小五不止一次地思考过，如果没有战争，没有独立党人的抗争，她会不会更适合当一个演员。她是一团可以被塑形的泥，而在这泥团之中，真正的“自我”是什么，她却没有想明白。
车窗外的风景流逝而过，等小五结束这场短暂的人生思考时，她发现林樾枫放松而随意地斜倚在汽车后座上，伸开手臂，其中右手的指尖已经触摸到她披散在肩头的金发。这种亲昵让小五觉得不太舒服，不过她不会退缩。
“我愿意出一枚金币打赌，你想的不是饭店的债务，也不是男人。”林樾枫像是说到什么好笑的事情，笑了两声。她的脸在黑暗而狭小的车厢里美艳而具有攻击性，仿佛她的美貌也是一件武器，不过这件武器对小五而言没什么用。
“那您赢得了这枚金币，上校。”小五说着，将脸又转向了窗外。
她听见身后轻微的声响，林樾枫调整了一下坐姿。
“我不太明白，像你这个年龄的女孩，为什么不多交一些朋友？”
林樾枫在没话找话。小五微微皱起眉头，这个女人到底想要从她这里得知些什么，或者说，验证些什么？
“我会的，上校。”小五说。
车厢里一时又陷入了寂静，只有车轮驶过道路的轻微噪音。小五仍然盯着窗外，不过她却觉得自己的思绪像风暴一般开始咆哮翻滚。在那一瞬间，她非常恨林樾枫，就像是恨一个具象的帝国联盟的象征。年轻的赫斯特本来不会死，而她自己不必接受这样的命运。这一切都是林樾枫所造成的，而杀人凶手却用这样慵懒而随意的语气，问她为什么不多交一些朋友。
她懂什么？
小五毫无预兆地转过头，飞快地扫了林樾枫一眼，她相信那一刻她的眼中必然蕴藏着冰冷的憎恨，因为林樾枫的笑容明显僵了一下。不过小五同样惊讶的是，在那个瞬间，林樾枫脸上的笑容并非礼节性或温和的，而是充满恶意的嘲讽。
怒火在小五心中熊熊燃烧了起来。
她本来并不想招惹林樾枫，可这个女人却要一而再再而三地挑衅她。她想象自己用刀割下林樾枫的笑容，那场景并不一定会血流成河，但足以让小五感到痛快。
林樾枫很快就重新戴上了她那假笑的面具，正如小五又换上了赫斯特本该有的茫然而小心的神情。
林樾枫将手伸进外衣口袋，小五几乎以为她是要掏出一把枪。但是没有，她只是拿出了一个精美的烟盒递过来，上面镶嵌着红色蓝色的美丽宝石（当然更可能是玻璃），白色烟嘴露在外面，像是一排整齐的牙齿。
“抽烟吗？”林樾枫问。
“不了，谢谢。”小五瞟了一眼林樾枫的烟盒，金属光泽和她的指甲同时在车厢里闪烁着润泽的光。在一刻钟前，小五非常想要吸烟，可是现在这种冲动已经无影无踪了。
安洁琳讨厌烟味，因为她非常关注自己的肺和呼吸道健康，没有人敢在她面前抽烟，在和她度过的那段时间里，烟味是一种难以接触到的气味，不过自从搬出“安的小屋”后，小五并不排斥烟味，甚至有些迷恋，她不确定自己是不是因为安洁琳讨厌烟味，所以她才喜欢烟味。她只是一台安洁琳亲自调试的机器，是一团可以被塑造的泥。她的喜恶是由安洁琳所决定的，尽管如此，有时候小五还会扪心自问，那真的是她吗？她希望自己是这样的吗？
或许命运已经为她做出了某种安排。
林樾枫收起了烟盒，显然她也不抽烟，随身携带烟盒很可能只是出于社交需要，并且小五毫不怀疑那个烟盒里可能会藏有扳机之类的机关，让它能够成为一件杀人武器。
“我听说过在宇宙中，一颗星球总能找到另外一颗相似的星球。”林樾枫又换了一个莫名其妙的话题。
“相似的星球会相隔很远，它们是无法接近的。否则洛希极限会把小一点的那颗撕得粉碎。”小五说。
“像是世界的两面？”林樾枫说。
“也许是平行线。”小五随口说。她并不是很想和林樾枫讨论宇宙的哲学，但她着实对林樾枫所说“世界的两面”产生了好奇。
就像安洁琳和安洁莉卡，作为本体与克隆体，她们能被定义为世界的两面吗？
“在不同的平面上，平行线或许是能相交的。”林樾枫说。
小五知道自己今天表现得已经有些奇怪了。她应该唯唯诺诺地应和林樾枫的话，而不是随心所欲地把话题拐入奇怪的范畴。但是狭窄而黑暗的车厢就像是一个安全屋，她的一切都被隐藏得很好。
“为什么要证明不该发生的事情有发生的可能？”小五轻声问。
“赫斯特。”林樾枫叫出了她的名字。
