在菲尔德餐厅夏日节夜晚宴会的大火中，林樾枫的很多上司和同事都死了——也许死的人有点太多了，于是林樾枫升职了。
这个笑话真的一点都不好笑。
但是林樾枫确实升职了，她仍然是上校，只是拥有了比从前更大的权力。帝国联盟最高领导人亲自接见了她，那老头听说她非常擅长抓捕独立党人和那些潜藏在黑暗中破坏分子，他给了林樾枫一个扭曲的、鼓励的微笑，仿佛他在努力让自己显得和蔼，但阴沉的光却从眼中流露出来。
“你非常能干。”他说。
是的，林樾枫知道自己非常能干，这是事实，用不着从其他人的口中说出来，即使对方是帝国的领导人。
调查菲尔德餐厅火灾事件并非由她全权负责，不过她现在执法范围比过去要大很多，所以她当然明白最先应该做什么。
调查那女孩是寻找安洁琳的关键，而调查伊莱·坎贝尔是寻找那女孩的关键。
她逮捕了伊莱·坎贝尔和当天与伊莱共同退场的那名流莺。
根据那位流莺的供词，伊莱给了她一点钱，要求两人勾肩搭背地离开菲尔德餐厅，假装情难自禁的样子。在夏日节的夜晚，街头有很多这样的人，他们并没有引起任何人注意。
这个男人很绅士，但是也很紧张，以至于流莺试图向他**时，他不耐烦地让她闭嘴。当他们走过两条街后，伊莱又塞给她几张钞票，警告她今晚发生的事不准告诉任何人，随后伊莱独自离开了，一辆停在街边的轿车接走了他。几分钟之后，菲尔德餐厅就发生爆炸，随后燃起了大火。
不得不说，伊莱塞的钱可能还是有点少了，因为流莺对她见到的任何人都说出了那晚发生的事：有位绅士给了她一笔钱，只为了能陪他散几分钟的步。她对所有人都说了这件事，她的同伴、恩客、房东，直到被帝国联盟的秘密警察逮捕，她还是把整件事又讲了一遍。
所以林樾枫又顺理成章地逮捕了伊莱·坎贝尔。
当然，起初伊莱非常不配合，他拍着桌子质问林樾枫为什么要这样对待自己的同事。没有证据证明他就是独立党人，也没有法律规定他不能在夏日节的宴会上离席，并且和一名流莺一同走过一条街道。他这样拍了三天桌子，力度一天比一天小，最终那张劣质的刨花板桌面得以保全。作为林樾枫的囚犯，伊莱算是坚持时间比较长的。
林樾枫在耐心消耗殆尽之后，不得不采取了一些手段。不过，这并非暗示她是个会诉诸刑讯的暴力狂，她只是采取惯常有用的软硬兼施——威胁、交易、安抚，终于从伊莱那里得到了若干信息。
尤其是林樾枫最想知道的，关于那女孩的一些事。
“她没有名字，只有一个代号，叫做γ-250，她可以叫任何她想叫的名字，或者昵称之类的，因为她没有名字，”伊莱在口供里说，“她是安洁琳一手培养起来的继承人，我们并不十分了解她，因为我们很少能够见到她。你知道，安洁琳是个行踪非常神秘的人。”
“她长什么样子？多大年纪？”林樾枫问。
“她可能二十岁出头，或者再大一点，但是不会比你年长，”伊莱告诉她，“她非常漂亮，非常、非常美，如果你见到她，就会被她的美丽所震撼。她像一颗恒星，总是能吸引你的目光。安洁琳把她一直留在身边是有理由的，如果这个女孩沉迷于谈恋爱或别的什么，她可能会坏了大事。”
林樾枫从来没有想过，有朝一日，她会被一名脏兮兮、饥饿交加、疲惫不堪的囚犯的供词所打动。
非常非常美丽，伊莱这么说。像恒星一样，吸引你的目光。天哪。赫斯特那深邃而悲伤的眼神，和属于那女孩本身的，无比美丽的脸，仅仅是想象，林樾枫就觉得自己胸腔中洋溢着一种难以遏制的冲动，仿佛是炽热的蒸汽，几乎要从她的喉管中喷涌出来。
林樾枫找了一个模拟画像师，要求伊莱仔细描述出那女孩的模样，让画像师画出来。画像师先后画出了三幅画像，画像中年轻女孩的模样都不尽相同。这有可能是伊莱在故意胡乱描述以拖延时间，也有可能从侧面印证了一个事实：其实伊莱并不了解那女孩，甚至和她不熟。
但是有一点不会错：她很漂亮，她能吸引见到她的人。就像在黑夜中燃起的大火，那女孩不是躲在黑暗中的影子，她本身是一颗能够发光的星球，因此她无法隐藏自己。
所以林樾枫会被她吸引。优秀的猎人总会被美好的猎物所吸引，这很正常。
伊莱还隐瞒了很多事，比如关于独立党人的神秘领袖安洁琳的一切。
林樾枫问：“为什么安洁琳会让你们做这件事？这件事很危险，而她是安洁琳的继承人，你是在帝国中潜伏了这么久的官员，让你们俩合谋放火烧饭店，成本远远大于收益。而且，这样大规模的暗杀，也不像安洁琳的风格。”
