离开店还剩余两天时间，祝惜棠除了整理食材外，又恢复了术法的练习。
由于店内缺人，祝惜棠本打算去地府相应判官那看看名簿，雇个能干的人手，结果那天听工匠们聊了聊，祝惜棠悲哀的发现自己见底的阴气和银钱暂时还雇不起正式的伙计，只能忍痛作罢，改成去鬼城里找找短租工。
工匠中有自告奋勇介绍的，祝惜棠和许庭霜见了对方一面，对方姓吴，中年人模样，说是生前曾在小酒楼干过，因战乱家里人都亡故了，也无人祭拜，因此来打个短工。
祝惜棠试了试，见对方口齿清楚，反应还算迅速妥帖，菜品上也提供了些有用的建议，便商议着留五天，用线香一天一结。对方瞧着也算是满意，暂就这样说定了。
不过为了以防万一，祝惜棠还是想多练习练习小纸人的术法，真有什么情况也能用得上。许庭霜在一旁不时出声指点，等阴气差不多见底就停下。祝惜棠在休息的时候抬头望着院中的枇杷树，有些心虚。
已经七月了，每每靠近，她都能明显感觉到枇杷树对灵气的渴望。虽然没有表情也不能说话，但能感到它每每摇晃树叶那可怜巴巴的劲头。
之前靠前辈提供的灵气支撑了一阵，但他还负伤在身，不能总是压榨伤员。加上这个月地府所需的灵气还没有上缴，整个驿可谓捉襟见肘。她叹了口气，能否赚上一笔，让枇杷树吃饱就在此一举了。
根据祝惜棠和许庭霜的商议，前辈不耐烦以真身示人，所以隐身作为掌柜在柜台处监督，吴短工作为小二跑堂，祝惜棠则在后厨做菜。小纸人负责忙不过来的时候，将客人留下的钱款等送至柜台处。
祝惜棠之前询问过越飞光，驿站各项定价多少合适，如果有些鬼没有亲朋祭拜，身无分文，若是来驿站又应当用什么交换？据越飞光所说——
“这好办，一般都是以冥币定价，鬼吏自不用说，手里都有闲钱，属于阔气的主，给等价的阴气、金银都常见，心情好了给些赏钱的也不在少数；要是一般的鬼就收冥币，要是吃了饭给不出钱的，那就收身上的阴气。”
越飞光冷笑了一声，“若是吃了饭赖着什么都不给的，不必和他客气，各司也不是吃素的。”随后他又简单和祝惜棠说了说具体的定价，祝惜棠发现相较于人间要贵一些，仔细一想，便也明白了。
人间纸钱焚化后，往往鬼魂到手的钱财比阳间能赚到的可多上许多，地府中流通的冥币一多，自然也就不那么值钱了。但质量上乘的金银和线香依旧贵重，仍是许多鬼垂涎的好东西。
依此加上在地府的见闻，祝惜棠商量着和许庭霜定了价格。
万事俱备，只欠东风。
开张前一天，祝惜棠将手中玉佩催动，念动口诀。玉佩隐隐发出红光，从鬼面头颅中央出现一条血红的细线，从上向下延伸，将玉佩一分为二。只听“咔”的一声，玉佩轻轻向两边分开。
祝惜棠拿其中一半放到大堂墙壁中的凹陷处，只见这一半牢牢地吸附在了上面。驿站大门处传来动静，门口的青石板出现了黑灰色的雾气，不断涌动形成一个圆形漩涡状洞口，洞口当中隐隐传来阴气的波动。
这代表着驿站已向地府申请开张，第二天与地府间的通道会被打开，经地府允许的鬼就可以通过此处来往于两界。需要打烊时，驿长可用另一半玉佩随时将门关上。关闭之后，只有鬼差及以上的大人可自由出入，其余如工匠、被缉拿的鬼魂类则需要驿长邀请、鬼差陪同或押送。
完成之后，祝惜棠松了口气，但是眼见要开业，心底又涌起些不安。此时传讯符亮了起来，她心里一跳，隐隐有了猜测，连忙接起来。
“呦，接的挺快啊？”
说来也奇怪，刚才还有些惴惴不安的心情，在听到这个有些调侃的声音之后，忽然平静了许多。祝惜棠不自觉地露出一些笑意，“大忙人有空了？”
“哪能啊。”越飞光有些惆怅，“这不是正吃饭么，你黑大哥看见地府新开张了一个驿站，宁城附近，估计就是你，催着我问问你如何了。”
祝惜棠乐，“你就欺负祁大哥不爱搭理你吧。”
越飞光和祁大哥是黑白无常，共同处理地府派发的各项事务。祁若烛是黑无常，所以越飞光有时提起他，就黑大哥黑大哥的喊。
这时高大冷峻的男子总会无语地瞥他一眼，实在逗急了就拎着锁链往他脑袋上一套，越飞光就哎呦哎呦叫着求放过。
