事实证明，这几个月的常识培训还是很有作用的。至少君臣三人端坐在大巴车上，并没有被发动机的轰鸣声吓得就地弹射。等到大巴行驶，周围的景色开始急速变幻，皇帝才僵硬地转过头去，透过玻璃观看两边掠过的树木。幸福村是本省生态保护典范，常常有城里人开车来此处自驾游。但对于皇帝来说，最值得关注的却显然不是什么山水花鸟。
“……这驰道有多长？”等车拐过之后，他终于低声发问。
“驰道？”穆祺愣了一愣，明白了皇帝的意思：“这不是驰道，这是公路。”
“公路？公路不是村里的那些路吗？”
“那是村头的土公路，平整地面后随便用点水泥，能开老头乐小货车就行。”穆祺道：“这是省级公路，要走客运货运的，当然要修得平整一些。”
说到此处，穆祺停了一停。他本来还想解释，无论是村头土公路还是省级公路，都与皇帝印象中的“驰道”有本质上的不同。大汉驰道是为天子车驾修建的道路，只有皇帝与皇帝的钦差才有权使用；即使尊贵如卫太子及大长公主，贸然闯入也要惶恐谢罪，乃至埋下日后权力纷争的隐患。但反之，设若卫太子闯进了现在的高速公路，那他最多也就是罚款扣分治安拘留而已——如果他能活着走下来的话。
显然，当着外人的面蛐蛐这种话题还是太劲爆了，一个搞不好就会将当事人刺激得就地爆炸。穆祺迟疑片刻，并未开口，而武帝的误解也就顺理成章地延续了下去。他眺望窗外宽阔平坦的公路，再次问出了那个最关心的问题：
“这条‘公路’有多长？”
“这只是省道的一条支线。如果算上主干道，应该有八百多公里吧。”
武帝不再说话了，显然是在心中默默计算七百多公里的长度。而随着计算结果的明晰，他脸色亦渐渐变化，乃至于诡异莫名起来。
还是那句话，人根本不能想象自己根本不理解的事物。对于皇帝来说，现在他屁股下乘坐的大巴车固然玄奇奥妙，但正因为太玄奇太奥秘太超乎常识，却反而没有实感。但“驰道”可就不同了——皇帝是组织人修建过驰道的，当然知道这玩意儿惊人的物力消耗，以及修建之后同样惊人的效果。别的不说，如果将八百多公里折算为他熟悉的单位，那基本等于从关中一路修驰道修到匈奴的焉支山，那个效用……
——怪不得那“邮政系统”能将触须伸到国土的每一个角落呢。
皇帝慢慢眨了眨眼。
世界上的事情总是眼见为实，见得越多明白的也就越多。比如现在皇帝望着蜿蜒扭曲，随山势蔓延至天际的平直道路，大概就有点明白书本上相当之抽象的“生产力”是什么意思了。
这是他在幸福村很难体验到的感受。没错，幸福村的确处处都展现出了物质上的丰沛与充足，但仅仅只是小范围的丰衣足食，其实也不算什么。毕竟文景之治民生殷富，在人地矛盾尚未极端恶化的时候，农耕文明的小日子其实还相当过得；武帝年轻时见识过关中沃野家给人足的场景，所以一直以为，这个所谓“现代世界”的丰饶充沛，不过是打造了更多、更大、更好的“关中沃野”罢了——非常了不起，非常高明，但也仅此而已了。
但现在亲眼目睹的千里驰道就不一样了。作为好大喜功同样折腾大规模奇观的君主，武帝可太清楚修一条宽阔大道的修耗了。漠北之战转运万里，粮食饲料输送到前线的损耗就高达三分之二。为了减少损耗支撑后勤，朝廷在云中及河西修建道路，仅仅劳役的开支就抽走了文景之治七十余年的积蓄，所谓“上下为之一空”——皇帝的内库被榨干了，朝廷的国库被榨干了，诸侯王被酌金案榨干了，豪商被酷吏榨干了——强悍的国家机器是真正当掉了所有人的底裤，才勉强支付起战争的开销。
所以孙武老祖宗说得不错，一个壮劳力在家耕作一年只要一石粮，但要调动他千里迢迢服劳役，那光吃喝的消耗就在十石粮以上。大汉的肥沃土地可以支撑上千万人男耕女织过舒服的小日子，但只要上面搞的动作稍微一大，那就只有抵押最后的底裤——至于什么上千里的宽阔“驰道”……唉，武帝在位时要是有这么疯，那他下地府后都只能和胡亥凑一桌。
所以，这大概就是“现代世界”的本质不同了。两千年前能丰衣足食，是仰仗着丰富自然资源、仰仗着风调雨顺、仰仗着数十年修养生息所勉强维持的一点虚无幻象，稍有风吹草动就会破灭；而两千年后的丰衣足食，则只是丰沛生产力外溢后的顺手为之——这个世界将百分之九十九的力量都消耗在奇观、武器或者别的什么奇奇怪怪的玩意儿上了，但只需要剩余的百分之一，也可以轻易地满足衣食住行。
……他们需要竭尽全力，才能勉强望到别人的毫不费力，这怎么又不算是一种巨大差距呢？
皇帝非常敏锐地察觉到了这一点，所以隐约有些怅然若失。他其实也知道千年后必然是沧海桑田，但亲眼见证世事的变迁，仍有不可解释的迷惘。
这样的情绪萦绕心间，以至于皇帝都罕见的保持了沉默，没有再对沿途的景色做什么评价。随侍身边的长平侯极为敏感，意识到情况后随之默然，绝不多言多语；坐在后面的冠军侯本来又是个寡言少泄的性子，所以一路上居然都安静如鸡，搞得穆祺很有些尴尬。
