他抬头，看到戚然不知何时站在旁边。戚然也穿着同样的深蓝色围裙，里面是熨帖的白色衬衫，气质清冷，与周围喧闹的环境有些格格不入，却又莫名地吸引视线。他手里拿着两杯柠檬水，一杯递给了江时凌。
“休息一下。”戚然的声音不大，却清晰地传入江时凌耳中。
“……谢谢。”江时凌接过杯子，冰凉的触感瞬间驱散了燥热。他喝了一大口，酸酸甜甜的味道让他精神一振。
戚然的目光扫过略显混乱但气氛热烈的街机区，最后落在江时凌被汗水沾湿的鬓角上：“忙得过来吗？”
“还行。”江时凌用袖子擦了擦汗，“比想象中麻烦点，但还能应付。”
“嗯。”戚然点了点头，“咖啡厅那边暂时不忙，需要帮忙可以叫我。”
江时凌心里一暖：“好。”
就在这时，一个充满活力的女声插了进来：“哇，你们班这里好热闹！”
是七班的许知晴。她今天穿了一件红色的卫衣，显得更加明艳动人，她身边跟着依旧有些腼腆的何之依。
“许大小姐，来踢馆啊？”路方以一边操纵着飞机躲子弹，一边头也不回地喊。
“我是来消费的！”许知晴笑着走到一台空闲的拳皇97机器前，投了币，然后看向江时凌，眼睛亮晶晶的，“江时凌同学，听说你很厉害？要不要来一局？”
江时凌一愣，他对格斗游戏其实并不擅长，之前主要精力都放在维护上了。
“他忙着呢！”路方与替江时凌回答，“我来陪你玩！”
“不要，我就要跟他玩！”许知晴似乎对江时凌格外感兴趣，目光灼灼地看着他。
江时凌有些为难，下意识地看了一眼旁边的戚然。
戚然表情没什么变化，只是淡淡开口：“他去那边看看机器，刚才有同学反映吞币。”
这话是对许知晴说的，语气平静，却带着一种不容置疑的意味。
许知晴眨了眨眼，看看戚然，又看看江时凌，脸上露出一丝了然和玩味的笑容：“哦——这样啊。那好吧，依依，我们来玩这个！”
何之依小声说：“我、我不太会……”
“没关系啦，我教你！”许知晴拉着何之依在机器前坐下。
江时凌松了口气，感激地看了戚然一眼。戚然却已经转身，朝另一台据说吞币的机器走去。
【宿主！攻略目标成功为你挡掉“桃花”！默契度 5！占有欲（隐性）疑似 1！】系统兴奋地分析。
江时凌：“……你别瞎说。”他赶紧跟上了戚然的脚步。
忙碌的时间过得飞快，转眼就到了下午。班级摊位的人流稍微减少了一些，大家终于能轮流休息一下。
江时凌坐在街机区旁边的椅子上，累得几乎不想动弹。他闭上眼睛，揉了揉发胀的太阳穴。
忽然，一股熟悉的气息靠近。他睁开眼，看到戚然拿着一个小纸碟走了过来，碟子里是一块造型精致的抹茶蛋糕。
“咖啡厅试做的，尝尝。”戚然把蛋糕递给他。
江时凌有些意外，接过蛋糕：“谢谢……”他拿起旁边的一次性小勺，挖了一小块送进嘴里。抹茶的微苦和奶油的香甜完美融合，口感细腻，非常好吃。
“很好吃。”他由衷地称赞。
戚然在他旁边的空位坐下，看着他吃蛋糕，忽然问：“早上英语小测，感觉怎么样？”
江时凌差点被蛋糕噎住。今天忙得晕头转向，他几乎把早上那个随堂测验忘光了。
“还、还行吧……”他含糊地说，心里一点底都没有。戚然晚上确实把重点范围发给他了，但他昨晚忙着最后确认街机设备，根本没看多少。
戚然看了他一眼，没再追问，只是说：“卷子明天发。”
江时凌：“……”他已经开始提前胃疼了。
两人一时无话，并肩坐着，看着不远处依旧热闹的摊位和来来往往的人群。阳光透过窗户洒进来，在两人身上镀上一层暖金色的光晕。
这种忙碌后的片刻宁静，以及身边人无声的陪伴，让江时凌心里产生了一种奇异的安定感。他甚至暂时忘记了攻略任务，忘记了那个糟心的英语成绩，只是享受着这难得的放松时刻。
“今天，辛苦你了。”戚然忽然低声说了一句。
江时凌转头看他。戚然的目光看着前方，侧脸在光线下显得格外清晰俊朗。
“你也一样。”江时凌轻声回道。
空气中似乎有什么东西在悄悄流动，温暖而静谧。
“喂！老戚！时凌！过来拍照了！”路方以的大嗓门打破了这份宁静。他正站在班级摊位前，挥舞着手臂，旁边是笑着的于薇和其他同学。
戚然站起身，看向江时凌：“走吧。”
“嗯。”江时凌点点头，把最后一口蛋糕吃完，也站了起来。
两人一起朝着热闹的人群走去。阳光正好，青春正盛，文化祭的喧嚣还在继续，而某些悄然滋生的东西，似乎也在这喧闹与宁静的交织中，慢慢变得清晰起来。
文化祭的喧嚣渐渐被抛在身后，江时凌和江瑾并肩走在回家的路上。夕阳将两人的影子拉得很长，江瑾还在兴奋地叽叽喳喳，说着今天在哥哥班级摊位上玩的游戏有多有趣，咖啡厅的蛋糕有多好吃。
