旅店大堂里有通信电话，塑料的外机钉在墙上，脏兮兮的电话线耷拉在一边。小五拿起话筒的时候，旅店前台的那个女人一直斜眼瞟着她，就好像特别关注小五会对着话筒说出什么惊世骇俗的秘密一般。
小五知道斯蒂芬妮的实验室里也有电话，如果汉娜还在那里，她会接电话——或者可能是打扫卫生的亨利或玛丽接电话，尽管小五并不清楚亨利会不会涉足实验室的领域。
电话响了一声又一声，始终没有人接，然后线路断了。
小五感觉自己攥着话筒的手心有些冒汗，她抬起头又往旁边看了一眼，她发现林樾枫正站在旅店大厅的窗前等待着，距离她大约十米。窗外天已经黑透了，而林樾枫站在窗前，身体却好像比室内的任何一件陈设都要亮。远远的，风从湖面上掠过，一旁的餐厅中飘出过分油腻的培根气味，还有广播也传出令人昏昏欲睡的声音……斯蒂芬妮发表了讲话……斯蒂芬妮呼吁……斯蒂芬妮参加了会议……
小五又重新拨打了一遍号码。
这一回，电话接通了，接电话的人没有说话，小五只能听到听筒那边传来熟悉的实验室中蜂鸣声和电流声。
“汉娜，是你吗？”小五问。
“是我，”汉娜的声音听起来很疲惫，也可能她生了什么病，每一个字都像是艰难蹦出来的，然而她仍然连珠炮一样“小五，是你吗？天哪，你就这样失踪了……斯蒂芬妮都要疯了，不过我想她其实也没有那么疯，倒是我已经要疯了……”
“发生什么了？”小五警觉地问道。
“那台时间机器，好像出现了什么故障，我也说不清，”汉娜深深地叹了口气，“已经好几天了，我觉得应该要发生点什么……”
小五正想继续问点什么，汉娜却换上了故作轻松的口吻。
“小五，为什么不说说你呢？你跑到哪里去了？斯蒂芬妮一开始想要找你，不过她发现可能很难就立刻找到你后，她就放弃了，你知道她是个执行力很强的女人，她能够想象到一切可能发生的情况。”
“我没有发生什么，我只是想自己给自己放个假，”小五苦笑一声，“你真的还好吗，汉娜？”
“我很好，我只是……”汉娜在听筒那头沉默着，小五一时无法判断出她听到滋滋啦啦的电流究竟是电话线路接触不良，还是实验室中的声音，“不，小五，我一点都不好。我觉得我得尽快离开这里，不过我恐怕很难做到。”
“你只需要走出实验室，离开松溪庄园就行了。”小五说。
“没有这么简单，我觉得我得挂电话了，那台时空机器好像彻底坏了，我弄不好它。”汉娜再度叹了口气，小五莫名想起她曾经在面对赫斯特·菲尔德的尸体时，汉娜就站在不远处看着她，而现在看着她的人变成了林樾枫。
在汉娜挂断电话之前，她说：“小五，我觉得我们的赌局要结束了，我快要出局了。如果一定要给你什么建议的话，我得说，你不要回来，不要再接近斯蒂芬妮。”
“汉娜！”小五急切地问道，“到底出了什么事，斯蒂芬妮让你干了什么——”
汉娜挂了电话，听筒里霎时间一遍寂静，那些噪音——电流声、蜂鸣声、汉娜的叹息和她有气无力的话语都已经完全消失。她仍然握着话筒，在那一瞬间，过多的画面和感受涌入了她的脑海。演讲时广场上狂热的人群，菲尔德餐厅的大火，安洁琳濒死时灰白的脸色，汉娜驾驶高尔夫球车时被风吹起的头发，还有林樾枫……
小五闻到一股熟悉的香味，带着苦涩的清香。她抬起头，看到林樾枫就站在她身边，满脸担忧地看着她。
“怎么了？”林樾枫轻声问，“你的脸色看起来很不好，斯蒂芬妮说了你的坏话？”
“斯蒂芬妮现在正掌控着帝国联盟的权力，应该没有空说我的坏话，”小五挂掉电话，冷静地说，“是汉娜不太好，不过你可能不知道汉娜。”
“我当然知道谁是汉娜，那是你的朋友，你为数不多的朋友，”林樾枫抱起双臂，她的语气很严肃，但是她的眼睛里却含着笑意，“我说过，我试图了解你，我也很努力地这么做了，我知道你的朋友都有谁，我也知道你和你的那些同事是不是貌合神离。”
小五看了她一眼，从林樾枫身边走过，从敞开的旅馆大门走了出去。雨棚的边缘摆放了几把圈椅，小五走到圈椅前坐下。湖面上的风带着一股新鲜的水腥味，秋天已经到了，今年夏末秋初的雨水少得出奇，但是空气中却有种不寻常的潮意。