不过，在大巴车开了一个半小时之后，冠军侯低声发问了：
“穆先生，这种‘汽车’能够跑多久？”
“这是油电混动的。”穆祺道：“如果加满油充满电，一口气开个一天一夜，应该都不是问题。”
“油电混动？”
“就是用汽油和电力发动的。汽油是什么知道吧？还有车顶的那些板子——那是太阳能板，平时展开后借助阳光发电，也可以补充损耗。”
霍去病稍稍点头，显然是在默默回想他这几个月的常识课内容。等大概理解了穆祺的意思后，他转头环视四面，神色相当专注。
穆祺有些好奇：“将军在看什么？”
“我在看车窗。”霍去病道：“我想，如果将车身换成厚铁板，车窗再缩小一些，那么前面负责驾驶，后排就可以安置一些弓弩手四面放箭，那个效果……”
“——啊？”
·
十点四十五分，大巴车在农业基地外停了下来。三人鱼贯下车，被引入正门。
现在刚刚开学，到基地参观的学生数量很少，基地的客服很快就帮他们安排好了时间。但接待处检查过他们的预约，仍然有点吃惊：
“你们要去参观水稻试验田？”
穆祺道：“是的。”
接待人员不再说话了，心里依旧诧异。农业基地都已经开放游玩了，当然不存在什么过于先进不便展示的技术。但游客们来玩多半也就是找个乐子，看的基本都是花卉园蔬果园嫁接实验等等比较花里胡哨的项目，没几个看水稻小麦的——更别说还是专程包车来。
当然，顾客的爱好也轮不到他们多嘴。工作人员检查完票据，将旅游指南递给了几位。为首的穆祺接过指南，在小册子封面挨个写名字（真奇怪，他居然用繁体和简体连写了两遍），写好后一一递给后面的三个男子，再三叮嘱他们拿好，其言辞之不厌其烦，说难——说难听些——简直和教导幼儿园的小学生差不多
三个男子收好手册，随后抬头仰望，继续聚精会神的盯着悬在天花板的一个瓜皮灯笼——那是实验基地特地用甜瓜嫁接冬瓜后培育出的巨大瓜类，掏干防腐再塞入电蜡烛做装饰，既有光影的效果又有甜瓜的清香，是大名鼎鼎的网红景点。但这三人看得目不转睛，聚精会神，却显然不是在欣赏灯影效果。
接待处杂音不多，工作人员能隐约听到中间的男人在说话：
“……上林苑也没有这样的瓜。”
旁边的人似乎在低声解释，但中间的男人断然摇头：
“不是水土的缘故。这东西都能塞下一个活人了，大概天外异种，也不过如此。就是当初的方士——”
他忽然不说话了，表情变得相当之微妙。签好字的穆祺则咳嗽一声，施施然转身。他无视了那一点微妙而尴尬的气氛，一本一本地递过指南，带着几人离开接待处，穿过长廊走进正厅。
正厅两面摆放着各种稀奇水果，有的仅仅用作观赏，有的则可以随意食用。而刘先生左右观望，大有目不暇接之感——自穿越以来，武帝在饮食上最大最广泛的爱好，就是品尝各种瓜果，毕竟当年为了一点干巴瘦小的野生荔枝，上林苑光移植培育的费用就不下千金；现在甜美果实随处可得，当然大得皇帝欢心。但现在，他的目光在长廊上环绕了一圈，嘴角却忽然抽动了。
他望着的是一盘高高垒起的青枣，表皮光润，清香沁人，一看即知可口多汁；但可口与否并不是关键，关键在它的大小。多次选育杂交之中，这种新型枣子已经近似于成年人的拳头，几乎可以与苹果相比。而这个体型，又恰恰戳中了皇帝的某种痛处。
“哎呀。”他听到穆祺轻轻说：“我记得刘先生是最喜欢吃枣子的，要不要尝一尝？”
刘先生的脸抽得更厉害了。他为什么最喜欢吃枣子？——因为在汉代方术的秘诀里，常吃枣子是可以成仙的！
当然，仅仅迷信方术大吃枣子其实也没有什么，要命的是当年方士李少君入宫忽悠显贵，就宣称自己在东海遇见了仙人安期生，见到仙人吃的枣子巨大如瓜；而皇帝居然被这样的话骗得团团乱转，真拨经费给方士到海外找神仙——这样的举止当年还不觉得有什么，现在稍稍回想，真是尴尬得连脚趾都要抠得邦紧。
什么叫做可以上历史书的社死啊？
毫无疑问，穆祺轻描淡写点这一句，就是在暗戳戳的阴阳怪气，就是在回敬这几个月皇帝私底下的小动作。武帝尴尬而又不快，目光不觉凌厉。但穆祺神色自若，略无变动。
显然，这个话题再撕扯下去，只会对皇帝更加不利。而且以往日的表现的性情来看，要是真把穆祺惹毛了，这人搞不好还会花上一笔给这枣子冠名，就叫“安期生枣”，保证刘先生在死后两千年还能转着圈的丢人。
一念及此，刘先生也只能忍耐了：
“你要带我们看的到底是什么？麻烦动作快一些！”
作者有话说
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第5章 参观
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