伊莱摇了摇头，表示他并不知道这是怎么回事。
林樾枫思索了很久，她的脑海中忽然蹦出来了一个想法，就像一条鱼从水面蹦出来一样：安洁琳会不会已经失去了权势？比如，她被什么人软禁了，或者，她死了。独立党人新的领导人显然另有想法，比如说，让那女孩出现在林樾枫面前。
伊莱·坎贝尔对她隐瞒了多少事实已经不得而知，因为就在当天晚上，伊莱离奇地死在临时关押他的监仓中，法医鉴定这位前帝国联盟官员死于心力衰竭。如果林樾枫想要再花点精力翻翻伊莱的病历和体检报告，她可能会有所收获，只是她现在顾不上这个。
得知伊莱死讯的第一时间，林樾枫就冲进办公室，从上锁的抽屉里抓起伊莱口供最原始的版本塞进了碎纸机。接下来她又花了一整天的时间伪造了伊莱的口供，她篡改了口供中的关键部分，尤其是关于γ-250的内容。这出于一种复杂而且难以启齿的心态，林樾枫不希望更多的人知道“那女孩”的存在。所有人都可以知道赫斯特·菲尔德，他们可以认定是十七岁、蹲过班房的坏女孩赫斯特点燃了那场骇人听闻的大火，但他们不会知道那女孩的存在。
那女孩作为如此完美的猎物，应当由林樾枫独自一人捕猎。她只属于林樾枫。
伊莱的意外身亡给林樾枫引来了一大堆麻烦。比如开始有看不惯她的同事向上司说她的坏话，甚至暗示她可能和菲尔德餐厅的大火有关联——伊莱极力劝说大家把宴会地点定在菲尔德餐厅的时候，林樾枫可是附和了呢！于是林樾枫又被这些官场上的事情搞得身心俱疲，她写了一百万份报告，做了一百万次汇报，重复的话说了一遍又一遍，她甚至怨恨那女孩为什么不在帝国联盟的办公大楼里点上一把火。
在忙于这些毫无意义的事情间隙，林樾枫开始思考：她所做的一切，是否有意义？成为庸庸碌碌的国家机器中的一员，偶尔做一些她喜欢的追逐、诱捕或者和暴力有关的工作，就这样度过她的一生，她的墓碑上应该会刻下“上校”两个字。
所有这些就是她想要的吗？
林樾枫并没有考虑过辞职的事情，好像“辞职”这两个字是出现在餐桌上的火星，一旦冒出来，她就会想“怎么会在这个地方出现这种东西”，然后及时将它掐灭。不过她没有想到，当火星开始闪烁，即是它蔓延的开端。
*
小五在这间狭窄潮湿的阁楼里度过了难熬的头一个星期。
她总是会做噩梦，梦见大火。不是菲尔德餐厅的火，是在她面前燃烧绽放的大火，席卷一切。
她手臂和脸颊上的伤口并不难愈合，但受伤的后背时常会让她感到难受。汉娜为她请了一个医生，医生说她的椎间盘有突出的征兆，但那没有更好的办法，只能通过静养，让时间缓解骨骼和肌肉所遭受的痛楚。医生要求她近期不要做剧烈运动，不要提重物。小五相信，她应该不会再提比五加仑汽油桶更重的东西，健身的强度也不会超过将十桶汽油抬上房梁。
小五已经恢复了她本身的容貌，因为现在整个帝国联盟都在通缉赫斯特·菲尔德，她顶着赫斯特的脸招摇过市已经不合时宜。不过当她早上醒来的时候，她还会觉得恍惚，她以为在盥洗室的镜子中会看到赫斯特那湛蓝的双眼。
第一个星期，关于菲尔德餐厅夏日节宴会大火的报道满天飞。想想看吧，近三十名官员，还有二十多名他们的家眷！安洁莉卡托人给小五送来了一份帝国联盟官方的报纸，头版头条是火灾现场拍摄的照片，夜色中火光和浓烟仿佛扭曲成恶魔的脸；赫斯特·菲尔德的大头照被塞在版面的另外一侧，大概是为了让所有读者能够将这个金发小女孩的脸和火焰恶魔的脸联系到一起。
报纸头版的另一个角落，则是林樾枫正在接受记者采访的照片。她穿着长风衣，微微侧着头，头发被风吹乱，遮挡住半边脸。在照片中，林樾枫看起来依然非常干练、自信，仿佛她下一秒就会从照片中跳出来，继续追杀小五。
报纸边沿的空白处，安洁莉卡用铅笔潦草地写下了一句话：“祝你早日康复”。
小五看着安洁莉卡的字迹，她意识到一个事实：安洁莉卡和安洁琳的字迹并不相同，她们根本就是不同的两个人，两个有着独立意识的个体。
小五内心深处那种被隐藏许久的怀疑再度被释放了出来：我所做的一切，是否有意义？
作者有话说
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第14章 她像一颗恒星
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