小五转头，林樾枫正在凝视她，似乎想要说什么。汽车穿过一条隧道，隧道里亮着明黄色的灯，那灯光照得林樾枫的眼睛闪烁一种金色的光，她只是那样看着小五，最终什么都没有说。
小五觉得，林樾枫似乎并没有感到被冒犯，她看起来居然有些疲惫，尽管那很可能是光影的诡计。这时候，小五突然想到了安洁琳。私人医生每次为她检查身体之后，美丽而脆弱的安洁琳都会流露出这样疲惫的神情，她密切关注着所有内脏上的每一个囊肿和结节，那不是细胞生成的损害组织，而是无数有可能恶化的定时炸弹，不，小五并非是想要把安洁琳和林樾枫相提并论，林樾枫不配……汽车已经从隧道里钻了出来，于是什么胡思乱想都粉碎得无影无踪。
林樾枫很轻地叹了口气，远远已经能看到菲尔德餐厅的招牌了，她估计是在遗憾这段路程如此之短。
司机恰恰好地将车停在餐厅前，小五下了车，她一分钟都不想在林樾枫的车上多呆。林樾枫依然坐在那里，像是隐没在黑暗房间中的妖怪。
“谢谢您的顺风车，上校，”小五冲着林樾枫挥手微笑，“祝您早日找到和您相像的那颗星球。”
她站在餐厅门前，任由风将她的金发拂动，她目送着林樾枫的黑色轿车绝尘而去，在这个时候，她相信自己能够战胜这个女人，就像病魔能够战胜安洁琳。
*
林樾枫感觉自己很久没有这么气急败坏过了。
更糟糕的是，她说不出来自己是为什么气急败坏。那种感觉就好像跟踪了很久的独立党人，准备抓捕时，猎物忽然毫无预兆地人间蒸发了。
林樾枫是个利己主义者，她通常不会将这类责任归咎于自己。
而目前她最迫切想要知道的，就是究竟是谁取代了赫斯特。在赫斯特·菲尔德，这个瘦弱的金发女孩躯体之中，究竟是什么人的灵魂？是否是她已经掌握资料的独立党人？如果此人是个完全陌生的政治新秀，那么帝国的统治实际要比其宣扬的还要摇摇欲坠。如果能够得到想要的答案，林樾枫甚至觉得自己愿意像图兰朵那样用全城人的性命来当威胁。
说起“全城”这个概念有些可笑，在帝国联盟的统治下，整个星球都是一个巨大的城镇，几个联邦组成了紧密而牢固的联盟，当然这联盟并非牢不可破，一直在反抗联盟统治的独立党人就是其中的不安定因素。
对于林樾枫本人而言，她对于帝国，事实上也没有什么皈依感，她为帝国服务，然后获得金钱、荣誉和一切看起来不错的东西，仅此而已。追捕独立党人是她的工作，她做得很出色，因为她本人就很出色，仅此而已。
林樾枫发现自己很难控制住脾气，甚至在接到上司临时开会的通知之后，独自在房间里狠狠辱骂了上司的秃头和秃头所有的直系亲属。
上司见她，是派给了她另外一项任务。“山鼠”行动的胜利，让帝国联邦注意到了她的才干，这很好。所以现在，他们将委任林樾枫一项更重要、更艰巨的任务：调查安洁琳的下落。
安洁琳是独立党人中的灵魂领袖。诚然，独立党人换过好几个领导人，但安洁琳才是背后那个最受爱戴、最受拥护的，她简直就是独立党人中的圣母玛利亚。当然，安洁琳本人也非常神秘，乃至于被神话。在被帝国通缉几年之后，她忽然销声匿迹。有传言说她死了，也有传言说她潜逃到帝国最新开发的星球上，隐居在某座装潢很有情调的别墅中。
在林樾枫看来，这些传言都是废话，纯粹的谣言，浪费时间。
调查一个人的下落，必定要从他所接触的人和场所入手，既然是人，而不是星球，就会与其他的人和物有所接触，但凡有接触，就能够追查出其行踪，这也是林樾枫在搜捕独立党人时所积累的经验。
取代赫斯特的人必定是独立党人，而且是独立党人中的核心人物，至少在独立党中也有举足轻重的作用……甚至，有可能就是安洁琳本人。林樾枫和安洁琳打过交道，她觉得安洁琳不会去冒充赫斯特，替代了赫斯特的，仍然是个神秘而孤独的灵魂。不管怎么样，以赫斯特为圆心展开调查，或许会是个不错的切入点。
想到这里，林樾枫的心情忽然变得好了起来。
“我会独立进行调查。我会配合其他同事的工作，但我要求独自行动。”林樾枫向她的上司做出承诺。
作者有话说
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第3章 洛希极限
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