“哥，你们班的戚然哥哥真的好厉害，感觉他什么都会！”江瑾眼睛里闪着崇拜的光，“还有路方以哥哥，太好玩了！”
江时凌听着妹妹的话，嘴角带着一丝疲惫却满足的笑意。今天虽然累，但看到阿瑾这么开心，一切都值得。他正想揉揉妹妹的头发，目光随意地扫过前方巷口，身体猛地僵住，脸上的笑容瞬间冻结。
巷口的阴影里，站着一个男人。身材不算高大，穿着有些皱巴巴的西装，头发油腻地贴在头皮上，眼神浑浊，带着一种长期熬夜和放纵留下的颓丧气息。那张脸，即使隔了这么久，江时凌也绝不会认错——
江博涛。那个因为沉迷赌博，输光了家产，气病了母亲，最终被母亲毅然决然离婚，抛弃了他们兄妹的男人。
江瑾也看到了那个人，小脸瞬间变得惨白，下意识地紧紧抓住了江时凌的胳膊，声音带着恐惧的颤抖：“哥……”
江时凌立刻上前一步，用身体将妹妹完全挡在身后，像一头被侵犯了领地的幼兽，全身的肌肉都绷紧了，眼神锐利而冰冷地盯住那个男人。
江博涛显然也看到了他们，愣了一下，随即脸上挤出一个堪称油腻的笑容，朝着他们走了过来，身上带着一股烟酒混合的难闻气味。
“小凌？小瑾？是你们吗？都长这么大了……”他的声音有些沙哑，带着故作亲昵的腔调。
“你别过来！”江时凌厉声喝道，声音因为紧张和愤怒而有些发紧。他能感觉到身后妹妹抓着他衣服的手在剧烈发抖。
江博涛停住脚步，摊了摊手，一副无奈的样子：“小凌，你怎么这么跟爸爸说话？我好歹是你们爸爸……”
“你不是！”江时凌打断他，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“从你扔下妈妈，扔下我们，眼里只有牌桌的那天起，你就不是了！”
原世界那些破碎的记忆如同潮水般涌来——母亲躺在病床上苍白的脸，追债人凶神恶煞的砸门声，妹妹惊恐的哭声，还有眼前这个男人跪在地上痛哭流涕保证会改，转头又消失在赌场的背影……绝望而窒息。
江博涛的脸色变得有些难看，但他还是强撑着笑容：“以前是爸爸不对，爸爸知道错了……我现在已经改了，真的！我就是想看看你们，看看你们过得好不好……”
“我们过得很好，不需要你来看！”江时凌死死地盯着他，仿佛要用目光在他身上烧出两个洞，“请你离开，不要再出现在我们面前！”
“小凌，你别这样……”江博涛试图上前。
“滚开！”江时凌猛地后退，将江瑾护得更紧。他感觉周围的空气都变得粘稠而压抑，街边的车流声、远处的人声仿佛都隔了一层厚厚的玻璃，变得模糊不清。他甚至听不清脑海里系统在说什么，只能捕捉到一些断断续续、焦急的电子杂音。
【宿主…情绪…峰值…危险…稳定…江博涛…信用…极低…】
系统的声音像是被强烈的干扰切断，无法形成完整的语句。
江博涛看着江时凌那副充满敌意和戒备的样子，以及江瑾那完全藏在哥哥身后、连看都不敢看他的恐惧模样，脸上的假笑终于维持不住了，露出一丝恼羞成怒。
“江时凌！我是你老子！你这是什么态度！”他提高了音量，引来路边零星行人的侧目，“我听说你妈……哼，反正我现在就你们两个孩子了，你们必须……”
“我们必须什么？”江时凌的声音冷得像冰，他向前踏了一小步，虽然年纪尚轻，但此刻身上散发出的气势却让江博涛下意识地后退了半步，“必须给你钱？必须养着你？让你继续去赌？”
江博涛被说中心事，脸色一阵青一阵白。
江时凌不再看他，紧紧拉着江瑾的手，转身就要离开。
“江时凌！你给我站住！”江博涛在后面气急败坏地喊道，“你们给我等着！”
江时凌没有回头，也没有停下脚步。他紧紧地握着妹妹冰凉的小手，挺直脊背，一步步朝着家的方向走去，将那个男人和他不堪的威胁彻底抛在身后。
直到拐过街角，再也看不到那个令人作呕的身影，江时凌才稍微放缓了脚步。他感觉到妹妹的手还在微微发抖，低头看去，江瑾眼圈红红的，脸上一点血色都没有。
“阿瑾，没事了。”他停下脚步，蹲下身，与妹妹平视，声音放得极轻极柔，“哥哥在呢，他不敢把我们怎么样。”
江瑾看着他，眼泪终于大颗大颗地掉了下来，扑进他怀里，小声地啜泣起来。
江时凌抱着妹妹，轻轻拍着她的后背，眼神却越过她的肩膀，望向他们来时的方向，冰冷而坚定。
【宿主！宿主！能听到吗？刚才受到强烈情绪波动干扰！检测到目标人物江博涛，危险系数高，信用等级极低！建议宿主加强防范！】系统的声音终于恢复了清晰，带着前所未有的严肃。
江时凌在心里冷冷地回应：“我知道。”
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