两日后,是新弟子的入学宴,听起来像是一起吃吃喝喝,实则是由师兄们发起的鸿门宴。
这是明德院自建立以来就有的传统——师兄们出题,新弟子们抽签,以此考验新入门弟子们的水平。完不成任务的,则要受到师兄们的惩罚。
月悬天幕,星辰浩瀚,山顶的空地上升起篝火,烤着师兄们猎来的野味,百名新晋弟子以各自房间组队,一面搀着烤得喷香流油的乳猪,一面又担心自己运气不好,抽到很难的试题。
羽徽若坐在篝火前,兜里揣着方才上山顺手采的果子,比起那肥得流油的烤猪,她对这山上的野果子更感兴趣。
“吃我这个,我的甜。”云啸风殷勤地用袖子擦着自己摘的果子,递给羽徽若。
发起这次篝火宴会的师兄名叫宋德昭,明德院有名的钉子户。七曜阁每年都会来明德院遴选有潜力的弟子收入阁中,这个宋德昭在明德院待了九年,每年都落选,最惨的一次,以落后一名的名次与遴选失之交臂,可谓是倒霉透了。
一般连续三年落选,就会被劝退,宋德昭执意留下,还谋了个职位,因在明德院时间久,他就自诩为前辈,每每有新弟子来,都要给个下马威,彰显自己不可撼动的地位。
这些长在山间的野果子,虽然甜滋滋的,却不如鹿鸣珂当初采的果子,想到回羽族前都吃不上那些果子,羽徽若有点儿不是滋味。
羽徽若正合计着回羽族的日子时,那些围在篝火前的弟子们,突然都站了起来,自发排起队来。
“他们在干什么?”羽徽若抓住一人问道。
“孝敬宋师兄呢。”被他抓住袖摆的弟子,低头看了眼自己怀中的锦盒,满眼担忧,“不知我这个礼物,宋师兄会不会看上眼。”
“还要给宋师兄送礼?这也是明德院的传统吗?”
“这是心照不宣的规矩,难道你不知道吗?那你可糟了,宋师兄在明德院资历最老,以后要在明德院留下来,还要仰仗宋师兄,你快去准备礼物,千万别得罪宋师兄。”
羽徽若是琢磨过味儿了,人间处处开后门,这位宋师兄也得贿赂。她忙对云啸风说:“你的银子呢,都拿出来。”
云啸风说:“我的银子前两日分房间的时候都花出去了。”
“一个子儿都不剩?”羽徽若难以置信。
“一个子儿都不剩。”这里的人太狠了,不像他们羽人,大多没什么心机,那弟子看云啸风傻愣愣的,以要打通上下关系为由,狮子大开口,云啸风又不能甩拳头,愣是被坑走了所有身家。
“你蠢啊。”羽徽若气得七窍生烟,“你把钱都花出去了,咱们以后吃什么?”
“咱们报名时交了银子,说好的,食宿全包。难道他们想反悔?”
羽徽若懒得跟这一根筋的云啸风掰扯,她转头看看鹿鸣珂,想从他那里撬点出来。可她也清楚,鹿鸣珂那是两袖清风,穷得叮当响,连买药的钱都付不起。
羽徽若自个儿倒是带了些宝石出来,那些宝石都是她最喜欢的,每天晚上搂在怀里才睡得香,便宜了宋德昭,她就睡不着觉了。
羽徽若把怀中剩下的果子递给云啸风:“行了,这个拿去吧。”
云啸风怀疑:“这个能行吗?”
“人族有句话,叫做伸手不打笑脸人,你送果子时,笑得好看些,没准宋师兄收惯了金银珠玉,这些果子能叫他眼前一亮呢。”主要是云啸风笑起来,露出两颗小虎牙,人畜无害的样子挺招人疼,没准好使。
云啸风这回没被羽徽若蛊惑,他又不是二百五,这是赶着让他上去当众丢脸,被人嗤笑。他眼珠子一转,把果子给了鹿鸣珂:“呐,这个献殷勤的机会给你了,哄得那宋师兄高兴,没准回头七曜阁来了人,他能帮你美言几句,你也能先我们一步拜入七曜阁。”
鹿鸣珂那双黑得吓人的眼睛,恍若深渊般将云啸风盯着,愣是将云啸风盯出一身鸡皮疙瘩。
“这小子,怪不得大家都不愿意搭理他,就这阴森森的鬼样子,谁敢陪他玩。”云啸风嘀咕了几句,搓掉一身鸡皮疙瘩,跑回羽徽若身边。
轮到羽徽若他们上前去领任务时,鹿鸣珂两手空空地走了过去——羽徽若和云啸风采的果子被他扔到山崖下去了。
宋德昭见他毫无表示,脸色很不好看。
“小子,你的心意呢?”宋德昭身边的弟子问道。
“没有。”
“混账,那你过来干什么,是来羞辱宋师兄的吗?”那人脸色一变。
“院规第二十九条规定,禁止收受贿赂,以权谋私。”鹿鸣珂面无表情地答道。
羽徽若问云啸风:“有这条规定吗?”
