来，她本与一同做工的众人相敬如宾，也算是客客气气，有意忍气吞声了，没想到他们还不知好歹，竟在她不在的时候，私自动了她自己的东西。
她半月前用心腌制的咸菜，就这么落入了毫不相干之人的腹中。这怎叫人得以甘心？
富贵人家才不会吃咸菜呢，这咸菜她自然也不是为雇主腌制的，这咸菜是她私有之物。
真是岂有此理！那些个人，还她咸菜来！
因这出人意料的变故，客氏只能再次回到了后门，走进熟悉的后院，可她还未前去之前做工的厨房，便又被某人拦住了。
正是那刚才瞎了眼的雇主。
少年骗过了自己人李大，还颇为得意，可等李大离开他的屋子后，他便再也“睡”不下去了。
他迫不及待于妹妹收到自己回信之后的消息。知道还需至少再等上半日，可仍是辗转反侧，难以坐等。
因此他又焦急地跑出主院，漫无目的地来到后院，以图等到第一手消息。
皇天不负有心人，他正巧遇上回来的婆子。可就是客氏。
他立即满怀期待地上前问道：“如何了？”
客氏都要气笑了——呵，这回倒还记得她了？
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