林樾枫跟了上来，在小五身边的圈椅上坐下来，优雅地交叠起双腿。相比于小五的心烦意乱，她看起来平静极了。
“你现在有什么想法吗？”林樾枫问。
“我……”小五犹豫着是否要把她真实的意图说出口。
她喜欢像现在这样，和林樾枫一起在湖畔的一间小小旅馆中度过一辈子。有时候，“度过一辈子”是个过份漫长的字眼，她只是这么想着，就能感觉到像流水经过石头一般包裹她的幸福感。
小五一直以来都明白一个事实，她是一团泥，被安洁琳和安洁莉卡塑造成她们想要的样子，她是一个演员，按照要求完成她所需要的表演。只有林樾枫告诉她，她是一颗恒星，只有和林樾枫在一起的时候，她才是“自己”。
“我愿意听你的，赫斯特。”林樾枫修长的食指在膝盖上画着圈，她看起来没有任何愠怒或不悦，她只是在阐述这个平静的事实：她早就猜到了小五是怎么想的，她只是在等待小五把这个决定说出来。
你总该做出选择，安洁琳的亡灵在黑暗中提示着小五。不，那并非是安洁琳的亡灵，那只是小五的内心。
“我想要回松溪庄园，回到斯蒂芬妮的实验室。”小五说。
“去找第三个培养皿？”林樾枫问。
“我想去找汉娜。你知道，她是我为数不多的朋友。”
她看向湖面的方向，晚风吹起她额上的头发，小五发现自己正在悄悄观察着她，就像在观察另一个模板。
“当然，你这样选择是正确的，”林樾枫轻松地说，“我们可以开车回去，如果你真的很着急，我们甚至可以连夜赶回去，但是必须先在加油站里把油箱加满。”
“那我们的私奔结束了？”小五问道。
林樾枫转过头诧异地看着小五一眼，就像奇怪像小五这么聪明的人怎么会问出如此愚蠢的问题。
“我们的私奔永远都不会结束，赫斯特，”她耐心地解释，“我们只是去拜访朋友，确定她一切都好，这不会影响我们的私奔。就算我们返回松溪庄园，我们也能顺利从斯蒂芬妮鼻子底下离开，而且我想，斯蒂芬妮现在并不在松溪庄园中。”
小五看着林樾枫，她觉得好像有什么东西在瞬着血管缓慢爬行，就像病毒渗入血液，但那是一种令人愉悦的东西，它仿佛让小五感受到愉悦。
她可以不必成为一团泥或者一个演员，因为林樾枫告诉她，这一切还都没有结束。
一切开始了，一切都没有结束。她没有必要做出伟大而必要的牺牲，因为安洁琳并不值得她的爱。
小五从圈椅上站了起来。
“我可以跟你换着开车，你可以在车后座睡两到三个小时，”林樾枫自顾自地说，“我想我们到天亮的时候就能到松溪庄园，前提是路上一切顺利。”
“我可以开一夜的车，”小五告诉她，“我曾经这么做过。”
“你没有必要这样，”林樾枫说，她们已经一同走进旅馆，准备回房间收拾行李，“我需要承担一部分的你，包括你的痛苦，也包括你的开心。”
她们已经来到了房间中，房门敞开着，几件衣物散落在床上——而小五所需要做的是将这几件衣服塞进那个简陋的行李箱，而小五甚至觉得自己没有必要这样做。
“我不明白为什么你一定要这样做，林上校。”小五说。
安洁琳会愿意承担斯蒂芬妮的痛苦吗？从安洁琳留下的文字中来看，她应该并不愿意，安洁琳需要承担自己的痛苦就已经足够多了，她当然不会去染指他人的痛苦；然而，斯蒂芬妮似乎也不愿意承担安洁琳的痛苦，不然她们也不会分开十余年，直到安洁琳死去后，斯蒂芬妮才试图接手她的事业。
“如果我回答是因为我爱你，你是否会感到俗套？”林樾枫问。
“我会的。”
“那我就再想一个更新颖的说法，不过你得给我一点时间，让我再好好想想。”林樾枫笑道。
小五把行李箱拎起来，匆匆朝着走廊走去，她觉得自己甚至不敢再看一眼林樾枫那带着笑意的脸和闪闪发亮的眼睛。
她们（偷来的）的轿车停在旅店外的停车场上，已经落满了灰。小五打着了火，轿车的发动引擎发出巨大的轰鸣声，她转动方向盘，感觉像转动着自己的命运。
一切已经注定了结果。
作者有话说
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第55章 重返实验室
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