“啊?我还没看。”云啸风懵了。
那弟子被鹿鸣珂堵得一噎,脸胀得青紫,还要再说,宋德昭抬手阻止了他,说:“把试题给他。”
那弟子会意,从木箱子里抽了封信笺,丢给鹿鸣珂:“别说我欺负你们,这里的试题,都是由院长审核通过的,抽到什么,皆看自己的运气。”
鹿鸣珂对他私下的小动作视而不见,拿着信笺就走。那弟子在身后故意用很大的声音与其他弟子交谈:“切,一毛不拔的铁公鸡。”
众人一阵哄笑。
新晋弟子各自领到试题,有人笑逐颜开,有人愁眉苦脸,师兄们开始分烤猪,好一派喜气洋洋。
羽徽若挡住鹿鸣珂的去路,伸手问他要信笺。鹿鸣珂什么也没说,给了她。
“我看看咱们抽到了什么。”云啸风脑袋探到羽徽若的肩头。
羽徽若拆了信笺,上面就一行字,任务很简单:城东折柳巷王氏旧宅入住三日。
“就这?”云啸风不解,“看那小子的神情,我还以为要给咱们使绊子。”
“王氏旧宅?”旁边的弟子听到他们的谈话,面露惊恐,“那、那可是有名的鬼宅,闹了好些年的邪祟,去过那栋宅子的,回来的不是死了,就是疯了,连明德院的师兄们都不敢轻易进去,你们还是自求多福吧。”
云啸风不屑道:“邪祟有什么好怕的,都是些见不得光的东西,没事,等回头叫它们认小爷当干爹。”
*
篝火大会举行到半夜才结束。闹了半宿,又是登山,又是采果子的,羽徽若累得上下眼皮打瞌睡,回来后就躺倒在床上,一下都不想动弹。
云啸风却是精力旺盛,去打了些热水,用木盆装着,放在床前:“殿下,泡个脚,睡得更香。”
羽徽若撑着手肘坐起,云啸风托住她的双腿,为她褪去鞋袜。
鹿鸣珂从屋外走进来,他身上沁着水汽,发尾凝着水滴,衣服换过一套干净的,应是刚刚出门洗了个冷水澡。
以前羽徽若就看出来了,这丑八怪比大多羽族雄性都爱干净,屋子收拾得一尘不染,身上也没有少年人身上那固有的汗味。
羽徽若抬起眼睫,叫住刚进屋的鹿鸣珂:“你,过来,给我洗脚。”
云啸风不乐意了:“殿下的脚,岂是他那种低贱的野种能碰的。”
“哪来那么多废话,我困了,明日还要早起,别耽误时间。”羽徽若打了个呵欠。
“愣着干什么,能给殿下洗脚,是你上辈子修来的福气。”云啸风推了把鹿鸣珂,“别做出这副不情不愿的样子,就算出了羽族,你是羽族奴隶的身份不会改变,殿下是你的主人,让你干什么,你就该干什么。”
云啸风力气大,鹿鸣珂被他推得趔趄一步,他在羽徽若面前半蹲下,卷起袖摆,握住羽徽若的双足。
镯子锁住的女身,只是障眼法,将性别隐藏起来,滑腻的肌肤,漂亮的双脚,依旧是上次所见的模样。
鹿鸣珂将她的双脚按入水中,指腹摩挲着她的脚心。羽徽若脚趾蜷缩了下,说:“你上次的按摩手法挺舒服的,再来一次。”
鹿鸣珂指尖力道加重,抵住脚掌的穴位。
羽徽若半眯起眼睛。来到人间后才知道,人族和羽族不同,在人族的民间,当着外人的面,男子若为女子洗脚,是赤|裸裸的对他的折辱。
羽徽若如今知晓濯足的意义,依旧让鹿鸣珂服侍她,就是故意欺负鹿鸣珂。明明自己作为帝姬,都放低身段向他示好了,在他眼中,竟不如一只鸟。
羽徽若当了十七年的帝姬,众星拱月,人人讨好,他一个没人要的丑八怪,凭什么如此轻贱自己。
那盆水不消片刻就凉了,羽徽若被侍候得通体舒坦,连带着对鹿鸣珂的那丝怨怼也都消失无踪。
鹿鸣珂按摩的手法好,熬了半宿的疲惫在他的指尖化为乌有,羽徽若抱着被子,双脚暖烘烘的,不多时就沉入了梦乡。
她梦见了幼时的鹿鸣珂。那时他只有十岁,陈州刚破,他脏兮兮的,像阴沟里爬出来的老鼠,倒在污水中,被人用力抽着鞭子。那鞭子一下又一下,很快撕破他身上的旧衣,露出遍布旧伤痕的后背。
羽徽若救下了他。
她跳下灵鹿的背,站在鹿鸣珂身前,弯身将他从泥水中扶起,明黄衣袂如火燃烧,一双笑眼弯似明月:“你愿意做我的奴隶吗?”
“做你的奴隶可以不用死吗?”
“我是羽族的帝姬,做羽族帝姬的奴隶,不但可以不用死,还能吃得饱、穿得暖,过上好日子。”
吃得饱,穿得暖——羽徽若最终还是食言了。鹿鸣珂在羽族的这八年,过得孤苦伶仃,哪怕是一只鸟儿给予的温暖,都够让他回味半生。
谁让他当初癞ha蟆想吃天鹅肉,不满足做她的奴隶,还妄想做她的王夫。
羽徽若心目中的伴侣,该是姑姑描述的父亲那般,英俊潇洒,柔情似水。他一个长得丑陋的奴隶,凭什么,凭什么!
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