沙漠边缘，炤心口的灼热感愈发强烈。
黑夜缓缓褪去，天边泛起些许微光，昭示着黎明即将来临。
他站立在沙丘之上，目光穿透了渐渐散去的夜色，感受心口那股灼热在胸膛激荡，仿佛有一种不可抑制的力量即将爆发。
炤深吸一口气，试图平息这份涌动的力量，继续自己的探查任务。
和他一道而行的白虎看出灰狼的异常，微微惊讶一下，道：“炤，你要进阶了。”
炤脸上充满困惑，只觉心口的力量愈发强大，从肉到骨一点点渗透，似要将他的身体撕裂。
白虎当机立断，终止任务，拎上灰狼一路狂奔回E区。
克里斯汀守在城墙上，迎着初生的曙光见到在沙丘间飞速移动的身影。只见一只白虎驮着一头灰狼疾驰而进，不断发出低沉急促的虎啸。
意识到这两只兽可能正面临着紧急情况，他迅速下令开放城门，让他们能够安全进入。
白虎一路奔驰入城，向城墙上的克里斯汀微微颔首，紧接着径直往医院的方向跑去。
沉珠见到白虎背上散发银光的灰狼时稍愣，猛然想起时光被自己落在医疗站一晚未归，立刻骑上飞鸟，同白虎一道去寻人。
好不容易找到兽人，问出时光的下落，却被告知少女因力竭而陷入沉睡。
“怎么回事？”沉珠拦住知情兽人问，“她在哪里，快带我过去！”
那兽人唯唯诺诺，引着沉珠他们去到贝尔养伤的棚子，见到趴在老虎身上休息的少女。
她似乎累极了，连炤的身体出现异样也感觉不到。
沉珠吹了个泡泡探过去，好在时光虽然沉睡，但呼吸平稳，这才稍微放心些。
泰格见到来人，轻轻甩动尾巴，以示问安。
莱珀德把他们带去一边，看到虎背上已经神智不清的灰狼，立即担心问：“大人，我们老大他怎么了？”
“进阶了。”白虎变回兽人模样把炤丢到地上，“这头狼已经结侣，需要他的伴侣陪在身边。”
豹子望向时光，又看看炤，惊讶极了：“老大一个多月前还只是一头三纹兽，从异兽区回来后变成了四纹兽，现在居然又要进阶了！”
短短时间内连升两级，这样的速度对于兽人来说极为罕见，几乎是不可思议的奇迹。
沉珠的视线落到一动不动的时光身上，心想这次的进阶，应该和她有关。
她伸出手，向少女疲倦的精神探去，才刚一触碰，便被一道电流击退。
时光缓缓睁开困顿的双眼，声音不怒自威：“别再对我窥视了。”
她醒了，眼睑半垂，又准备睡去。
“你的狼出问题了。”沉珠道。
时光呆愣几秒，双眼朦胧，看看那边的沉珠，又看看地上一动不动的灰狼，瞬间清醒，风风火火跑了过去。
灰狼此刻身体的温度极高，时光才一碰上去，便瞧见手上覆盖的泡泡发生轻微的变形。
“怎么回事，你们把我的狼怎么了？”她抬头质问。
“炤要升阶了。”白虎解释，“你是他的伴侣，可以试着给他一些安抚。”
“什么伴侣？”时光一个头两个大，明明是家养的狼，什么时候成为了伴侣？
“您难道不是他的伴侣吗？”白虎指指灰狼心口隐隐显现的印记，“这是伴侣印，只有结侣的兽人才有。您心口应该也有一个属于狼兽的印记。”
时光摇头，怎么可能会有！
“你确定？”沉珠目光狐疑。
时光边点头边拉开领口低头看去，刚想再次肯定，却见到心口处有什么东西微微发亮。
是狼形印记。
What the f**k！
妖寿啦，无良AI诱惑无知少女失足成为已婚少妇！
究竟是AI的扭曲，还是道德的沦丧！
啧，瞬间被气乐了。
她忽然想起了一件重要的事情，迅速从手环中取出那颗曾经吸收了自己和灰狼血液的蓝晶。
只见那核晶散发耀眼的光芒，竟主动飞到狼兽的身边，在接触到他的一刹那化作无数点星光，如似昙花转瞬即逝，消弥于空气之中。