第一回祝惜棠嗖的一下躲出了二里开外，无他，链子一拿出来腿自己就动了，只能说是一般鬼看见无常的正常反应。第二回第三回，逐渐麻木并适应。第四回第五回，该干什么干什么，甚至能在旁边试探性地出个主意。
越飞光哼哼两声，旁边祁若烛的声音传来，“别太劳累，别有压力。”
“嗯，”祝惜棠乖巧应声，和两人简要地说了两句最近的安排，转而问起，“祁大哥你们什么时候有空过来？给你俩的东西准备了好久。”
祁若烛道，“这段时间事务繁杂，不好过去。”
越飞光惆怅地叹了口气，“没办法，判官那一堆事情压下来，只能在外面东跑西跑，中元节更是忙得脚不沾地，等过了节我和你祁大哥去找你，要是再敢给我找差事我就甩在他脸上！”
听着越飞光咬牙切齿的语气，祝惜棠哭笑不得，又有些遗憾和惆怅，“好吧，那你们小心，等你们来了给你们做一顿好的。”
两人公事在身，行色匆匆，告别后祝惜棠看着传讯符逐渐暗淡下去，默默抚平了边角，小心收起来。
当天早上，那位吴帮工就来了。祝惜棠正在厨房备菜，听到有动静出来一看有些惊讶，“还挺早。”
吴帮工笑道，“左右也没什么事，早来些省的有客人上门来不及招待。”
“估计没什么客人，” 祝惜棠摇摇头，“麻烦看着点外面，有客人上门叫我。”
如祝惜棠所说，整个白天没人上门，甚至能够听到门外树林当中知了此起彼伏的叫声。
前辈被她打发回去休息，毕竟他的作息和鬼不同，日出而作日落而息，如果不补眠又熬夜对身体无益。尽管许庭霜无奈地强调自己是百年大妖，小小熬夜不在话下，但依旧没能抵得过祝惜棠的坚持。
吴帮工留在大堂，和祝惜棠有一搭无一搭地聊天，顺带说了一些小酒楼里的往事和酒楼迎客的要点。终于到了夜幕四合，灯笼摇摇晃晃亮起的时候，第一位客人来了。
当时两人正在大堂聊天，忽然感觉门口有了动静。
自门口的洞口逐渐浮现一位老者，年近古稀，拄着拐杖，身形有些佝偻，穿着短褐，正抬头尝试看门口的牌匾。祝惜棠刚想起身，吴帮工已经热情的招呼上了，“老人家，不进来坐坐吗？”
老人有些犹疑，但还是拄着拐，颤颤巍巍的进来了。他环视四周，找了个角落的位置坐下。
“老人家可是来探亲访友？”吴短工扶着老人坐下，把拐杖放到一边，开口问道。
“是啊。”老人放松下来，叹息一声，“我去得早，没赶上天下大乱的时候，没受什么罪，只是惦记着家里的儿女和孙辈。”
“这两年听说打仗死了不少人，家里人折腾的身体也不太好，想着过来看看，时候还早就进来坐坐。”
“世道艰难啊。” 吴短工也是唏嘘，“那您看看需要来点什么吗，也免得枯等。”
老人思索了一下，“那就来份便宜些的香吧。”
“有小四和香，有廉香，这两种滋味清新，也实惠，您看？”
“那就小四和香吧。”
“得嘞，小四和香一份！”吴短工吆喝着，转身去拿了一份，插在香炉中，用冥火点燃。只见香安静燃烧，却没有气味散出。再看老人，正微微阖眼，吸气，面上的表情略有放松。
祝惜棠正有些期待地看着，准备听一听客人的评价，门口又出现了波动。
这回出来的是一个鬼童，全身青紫，眼睛滴溜溜地转着。身穿肚兜，四肢着地。他本想转身离开，但或许是看到了正在燃烧的香，转而嘻嘻笑着向门内摇摇晃晃走来。
吴短工和祝惜棠对视一眼，吴短工上前，半蹲下身，“有什么想吃的吗？”鬼童点点头，藕节般的小手抬起，指向老人桌上的香，“啊，啊！”
“先说好，这个可不能吃白食，得按价给钱，听的懂吗？”吴短工有些无奈。
鬼童此时正在费力向椅子上爬，但够不着。祝惜棠正想帮他一把，没想到对方转换角度，四肢灵活地爬上了旁边的墙，再顺势往下一跳，正好跳到了桌子上。
祝惜棠：“……”
行吧，一步到位。
鬼童是一类比较特殊的鬼。因为他们大多心智不全，脾气捉摸不定，做起事来更多凭借本能和喜好，沟通起来不太方便。而且有的鬼童身上怨气深重，真较起真来还不一定打得过。
之前闲聊的时候吴短工就和祝惜棠说过这件事，没想到刚开业就遇上了。
好在这个看起来倒像是能沟通的。
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