“这……怎么回事？”时光看向沉珠更加困惑了。
星光点点，似与炤体内的某种力量产生共鸣，骇人的体温在白光乍闪的刹那下降，呼吸渐趋平稳。
沉珠舒一口气，“进阶成功了。”
躺在地上的灰狼隐约有化作人形的迹象，但不知为何却在下一秒重新变回狼身。
炤睁开眼睛，主动蹭蹭时光的腿，眼里饱含爱意。
他现在是五纹兽，实力更上一层楼，更加有资格带着自己的伴侣离开E区，去往环境更好的其他区域。
倒是一旁的沉珠好奇了，不理解这头狼为什么一直保持兽型，难道少女更喜欢和兽型做？
嗯……小兔子看上的雌性果然够特别的。
见到灰狼没事，时光终于放心。
汹涌的困意再次袭遍全身，消瘦的身躯再也撑不住，她趴在炤的身上沉沉睡去。
这一睡就是一整天，直到傍晚时分第二波兽潮袭来，天地骤变，才被突如其来的哀嚎惊醒。
本应该陪在身边的灰狼不见了，取而代之的是一条高冷的鱼。
“沉珠，发生了什么事！”时光一下子从床上蹦起，感受屋子里的震动，急忙问。
“第二波兽潮来了。”沉珠在吹泡泡，一个接着一个，都快要堆满大半房间了，“所有五纹兽必须临城参战，白虎、飞鸟和你家的狼都到边界那边去了。哦，莱珀德在门外守着。”
“空青呢，他苏醒没有？”她又问。
“还在昏迷。”
“谁守着？”
“由绡保护，放心吧。”沉珠还在不停地吹泡泡，“绡与我同族，也是我的守护兽之一。”
时光不放心外面的情况，绕过大半屋子的泡泡就要出去。
鲛人没有阻拦，反而让少女把泡泡全带走。
“这些是我凝结出来的净化之力，都带上，到时候怎么用就看你的决定。”她的语气淡淡的，夹杂着些许虚弱。
这时，时光才注意到鲛人的脸色异常苍白，仿佛所有的血色都被抽离，仅剩下透明的皮肤紧贴着脸颊。
曾经波光粼粼的白色鱼尾，如似被浪潮遗弃的贝壳，此刻已然失去了往日的光泽，变得黯淡无光；鱼鳞间的缝隙了无生气，不再有水流过时的灵动闪烁。
她深蓝的双眼虽然依旧明亮，却掩不住眼底的疲惫，每吹起一个泡泡，都显得格外吃力起来。
“沉珠！”见到她如此虚弱的模样，时光的内心涌出来复杂的情绪，“行了，你好好休息吧。”
她把散发淡光的泡泡收入手环，走前回望一眼病怏殃的鲛人，有些不解问：“为什么你要为E区这么拼命？”
沉珠摆了摆鱼尾，靠在水球上虚弱笑道：“因为我答应了空青的请求。”
“他能给你什么好处？”
“受人之托，忠人之事。”她的笑容更甚，温柔一点点溢出，“他曾救我于危难，这份情义，比任何回报都珍贵。”
记忆里，那只兔子深入充满剧毒的重水将她捞回蓝海的时候，比现在的自己更加拼命。
疯子。
时光转身离开。
炤的忠贞，空青的悲悯，沉珠的重义……这些独属于人类身上的复杂情感如今一一出现在一群野性未褪的兽人身上，让时光不得不重新审视这个世界。
在人类消失一万年之后，文明经历了无数次的兴衰更迭，几度崩溃，又几度萌芽。
时光以上帝视角在高塔记录中见证了这个漫长岁月中的变化，那是比人类的生存更加艰辛的历程。
尽管人类已经离开了他们的母星，但文明本身并没有随之消失。
她意识到，文明的火种如同一条不息的河流，穿越时间的长河，在不同的形态和生命中进行传递与演变。
就如同人类和兽人，她和他们是截然不同的物种，却能因为文明形成联系，进行语言与情感交流。
【“他们是有感情的兽人，不是野兽。”】
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